也不再为自己辩解，但看向朱晨的眼神里丝毫没有怯懦。
  朱晨叹了口气，转身先走。
  见朱晨态度冷静不少，程溪心情也稍微放松了些。
  即便前有悬崖峭壁，尚可及时勒马。
  她也只愿意走来时旧路，纵使荆棘密布，但只要与爱情同路，那满身风尘，再走一遍坎坷又如何？
  尽兴爱一场，值了。
  ——
  到下半夜，程卿凌睡醒，头还是沉的，整个人笨拙地坐起来，扶着头，从胸口泛起一股恶心，怕影响周围病友休息，程卿凌下了床踉跄了几下直往病房外的厕所跑。
  脚上的拖鞋只穿反了一只，一阵晕眩，要说高血压也不是什么大毛病，但犯起倔来偏偏折腾得人站都站不稳。
  “小心。”
  程卿凌路上被自己的脚绊了一下，幸好整条手臂被人迅速拉扯住，他回头道谢，看清人时嘴角的笑意倏然凝住：“你还没走？”
  “嗯。”
  程卿凌往他身后探了眼，没见到人。
  孟平川说：“护士给小溪在隔壁找了张空床，她刚睡下。”
  程卿凌嘴里一阵腥咸，急着甩开他的手，一猛子扎到厕所水池边，呕吐得周身发颤，孟平川后到，手里拿了纸巾和水。
  “站过去！别看着我吐！”
  程卿凌压着嗓子一声斥责，他涨红了脸，话还没说完头又低到水池边，干呕了两声，分不清腰腹哪里疼，统统被缝纫机绞在了一起。
  孟平川神色如故，顿到老程身侧，把矿泉水拧开滴过去：“拿着漱一下口。”
  程卿凌斜着看了他一眼，接了过来，什么话也没说。
  他吐掉嘴里的水，反复从喉咙里发出“咕噜”的声音，孟平川这时已经拿着靠在墙根的拖把过来，替他把不小心吐到水池外的一滩给清理干净了。
  程卿凌看在眼里，起身时用力过猛，一瞬间头晕目眩，眼前白茫茫一片，“呕！”程卿凌干呕一声，弓着腰一阵心悸。
  孟平川扶住他时，他已经整个人崴到一边。
  一大口发酸的苦水全吐到孟平川衬衫下摆上，他舌头捋不直，说得含糊：“怎么不躲开……”
  孟平川等他站定捂着胸口顺气，蹲下身捏了几下程卿凌到脚踝：抬头说：“动几下。”
  程卿凌这回没抗拒，照做。
  “能动，应该没崴着脚，明天再找医生看看。”
  “嗯。”
  程卿凌看着他身上粘稠的一大块污渍，心里过意不去，嘴上却只是冷冷道：“你衣服……”
  “嗯？”孟平川低头看自己一眼，抖了下衣角，才注意到似的，无所谓的说：“小事，不要紧。”
  孟平川只穿了一件衬衫，不方便脱了，拿水随意冲了下，先把程卿凌送回病房，进门时却被老程握住手臂。
  程卿凌不是不识好歹的人，就算是陌生人一个善意的眼神，一个温存的举动，他都要感谢好几声，何况此刻多亏了孟平川……
  “小孟。”
  “嗯。”
  “白天的事你不要放在心上，小溪她妈妈个暴脾气，但你也是知道的，她这人生起气来，来得快，去得也快，没恶意。”
  孟平川点点头，“嗯。”
  “小棠的事与你无关，这点事理我还是分得清的。至于你跟小溪的事情……”
  程卿凌叹口气，说得诚恳：“真让我们当父母的要死要活阻止你们在一起，那也不靠谱。电视剧里演的东西，看看当消磨时间还行，不能当真，正经八百过日子咱们不能这么瞎胡闹，人活着总得要这个脸面，你说是不是？”
  “……嗯，是我让你们为难了。”
  “这不是为不为难的事情，你说哪家孩子的婚姻大事能轻松的了？”程卿凌态度恢复如初，拿手拍拍了孟平川的肩膀，“小孟，我对你没有半分不满意，也绝不会看轻你。我只是觉得小溪还年轻，书没读完，还有更多的事情应该去经历。”
  言下之意，终归是你们一黑一白，殊途却不一定同归。
  程卿凌说：“出国读到博士是小溪从小的心愿，她读书好，也好学，我们当父母的从来没逼过她。托福第一次不如意，第二次就拿了个高分，我不清楚她是不是为你才放弃的出国，但这次，学校公费交换的事，我看她迟迟没有答应，怕是跟你脱不了关系吧……”
  孟平川蹙眉，整颗心沉入谷底。
  他清楚程溪跟他在一起一定会有所牺牲，甚至无异于放弃顺风顺水让旁人歆羨的生活，但一样一件被人拨开云雾坦诚在自己面前时，他才发现，蝴蝶效应有多可怕。
  即使他笃信程溪绝不会后悔，他又如何埋葬自尊以心安理得的心态自处？
  “先让她把书读完吧。”程卿凌哽咽了下，急急别开眼，声音低落：“小孟，你就当体谅可怜天下父母心，多等几年，等程溪足够对自己的人生选择负责，你也总得给我们当父母的一点时间。”
  “程叔……”
  “如果小溪见多了形形□□的人，读完了她想读的书，她还是喜欢你，而你也还在等着她，我跟小溪妈妈也就不再反对了。”
  明知程卿凌这话只是缓兵之计，但孟平川却无法说不。
  曾经他以为连死都不怕，还怕什么现实阻拦……
  到此刻，面对一个父亲掏心掏肺的恳求，他却倏然发现，他丝毫不忍心拒绝一个真正替程溪操心一辈子的人。
  孟平川心脏收紧，痛而不言。
  “程叔，再给我一点时间。”
  “嗯。”
  等程卿凌走后，孟平川仰起脸，零星的光戳酸他的眼睛，一行泪从眼角滑落，他扯了下嘴角，想起上回哭，好像是在送别战友的青山外，再上回就该是外公辞世的坟边。
  原来压死骆驼的，真的是最后一根稻草。
  生与死考验爱情，他不怕一起赴死，反倒更怕一起苟活。
  程溪有的是明天的光明。
  而他，亲人已逝，战友不再，注定凄苦一生。
  ——
  翌日，程溪早起买了洗漱用品，丢给孟平川一大袋，让他小睡一会儿等她买早餐回来。
  孟平川笑着说好，藏匿昨晚彻夜未眠的倦怠，每一眼都把程溪看进心里。等程溪一转身，孟平川迅速抓住她的手，心如擂鼓。
  “怎么了呀？”
  孟平川摇摇头，“没事。”
  “那快松手，不知道的还以为你跟我撒娇呢……”
  “谁说我不是？”
  程溪皮肤白皙，不施粉黛也显得气色很好，她飞快地低下头在孟平川唇上亲了一下，细语道：“你跟我服个软我就拿你没辙了！”
  “我才是。”
  你不用服软，什么我都没辙，我命早就不由我了。
  孟平川轻笑着松开手，“去吧，慢点儿。”
  “好呀，我得快点去了，等吃完了我就给老程办出院手续。”程溪语气轻松，“然后我就去看择优！不对，是小棠！我弟弟！”
  孟平川受了笑意，淡淡道：“嗯，去吧。”
  趁这个时间点儿，孟平川去了一趟陈医生办公室。
  办公室里有昨晚值夜班的医生在休息，孟平川不好说话打扰，领着择优的主治医生站楼梯口上说几句。
  “择优最近恢复的怎么样？”
  陈医生刚换上衣服，伸手把把大褂的口子系上几颗，“挺好的，比我们预计的还要好，配型也很成功，不出意外，近期就可以动角膜移植的手术了。”
  孟平川松口气，“您跟孩子父母说了吗？”
  “还没，一来是没确定前不好给父母希望，万一不成功到时候对孩子父母的打击会比较大，再者呢，择优的父母好像出了点事情，最近联系没有之前多。”
  孟平川“嗯”了一声，陈医生不知道的事他再清楚不过。
  陈蓉和老梁确实因无法生育才从人贩子手里买了一个孩子，这些年他们担惊受怕，在边远地区躲到择优上小学，抱着一丝人海茫茫不会被发现的幻想，才回到平江。
  如今事发……
  虽然老程夫妻俩没有责怪于他们，但陈蓉却一病不起。
  一来是受不了良心的谴责，再者，她太害怕失去择优了。
  陈医生拿手在孟平川眼前晃了晃，“发什么呆？”
  “哦，您说。”
  “我说，你把钱交给我可不行，别人看了，算是怎么回事？”
  “那就直接交给医院，您帮我跟择优的父母撒个谎，说是有人捐的，别让他们知道是我出的钱。”
  陈医生笑着拿手指了他一下，“怎么？想做好事不留名？”
  “应该的。”
  “那你把钱交给你哥不就得了，让他赔给孩子父母。”
  孟平川叹口气，“我哪能把钱交到他手上……”
  就算是知道这是孟平川拿命拼来的三十五万，按孟东南的性子也能心安理得挥霍一空，没人管的孩子从小糊弄长大的，往往滋生两个极端，要么自律，要么散漫。
  前者过一天挨一天，活着就是赚了。
  后者过一天是一天，有饭吃饭，有酒喝酒，眼睛一闭又是一天。
  陈医生沉吟片刻，“我是真搞不懂你打的什么主意，你给人家孩子父母送钱去，他们还能不要啊？”
  “事儿多，解释不清楚。”
  孟平川没想太多，只是隐隐觉得如果让老程和朱晨知道这钱是他出的，那他们无论是出于性格考虑还是不想让他跟程溪再有牵扯，都绝不会接受。到时候两家砸锅卖铁凑凑，也能凑足。
  但这违背了孟平川的本意。
  何况就算不是为了孟东南，他也想替程溪做更多不知道的事。
  “行吧，我给你看着办，有事打电话。”