顾尚书从她的眼光转向顾仲祁，心中一突兀。
  他竟然忽略了极其重要的一事！
  二弟顾仲祁看似勤勤恳恳、任劳任怨，只专注于饮食搭配，私下全无脾气；可一旦伤及他的子女，他的袒护与怒火绝不亚于聒噪的陈氏。
  身为长兄，若拉四弟一把，反倒招致二弟怨言，显然大大的不划算！
  最佳方式是听从判决，顺其自然，不再插手。
  “大伯父理解你的意思，还真是个伶俐的孩子，”顾尚书直视她端雅清丽的面容，捋须而笑，“各人福缘自修，谁造孽！谁担着！”
  他此前得悉穗州顾家出事后，曾认定不听父母言的顾逸亭，是个不孝不义、心机重重、不知天高地厚的丫头。
  此际相见，她不但容姿不凡，温和有礼，更有一身湛湛风华，无论仪表行止、思想气度，丝毫不输王公贵族的千金。
  如此佳人，至今未获婚配？
  忆及荣王世子丰采俊逸，与顾逸书交好，此行又与顾逸亭同路，再念及她死活不入京……顾尚书忽然嗅出了什么，意味深长一笑。
  “亭亭，你如今才来京城陪伴父母，只怕也陪不了多久，就得出嫁啰！”
  顾逸亭俏脸一热：“大伯父说笑了！”
  垂眸处，羞涩之态毕现。
  顾尚书乐了：“得空要多来尚书府陪陪你堂姐，你堂姐明年也要嫁人啦！”
  见大伯父和她前世所见无异，顾逸亭满心喜悦，哪里还管得着他话里有话的“也要”二字？
  当下，大伯父力邀二叔公到家里长住。
  二叔公发自内心想和顾逸亭、顾逸峰他们住在一起。
  但一听尚书府又大又宽敞还更华美，老人兴致勃勃，拉了大伙儿同去参观。
  顾逸亭迫切想见堂姐，忙趁长辈们享用点心时火速回房，翻出江南掌柜们所赠的珠钗首饰、华贵梳篦，细细检查无碍，以锦匣装好，以备送赠给伯母、堂嫂和堂姐。
  全是符合她们喜好的小礼物，按理说，能为她减少陌生感吧？
  她换过一套新衣，揉了揉躲在床角的大白猫，满怀期待地信步返厅，又让紫陌去寻写名贵药材和字画备着。
  只有回尚书府，她才会更真切地意识到，她确确切切回来了。
  *****
  西城两座顾府相距不远，几辆马车穿街过巷，拐弯后走了十余丈，便已放缓速度。
  其时临近黄昏，暖光柔柔，惠风畅畅，花香幽幽。
  庄重气派的朱色府门外，并立着衣饰焕然的大伯母、堂兄堂嫂和堂姐，和神态毕恭毕敬的仆役丫鬟。
  从扬起的纱帘悄然偷望，大伯母一往如初的雍容，堂兄堂嫂略显富态，而堂姐淡妆浓抹，满身绸缎……仿佛比起前世多了三分妩媚，少了两分亲切。
  马车停稳，顾逸亭由紫陌搀扶下车，对上堂姐顾盈芷好奇的端量，略微羞赧垂了眼眸。
  尚书府千金顾盈芷自诩艳动京师，未嫁贵女中，无人能出其右。
  这一刻，堆积多时的自信，竟如山崩岳毁，坍塌一空。
  这就是她远在穗州的堂妹？
  昔时体弱多病、后带领厨子、代表顾氏家族参加了一个什么美食盛宴，夺得头名的堂妹？
  顾盈芷只当南人粗鄙野蛮、富而不贵。
  再说……喜好饮食者，大多身材臃肿、言语粗放，岂会有此等超凡脱俗的仙姿丽色？
  暖风揉合夕阳霞彩，投落在顾逸亭杏花粉轻丝褙子与象牙色百蝶舞花裙上，衣裙合体，料子讲究。
  妙龄少女肤光如雪，脖颈修长，秀肩若削，纤腰如束。
  她发髻简单地插了一支莲荷银簪，栩栩如生的银荷叶上点缀圆润璀璨的海水珠，奢华精巧不失雅洁。
  精雕细琢的五官，艳一分显俗，淡一分显寡，妍丽娟秀，恰到好处。
  垂目时，浓睫毛翘长，亦难盖掩她的翦水秋瞳所透露的澄明清澈、通达圆融。
  顷刻间，顾盈芷心头大震，柳眉颦蹙，美目难以抑制地迸射出淡淡抵触与浅浅妒意。
  作者有话要说：叮——您预定的新女配已上线！
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  第72章
  尚书府外等候的众人一拥而上,围着二叔公热情问候。
  他们均知，顾尚书及兄弟姐妹们年少时连失怙恃,全靠这位仗义的长辈护着,家业才不致于旁落人手,且他老人家从不贪图小利,一心安享清静,是位受人敬佩的长者。
  盼了多年，顾尚书总算把他老人家请到京城，自是叮嘱夫人和子女尽心款待。
  二叔公被簇拥着，昏头转向,下意识回头求助于顾逸亭：“亭亭……”
  “侄女逸亭,见过大伯母，堂兄，堂嫂、堂姐……”顾逸亭连忙上前,柔柔施礼。
  尚书夫人喜滋滋迎上，挽了她的手,越看越是欢喜。
  “哎哟！侄女儿好生俊俏！果然如你母亲夸赞的那般，惊若天人！”
  “……！”顾逸亭心底窜起的窘迫感迅速淹没了她，慌忙解释,“母亲爱说笑，大伯母请莫要见笑。侄女儿生性粗野，若有欠妥之处，望您多加提点指正。”
  陈氏素爱夸口，哪怕官话说得乱七八糟,却每每逮着人就把自家子女夸狂一遍。
  用“惊若天人”来形容亲生女儿？把自己比作仙子的娘？能不能学着谦虚一点！
  堂兄和堂嫂见了顾逸亭、顾逸峰等人，殷切询问路途可有不适，又不住劝他们留在京城，一如顾逸亭记忆中的热情、无架子。
  相较而言，一直默然浅笑的堂姐顾盈芷，则无端予人淡漠疏离之感。
  顾逸亭向她报以友善笑意，细观她眉眼如画，一身白底红梅刺绣织金缎褙子，绣工繁重；发上、胸前、腰间配饰精致华丽，大大减弱了她上一世的书卷气。
  见顾逸亭笑靥如花，顾盈芷不好再维持原有的清高：“妹子，可算见到你了！”
  “姐姐，我总盼着与你相会。”顾逸亭笑眸泪光泫然，伸手去挽对方的手。
  顾盈芷下意识闪避，纤纤玉手往后一缩。
  顾逸亭心生寥落。
  她此生晚来了三年有余，堂姐已有小姐妹，不像过去终日与她作伴，相互促进、相互影响，建立深厚姐妹情。
  有得必有失。
  她留在穗州，与长嫂和表姐相处融洽，代价是与京城堂姐的疏远。
  日后长留京城，她坚信，断了的情分，终将得以维系。
  *****
  与陈氏主理的顾府不同，尚书府更宽敞大气，花木间亭阁错落，既有官宦人家的底气，又具文人雅士的别致。
  进入前厅，下人奉上茶点。
  洁白瓷盘中装盛的是京中的特色面点，如炙焦金花饼、牡丹糕、芙蓉饼、桂花蜂糖糕、滴酥鲍螺等，色泽亮丽，口味咸甜兼备。
  顾逸亭对于府中的厨娘的手艺犹为熟悉，记起前世弟弟每回来访，都喊着要吃奶油蜂蜜所制的酥油鲍螺，当即怂恿他一试，立马又后悔了。
  只因顾逸峰一吃，果真像馋猫般一顿猛吃，完全停不下来。
  “峰峰，悠着点！没人跟你抢呢！”大伯母见他天真率直，笑眯眯地吩咐下人多呈几盘。
  顾盈芷在旁勾了勾唇，如有难以觉察的讽刺。
  为化解尴尬，顾逸亭示意丫鬟捧上礼物：“大伯父，大伯母，小辈们此行从穗州带了些土特产，小小心意，还请笑纳。”
  大伯母、堂兄、堂姐均客套而笑：“自家人，又是远道而来，何须虚礼？”
  他们从未去过穗州，对当地毫无感情。
  顾尚书眼看香喷喷的腊鱼腊味、浸泡盐水的咸乳牛片、荔枝干、桂圆干、酒渍海鲜、盲公饼和各式咸菜等，霎时两眼放光，眼眶随即增添了几丝微红。
  “这……这全是老夫儿时记忆啊！想当年，祖母和母亲最擅做腊鸭腊肉，还有腌制的莴苣、咸笋，配上白米粥，味道一流……
  “在京多年，老夫鲜少吃上地道的！连你娘开设的酒楼，也为迁就本地客人口味作了调整，总觉缺了点什么。亭亭，你实在太懂大伯父的心！数千里路的情意和孝心，亏你考虑周到！谢谢！谢谢你，好孩子！”
  “大伯父，这些多半是侄女亲手做的，您若不嫌弃，下回侄女再给您多做一些，不够正宗的地方，请您多加指导。”
  顾逸亭上世曾听他感叹，日日山珍海味、珍馐美馔，反倒怀念小时候简单朴实的味道，可他堂堂尚书，没好意思让人专程南下搜刮，只得不了了之。
  去年听闻二叔公有北上意愿，顾逸亭特地从顾家食谱中找寻秘方，尝试做了一批腊肉咸菜，以遂大伯父心愿。
  未料最后，她亲自跟过来，亲眼目睹大伯父的喜悦，大觉欣慰。
  启程前，陆望春、苏莞绫和顾逸峰对她非要带这类风味小食、干货作为赠礼颇为不解，此时此刻，见顾尚书喜笑颜开又满怀感伤，方知顾逸亭用心良苦。
  尚书府余人既惊又奇之际，顾逸亭将江南掌柜们所献的刺绣、奢华首饰、特色梳篦等呈献给大伯母、堂嫂和堂姐，又把沿路购买的茗茶、精美瓷器、折扇等赠予堂兄。
  众人只当是寻常可见之物，打开锦匣，没想到件件为难得一见的精品！
  “呀！亭亭！这套镂雕翡翠头面……如此珍贵！这金篦，镶满红珊瑚与合浦珠，绝非俗物，大伯母可不敢收下啊！”
  “堂妹，你从何得知我这哥哥喜爱龙泉梅子青釉？此为已过世的老匠人所做，釉厚而光亮，质莹如玉！牙雕高丽扇，雕琢精细，乃世所罕见的珍宝啊！”
  “这等华美绸缎、宝石簪子，堂嫂受之有愧……这嵌玉金铃铛，是给你堂侄儿的？有心有心，真的太有心了！”
  顾尚书一家身处京城，平日见惯珍物，然则顾逸亭随手拿出的见面礼贵重至极，偏生依着他们所爱所缺，令人分外震惊，不由得连声夸赞。
  顾盈芷手捧一套金银绞丝红玉首饰，包括发簪、耳坠、璎珞、扳指等物，红玉纯净无暇，金银丝做工精巧，无可挑剔，堪堪将她原有饰品给比下去。
  她恨不得立马试戴，对镜自赏，但静心细想，疑云满布脑海。
  ——这堂妹是何来头？年纪轻轻，哪来的那么银子？难不成……她在穗州过得比他们在京城还好上数倍？
  顾逸亭转目见堂姐惊疑不定，试探地问：“姐姐不喜欢？”
  她起初只备了特产，路过江南才依照这家人的喜好来购置，又额外从掌柜们的馈赠中精挑细选了几件。
  按理说，大伯母、堂兄堂嫂皆喜出望外，堂姐也该合意的吧？