幻境中，一波波劫匪在山里中搜寻着女郎的下落。在侍女带着襁褓中的婴孩离开后，女郎哆嗦着手，从袖中吃力地掏出一块拇指大小的金块吞咽了下去……
  江晚宁凄厉的哭声回荡在院中。
  坐在吊篮中的郎君面容一瞬下沉，目光凌厉地朝院中一角睇去。
  苏朔怎会感受不到他的情绪，忙道：“这位沙婆婆是我们那儿有名的幻士兼巫女，旁人去向她求医求祭祀求占卦什么的，是求也求不来的。更何况她在江湖上的名讳是出了名的，这么多年从未出过纰漏，是不会出事的……还望郎君莫要思虑过重。”
  江愁予的视线依旧紧盯着江晚宁。
  她已不哭了，只依稀地听她发出小声的哽咽。
  灰青双耳小香炉里的朱砂随着时间一点一点地燃烧殆尽，缩在院子角落处的一道黑影用嘶哑的声音，唤道：“好孩子，过来……”
  “好孩子，过来……”
  幻境中，在女郎遭遇山匪后的一切故事走向都发生了变化。那个被楚国公所残害的郎君奇迹一般地存活下来，及时来到山中解救下吞金的妻子，并且找回了襁褓中早产的女儿。一家人重新团聚在一起，生活得和乐而美满。她见到了小婴孩第一次喊爹爹娘亲，他们欣喜如狂的样子；见证了小婴孩掉下第一颗乳牙时，被爹爹扔到了屋顶……光影疾速地从眼前掠过，江晚宁看见了小婴孩长成了自己的模样。
  后来她订了亲事，夫君应当是大户人家里的一名公子。
  婚礼前夕，她娘亲笑着与她招手，声音听起来飘渺而空灵：“好孩子，过来……”
  江晚宁抬起脚，朝着自己娘亲的方向，实则却是院中的角落处走了过去。
  香炉中的朱砂燃成了一堆灰烬，彻底被风吹散。角落里窝着的一团黑布隆冬的灰黑色身影挺了挺腰，让人看清她的全貌。她的脸上堆满沟壑似的深褶，一双亮黑的眼睛与乱蓬蓬的雪白头发形成极大的反差，慈祥而密切地审视着江晚宁脸上的表情。
  沙婆婆伸出手，用力握住江晚宁的。
  “爹爹娘亲回来陪你这么久了，接下来的路就全靠你自己走了……你是个好孩子，是个聪明的孩子，应到明白过去的事情已经不可能挽回，就像我和你爹爹一样……爹爹娘亲是知道的，把江鹤误认作爹爹并非出自你的本意。好孩子，你仔细想想。当年娘亲死里逃生地将你生下，又派贴身侍女将你送出囹圄之地，就是想你好好活着的，而今你这般不爱惜自己，你叫为娘的要多伤心？……今后不许再自怨自艾了……你的夫君是爹爹娘亲为你择选的，你以后要好好和他过日子……”
  梦境中的女人说完这些话后，便慢慢地涣散成虚无，彻底地从江晚宁的世界里消失。
  仿佛是游离在外的灵魂被重新注入身体，江晚宁一时半会儿分不清现在是现实还是梦境。
  身后忽然传来簌簌的踏雪声。
  江晚宁的手腕被来人一握，用力地带入怀里。
  “方才是在做什么？”她听到他的质问声。
  江晚宁顺着他的目光看过去，才发现面前与黑夜融为一体的老媪。
  “老身不过是在办郎君嘱托给老身的事情而已。还请郎君放心，郎君拜托的事儿十有八九是能成了。”沙婆婆对上江晚宁疑惑的目光，说出早些和苏朔串供好的词儿，“老身受了郎君之托，前来为逝世之人祈福。然而老身做法事时感受到去世之人有心事未了，遂放出他们的魂魄让他们去圆满心事。就在方才，他们才安生地离开了。”
  苏朔随即现身，说明这名老妪是出了名的巫女。
  江晚宁红唇微张，吃惊地看着她。
  她自小在夏筝的鬼神论的熏陶下成长，实则对鬼神怀有敬畏之心。现如今听他们这么一说，想都没想过她见到的一切是否是幻境，而坚定了是爹爹娘亲不放心自己，才变成了亡灵过来找自己这一说法。
  爹爹娘亲的嘱托，她都明白的。
  她会好好吃饭、好好睡觉的。
  可是、可是——
  他们竟然说江愁予是他们为自己择选的夫婿。
  这怎么可能。
  江晚宁忍不住偷偷看了他一眼。
  他正蹙眉不知在和安白说些什么，有泠泠冰晶凝固在他的长睫上，一眨便融化。他仿佛察觉到了她偷偷看过来的视线，解了身上的鹤氅披在她的身上。
  “回去了？”
  江晚宁低垂脑袋，一时没有吭声。
  江愁予性子敏感，怎会察觉不到原先在她身上存在的悲恸情绪已经消散去几分，模样也不似从前对他的抗拒了。一时之间，他心口又酸又涨，只恨自己不早些解开她的心结，让二人僵持这般久。
  他扣住她的手，与她漫雪回到房中。
  -
  人一走，苏朔便上前搀住沙婆婆的手。
  “沙婆婆，朔拜托您的事儿可成了？”
  沙婆婆正将炉中的残留物倾倒在树下，闻言抬头瞥了他一眼：“那小女郎得知父母去世的真相后，意志已变得十分脆弱。她的潜意识里便是希望有人告诉她，她的父母并不憎恨她这件事。今我借着祝由术与幻术，已将她的心结解了个七七八八，偶有惊魇，也不会像之前那般严重。”
  苏朔悻悻：“婆婆，我说的是另一件事。”
  “哪件事？”
  “就、就是……”苏朔心虚地往江愁予的卧房瞥了眼，“咳咳，我之前听人说起过，婆婆早年在爱慕的郎君身上种下过情蛊……”
  沙婆婆直白道：“你让我在小女郎身上放个蛊虫？”
  苏朔冷汗涔涔，恨不得跳起来将沙婆婆的嘴捂住。
  “不成、不成。”沙婆婆很坚定地拒绝：“且不说那蛊虫种在身上会一点点地侵蚀心血，自古以来巫医不分家，你家郎君若有一天知晓你我……在她身上放蛊虫，不得活劈了你我……不过我有个不伤身的法子，是否有用尚还说不准，不过可以试试。”
  子时了，天穹上又隆隆地响起焰火。
  故而沙婆婆的声音时断时续，听不真切。
  苏朔耳力甚好，听到事情有转机，喜不自胜地搀着沙婆婆的胳膊，将她往东厢房带去。
  等二人走后，一簇矮梅丛中钻出个身影。
  她脸色发白，每一次的呼吸仿佛都是冰渣割过。天幕上烟花绽放的声音很是刺耳，但她还是从两个人的对话中，抓住了几个很是关键的词语。也幸好烟花声刺耳，她的存在没有被苏朔发现。
  郎君。情蛊。侵蚀心血。
  这三个词语拼拼凑凑，便足够让人浮想联翩了。
  第44章
  窗前雾凇弥漫, 江晚宁抱膝靠在一边，面色迷惘地看着在桌案上翻找着些什么的年轻郎君。
  现在想想，一切都像是一场梦似的。
  自他回到楚国公府的伊始, 一条条一桩桩的事件便开始朝着不可思议的地步发展着。起初, 是她和夏姨娘之间的决裂；之后，是她身世的身份被府里的嬷嬷揭露, 楚国公府上的公子们开始和她疏远；再后来，江氏杜氏两户人家被抄没，她被夏筝告知了真正的身世……到如今，她从有到无, 身边只剩下他一个人。
  细细想来真是件细思极恐的事情。然而不知是江晚宁初初从幻境中抽身出来后混混沌沌的原因, 还是她信了幻境中爹爹娘亲说的，他是个值得托付的郎君的话。总之，她一时没有去揣度过这一连串发生的事情, 发生得也过分凑巧了些。
  她抬起下颌，看着面前郎君的影子在灯光的投射下滉漾至近前。
  很快, 她的身子被人从腋下腾起, 严严实实地被圈在了那人的怀中。
  “又在看雪？”他问道。
  江晚宁迟钝地眨了眨眼睛。她看见了江愁予两只手交叠着堆在她的小腹上。干净的指尖微微泛着珠光, 手背上的筋脉似山川河流, 汩汩贲发出的力道恍如能遮去外面的风雪。
  可他对她所做的事情, 她一件也没有忘记过。
  爹爹娘亲为何会说, 眼前这人是他们亲自为她择选的夫婿, 又让她今后好好地跟着他过日子？
  “圣上登基后封我做了御史中丞, 眼下尚有许多事务亟待解决，想必转几日后便要开始忙了。不过我倒是更情愿赋闲在家, 陪着腓腓一整日地看雪、日日地看雪……”江愁予开口打断了她紊乱的思绪, 温声道, “今夜除夕，腓腓可想看看我为腓腓备下的除夕礼物？”
  尚未等江晚宁回过神，一本牛皮封面的册子被搁在了她的膝盖上。
  江愁予迫力握住她的手，领着她将书本一页页地翻开：“书中载录的人物叫周清章，是苏州人士。这本册子分为上、中、下三部分，第一部 分记载了他家中近况与幼年时期的闲谈佚事，第二部分则是他背井离乡、与发妻在京畿自立门户的事情，第三部分则是他混迹官场的各种记载……”
  随着他所说的话，江晚宁仿佛意识到了些什么，眼睛紧紧地盯住书册。
  “大晋二百八十五年间，也是当年周清章七岁大小左右。当时苏州当地有个乡绅，仗着家中能攀扯上几分皇亲国戚，在地方做尽了强抢民女、压榨百姓之事。某一日周清章被乳娘抱着出门，撞见那乡绅又在欺压女子，在无一人发声的情况下出口阻拦，甚至一纸罪状，将那人告上县令。”江愁予抚摸她的发顶，继续道，“大晋三百零四年时，朝上官员在犯错之后逍遥法外，他在任职大理寺卿的两年里，翻了近百桩冤假错案，甚至不惜得罪了官场上诸多人。”
  “腓腓，你想得没有错，这个人正是你的爹爹。”他垂目看着她的睫毛，宛如一双乌黑蝶羽凄凄地翕动着，“他年幼时面对乡绅的威胁时能铮铮有声，为官在职时在官官相护的情形下依旧能够微言大义……腓腓，像你爹爹娘亲这般好的人，他们心疼你遭受蒙骗不说，又怎么会责怪你在不知情的情况下认贼作父？或许他们知道了你因自责而消沉至此，或许会更伤心。”
  光影中，江晚宁耷着眼皮子，呆呆看着书册上的字句。
  他见她怔住，想将书册从她手中抽出。
  谁想她却将书册一把捧入怀中，紧接着一颗豆大的泪珠子“啪嗒”一下落在江愁予空荡荡的手心里。
  “这……这本册子从何而来？”
  江愁予看着她，坦言道：“为我所著。”
  江晚宁顿了顿，想起来最近几天总是不见他踪迹，想必他是忙这件事去了。她心上蓦地升起一种无所适从的酸涩：“……昔日我爹爹被朝中官员针对，之后又被楚国公给……想必关乎他的资料很难搜罗。你、你是上哪里……”
  “早些日子我派人去了趟苏州，又遣人前往你爹爹娘亲在京畿住过的旧址那儿探了探。幸好当地有一家孀妇住在他们的邻街，便从她口中打听了你爹爹娘亲的不少事情。后来我向宁王求情，进了禁宫里的藏书阁搜集资料。”他摸摸她的脑袋，“虽说有三个晚上没合眼，好在找到了有意义的东西。”
  他身子日渐憔悴，江晚宁常常能听到安白追在他后面苦劝他多休憩。
  沉默了一会儿，江晚宁低声道：“不说你之前对我做过的事情，我爹爹的事……还、还是要多谢你……”
  “腓腓是我的心头肉，为腓腓的爹爹撰写一本书册也合乎情理。”江愁予这段时间哪能听到她这般好声好气地和自己说这么多的话，一时有些情难自禁地亲亲她头顶的发旋，道，“更何况你我之间，不需你道谢。”
  发顶上，霎时传来一阵酥麻之感，与此同时，她的心上蓦然涌上一股令她本人都无法解释得清的钝痛之感。她握住书脊的手轻颤，努力地忽视这番感觉，埋头去看书中的记载。
  只是不知道是他撰写书册时笔触含蓄婉转的缘故，还是她对官场上的知识储备不够的缘故，江晚宁分明是认识上头端正的文字的，一个个却拼凑成她不认识的语段，读起来竟是异常晦涩难懂。
  她抿抿唇：“这句话……”
  江愁予见她眉目纠结：“当时只想着尽快将书册装订起来赠予你，还未来得及校对一遍便匆匆赶制出来了……腓腓看不懂上面的哪句？”
  江晚宁哪能知道上面的聱牙之言，是江愁予为了诱她主动开口说话的刻意之举。
  光晕中，她的指尖滑向书页上的某一处。
  “这里啊……”他自后将她搂住，下巴自然而然地搁置在她的颈窝处，“为了验证你爹爹从前所行之事更加可信，我便在里面添注了几句屈子的言论，读不懂其实也是无伤大雅的……往后几页也是如此。”
  江愁予掌心包裹住她的小手，又领着她往后面翻了几页。直到子时时分，才在她殷殷不舍的目光中，将书册搁在房间的高柜上。
  “暂且歇下罢，我明日领着你继续看。”
  江晚宁自然不依，甩开他的手，昂着脑袋看着高高摞在柜上的书册。
  “夜里看书对眼睛不好，这还是你我在楚国公府时腓腓对我说过的话……这话对我来说是大有裨益的，怎么反用在腓腓身上，腓腓便同我耍赖皮了？”江愁予笑叹道，“除夕之夜独我给腓腓备了礼，也不见得你回一份。这是不是意味着，要是腓腓不听话，我送给腓腓的书册子可随意收回了？”
  话一落地，江愁予便有些后悔了。
  周清章夫妇的地位在她心中可不是一般得重，他拿没收书册的事情打趣，落入她的耳朵里或许就是一种变相的威胁了。果真如他所想的，她的神情在一瞬间里变得慌乱而迷惘，竟是爬下了窗台，赤足迅速地跑进了室内。
  “腓腓！”江愁予快步跟了进去。
  “方才那些话是我同你开玩笑的，并非是变相地威胁你同我服软！即便是你一天天地同我冷着脸，我也是甘之如饴的！”他一把掀开红绡帐，看见她整个人都缩在被褥里，装睡的睫毛轻轻抖动着，不免一怔。
  竟不知有多久，没有见过她如此娇俏灵动的模样了。
  江愁予褪了身上外衣，上去将她拢在臂弯中，道：“莫要装睡了，我知道腓腓醒着。方才的那些话皆是我口不择言……我撰写那传记本来就是送给腓腓的，送出去的东西，哪里有收回来的道理……腓腓说是不是？”