挂断电话的瞬间，朗尼几乎喘不上气。
  毫无疑问，刚刚接电话的是对方的妻子。几个月过去，安德都结婚了，和别人组建了一个幸福的家庭，而自己呢？想到这里，朗尼开始嘲笑自己的天真。
  他们萍水相逢，真正接触下来能有几天...他哪里高攀得起。
  可是一分钟前，他居然将希望寄托在一个遥不可及的人身上。
  他盯着通讯录上的电话号码，觉得少校的名字是那么陌生。
  与此同时，手机重新开始震动。
  来电显示莲花。
  青年一边奔跑，一边滑下屏幕的接听按钮，听见莲花的声音火急火燎。
  「出了岔子，我和我的客户失联了。」莲花十分焦急地说，「朗尼，你那边怎么样？」
  「秘密警察在追捕我。」朗尼跑过一条暗巷，「你的客户是Omega吗？」
  「对，他也是Omega。」莲花着急地四处踱步，「我们熟络好几个月了，现在却怎么都联系不上他。」
  「不许动！扔掉手机！」
  朗尼一惊，看到二十米外有几个秘密警察持枪，从前方包抄了过来。
  身后的脚步声也逐渐迫近。
  他缓缓举起手，发现自己没有任何退路。
  「朗尼，朗尼？」莲花拧紧眉头，意识到情况不妙，「你还好吗？」
  秘密警察逼近，一把夺下朗尼的通讯器，踩碎，踢进路旁结冰的下水口中。
  他决定放弃反抗。
  几分钟后，朗尼被铐上一辆军用汽车。街头灯光暗淡，他安安静静地坐在汽车的后座，咬着牙闭上眼。黑暗中，耳畔的嗡鸣声渐渐放大。车轮碾过积雪，发出喑哑的嘶鸣声。除此之外，他什么都看不见也听不见。
  下车之后，青年被秘密警察押上一节火车车厢，手铐被人松开。室内没有暖风，四处一片漆黑，但朗尼知道，这节车厢里还有好几个人。十分钟后，火车的汽笛开始鸣响。
  浓烈的Omega信息素交织在空气当中。
  坐在他身边的是个女孩，低声啜泣着，声音很低，却一直在哭，从上车开始就没有间断过。
  女孩的声音有些熟悉，但朗尼还不敢确定。
  除了身侧的女孩，对面还坐着好几个人。叁个？
  算上自己和身边的女孩，一共五个。
  车厢尽头，一左一右地站着两个笔直的黑影。应该是持枪的秘密警察。
  就在那时，车厢的灯光突然亮了。
  一个推着餐车的Beta走了进来，给每个人发放食物。
  黄油、乳酪面包、火腿肠、一瓶矿泉水和几块新鲜水果。伙食居然不错。
  「我们要去哪里？」最先打破沉默的是坐在对面的棕发Omega，头发微卷，丝绒西服白衬衫，胸口别着一朵漂亮的蔷薇花，气质非凡，颇有英伦艺术家的风格。
  朗尼仔细打量了对方一会。
  他们见过几次...在莲花的五金店里。
  一个小时以前，莲花说他的客户失联了。难道正是眼前的这个Omega？
  「奥尔巴尼。」服务员看了棕发男人一眼，推着餐车头也不回的走了。
  然后朗尼的肩膀被身边的女孩轻轻拍了一下。「朗尼哥哥？你怎么也在这里呀。」
  女孩的声音微颤，音尾仍带哭腔。
  青年怔了一下，发现说话的人正是对门的邻家女孩格蕾。几年之前，他辅导过她的高中功课。
  朗尼揉揉女孩的长发，却不知道该怎么安慰她。
  「为什么秘密警察要把我们抓起来？」格蕾小声地抽噎着，「明明我什么都没做错。警察让我上缴违禁书籍，我都给他们了...一本都没留下。我没有违背元首的旨意，一次都没有。上面要求什么，我就遵守什么。哥哥，我好想回家呀。」
  朗尼咬了咬唇，觉得格蕾就像一个无缘无故被老师惩罚的孩子。他小心翼翼地安抚女孩，压低声音说道，「别担心，以后会有机会的。」
  「让她闭嘴好吗？这娘们哭了快一路了。」一个尖酸刻薄的声音从对面传来。
  朗尼抬头，发现说话的是一个形销骨立的女人，肤色暗沉营养不良，身着一条艳俗的红裙，颈间佩戴珍珠项链。首饰的中间是一颗硕大的蓝色宝石，异常显眼，可惜是个假货。那时她左手握着喷香的火腿肠，右手拿着面包，大快朵颐地享用晚餐。「你们怎么不吃？平时可吃不到这么香的黄油。」
  「你以为我们是要去奥尔巴尼度假？」朗尼冷笑一声，脸上露出毫不掩饰的讽刺。
  所有人的目光都聚焦到朗尼身上。就连缩在角落的一个最不起眼的Omega，也缓缓抬起头来。那人衣着朴素，上身套着海军蓝色的条纹衫，下身穿着破洞的牛仔裤，头发留的很长，几乎不曾打理。皮肤苍白，眼神却很锐利。自始至终，他都在把玩着一只数独魔方，神色专注，仿佛身边的世界都与他无关。
  奇怪的对峙，但是大家谁都没再说一句话。格蕾悄悄拿餐巾擦了一下眼泪，然后就不再出声了。
  时间悄无声息地流逝。不知什么时候，火车轰隆隆的声音消失了。车厢停靠下来，应该是抵达了目的地。然而秘密警察并没有立刻驱赶他们下车的意思。
  车厢内安静一片。
  格蕾靠在朗尼的肩膀上，无声地睡着了。于是青年闭上眼睛，意识逐渐模糊。
  等天亮的时候，走一步算一步吧。
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  清晨七点，大家离开了车厢。
  奥尔巴尼的雪还在下，每走一步，雪泥上就印下一枚深深的脚印。他们先是乘着军车，被秘密警察送到一个不知名的院子：面积宽敞，房屋由灰色石墙砌成，中心尖顶建筑非常显眼，极富宗教氛围。方形庭院的中央有座耶稣受难的雕像，正对黑色的铁栅栏门。秘密警察倚着锈迹斑斑的铁丝网，驻守在大门的两侧。
  青年皱了皱眉。
  与其说它是一座隐修院，倒不如说它是一间牢狱。
  进屋之后，朗尼发现偌大的厅堂已经挤满了人。很多Omega都聚集在这里。
  环形楼梯蜿蜒到大厅的正前方，在很高很高的位置，有一块簇拥着鲜花的讲台。
  楼梯底部被红线封锁，贴着「闲人免进」的告示。
  讲台下方是一座怀抱婴儿的圣处女雕像（玛利亚）。
  然后他一眼就看到了银发少校。
  那时安德正站在环形楼梯的顶端，微笑着和副会长艾伦.格林交谈。他的眼睛和艾伦.格林相对，偶尔点头，时不时地抬头望向大厅，却自始至终没有朝朗尼的方向看过一眼。
  青年僵硬地移开视线，接着看到元首克劳利走上了讲台。
  身边的格蕾又哭了起来，直到元首演讲的时候，她还在小声地哭。
  「早上好，我亲爱的子民。」克劳利扶着话筒，露出一个很是亲和的笑容。「今天大家来到这里，想必还是心存疑惑。我知道你们来自四面八方，有着自己的家庭和亲人。为什么让大家聚集在此？因为你们是上帝的选民，是幸运的人，百里挑一，所以被耶稣赋予了神圣的使命。」
  克劳利顿了几秒钟，向大家致以微笑。
  「我们的国家得了一场疫病，虽然政府给大家免费发放了解药，但一切远远没有结束。撒旦诅咒了上帝的伊甸园，在我们脚下播满剧毒的种子。」
  「真想把他的舌头割掉。」棕发Omega（莲花的客户）小声地说。「Omega哪有权利，克劳利分明是在榨取我们的剩余价值。」
  朗尼看向同伴，比出一个嘘声的手势。
  「另一场瘟疫正侵袭着上帝的国度。或许你们并不知道，我们的国家已经好长时间没有崭新的生命出现了。或生下畸形，或胎死腹中。」
  克劳利的表情变得哀伤。
  「如果瘟疫发酵下去，这个国家不需要任何人的侵略扩张，不需要一枪一马、一颗子弹，就会变成一座死城。但是事情还没有到那么糟糕的程度。这场灾难可以制止，而解药就在你们的手中。
  上帝赐福你们，国家也愿意保护你们。于是，圣母玛利亚将繁衍生息的使命交付于你们，祈求你们孕育生命。在这里，秘密警察可以保护大家，让所有人免于受到伤害。政府不仅能确保你们今后衣食无忧，所有人的名字也将载入史册。要知道，这是一种至高无上的荣耀。」
  元首的演讲激起了大家的共鸣。
  有人憧憬，有人支持，有人疑惑，有人愤怒，也有人在小声地哭。
  哭声很低，却有着不可思议的感染力。
  那时所有人都望向格蕾，而讲台上的元首克劳利却失去众人的焦点。
  「孩子，你怎么了？」元首微笑着看向格蕾。
  女孩一边抽噎，一边向元首投以崇敬的目光，「可是我不想呆在这里。我好想家，亲爱的元首。我可以回家吗？」
  朗尼下意识拽了一下格蕾的衣角。
  「当然可以，我的孩子。」克劳利的声音含着一点蛊惑人心的性质，「如果你不愿意留住这里，可以随时走出这扇神圣的门。但是要记住，一旦离开，你将放弃你的使命，也不再接受上帝的赐福。国家可能无法继续保护你。当然，如果你想回来，这里的大门随时为你敞开。」
  「那我当然选择回家。」格蕾欣喜的说。
  克劳利的笑容还是那么明亮，「那么，送一送她吧。还有谁想和她一起，也可以跟上去。」
  陆陆续续地，几个Omega跟着格蕾，和秘密警察一同走出了大厅。
  朗尼没动，多数人也持观望的态度。
  「演讲差不多结束了，最后这个小插曲，希望大家不要在意。散吧，更多的注意事项，圣修女会告诉你们的。」
  说完，克劳利走下讲台，大家陆陆续续被圣修女带走，秘密警察也退出大厅。
  那时安德少校走下环形阶梯，没发现朗尼正注视着他的背影。
  「少校。」朗尼低低地喊了一句。
  声音很轻，却一下子将安德钉在原地。