☆、第二十二章
  话语方落，两人均是一停。
  白隐砚低头抿唇，收拾好碗筷，坐在桌边看起书来。
  符柏楠手中烟杆袅袅，屋中渐静，沉默的如同无人一般。
  手心中的热茶变为温茶，他忽然低低开口。
  “天要变，庙要倒，这一次砸下来，不知道要压死多少条畜生。”
  白隐砚合书抬眼。
  他漠然对望，继续道：“我这条恐怕就首当其冲。你还是早做准备，别因为跟我这点虚名，之后吃了大亏。”
  啪。
  书被撂在桌上。
  “怎么。”白隐砚挑眉，声调微抬，“原来督公当我现在没吃亏呢？”
  “你说甚么？”
  符柏楠眯起眼。
  白隐砚不闪不避，左手背托腮，一字一句又重复了一遍。
  话说完，她转头拨了拨未点起的烛芯。
  “符柏楠，我虽是个女人，可开着京里的馆子，掂着京官的小心，入殓这点钱我还不缺。死你一条狗，我给一条狗收尸；死你们一群狗，大不了我都收了，左右都是吃亏，我认了。”
  她抬起眼。
  “督公，你不要太小看女人。”
  白隐砚的语气与平常无二，眉目疏淡，官话带着柔软的卷舌。
  软剑贯气，打出幽兰的铿锵。
  符柏楠自知她说到做到。
  怕？
  再脏的地，她都不畏惧。
  他喉头滚动几次，目光三折落了下去，低低开口。
  “知道了。”
  白隐砚收回视线，再次拿起书。
  刚看了两行，符柏楠的话又到：“不过早准备下总没有错。”
  白隐砚翻了一页，淡淡道：“明话也是说，暗话也是说，你若想告诉我，干脆把话挑明。”
  屋中又沉寂下来。
  良久，符柏楠拿过纸笔写了几个字，推到她面前。
  【皇上不进饮食。】
  白隐砚点起烛火，烧了那张字条。
  “病？”
  他闭了下眼。
  白隐砚道：“什么病症？”
  符柏楠嗤笑道：“那你得去问太医院那群废物。”
  白隐砚坚持地看着他，挺了一会，符柏楠抿嘴，匆匆写下几个字推了过去。
  她很快看完，沉默地烧掉纸张，脸却肃沉下去。
  符柏楠看出她神色不对，反问道：“怎么？”
  白隐砚指尖在书页边缘来回，抚摸了片刻，轻声道：“是该早做准备。”
  符柏楠立刻明白了。
  “你知道？”
  “……”
  白隐砚垂首不语。
  符柏楠道：“什么病。”
  白隐砚只道：“她好不了了。”
  符柏楠追问：“什么病。”
  她轻叹口气，提笔在纸上写了个字推给他看。符柏楠看了片刻，抬首问道：“什么？”
  白隐砚道：“你不认得？”她点了点纸张。
  “癌。”
  符柏楠眯起眼，“翻遍夏典恐怕都找不出这个字。”
  白隐砚动作明显一僵。
  符柏楠连纸带手按住，身形迫前，与她一寸之隔，低低地问出声：“你到底是甚么人。”
  “……”
  白隐砚垂首，看见他手背上的纹路，虎口淡白的疤。
  她轻声道：“我不是什么人，也没有什么本事。这条贱命有的一切，都是师父给的。”
  她莫名地微笑起来，反手握住了他凉燥的手。
  “我虽然不如二师兄精通医毒，但医食不分家，这种大病我还是知道的，你说该早做准备没有错。”
  符柏楠的手劲儿渐渐松了下来。
  片刻，他靠回椅背。
  烟丝已尽。
  他揉揉额角，掩着半边脸，忽而嗤笑一声。
  “白隐砚，你可别耍老子。”
  白隐砚平静地看着他。
  他语气闲散，甚至有些像玩笑，但两人心中都明白，这并不是句玩笑话。
  他放下手，深吸口气道：“你既然认得，那你知不知道有什么办法……。”
  “没有。”
  白隐砚话头收得很干净。“不可能治愈。即便拼尽全力延后，半年之后她也必死无疑。”
  停了一停，她看着符柏楠的神色有些不忍，勉强续道：“我不会治病，但我有法子让她吃东西，吃……总是比不吃能好一些。”
  符柏楠面色不定。
  白隐砚知他心思，淡笑道：“我只说一说罢了。”
  语罢她提了茶壶，出门去添水。走到门前符柏楠忽然叫住她。
  “白隐砚。”
  他道。
  “你到底图什么。”
  “……”
  屋中烟幕盘旋不散。
  白隐砚回望他一眼，打帘而出。
  当夜，符柏楠回到东厂。
  直到临走他也没有再说明白话，白隐砚也并不追问他。几番来回，敞了轩窗，话随着烟都散尽了。
  符柏楠推开门时有些忙乱，前前后后怀里五六样东西，又没坐车，还攥着钥匙，拿不太过来。
  屋中换烛火的厂卫们见了，连忙赶来帮忙。
  “见过主父。”
  “见过主父！”
  “哎哟，主父您回来知会小的们一声就行，哪劳您老大驾——”
  “滚。”
  “呃……是。”
  众人七手八脚放下东西鱼贯而出，带上门后，符柏楠喘了口气，招呼许世修：“小九呢，回来了么。”
  许世修泡起茶，顺手整理着桌上的食盒道：“回主父，符九已回来了，正在偏堂候着。”
  “在偏堂候着作甚么。”符柏楠从柜子下层抽出个锦盒，拿出只银勺洗了，坐到桌前。“叫到这儿来。”
  “是。”
  许世修看了眼他端起的碗，并未多嘴，躬身出去。
  待他领着符九诸人回来，桌上食盒已尽数打开，玲珑碗空了两只，茶却只下去一半不到。
  几人把箱子扔到地上时，符柏楠手里还端着半碗雪白顶紫的甜糕。
  符九单膝跪下，从怀中掏出通书呈上：“回主父，符九，符十七，幸不辱命。”
  符柏楠拆开书信阅完，又舀了一勺甜糕。
  “唐门门主收下我的信物了？”
  “收下了。”