“不在？”他努力整理了下言语，“现在早该迎客了，为何不在？”
  许世修道：“跑堂的说，因日前咱们去扰，这几日白老板要外跑揽客，不在店中等死。”他喘了口气：“这是原话，她还说——”
  “行了。”
  符柏楠打断他，一手撑案，一手解开颈上紧束的盘扣。
  片刻，他垂着头嗤笑一声，自嘲道：“揽甚么客，就是不愿见我罢了。”他深呼吸着，似有些喘不过来气。
  悔意滔滔。
  静了片刻，符柏楠勉强问道：“那字条呢。”
  许世修道：“属下将您的信夹在账目中了，白老板回来必能见——”
  “叫甚么白老板！”
  符柏楠暴躁地抬头，一字一句咬牙道：
  “叫主母。”
  “……是。属下相信主母回来必能见到您的字条。”许世修静静垂首。
  一切都死寂下来。
  符柏楠扶额默然立了片刻，拿开手理好衣领，紧紧衣襟。
  “……走罢。”
  “是。”
  ☆、第二十八章
  大夏版图辽阔，但蜀中，历朝历代都是那个蜀中。
  远，山峻，道阻且崎。
  符柏楠在马车中倚壁卧坐，撑头半闭着眼。他靠左而卧，右侧隔着一臂远跪坐着许世修，还有符十三。
  车轮缓缓而碾，车中三人均沉默着。
  十三屁股下的脚不时动一动，迅速偷一眼符柏楠，又落下去。
  过了许久，符柏楠终于缓缓开口。
  “就这些？”
  十三忙道：“回主父的话，发回的通书上还说，咱们刚上路有十天时，三公主在游园祭和八公主发生口角，把八公主推落了湖，周围宫人没看紧，落了病，现下正将养着。”
  符柏楠扣了扣手中烟杆，“是因游园蹴鞠？”
  十三赔笑道：“主父慧目，早看出来了。”
  符柏楠冷笑一声，并未接话。
  果然这世事一切如常，变的只有他。
  他掀帘看着窗外，懒散道：“知道是谁救起夏倾颜的么。”
  十三道：“回主父，是肆哥。”
  符柏楠道：“符肆？”
  “是。”
  “……”
  他略一沉思：“皇上那呢。”
  十三恭敬道：“皇上传人责斥三公主，又因五公主说情赏了肆哥点东西，三公主便气不过，顶撞了皇上，皇上心里一急，病就重了。虽然日常作息无碍，但说是经常腹部隐痛，太医院查不出缘由。”
  符柏楠手一顿，道：“那边嘱咐了没有。”
  十三道：“按主父的意思都提点过了，用最好的药。”
  苍白枯指攥了一阵车帘，渐渐松开，收了回去。
  黄昏斜阳被挡在车外。
  “……就这些？”
  又是这句。
  一样的话，只是调子有些浮躁。
  十三一愣，刚要点头，一旁沉默的许世修接道：“属下差人问了，自主父十三日前动身离京，主母一直在外跑客，未回白记，现在店面是原先下午上工的厨娘在撑着。”
  “……”
  符柏楠扫了他一眼，脸色明显差了。
  十三打个哆嗦，在心里把许世修骂了个遍。
  符柏楠长得本就算不得很好看，身量高锐而干瘦，甚至因瘦，脸颊侧看显得有些内陷。
  他只出挑在高鼻薄唇细眉眼，眼角虽有泪痣，却没人能想出他含泪的样来，又常年一副刻薄相，加之性格名副其实，总让人想起南方林子里那些上半截高耸，信子乌黑的蛇。
  他虽对手下人放纵，可不代表什么时候都能放纵。
  阉人的命不是命，十三这个哆嗦，是打心眼里往外打出来的。
  那日馆子里围着说的背后话，是看在白隐砚脾气好，气氛又好，七嘴八舌的没刹住，可若真让他知道了……
  十三俯着身，从眼眶上看了一眼符柏楠。
  符柏楠只有一个，符十三却可以有很多。
  沉默蔓延。
  车轮压过块碎石，微颠了一下。
  符柏楠垂下眼，拉开暗格取出烟丝盒，淡淡道：“传话回去，查明白她这几日都去了何处，同何人接触。”
  许世修道：“是。”
  他掀帘跳下车，向车队后去，片刻不耽误。
  十三挪了挪位子，符柏楠抬头看他。
  “吩咐你们做的事呢。”
  “啊……啊是，”他忙道：“九哥派人去了，只是结果未告诉属下。”
  “去叫符九来。”
  十三如蒙大赦，跳下车去。
  队伍还在前行，就行军仪仗来说进得不慢，却也不快。
  半盏茶后，许世修先回来，身后还跟着符九。
  二人上车后，符柏楠将饮空的杯盏递给许世修，看向符九。
  “如何？”
  符九道：“回主父，属下不敢怠慢，只旬月探查皆同之前一样，没有结果。”
  符柏楠道：“连何门何派主家白姓都不知？”
  符九点点头，迟疑一瞬，他道：“主父，属下还有一事回禀。”
  “讲。”
  符九道：“为探查白姓一门，五个月来属下派出三四波好手，每次两人，可……均未回还。”
  许世修研茶的动作一顿，符柏楠亦眯了眯眼。
  “均未回还？”
  “是。”
  “……”
  默然片刻，符柏楠道：“你去罢。”
  “是。”
  待符九离开，许世修将满茶奉上，符柏楠接过抿了一口，看了眼许世修。
  “你不赞成？”
  “属下不敢。”
  符柏楠嗤笑一声：“我还未言你不赞成甚么，你便请罪不敢，这便是有不赞成了。”
  许世修默默不言。
  “……你与符肆是有不同。”
  符柏楠视线落回杯中茶，许时，他忽而低道：“我何曾不知她凶险难测，只有时蜜入了口，任谁也吐不出来。”
  许世修方要言语，马车忽而停下，车外齐整的行军阵列也停了。
  符柏楠熄掉烟杆，“看来今日要在此扎营起炊了。走。”
  他头先下了马车，见外间众军默默开始分队，扎营的扎营，喂马的喂马。
  符柏楠刚掸净袍服，抬头便见队前来一驹，高头雪蹄，乌额鬃上簇卷，背上个四十余旬的中年人，披甲带挂的，面上一挂美髯。
  他负手等来人骑到面前，下了马两人互相抱拳。
  “符公公。”
  “王将军。有何指教？”
  王宿曲温笑道：“怎敢指教公公。”
  他马鞭遥指了下身后，“大军行了多日，自出十里亭未敢劳辞圣命，大城过小城绕，一路来不曾好歇，润德风宿惯了，只怕委屈公公。今日完成了里数，恰停在丰裕城远郊，便来知会符公公一声，润德已先行遣人在城中客栈替公公定下客房，夜里可得一盏一榻，不必屈就在马车内了。”
  符柏楠和颜悦色道：“如此，有劳王将军替咱家想着这些了。身为监军本就该同众将士同吃同住，车马一乘本已拖慢了行程，此时若众军安营郊野，咱家只身入城，不免难做表率。”
  王宿曲捋捋胡子，笑道：“润德自然不会令符公公难做，故此正派人替东厂的弟兄们都订下客栈，虽然难免数人同睡，可总归有瓦遮檐。”