第19章 （十九）
  比试结果已定，魁首也已宣布，轮到大山剑会的最末一个环节，让人翘首多时的重彩——梅修齐的第七支鲜竹酿。
  坐在评判席最右的老者起身，走上比武台，在天坑边缘停下脚步，面向谢成韫展露笑颜，和颜悦色道：“老朽梅修齐，不知阁下如何称呼？”
  在场的大多是名不见经传的年轻小辈，后起之秀，对梅修齐此人都是只闻其名，未曾见过本尊，不禁纷纷露出“原来是他”的表情。
  谢成韫抬眼打量梅修齐，一个面善和蔼的老头，身形不高，白发朱颜精神十足，随口诌了个姓名，恭恭敬敬答道：“晚辈傅冲。”
  “傅门主真是后生可畏，智勇过人，令老朽佩服，佩服！”
  “前辈过奖。”
  寒暄客套过后通常便要进入正题，果然，梅修齐捻须而笑，道：“老朽此生没什么大本事，惟独对这般若汤略有些独到的研究。老朽活到今日七十有余，五年一出，总共得了一十三支甚觉满意的鲜竹酿，支支皆为心头之爱。今日，有幸亲眼目睹门主英姿勃发征服全场，令老朽深深折服，果然是后生可畏。老朽心甘情愿将第七支奉上，赠予门主。”梅修齐伸手指向脚下的天坑，笑得意味深长，“望门主笑纳。”
  “前辈这是何意？”谢成韫问道，她要如何笑纳。
  梅修齐笑眯眯，对谢成韫招手道：“门主请移步，到老朽身边来。”
  谢成韫迈步走到梅修齐身边。
  “门主请看，老朽这第七支鲜竹酿便在那儿。”梅修齐手指着天坑。
  谢成韫朝下面望去，百余丈深的天坑底部也有一片葱翠的竹林，问道：“前辈是说，第七支鲜竹酿在那片竹林之中？”
  “不错，就在那片竹林之中的某一颗活竹的其中一节，门主可能将它寻出？”
  谢成韫看了看下面，竹林的面积不大却也不可说小，约莫在五十亩左右。虽然这天坑有点深，若是借助利器划着坑壁一路而下，待找到那颗竹，将有酒的竹节砍下，再原路返回，难度倒是不大，只不过在那一大片竹林中寻找鲜竹酿的过程颇为费时。她对这鲜竹酿实则兴趣不大，但有兴趣的那个人却到现在还未现身。
  虽然有些兴致缺缺，还是应道：“自然可以。”
  正准备借谢初今随身携带的短剑一用，听到梅修齐道：“门主，且等一等，容老朽将规则讲完。”
  苏愫酥在下面听得很是不耐烦，嚷嚷道：“这也规则，那也规则，不就是几两黄汤么？这么麻烦，谁稀罕要！”
  谢初今毫不留情地插刀：“没本事的人都这么想。”
  “你！讨厌鬼！”
  旁边几个有着同样想法的人正要附和苏愫酥，默默咽了口口水，将未说出口的“就是，谁稀罕”吞回腹中。
  谢成韫道：“前辈请继续讲。”
  “下面那片竹林之中遍布毒蛇与毒虫等至毒之物，门主须在半炷香之内，找到并带着那支鲜竹酿安然无恙地上来。”梅修齐捋了捋白须，“老朽说过了，愿以鲜竹酿赠有缘之人，老朽在此恭候门主凯旋。”
  百余丈深的天坑，五十亩毒物丛生的竹林，半炷香，这哪里是给晚生后辈出的比武彩头，就算是名声大噪历练颇丰的武林前辈们，也不一定能在如此短的时间内完成此任务，简直就是，“刁难！”苏愫酥忍不住愤然开口。
  这回，连谢初今也摸着下巴赞同道：“你说得没错。”
  苏愫酥啊地张大了嘴，她听到了什么，她没听错吧！这讨厌鬼不仅没拿话刺她，还说她说得对。不知不觉，嘴角就翘了起来……不对！她为什么要笑！还有，心里面这淡淡的喜悦又是怎么回事！
  谢成韫双手一拱，道：“那就遗憾了，看来晚辈注定与前辈的第七支鲜竹酿没有缘分。”明知没把握还要去做是逞能，她不会逞能。再说，鲜竹酿本身对她毫无诱惑力。
  “门主不要这彩头了？”梅修齐口气中难掩失望。
  “不是不要，是没法要。”她委婉道。
  “门主就不想试一试？”梅修齐不死心地问，“门主的本事，老朽刚才都见识过了，未必就不能成功。”
  “是前辈高看了，以晚辈一己之力，恐怕是无法办到，抱歉！”
  “我愿助门主一臂之力。”人群中传出一道低沉清冽的声音，不大却足以令所有人听清每一个字，如同山涧流泉沁肺腑，如同玉石相击而铮铮，让人沉醉。
  谢成韫怔住，这声音如同盛夏的烈日，融化了她心底的寒冰，如同冬日最骤急的风，让她不能呼吸。
  她呆呆地看着唐楼从芸芸之众向她飞来，一身竹青色的长袍，好似茂林之中最出尘最惹眼的那株修竹，如梦如幻般不真切，如晨雾般虚幻渺然。
  那株修竹飞到她面前，尾稍微微翘起的桃花眼一弯，勾出一幅倾城画卷，玉石铮铮之声再度响起：“门主可愿与我分一杯羹？”
  苏愫酥从鼻孔里哼出一声，阴阳怪气道：“风骚！酒鬼！”
  谢初今斜瞟她一眼，“怎么，你认识他？”
  苏愫酥得意洋洋，“那是自然，我们可是从小……”
  “从小什么？”
  “不告诉你！”苏愫酥把头扭到一边。
  “爱说不说！好像小爷猜不出来一样！”
  “你……你猜出来什么了？”
  “不告诉你！”
  “……小气！”苏愫酥贼兮兮地，“喂，讨厌鬼，我怎么觉得恩公的眼神不大对劲儿啊？”
  “你叫谁讨厌鬼？闯祸精！”
  “喂，讨厌鬼，问你个事儿？”
  “闯祸精，有屁快放！”
  “恩公他，喜欢男子还是女子？”
  “当然喜欢男……你问这个做什么！”谢初今一脸戒备。
  “我的天！恩公竟然是个断袖！”
  “断你个头！”谢初今粗声粗气。
  “既然恩公是断袖，那你……”苏愫酥捂住自己的嘴，用一种“原来如此”的目光看着谢初今。
  谢初今恶狠狠道：“少瞎说！信不信小爷我揍你！”
  苏愫酥一脸委屈，“我哪有瞎说嘛！你看恩公的眼神，分明就是一副被美色迷惑的样子！”
  谢初今：“……”谢成韫你能不能给我争点气，没见过长得好看的，男的么！
  谢成韫也觉得自己可能有些失态，亡羊补牢地挽救形象，大大方方道：“当然，有人帮忙，我乐意之至。”众目睽睽，特别是在唐肃的眼皮底下，纵使她心中有千言万语，此刻也绝不是倾吐的时机，纵使她百感交集，也应当即刻收敛，这里不是说话的地方。她转头向梅修齐询问道，“前辈，这样可算违规？”
  “不算，不算。”梅修齐赶紧摇头，长吁一口气，“两人合作也是允许的，不知这位公子何方英雄，如何称呼？”
  唐楼道：“无名之辈，不足挂齿。”
  谢成韫对唐楼做了个请的手势，“那就多谢公子相助了。”
  唐楼笑道：“某还要多谢门主成全。”
  梅修齐让人取来一炷香交给他，折成均等的两截，用内力将半炷香插入脚下的竹竿之中，用火石点燃，道：“请二位务必赶在此香燃尽之前带着鲜竹酿归来。”
  “我在下面等着门主。”唐楼足尖点地，飞身跃下天坑，沿着坑壁一路疾行如飞，飞瀑落叶般轻飘飘急转直下，很快便看不清踪影。
  大伙儿都围到了天坑边缘，见到这一幕，皆忍不住赞一声“好轻功”，看来这位从天而降谪仙般的公子是真有本事的，并不是自己之前以为的空有一副好皮相而已。
  谢成韫不急不慢捡起地上的鸦九剑，纵身而下之前状若无意地向唐肃瞟了一眼，那人仍悄身隐在角落，脸上的笑容明明很温和，眼眸里面却是遮掩不住的杀意。她知道，他认出唐楼来了。
  谢成韫以鸦九剑作辅，划着坑壁落到了坑底。
  一转身，唐楼站在不远处，轻裘缓带，双手交叉抱在胸前，好整以暇地等着她，如同她记忆中他千百次一心一意毫无怨言等候着她的模样，就好像只要她肯把手伸给他，交到他手里，他便会迫不及待地带着她远走高飞。
  她满心欢喜地迎了上去，却听到他客客气气地问道：“不知门主认为如何分工才好？”
  进退有度，一言一行分寸把握得恰到好处，不会让人感觉无礼也不亲近一分，一如他从前与外人相处的模样。他的嘴角分明挂着笑，但她就是感觉不到笑意，他越笑她越觉得疏离。
  她猛地清醒过来，他已经不是她记忆中的唐楼了，他们素昧平生，他不认识她。
  第20章 （二十）
  “你轻功好，你来找罢。”谢成韫道，想起他剑术不行，又道，“放心，我会护着你的。”
  唐楼眉梢一挑，“你护着我？”
  谢成韫手一挥，帅气地将鸦九剑挽到背后，“嗯！走罢，我就在你身后。”
  唐楼不置可否，轻抿唇角，嘴角划出一道优美的弧线，提气顿足凌空一跃，向竹林中飞去。谢成韫紧随着他身后。
  进得林中，光线陡然暗下来，暗到只能勉强视物的程度。由于天坑太深，日光能够照射的范围极其有限，为了获得一线生机，所有植物都尽可能的往高处生长，能够存活下来的竹子都长得非常高大并且枝叶茂密。与一般竹林的清新气味不同，林间地上积了厚厚的一层枯叶以及被此地残酷的生存法则所淘汰的生物残骸，散发出阵阵*的气味，并夹杂着一丝丝的毒物腥臭。
  “果然是毒物遍布之地，门主可要当心了。”唐楼提醒道。
  “我有数了，若只是这些东西倒是不足为惧。”
  坑底被百丈高崖所围，四周封闭，空气流通不畅，安静得出奇，除了他们俩人偶尔的说话声，就只能听到毒蛇吐信子时发出的嘶嘶声以及毒虫爬行时发出的悉悉索索声。这些毒物躲藏在暗处，两人小心翼翼，尽量避免弄出大的动静惊动了它们。
  站在天坑边缘自上而下看时尚不觉得这片竹林有多大，身临其境才知厉害，到底是五十亩竹林。要在这偌大的竹林之中找到那一株装有鲜竹酿的竹节，与大海捞针没什么分别。
  “换个找法罢。”唐楼忽然出声，“这样不行。”
  “你随意，不必管我。”
  “门主体力如何？”
  谢成韫一愣，他问她体力做什么，“尚可。”
  “那就辛苦门主了。”
  谢成韫想都没想脱口而出：“不辛苦。”
  唐楼轻笑一声，不再出声。
  谢成韫后知后觉在心里琢磨开，何来辛苦之说？哪里辛苦了？不过，她的困惑并没有持续多久。很快，她就明白了。
  唐楼忽然脚尖轻轻一点，身体腾空而起，扯了一把竹叶，像发暗器似的嗖嗖嗖向四周散射出去，那些竹叶打在竹身上发出啪啪的清脆声响，将本来静如止水的竹林搅了个天翻地覆。
  其效果之立竿见影，与捅马蜂窝没有分别。毒物们循着声响和气味倾巢而出，拿出各自的看家本领招呼着两位不速之客。
  唐楼撒完一把竹叶，闭上双眼凝神倾听。
  谢成韫明白过来，唐楼是打算通过辨别竹叶打在竹身上的声音找到有酒的那一株。他这一招全面撒网重点捞鱼妙是妙，可苦了谢成韫，不光要躲避和斩杀围攻自己的毒物，还要分出神来顾着唐楼，一把鸦九剑使得天花乱坠。
  剑风扫过，毒物们纷纷中招，不是身首异处就是断成几截，斩落一地的毒物尸骸，有布满黑白相间环状纹路的毒蛇，有全身翠绿瞳孔泛黄的竹叶青，还有头顶鲜红近一尺长的巨型蜈蚣、大眼阔嘴布满毒瘤的蟾蜍。梅修齐说得没错，果然是毒物遍布！谢成韫在这儿算是开了眼界，听说过没听说过的毒物，八_九不离十全见着了。
  谢成韫忙里抽空喘了口气，擦了擦额头上的细汗，两辈子都没干过这么繁重的体力活，简直是，比犬还累！反观唐楼，在一边轻松惬意地甩着竹叶，犹如天女散花，风度翩翩。
  毒物们如飞蛾扑火，源源不断地涌来，杀之不尽。唐楼睁开眼，说了句“这里没有”，足尖一点便又飘去另一处，继续优雅潇洒地甩竹叶。谢成韫忙不迭跟着撤，一副豁出去的架势，提剑跟上，任劳任怨地又开始了护卫和屠夫的活计。
  如此这般几个回合之后，终于听到唐楼道：“找到了。”谢成韫如蒙大赦，赶紧问道：“在哪？”
  “跟我来！”唐楼飞身往前。