短暂思量，他没有任何迟疑，将胡珊兰打从进入郑家开始的事，一一道明。他没有收敛也没有扩大，如实叙述。将郑家的算计，孟夫人的算计，郑昶的算计，以及……他的算计。
  胡瑜兰死死捏着扇柄，恨不得打死这狗东西！那口气梗在喉间不上不下，让她难受的想死，等他说完，好半晌后，她才从牙缝儿里挤出话来：
  “公子请回吧。”
  郑蔚看她，这一眼让胡瑜兰好容易压下的怒火腾的又烧起来，冷笑道：
  “你跪下求我啊，跪到什么时候我心气儿舒坦了，我就告诉你！”
  生了折辱他的心思，也生了让他知难而退的心思，毕竟文人风骨，哪能跪一个商户女？谁知郑蔚毫不犹豫，一撩衣袍跪下了。
  胡瑜兰吓的站起来，他跪了她更生气了：
  “跪死倒好了！”
  愤愤就走了，留郑蔚一人在石榴树下，仆妇小心进去请示，屋里传出胡瑜兰愤愤的声音：
  “叫他跪！”
  沈潇回来时天已经很沉了。一进院子瞧见人影顿时拔刀，待看清是个跪着的人，又把刀撺回去了。他搓了搓鼻梁老大不高兴：
  “瑜兰！你怎么能叫别人跪在石榴树下！”
  那是他的专属！
  他进屋去了，没多大会儿下人鱼贯而入的摆饭，继而送水，等到亥时五刻，屋里熄了灯火。郑蔚就直直的跪在石榴树下，青石板的地，从膝盖传来丝丝缕缕的僵硬疼痛。
  这才多久？
  可胡珊兰跪了九天。
  那么冷的静思堂。
  沈潇是不必应卯的，所以第二天起的就迟。
  关于沈潇的传闻很多，他是皇上尚在潜邸时就追随的人，听说是先帝时获罪世家的漏网之鱼，辅佐皇上登基后，就开始排除异己，当初同在潜邸的功臣，被他陷害谋杀，最终只剩他一个。
  前朝后宫，只要被他盯上的没一个能有好下场。至于追随之人，无事尚好，有点风吹草动，都是要送出来顶罪的。
  沈潇足到巳时才起，胡瑜兰叫下人张罗早膳的时候，他才慢条斯理踱出来，随手抽了郑蔚的折子，扫几眼道：
  “背靠郑家和平章公府两座靠山，你做什么想不开？”
  沈潇又扫几眼：
  “你是想外任？风头正盛，从翰林院撵出来，你这仕途也就到头了。”
  郑蔚仍旧没答话，沈潇抖了几下折子：
  “我帮你，有什么好处？”
  “从今往后，唯大人马首是瞻。”
  “嗤。”
  沈潇不客气的笑：
  “我不缺马前卒。不过，我喜欢看人倒霉。行了，你走吧。”
  但郑蔚没起来：
  “还求大人，告知珊兰的去处。”
  沈潇勾唇邪笑：
  “我可不知道她去哪了。”
  这蠢小子都追去通州了，难道就没查查那船往哪去的？
  “船往南去，但商船沿途停靠的地方太多，我不知道她会在哪里下船，下了船又会去哪，倘或贸然去找，万一惊动平章公府，会害了珊兰。”
  “呦，余家这是逼婚啊。”
  沈潇兴奋起来，转身回屋，将折子掖进袖子。
  “你要管？”
  胡瑜兰眼神冷飕飕的，沈潇赔笑：
  “皇上早想寻个由头收拾平章公府，我也趁机公报私仇。”
  “你跟他有什么仇！”
  “我没仇，可娘子有啊。娘子昨儿不还说外头跪的那个死不足惜，那就叫他去死。那么大个泽安洲，他哪能找到？我听说他追去通州时，余容雅叫人拿火箭对着你妹子，把他给逼回来的。还说了他若纠缠，就要杀了你妹子。”
  胡瑜兰满身戾气，沈潇暗搓搓高兴：
  “叫皇上收拾他！”
  早饭摆上了，沈潇拿个了肉包子塞嘴里：
  “我现在就进宫，你自个儿吃吧。”
  胡瑜兰哼了一声，沈潇换衣裳，脚步轻快的出来，走到石榴树下时丢下“泽安”两字就走了。郑蔚抬头，费力支撑的站起来。
  沈潇进宫径直往上清殿，等皇上下朝，堆着笑凑过去见礼。皇上三十许岁的年纪，威严肃穆仪貌堂堂，但在看见他时露出显然的嫌弃，又透着熟稔。
  “做什么？”
  “爷，有封折子您看看？”
  他还保有当年在潜邸时的称呼，圣上随手抽了看过：
  “郑蔚？探花郎？”
  “可不是。”
  皇上生了趣味：
  “自来犯错儿的官员都是小心遮掩，他竟自己请罪。”
  “嗐，爷您不知道，平章公府要逼婚，他也是走投无路才要跑的。”
  皇上斜睨了他一眼，他搓了搓鼻尖儿道：
  “什么都瞒不过爷，这厮辜负了奴才的妻妹，奴才的娘子恨的牙痒痒，奴才这不是也想出点力，讨娘子欢心。”
  “你真娶了那个商户女？”
  沈潇笑了笑：
  “爷高看奴才，可奴才这出身哪配得上那些世家女，胡氏挺好的。”
  皇上打趣他：
  “听说你院子里的石榴树下你常跪着。”
  沈潇愣了一下，顿时怒道：
  “哪个小崽子嘴这么不严实！”
  皇上大笑。
  沈潇从宫里出来上了马车，脸上玩世不恭又阴狠的神情退去，很是个端正儒雅的青年。他闭目养神。
  皇上不喜欢身边的人心机，也不喜欢身边的人权势太盛。所以他的锋芒毕露广树灾敌，他麾下人马不服他的管束向皇上透露消息，都是皇上喜欢的。
  散值后郑蔚拖着酸疼的腿从翰林院出来，就再见那架华贵的马车，余容雅坐在里面，朝他矜傲的笑，带着威胁。郑蔚便在众目睽睽下上了马车。
  余容雅笑的满意：
  “再休沐的时候，你随你爹一同到平章公府下聘。皇上与皇后大婚时就不提了，倒是晏贵妃，当初得了一百二十抬聘礼，我只能多不能少。你们郑家我是住不惯的，我在京中有自个儿的宅子，到时候你住过来，那里的郎君你不用管，你也不能纳妾，不能使唤婢女，我不喜欢男人脏。”
  郑蔚肃沉着脸不言语，余容雅的笑容渐渐淡去，一把捏住他下巴，狠狠用力：
  “郑六郎！你为什么不笑？我要你以后见到我都必须笑！开开心心的笑！能娶我是你的福分！多少男人想娶我都不能，你别身在福中不知福！”
  郑蔚扭头甩开她的手，她顿时大怒，一掌打在郑蔚脸上，很快便浮起了红肿的巴掌印。但不管余容雅做什么，郑蔚都只是沉着脸，毫不做声。余容雅忽冷笑：
  “郑六郎，你最好听话，我可是知道那贱蹄子去泽安洲了。”
  郑蔚神情一变，迅速从袖中抽出一把短匕抵在余容雅喉间。余容雅大惊，颈子上冰凉的触感让她惊惧，却还色厉内荏道：
  “你敢动我一根汗毛，你们郑家整个都要陪葬！”
  “那就让他们都去死好了，连我在内！”
  余容雅牙齿打颤。
  “大不了一起死，余容雅。但你若敢对她动手，我也一定让你比她先出事。”
  余容雅瞪大眼，她哪受过这样的罪？郑蔚盯着她，半晌才松手，但才下马车，余容雅便厉呼仆从对他拳打脚踢。郑蔚并不躲避，只死死的盯着余容雅，余容雅被他眼神吓住，眼见他官袍破损脏污，围观百姓不少，又不能真就杀个朝廷命官，只得悻悻走了。
  郑蔚方才那模样，她若再敢逼婚，只怕新婚夜就是她丧命时。
  郑蔚拖着浑身伤痛的身子回去，但麻木的样子仿佛丝毫感受不到疼痛。
  第二天早朝，郑蔚未曾告假便十日未曾应卯的事就被言官参了上去。郑尚书大惊，言官历数郑蔚过失，请求罢免郑蔚。圣上云淡风轻的听，只不轻不重的扫了郑尚书一眼，就叫他两股战战。
  “郑蔚昨日已上请罪折。朕瞧着，他悔过之心倒诚挚。但翰林院是不能再留了，吏部尽快整理，暂且将他外任吧。”
  郑尚书下朝就往平章公府去，谁知再三通传，平章公都没见他。回到郑家后，郑尚书越想越气，他苦心孤诣几十年，一夕崩塌与眼前。前有郑昶后有孟夫人，而他们做的孽也都和郑蔚有关。
  郑尚书砸了一套茶具，命人把郑蔚叫来。郑蔚到的时候，郑尚书提着藤条。
  多少年没挨过打了？年少时来这个书房背书，但凡背不下来，都会挨打。而他那个时候每次挨打却都不是因为没背下书，而是因为犯错。郑昶与郑佑总会想方设法陷害他犯错，让他受罚。
  “跪下！”
  郑尚书气的发昏，怒喝之后就一脚踹过去，然后一下一下狠狠抽打，直等到他没了力气，才气喘吁吁的坐在椅上：
  “明天你就去平章公府，不管用什么法子，一定要求平章公替你说话！”
  郑蔚脸颊也被抽了几下，透出血色，他抿唇，冷漠的似笑非笑，施礼离开。而他才踏入后院，就遇上了孟凌薇。
  “你如果好好儿在翰林院待着，还做你惊才绝艳的探花郎，谁都不敢动弹你。”
  在他就要走过去时，孟凌薇忽然说了这么一句。
  “皇上原本钦点了你的文章，但就因为你牵连了冯家，皇上才退让了。但哪怕你是探花郎，可你也一定是最前程无量的。”
  郑蔚脚步不快，藤条抽打后的腿令他性子不便。孟凌薇也并没有被他忽视的愤怒，转身看他背影，倒有些迷茫。
  好端端的日子不过，怎么偏就要作死？
  郑蔚回到院子，下意识去看已经空了的东厢。他一步一步慢慢进去，坐在床头，仿佛胡珊兰还睡在那里。他想胡珊兰的一颦一笑，想他病的那次胡珊兰为他守夜，想那天晚上他去接她，把她背回来时的样子。