她不敢耽误，放下手中的绣绷，前去开门。
  “来了。”
  本以为是下人们来送东西，陶娘打开门，见是贺容予，一时愣住。
  “二少爷。”她下意识唤了声。
  陶娘和老夫人一并住在这里，不问世事太久，纵然知道如今贺容予乘袭王位，但一时未有所反应，还如从前一般称呼。
  “王爷怎么来了？”陶娘打开门，笑着迎他进来，已经改了口。
  贺容予的视线越过陶娘，在小小的院子里逡巡一圈，最后又落回陶娘身上，答她的问题:“听昭昭说，前些日子母亲病了场，我来看看她。”
  “啊……”陶娘点着头，一时有些无措，“王爷不必挂怀，老夫人的身子已经好全了。三小姐看着的。”
  小院清幽雅致，院子虽然不大，但种满了各色花草。贺容予伸手拨弄叶子，状似不经意地问:“嗯，昭昭说了。母亲呢？我想见一见她。”
  陶娘从里头搬出一把椅子，看了眼佛堂的方向，抿唇说:“王爷请坐吧。王爷也知道，老夫人醉心向佛，不到天黑是不会出来的。老奴可以去喊一喊，只是恐怕……”
  贺容予只道:“多谢陶姨。”
  陶娘哎了声，朝佛堂去了。佛堂里清幽更甚，陶娘叩门，小声唤道:“老夫人，老夫人……王爷来了。”
  原以为老夫人不会出来，没想到过了会儿，门却从里面打开了。
  一位妇人走出来，她穿着素净，头上只戴了只木簪子，五官与贺容予生有五六分相似，满脸的淡漠，一双眼尤其无波无澜。
  老夫人看了眼前方，似乎轻叹了口气，“走吧。”
  “哎。”陶娘跟在她身后，心中一时忐忑。
  今日老夫人竟然愿意见王爷了，这不知是好事……还是坏事……
  远远地，贺容予便瞧见了那道身影。
  他垂下眼，随后站起身来，行拜礼:“儿子见过母亲。”
  老夫人平静地嗯了声，即便看向贺容予时，眼神也不曾有什么变化:“你回来了。”
  “是。”
  一时任由沉默爬满整座小院的花草枝叶。
  陶娘笑了声，“瞧我，老婆子年纪大了……我给老夫人和王爷沏茶。”
  老夫人未置可否，只是看着贺容予道:“进去说话吧。”
  她的视线转过去，背影不疾不徐，贺容予望着她，心里却想，在眼前的这个妇人心里，他不是她的儿子，而是她的冤孽。
  贺容予慢慢跟上她，进了里屋。
  老夫人自顾自坐下，“你也坐吧。”
  贺容予便在她对面坐下。
  “听昭昭说，母亲前些日子病了，如今可大好了？”这是无话可说时的重复，尽管重复，却总是很合适。
  “嗯，大好了。”老夫人手上挂着的佛珠正一颗颗被捻下去，她慢慢地抬起头来，“若是你今日不来见我，这几日我也要去见你。”
  贺容予挺直背脊，听她略显苍老的声音说下去:“不论如何，我是你的母亲。纵然我们之间有天大的事情，有些事也无法改变，不是吗？”她好似在自嘲。
  “你今年二十三了吧？”她问。
  房里的檀香淡淡烧着，在屋子里飘荡。
  “是。”
  “也该成家了吧。”说这话时，她才第三次看向贺容予，“可有心仪的女子？或是喜欢的类型？”
  “没有。”贺容予也看着她。
  他们之间曾经有过母子情分，但是太过浅薄短暂。如今这样相处，彼此都觉得万分陌生。
  老夫人转过头，说:“你如今事业有成，顾不上这些，是该我这个做娘的替你操办的。只是……我到底清净惯了，对外头的事有太多不明白的，也怕妨碍到你。”
  她慢慢捻着手上的佛珠。
  “你自幼便沉稳，若是替昭昭操办，你自然可以。但自己的婚事，终究是当局者迷。常叔是伺候你的老人了，我觉得由他来，也是可以的。”
  贺容予没有说话。
  但她要说的已经说尽了，佛珠转完一圈，便该送客。
  贺容予沉默地行拜礼，走出那座院子。
  -
  眨眼间，光阴似流水去。
  五月眼看着过了半，天气一日比一日热。若非答应了仁慧要去，昭昭连大门都不想出，只想赖在屋里，做只“小懒猫。”
  “小懒猫”是二哥揶揄她的话。
  因她夏日里不好动，成天地躲懒，一日能睡上七八个时辰。
  昭昭觉得二哥这话太过夸张，她抠着手指算，也不可能睡八个时辰。只是夏日炎热，实在不想动弹。
  “我真羡慕她们。”昭昭拿过扇子给自己扇风，小声地和仁慧抱怨。
  仁慧噗嗤笑出声来，“你羡慕她们做什么？她们羡慕你还来不及。”
  因她怕热，贺容予特意给她寻的扇子，触手生凉，轻便小巧，轻轻一扇，风便很大。除此之外，她出门时的伞，也是特制的，布料特殊，站在伞下，如在树荫之下……反正是变着法子地让她更凉爽。
  她还好意思羡慕别人。
  昭昭吐了吐舌头。
  好一副得了便宜还卖乖的姿态！
  仁慧深深一声叹息，转过头去。
  昭昭环视一圈，见她们欢声笑语，各自笑闹做一堆，倾身到仁慧耳畔道:“你瞧她们，这么大热的天，还能有这么好的精气神，我真是羡慕极了。倘若不是答应了你来，我便要借口推脱掉了。”
  今日名为诗会，其实没几个人的心思真在诗上。只因这诗会不止有女眷，亦邀请了上京城中年轻的那些公子哥们，不管你来不来，反正帖子是送去了。
  贵女们个个打扮得艳丽无双，卯足了劲儿要展现自己。只因为，来的公子哥里或许有自己心仪之人，不论是为了获得心仪之人的青睐，还是为了不输给和自己不对付的贵女，挣一分面子。你来我往，硝烟暗起，总之，热闹又精彩。
  昭昭对这些都没兴趣。
  她既没有心仪之人，也没心思赢过谁去。今日出门时，她只让云芽随意地给她涂了一层轻薄的脂粉，远远地看着，像是未施粉黛似的。她穿得也素，在一片姹紫嫣红里，只她一人是湖绿色的衣裳。她的衣裳自然也是上好的料子，轻薄透气，摸起来带着丝丝凉意。
  可惜她无心，旁人却有意。
  诗会还未开始，贺芝芝已经看向昭昭四回。上回她在昭昭这里吃了大亏，心里记恨着，今日总想着要扳回一局才好。
  贺芝芝唤贺容予一声堂哥，是贺容予父亲的二弟家中的独女，自幼被宠爱着长大，没受过什么委屈。为数不多的委屈，全是在昭昭手里。
  贺芝芝自幼便讨厌昭昭。
  在贺昭昭出现之前，她贺芝芝是贺家这一辈唯一的女孩，按理说，应当得所有哥哥们的宠爱。那自然也该得那位名震天下的中州小郡王的宠爱。
  的确，在贺昭昭出现以前，贺容予待贺芝芝不算很好，但也绝不坏。
  贺容予是贺家这一辈年轻郎君之中，最为俊俏也最为出彩的那一个。他自幼便被长辈们夸奖无数，贺芝芝打小便听着那些夸奖，她自然而然地，对这位堂哥最有好感。
  可是偏偏，就偏偏横空出世一个贺昭昭。
  一个根本不流着他们贺家血脉的野种，夺走了贺容予的全部宠爱。
  贺芝芝不服气。
  她才是正儿八经的贺家女儿，也是堂堂正正的中州王的妹妹。
  她贺昭昭算什么东西？
  贺芝芝恨恨地收回目光，饮茶饮出了酒的气势。今日的诗会，她事先打听过，贺容予今日忙，决计不会过来。没人给贺昭昭撑腰，就等着丢人吧。
  第8章
  贺芝芝身边的两位贵女身份没她尊贵，平日里与她相处皆哄着她捧着她，看她这架势，开口附和:“好啦，芝芝，别同她一般计较了。她哪里比得上你，王爷虽说待她好，可那就跟养只宠物似的，哪里能同你比？你可是王爷正儿八经的妹子。”
  贺芝芝轻哼了声，对这些奉承阿谀的话很受用，她高傲开口:“那是自然。她也只会一味地做小伏低，讨好我堂哥罢了。这样的人，我哥终究有一日会腻，到那时她又能如何自处？你们等着瞧吧，今日我便要她原形毕露。”
  贺芝芝再次瞥向昭昭，眼神满是志在必得。今日可是诗会，据她所知，贺昭昭写诗可不在行。
  仁慧察觉到贺芝芝的目光，以团扇遮面，小声和昭昭耳语:“那个贺芝芝，已经瞧了你好几回了。”
  昭昭眯着眼，困意席卷而来，她躲在扇子后面小小打呵欠，漫不经心开口:“随她瞧吧。”
  左右她今日打定主意来这里也是做“小懒猫”的，不想和她们折腾什么。
  惹不起，总躲得起。
  世道越是乱，他们便越是爱风雅。
  诗会茶会画会赏花会……隔三差五便有，是历来的规矩。昭昭初来京城时便有，这么些年过去，姑娘们一茬一茬地长大嫁人，到如今，正是她们这一辈做主角。
  今日担任诗会主持的，是英国公家的二小姐，方俏。英国公是镇南侯一派，昭昭和这位方二小姐自然也不熟悉，只听说她的诗写得极好，负有才名。
  根据党派之差，在场的贵女们也都各自抱团。虽说政治上的事和她们没关系，不至于剑拔弩张，但也不会关系太好。
  至于仁慧，仁慧的父亲平阳王，既不是贺容予的人，也不是镇南侯的人。平阳王清正端明，颇得敬重。
  又坐了会儿，才见今日的主持方二小姐姗姗来迟。方二小姐生得只算清秀，但胜在有股书卷气，出尘脱俗，在人群中并不泛泛。
  她一来，大家的目光便都顺着望去。
  方二小姐福了福身，道歉:“让大家久等了，这便开始吧。”
  昭昭不得不打起精神，和仁慧一道起身，大家凑做一团。贵女们与贵女们站在一处，郎君们便和郎君们站在一处，以中间的石桌为楚河汉街，划出两道阵营。
  昭昭没兴致，打着扇子往人后藏，听得也三心二意。仁慧虽是书香世家，可自幼对这些笔墨之事不感兴趣，也躲在人潮后，和昭昭咬耳朵。
  “你可瞧见陆公子了？”仁慧从来时便注意到了，那人生得比沈羽一点不差。
  “你又瞧上哪个陆公子？”昭昭说着，头都懒得抬。
  仁慧轻哼了声:“就是新晋擢升的礼部侍郎，陆荆之子，听说叫陆……陆怀生。我瞧着他生得好看，人也挺有礼貌的。我方才暗中观察了好几回。”
  昭昭哦了声:“左右没我二哥好看。”
  仁慧一时语塞，正要开口，听见方二小姐说:“咱们的诗会向来一个模板，我觉得有些无趣。今日大胆开口，想弄些新花样，还请各位多多包涵。从前咱们诗会，皆是拟定好一个主题，让大家围着这主题写诗。今日咱们我事先没有准备主题，但也不能让大家抓瞎，便以这园子为限，请大家自由发挥，所见即所得。大家便先去找找灵感，采采风，一炷香后，我们开始作诗。”