“啊——”
  宋显维张开嘴，如嗷嗷待哺的雏鸟。
  纵使紫陌和碧荼已看惯了二人恩爱，见他以亲王之尊向她们家小娘子如此作态，鸡皮疙瘩掉了一地。
  两名丫鬟知情识趣地捧走了药匣子，忍笑着仓促外逃。
  顾逸亭忿然端起碗，舀了一勺银耳送往宋显维嘴边。
  他笑嘻嘻含入嘴里，边吃边含糊不清地道：“媳妇亲手喂的，果然特别甜。”
  若在往日，顾逸亭大抵会因羞愤而不愿搭理他，可长久以来的聚少离多，让她倍加珍惜彼此相对的安宁时日，遂按捺那微不足道的忿然，继续喂他。
  这下轮到宋显维不好意思：“倒像是在奴役你做事……你也吃啊！大可你一口我一口，或者你吃半口我吃半口也成。”
  “没事，你先吃。”顾逸亭小心把满勺梨汤递向他。
  “不，天气冷，待会儿凉了不好，你喝一口。”他双眼似是不经意往门外一瞟。
  顾逸亭无奈，只好浅抿勺中甜羹，饮完后另舀一勺给他送去。
  他喜滋滋看着她喝糖水，喜滋滋咬下她喂来的梨，再逼着她自己吃点银耳，莫名觉得这满手的灼伤来得相当的值。
  “对了，路途奔波外加回京后大半个月，谁喂你吃东西？狄指挥使？”
  顾逸亭无法想象狄昆或柯竺那类昂藏高大的男人，坐在他跟前，一勺一勺给他喂食的场景。
  “……”
  顾逸亭见他不语，复问：“你总不至于带了侍女随行吧？”
  “没！怎可能！”宋显维尴尬承认，“我、我自己能吃，只是想你……”
  顾逸亭瞋瞪他一眼，唇畔噙笑：“就知道你不老实！”
  “你连那尹心都喂过好几回呢！”某人醋意满满。
  顾逸亭心下有气，终究遂他的愿，喂了他一大碗，并以丝帕轻轻擦去他唇角残留的甜羹。
  他趁机张嘴，意欲含吮她的指头，吓得她急忙缩手。
  正当顾逸亭打算自个儿吃掉另外那一碗，忽而瞥见门口不知何时多了个人影。
  “峰峰……你、你什么时候回来的？”她心跳抽离，语气掺杂了震惊与心虚。
  顾逸峰戏谑而笑：“在你和姐夫一人一口吃糖水时，我、我不敢打扰，安安静静旁观。”
  ……！这孩子！早把一切看在眼里？
  依照宋显维的耳力，铁定发觉他来了！不声不响，定是故意向人展露他们的恩爱！
  顾逸亭磨牙，气愤之余，又想捂脸奔出。
  *****
  北风凛冽，宋显维骑着黑色骏马，在路人的注目下疾行至秦··王府。
  城西的显贵之家接连成片，广厦鳞次栉比，但秦王身为熙明帝的孪生哥哥，所居宅院却异常清静。
  主人家不必日日上朝，平日里也不大进出，仅有仆侍来来去去，忙于搬运花草或草药。
  园中时有香气或药气萦绕着金漆玉壁、雕梁画栋，显得偌大王府平添清简幽深之气。
  宋显维下马后由仆人引领绕开腾龙纹雕花青砖影壁，踏上朴拙卵石小径，迎面却撞上一位魁梧男子。
  那人一身竹青色锦袍，虬髯粗眉，唯独笑意浅浅的桃花眼甚是熟悉。
  宋显维一怔之下，没好气地道：“老秦，你抢我胡子作什么？”
  来者不是旁人，正是阔别大半年、粘了满脸胡子的秦澍。
  “我来京城，不掩人耳目怎么成？”秦澍笑着拉他入内，“都在等你！”
  宋显维起初接到三哥派人传的“速来”二字，还道发生了什么大事，原来是秦澍夫妇带着孩子秘密入京，暂居秦··王府，邀他一见。
  见到秦澍，宋显维自然而然想起海外的“二哥”。
  然而他知熙明帝最不待见此人，在三哥府上不提为妙。
  二人勾肩搭臂往里走，聊起别后种种。
  听闻宋显维后来中了两次毒，这回还被毒火星溅到了双手，秦澍毫不客气地嘲笑了他。
  “哟！阿维来了！”蔻析含笑出迎，如常穿了翠色锦缎，下着石青拖裙，人如修竹清贵雅气。
  宋显维连忙上前，与秦王夫妇、蔻析、楷儿相见。
  独独不见了那名小女娃兰儿。
  秦澍猜出他所想，悄声道：“我把那丫头留在她外公府上了，你别提。”
  当年“二哥“爱慕饶相千金，求而不得，不知为何反倒与自己好哥们的妻子勾搭上了，被宋显维、姐姐和姐夫兄弟四人同时“捉奸”，更遭降爵为郡王。
  谁料，饶相千金在“二哥”落难时，毫无征兆地答应了求婚，婚后随之南迁，因不愿参与夺位之争，以死示警，获朝廷追封。
  此番秦澍带了“二哥”的嫡女宋兰汐回京，意在让她见见母家的亲戚，自是不能暴露身份。
  宋显维微微一笑，听他们谈论即将到来的镜湖行宫温泉宴会，心生向往。
  那是柳太嫔为宫女之地，也是他儿时常住的地方。
  更重要是……梦中，顾逸亭曾邀他夜间私会，诱发了不可收拾的局面。
  唉……这可不是沉溺绮梦的时刻！
  宋显维敛定心神，强行将话题转移至三哥、三嫂和蔻析皆擅长的医和药上。
  谈及他当时在京南别院所中的迷香，秦王妃因自幼在中原长大，并不认识此毒。
  但蔻析生于五族之境，近年走遍海内外多地，见多识广，细问宋显维所见幻想后，断定是一种名为“畅心”的毒。
  “此毒香味极淡，吸入足够的量后，人会完全丧失辨别能力，听什么都坚信为真，十分可怖。单独使用这一种毒，缓解不难，额外的疼痛刺激、多喝水或沐浴，能稍稍从幻境中挣脱。
  “最怕的是……与此同时混有别的药物，如令人恐慌的毒，则让中毒者产生轻生或自残念头；还有，若加入催动情··欲的药效，中毒者极有可能会把任何一位异性幻想成自己的心上人，乃至主动献身……
  “我曾听传言道，海外杀手组织，也适用此毒来控制杀手，添加极少量的份量在强身健体的药丸内，既不会引起幻想症状，还能让杀手更听令于组织。不过，出自五族的畅心草已被木君彻底销毁，现存的粉末，大概所剩无几了吧？”
  宋显维毛骨悚然。
  兴许，他该感激尹心，一则没给他放太多的毒，二则……没给他加料。
  难以想象，他若中了催情之毒，将旁人当作顾逸亭乱来，或自行剁手挖眼什么的，该有多可怕！
  当下，蔻析另开了一道方子给宋显维，让他早晚浸泡双手，以祛除毒火留下的伤痕。
  宋显维本想与之探讨太后所中的毒，碍于三哥在场，不好详述路夫人试图毒杀柳太嫔之事，便旁敲侧击说起道上见闻，再暗示蔻析与秦王妃得空去探望太后，看有没有新发现云云。
  秦王只当他一片孝心，笑而应允，又留他吃晚饭。
  宋显维原想去寻顾逸亭，闻言略有些犹豫。
  秦王妃毫不留情戳穿了他：“犯得着这般痴缠？都快成亲了，少见一晚上不成？大不了早些吃完，早放你走便是！”
  秦澍也毫不留情揭他的老底。
  “他就这德行！你们不晓得！他在北上途中……那叫真正的不要脸！什么‘亭亭，只要你做的，我都爱吃’、‘我忘了告诉你，我要娶你为妻’、‘难受……快抱抱我’……”
  秦澍捏着嗓子，模仿得惟妙惟肖又略显浮夸，气得宋显维想打人。
  可他无从否认，也无从辩解。
  秦王笑吟吟地道：“原来‘您’是这样的宁王殿下，失敬失敬。作哥哥的还以为你那次当众求赐婚、巴巴地让你姐将婚期提早，已算是极限了……”
  他这么一说，秦澍来了兴致：“还有这等事？快说来听听！”
  秦王夫妇同心同气，你一言我一语，绘声绘色道出宋显维在牡丹群芳宴上的表现。
  宋显维有种被亲哥亲嫂、堂兄堂嫂联手卖掉的错觉，又不想再看他们成双成对表演夫妻间的心有灵犀，当机立断逃离现场，找他自己的未婚妻去。
  *****
  黄昏的城西热闹非凡，一辆看似朴素的马车穿过人潮，停在一家雅致冷情的茶馆外。
  一位身穿素淡粉绫裙裳、头戴拢纱帷帽的窈窕女子，在绿衫丫鬟的搀扶下步出马车。
  乍一眼看，那女子面目难辨，但从她仪态万方的举止可推断，必然是大富大贵之家的千金。
  店小二笑脸相迎：“小娘子，您往里边请，李夫人已在楼上等您了！”
  这遮遮掩掩的少女，却是尚书府的千金顾盈芷。
  她匆匆往零散坐着几桌客人的客堂扫了一眼，低头快步上楼，走进最角落的一家雅间。
  绕过梅兰竹菊四条屏，只见内里错落有致地摆放了博古架、书架、高几等物，雕花檀木椅上懒洋洋坐着一满身桃红绸纱衣的妇人。
  那人年约三十来岁，云鬓花颜，容色妩媚，她一见顾盈芷，悠然起身相迎，桃花水眸眯成两道狭长的缝，声音沙绵柔软，如有绵绵情意。
  “呀！盈妹妹！可算等到你了！”
  李夫人原为官宦人家的千金，是顾盈芷某位小姐妹的族亲，嫁给富商后，身边来往的人员繁杂。她去年偶然之下结识顾盈芷，正巧小聚会上喝多了，忍不住炫耀两句，不慎透露了一丁点隐秘而香艳的小道消息。
  说者无心，闻者有意。
  实则二人私交并不深，若非顾盈芷有事相求，根本没机会往来。
  顾盈芷着实不喜李夫人这风情万种的娇态，干脆连帷帽也不摘：“我上回问你要的，你可带来了？”
  “哎哟！急什么！嫂子又不会吃了你！”李夫人丹朱唇微抿，娇媚无限，“你不妨与我说说，你这一大家闺秀，央我辗转去怡香院讨这么个玩意儿，有何用处？”
  顾盈芷一听京城有名的青楼之名，顿时满脸绯红：“你小点声！不是说好了，别问么？我绝不会少付你钱！”
  “嫂子好奇而已！行了行了！不问，不问！”
  李夫人笑眯眯打开案上的锦盒，取出一个不起眼的小瓷瓶，递至她手中。
  “这么一点儿？”顾盈芷细看这普通得不能再普通的瓶子，深表疑惑，“确定是……当年饶相家那位郡王妃中的香粉？”
  “嫂子还能骗你？这事上头瞒得紧，可坊间懂行的人猜出来了。富贵人家但凡有点癖好的，都想寻这玩意，遗憾五族奇药本已极其难求，最近两年更是绝了迹。
  “人家怡香院也是从黑市上辗转买来的，若不是冲我面子，岂会轻易匀这么一瓶？这份量够用上两三回了，你省着点，别浪费！”
  “我……不是……”顾盈芷欲辩难言，“绿湖，把金碇给李嫂。”
  绿湖从提匣中取出一对十两的金碇，李夫人掂了掂重量，挑眉而笑：“正所谓春宵一刻值千金，盈妹妹亏不了！符世子好福气！”
  “春宵”二字如温风烫红了顾盈芷的两颊。