自从出了刘管事母女之事后，府中人都不禁比以往更谨慎小心，别的心思更是不敢有，免得落得和她们一样被远远发卖的下场。
  其实在府里做事吃穿不愁，只要安分守己，做好自己分内事便万事大吉，也是她们心大才会有如此结局。
  “不必多礼，都忙去吧。”
  “奴婢们告退。”
  郦怀霁对众人挥挥手，“阿姐，我们今日就出去玩吧，也好好好见识一下京城的繁荣昌盛。”
  “晚点吧。”
  “为何要晚点？”
  “你莫非忘了？阿爹今日要去拜访一个以前的同窗，我们一起去。”
  “对哦，那就晚点。”
  姐弟刚走到府门前，外面就传来了郦宗沅的声音，“你们磨蹭什么呢，要出发了，赶快上车。”
  “来啦。”
  “你这臭小子，出趟门怎么还跟个姑娘家似的，竟是磨蹭了这么久。”又开始了日常一训话。
  郦怀霁笑嘻嘻道：“儿子虽然不是姑娘家，可也是郦家的大少爷嘛，阿爹你出门访友，我自然要好好收拾一番，衣裳可以不华贵，但必须收拾得干干净净，免得给您丢人。”
  “算你说得过去。”
  “那是，不过”他把自家阿姐从头到脚看了一遍，“不过阿姐这身，我在路上就看你穿过好几回了，没有别的了吗？”
  就算不穿新衣裳，也可以换一身的嘛，不知道的人还以为他们家严重重男轻女呢，衣服都没多一件。
  郦宗沅却道：“瑟瑟这身挺好的。”
  他的想法是和之前一样的，出行在外，还是不宜太张扬，尤其是在京城这种地方。
  郦怀雪也道，“这身穿着舒服。”
  “好吧。”紧跟着又嘟囔了一句，“反正阿姐做什么阿爹都说好的。”
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  这次出行，父子三人是坐的同一辆马车。
  车上，郦怀雪主动问起，“阿爹，今日是要拜访哪位叔伯呀？”
  “对啊，我和阿姐以前有没有见过，认不认识啊？”正在掀车帘子看外面热闹的人也回过头来，好奇地问。
  不过阿爹的故友貌似挺多的，就算说出来，他估计也记不清谁是谁了。
  “见过一两回吧，不过你们那时候还小，大概已经不记得了。”郦宗沅把手上的折扇收起，顿了一下才接着道，“他叫周义安，也是丹阳人，之前一直外放做官，前不久听说调回京来了，所以阿爹想着去叙叙旧。”
  “京官了呀，几品啦？混得不错嘛。”
  郦怀雪稍稍回忆了一番，她倒是还有些印象，“女儿记得他以前家里挺穷的，曾经还因为银钱的关系差点就从书院退学了，还是阿爹你帮了忙，后来参加科举也是好不容易才得了一个功名，不过为人挺正直，是个老实忠厚的人。”
  “那应该还是个小官。”郦怀霁根据阿姐的话总结道。
  只是他话音刚落，就被自家阿爹用扇子敲了脑袋，“说什么呢？”
  他委屈挠挠头，“我又没有说错，既是老实忠厚，还一根筋的人，这官位肯定高不到哪去，阿爹你倒是说说他现在是几品啦。”
  这话还真有几分道理，而周义安现在的官位确实不高，不过是个从五品。
  郦宗沅轻咳了声，“做官也不是全看职位的高低，最重要的是学以致用，能为朝廷为百姓谋福祉。”
  “是是是，阿爹你说得都对。”
  “你啊就是不会说话。”郦怀雪伸手戳了戳弟弟的胳膊，“有些话放在心里就好了嘛，非要讲出来，你不挨揍谁挨揍。”
  “我这不是看着都是自家人嘛，有别人在我肯定不会这么说啊，我又不是笨蛋。”
  父子三人一路闲聊，直到马车停下，车夫朝里喊了声，“老爷，到了。”
  下车一看，门匾上正是周府二字。
  “这宅子不大啊，看来我的猜测没错。”
  “你小点声，刚才还说不乱说话的。”
  郦怀霁立马闭了嘴，他就是看着和自家比小了很多，下意识的。
  又不禁想，如果自家阿爹当年也去做官而不是经商，自己一家人是不是也得住这么小的宅子，不过转念一想，阿爹可不是老实人，精明着呢，光是会说话这一项估计也能哄得上头高高兴兴，做官也一定是高官，自然是住大宅子的。
  “你们是何人？”门内站出来一个家丁模样的人问。
  “请问这是周义安周大人府上吗？”
  “正是，你们是何人，我们家老爷很忙的，可没时间见闲杂人等。”
  这口气，姐弟俩眼神对视了一下，均从对方眼里看出了彼此要说的话，有点小嚣张呢。
  郦宗沅还是很客气地道：“麻烦通报一声，就说丹阳姓郦的故友前来拜访。”
  那小厮闻言，先是把父子三人打量了一番，虽然眼神让人看着有些不舒服，不过或许也怕耽误了主人家的正事，撂下一句，“等着。”之后人便入了内。
  不多一会，他就出来了，身后还跟着一个妇人，看衣着打扮，应当是这家的主母。
  “是何人找我家老爷？”
  果然，家丁的样子是有样学样的，也不奇怪，不然一般下人哪里会有这种优越感还自作主张以这种态度对待上门拜访的客人。
  那妇人也是先打量了一阵父子几个，估计是看他们衣着一般，那鼻孔都要朝上天的模样，这还没说上话呢，郦家姐弟对这一家人便没了好感。
  这周伯父怎么娶了个这样的妇人，还是说人心变了。
  若论到道行，还是郦宗沅高，即便如此，还是客客气气地介绍自己，不失礼数。
  “在下郦宗沅，有事进京来，又听闻周兄调回京城任职，今日便带着一双儿女过来拜访，唐突了。”
  “原来是你啊。”
  其实两人以前就见过面，那时候周义安还没做官，之后也有见过，也不知道是真没认出来，还是假装的。
  看她那行状，后者比较有可能。
  过了一会她又开口道，“只怕你来得不巧，我家老爷一大早就出去了，不知道什么时候回来，要想见他改日再来吧，不过他很忙的到时候也不一定在，在也不一定有时间见你们。”然后她便朝家丁看了一眼，“林二，送客。”
  说完竟是就这么一甩帕子回了屋内，连让人进屋喝口茶的意思都没有。
  第31章
  周夫人回到内院，女儿周兰英还在，刚才母女俩正好在讨论做新衣裳的事。
  “阿娘，青娘不是说有客人来了吗，怎么不见人？”说话时，还探头往屋外看了看。
  “什么客人，我们家的门可不是什么人都能进的，不过是些想攀关系的人，娘给打发了。”
  周兰英似乎对此见怪不怪，“原来是这样，打发了就行了。”
  他们周家现在是今时不同往日了，眼看着爹爹的官职又升了一职，现在还是京官，她梦寐以求了好久的日子，在繁荣昌盛的京城生活，成为贤良淑德芳名远播的官家贵女，将来再嫁一户高门夫婿，一切都在慢慢实现。
  只可惜，爹爹熬了这么多年才是个从五品的员外郎，真正的豪门贵族宴会她还参加不了，想起这个周兰英还是有些不满意。
  不过听说今日有人来攀关系，这种优越感还是大大地取悦了她，至少比那些姑娘好太多，还会好更多。
  想至此，不禁又端正了些坐姿，又端起丫鬟新沏上来的茶，尽力优雅地抿了一口。
  “我们家英儿是越来越有贵女的风范了。”周夫人笑吟吟地看着，忍不住夸了一句。
  “都是阿娘教得好。”说话的模样，竟是一脸娇羞，又透着点小得意。
  母女俩正说着，周义安回来了。
  “我刚才回来，刚巧看到家门前一辆马车离开，是有客人来过了？”
  周夫人还不敢瞒着这事，便实话实说，“是有人来过，说是找老爷的，我说你不在，便让他们走了。”
  这事也不是一回两回了，依照周家以前的情况，总有那么几个穷亲戚什么的，周义安以前还说过夫人，就算不帮也不能做得太过分，给彼此之间留一份脸面，可周夫人极少听得进去，就想着和人家撇清关系，免得连累了自家。
  久而久之，他也懒得再说，这次也是一样，便只是随便问一句，“来得是何人？”
  “丹阳的郦家。”接着还撇了撇嘴，又是一句，“拖家带口地上门来打秋风。”
  周义安闻言却是有些激动，“你说是谁？”
  “丹阳的郦家，就是那个郦宗沅，听说老爷你升官了，这不，就巴巴地来了。”
  “你没让人进屋？”音量都不禁提高了些。
  周夫人不以为然道：“你不在我让他们进来干什么，再说了，哪有人上门做客，两手空空地就来的。”
  “糊涂！”
  明知道他只是出去办点事情，很快就回来了，这分明就是故意的，对此不禁有些生气。
  可他一向对夫人多有忍让，说了这两个字便没了下文，也是不知道该说些什么，而且人都已经离开了。
  周兰英见父亲面有不虞，连忙走到他身旁，撒娇似地拽上他的胳膊，出声缓和气氛，“爹爹，阿娘以往不都是这样的么，你又不是不知道，何必为了个外人伤了自家人的和气。”
  果然周义安的态度明显软化了下来，“可爹与那郦家的关系不同以往的人，当年要不是他，爹爹恐怕就没有今日了。”
  显然没想到还有这层原因，周兰英微微一滞，随即看向一旁的母亲。
  周夫人的表情一如既往，更是不以为然道：“不就是给了一锭银子，还给他就是了，整日拿着这个事来说，真是让人嫌烦。”
  不想理会那些人，除了不想破财之外，还有更重要的一点，她不想记起以前落魄穷苦的日子，而这些人的存在却时时提醒着她，还有那么一段让人不堪的往昔。
  她刚嫁给周义安的时候，过的日子和现在相比，简直是一个天上一个地下，每每想起往昔，都觉得浑身不舒服。
  可她这个说法，明显又令周义安有些不快。
  “滴水之恩自当涌泉相报，况且郦兄也不缺这点银子。”跟人家比钱财，他都觉得羞愧。
  “我知道他以前有钱，谁知道现今如何了，就算不是来讨钱的，也难保不是来攀别的关系，老爷你才回来京城，现在最重要的是站稳脚跟，和上司打好关系，不应该把时间花在这等闲杂事上。”
  闻言，周义安还想说些什么，却又无从说起，最后只道一声还有事处理，便离开了。
  “老爷居然为了一个外人，跟我发起火来，我这不都是为了他好吗？！”
  人走后，周夫人一脸委屈地坐在椅子上，还掏出帕子拭了拭眼角。
  见母亲受了委屈，周兰英赶紧安抚，“阿娘宽心，爹爹之后不是没说什么吗，他自是知道你是为了他好，为了这个家好，只是他一向重情重义，一时之间难以接受罢了。”