“我也这样想呢，晚上就跟父皇说。”嘉德公主勾了勾唇角，随声吩咐宫人，“都先退出去。”
  阿殷见状，也叫如意退出，问道：“有话要说？”
  “你觉得会是谁在做手脚？”嘉德公主深受其害，自脑袋恢复后便琢磨此事，“宫里头敢对我动手的能有几个人？况且我跟人不争不抢，着实蹊跷得紧。那日若非嫂嫂留下隋小将军，我的性命恐怕都保不住了。只是我还有些疑惑——嫂嫂那日，为何要留下隋小将军？”
  当日人多，嘉德公主虽疑惑，却想都没想就信了阿殷。
  待得栽了跟头，回想阿殷那突兀的提议，嘉德公主就觉得，阿殷必定是知道什么。
  阿殷神色如常，“那日我畏寒，搬到你身边坐着对吧？当时就觉得不大对劲，像有人盯着你似的。当初我给你王兄做侍卫时，可没少觉察出危险来。所以那日，我也起了疑心，怕有人在你身上做手脚，想着有备无患总比疏于防备得好，就临时起意，留下了隋小将军——若安然无事，自是不起风波，若有异动，她总比旁人强些。只可惜还是疏忽了，没想到竟然有人敢使这般狠毒的手段！”
  嘉德公主闻言，便又握住了阿殷的手，“幸亏是嫂嫂当时发觉。我这条命，其实也是嫂嫂救回来的。我……我……”咬了咬唇，有些话说不出来，便只能紧握着阿殷。她自幼长于宫中，锦衣玉食的娇养之下，虽能撒娇卖憨，与人谈笑无忌，却也深知宫中人心感情之冷淡。
  感激的话不知如何去说，只是道：“我已跟父皇说过了，我的命其实是嫂嫂所救。父皇说，定王兄和嫂嫂瞧着冷清，其实待人很好。他还说，定王兄的忠心，其实他都看在眼里。”
  在而今的局面下，宫中之人皆受孟皇后和太子淫威震慑，能为定王说话的，着实不多。
  阿殷一笑，目光清明，“你是殿下的妹妹，我哪能不管。”
  陪着嘉德说了会儿话，出了偏殿，却见魏善的小徒弟守在门口，说是皇上要见她。
  阿殷便跟着入承乾殿拜见。
  隔了两日再见，永初帝的变化着实令她心惊。那日老皇帝纵然脊背佝偻，却还有天威震怒，此时龙颜苍白，靠着软枕看折子，精神十分不济。
  见了阿殷，他丢下手中折子，命人赐座，屏退旁人，只留了魏善守着。
  阿殷眉眼低敛，侧坐在椅上，依旧是恭敬的姿态。
  永初帝咳了两声，语气像是带笑，“不必这么拘束。那日的事嘉德已跟我说了，隋铁衣固然居于首功，你也功不可没。定王妃——没想到你不止能在沙场为朕擒敌守卫疆土，还能在宫中救护朕的女儿。朕膝下儿女不多，嘉德最得疼爱，这回，朕很感激你。”
  “儿臣身蒙皇恩，自当忠心回报。更何况，嘉德是定王殿下的妹妹，都是应该的。”
  “妹妹……”永初帝咀嚼着这两个字，神色变幻。皇家兄弟姐妹，享尽尊荣，却有几个是真记着血缘亲情的？从前他自居国君，看透宫廷冷酷，而今病在榻上，又险些失去女儿，反倒想起亲情的可贵来。此时再看阿殷，自然更觉得顺眼。
  他缓了缓，又道：“那日，你为何想到留下隋铁衣？”
  果然又问到了此事，阿殷眉心微跳。
  方才在嘉德公主问起时，她就已想过，那锦囊警告的事，除了她和常荀，绝不能让外人知晓。示警之人是谁姑且不论，倘若叫永初帝知道事先有人提醒，叫阿殷留意嘉德，结果却还是让嘉德出了那样的事，他会怎样想？嘉德公主险些遇害，永初帝先入为主，自然会觉得阿殷当时应将此事禀报给他，才是万无一失。而今的情形，他不会感激阿殷留下隋铁衣，反倒会怪阿殷疏忽大意。
  可那个时候，阿殷哪能想到，孟皇后和太子竟会那样明目张胆，肆意妄为？
  在宫廷中，众目睽睽之下谋害公主，那是闻所未闻之事！
  阿殷敛眉，起身行礼道：“启禀父皇，自定王殿下离京后，儿臣就觉得不踏实。外出时有人跟踪，回了府，晚上外头也不安宁。儿臣是侍卫出身，从前跟着殿下剿匪杀敌，对危险最是敏锐，那日凑巧坐到嘉德身边，就觉得不对劲。定王殿下最疼爱嘉德，儿臣既觉出不对，就该留心，所以请了隋将军陪伴嘉德。只是那毕竟是儿臣的感觉，没半点真凭实据，儿臣不敢贸然禀报父皇，也是儿臣的疏忽，请父皇降罪。”
  无凭无据自然不能瞎禀报，这还能有什么可降罪的？
  永初帝摆手示意她坐下，“倒是你这一丝警觉，救下了嘉德的性命。”
  阿殷垂首，未敢应答。
  永初帝默了片刻，又道：“算起来你也是三品将军，是朝中高官。这回嘉德的事是你率先警觉，玄素总夸你机敏聪慧，你倒给朕说说，疯马的事，你怎么看。”
  “儿臣惶恐，不敢妄议。”阿殷立即起身。
  永初帝笑着摆手，“朕知道你的本事，连玄素都推崇。尽管说来，朕恕你无罪。”
  阿殷惶恐站了片刻，见永初帝颔首示意她放心，这才收了惶恐之态。姿态做尽了，该说的话还是得说，如今定王不在京城，她能跟永初帝进言的机会有限，遂端然拱手道：“儿臣不知此事是何人所为，但看此事的结果，却觉得蹊跷。”
  “从结果反推？也有意思，你且说说。”
  “嘉德受惊坠马，以儿臣所能知道的，按着时间来说，首先是儿臣吃惊，险些胎动。随后，就是父皇盛怒，惩治了两位禁军统领。再然后，父皇为此事操劳忧心，又心疼嘉德，龙体欠安。除此而外，还有谁受损，儿臣也不清楚。”她挑眉看了眼永初帝，续道：“这是嘉德得救后，目下的情形。倘若嘉德没有得救呢？”
  永初帝的表情随她的声音一顿，唇角的些微笑意也收敛。
  “倘若嘉德遇害，葬身猛兽腹中。其一，儿臣与嘉德交好，惊闻此噩耗，又那样惨烈，胎儿怕会保不住，定王在南边听说嘉德和儿臣的消息，必也震动，深受打击。其二，北衙禁军未能救护公主，失职严重，皇上哀痛之下，不止两位统领处死，北衙六卫的将军、大将军，必也受处罚。届时北衙禁军中，必有一番变动。其三，皇上痛失爱女，龙体受损，病情必定比此时重百倍千倍。届时查案之事能否推进、北衙禁军如何惩治、如何安排、朝堂的事如何料理，皇上想必心中有数。”
  阿殷缓缓说罢，便跪在地上，“这只是儿臣小见识的推测，若有言语失当，恳请父皇谅解。”
  殿内安静得落针可闻。
  永初帝面色阴沉，魏善也是颇为吃惊的看着阿殷。
  阿殷跪在地上，面不改色，徐徐道：“儿臣虽是女子，却也知道身受皇恩，必得忠君报国。父皇为天下百姓殚精竭虑，定王殿下连着奔波，才平定北边兵患，又赴南下赈灾安民。这固然是他身为臣子的本分，儿臣却也不愿看着父皇和定王殿下的辛劳，被这等阴谋玷污，叫嘉德无辜受害。今日斗胆陈情，还请父皇降罪。”
  好半天，永初帝才喃喃道：“何罪之有……”
  他的脸色极为难看，渐渐似有些呼吸不畅，狠狠咳嗽了一通，似情绪激动，难以压制。魏善手忙脚乱的帮他顺气喂水，许久后等他情绪平复了，老皇帝才道：“起来吧，你说得在理，朕怎会怪罪。”
  阿殷起身静立，永初帝盯着丢在旁边的奏折。
  那上头明黄锦缎为封，绣龙盘飞，竟自有些狰狞。
  “诸事纷乱，确实得有人稳住局面。”老皇帝喃喃，侧头见阿殷还在那里，便道：“退下吧。”
  他虽愿意听阿殷建言，却也绝不可能跟她探讨什么。独自对着奏折坐了将近两炷香的功夫，才招手叫魏善近前，“传密旨，召定王即刻启程回京，不许泄露任何风声。”
  “那定王去平流民的事？”
  “诏令文书依旧发出去，对外也称他在平定流民。玄素他应该知道怎么办。”
  魏善应命而去，老皇帝靠在软枕上，疲惫的阖上眼睛。
  作者有话要说：　　嗷嗷嗷！
  晚上8点加更！（帅气脸）
  ☆、第123章 4.8-2
  入夜时分，飘起了雨。
  今年入夏后雨水不多, 这场雨下得也不大, 淅淅沥沥的弥漫在宫廷上方, 如愁绪萦绕。夜幕深沉漆黑，宫廊两侧的灯光似都被雨水模糊，微弱昏暗。
  承乾殿的偏殿中嘉德公主再一次被噩梦惊醒, 哭着滚入刘妃怀中。
  远处的德音殿中，谨贵妃孤枕仰躺，睁着眼睛无法入睡, 只慢听雨声淅沥。
  同样不眠的还有昭仁宫。
  端午那日嘉德出事，她原本还镇定自若, 后听得疯马被救回时, 才失了分寸。被永初帝困在偏殿的那半日格外难熬，她和太子侧妃崔南莺对坐无语, 消息传递不出去, 就只能焦灼等待。那般等待中，外头的人却迅速行事, 捉了涉事的宫人、苑马监和禁军，送入牢中。而她, 却做不出任何安排。
  当时永初帝的眼神和态度，更是令她毛骨悚然。随后, 永初帝以皇后照看不力为由，将她禁足昭仁宫中，更令孟皇后觉出前所未有的危险和担忧。
  倘若疯马未被救下, 就算嘉德未曾受害，没了疯马的证据，永初帝便找不出半点蛛丝马迹，哪怕有所怀疑，也没有任何证据。即便他可以捉了涉事的所有人盘问严查，茫无头绪之下，她只消稍稍动些手脚来误导，总能拖延时间，叫他们折腾到七八月去。
  这中间，即便她被禁足，却也有充裕的时间，寻机安排。
  谁知道，那匹疯马虽被撕扯，却未受多少影响？
  得知疯马脑颅的细针被查出时，本就如惊弓之鸟的孟皇后险些跌坐在榻上。
  原本万无一失的计划，为何会出意外？
  平白无故的，那定王妃怎会突然拉着嘉德，留下隋铁衣？那冯远道怎会及时赶到，救下疯马？孟皇后想不到是哪里出了岔子叫定王妃起了疑心，却知道她此时的处境，几乎已经到了悬崖边缘。
  孟皇后病倒了，半是佯装，半是心病。
  永初帝那里病着，自顾尚且不暇，孟皇后有意让人多上奏折去烦他，加之嘉德的案子是他亲自过问，诸事繁琐之下，自然没空来收拾后宫。这难得的喘息之机中，孟皇后借生病为由，召太子妃和太子侧妃来侍疾。太子闻讯，入宫给永初帝问安过后，也往孟皇后宫中来问安。
  见孟皇后昏睡不醒，太子孝心发作，跪在孟皇后跟前，从傍晚跪到入夜。
  昭仁宫中因皇后禁足，永初帝特地调了一队禁军过去护卫，兼负监视之责。见太子进殿后总不肯出来，夜色又渐渐深了，怕有违宫规和永初帝旨意，忙往承乾殿去禀报。
  到得承乾殿外，那守门的宫人却说，皇上喝药后已经睡下了。
  圣体欠安，难得安睡，连同魏善在内，没人敢去打搅，便只能作罢，在外等候皇上醒来。
  昭仁宫中，太子不吃不喝的跪着，全然担忧之态。
  直到亥时三刻孟皇后悠悠醒转，他才喜极而泣，跪行到榻前。孟皇后见之欣慰，屏退了宫人，连太子妃和太子侧妃都不留。等众人都退出去，她才坐起身来，招手叫太子坐在椅中，“膝盖无妨吧？”
  “儿臣受得住。”太子满面焦灼，“这要紧关头，不如此，哪还能跟母后慢慢说话。”
  孟皇后苦笑，“你父皇这是下了狠心。没能用这疯马放倒他，却反而困住了我。原本死无对证天衣无缝的事情，却被那陶殷搅局，这一回，是我失策了。玄仁，审问的进展你可听说了？照这个情势，别说是祭天的时候，就是拖到月底，恐怕都不能够了。”
  “儿臣也担心这个！”太子满面忧愁，“指使的宫人虽已自尽，但细查他素日往来，凭内廷司的手段，迟早得查到咱们这里。父皇没有真凭实据就将母后禁足，若真查出什么来，真不知道要怎样。”
  “不知道会怎样？”孟皇后冷笑，咬牙道：“废后、废东宫！”
  “那儿臣该怎么办？”
  “不能坐以待毙！就算我们强硬插手，案子总会查明，早晚的事而已。届时你我绝无翻身之力！”孟皇后目光渐渐阴沉，将那兽首金炉盯着许久，才低声道：“不能再等，不能再等了！若还指望在祭天时做手脚，就蠢透了！定王那里虽有流民的事，却难保不会提前回京。玄仁，必须用更快的方法，在定王回来之前，定下大局！”
  更快的方法？
  太子在大事上习惯了被孟皇后和太子三师的想法牵着走，此时心中慌乱，仓促之间，竟觉茫然无绪。
  孟皇后揪住锦被，阴沉的目光如刀锋冷厉，“宫变。唯有宫变！”
  “可是父皇如今虽病了，却还能理事。北衙的禁军也都是魏善替父皇监看，倘若宫变，儿臣怕……”
  “怕什么！”孟皇后厉声喝止，“北衙六军固然是受魏善监看，那又如何！这里头有多少世家子弟，如何盘根错节，你不会不知！你在东宫十年，京城的世家大族在你身上投了多少精力，就等着你登基之后，他们能保住荣华，平安富贵！如今横空杀出个定王，眼看着要夺走东宫的位子，叫他们的投入打水漂，他们难道还会无动于衷！”
  “可宫变与谋逆毕竟是大事，两相权衡，他们未必愿意冒险。”
  “不愿意冒险也得冒！宫变势在必行，就看有多少人愿意跟着你我。这些年跟东宫往来密切的那几家，都做过些什么，你我都清楚。哼，既然最先就想从东宫捞好处，这个时候就别想撇干净！你只告诉他们，倘若你我事败，这些年的往来，就会全捅到皇上跟前，连同嘉德的事和宫变都算，谁都别想逃。若明哲保身，等着他们的只有死路。若拼死一搏，保住荣华富贵不说，还有机会立个从龙之功，叫他们掂量着办！”
  这般说法立时令太子拨云见日，当即道：“母后高明！”
  “早些安排试探，别闹出大动静，紧盯着要紧的人，不许他们走漏风声。四五日内，我要听到结果。”
  “儿臣遵旨！”太子悬空的心终于归在原位。
  *
  承乾殿中，前来禀报的侍卫一直等到子时将尽，才见魏善推门出来，说皇上醒转，要见他。
  那侍卫忙入殿叩见，禀明前后经过。
  永初帝卧在榻上，小睡后脸色颇好。他自嘉德出事后也不曾安睡过，夜半醒来无寐也是常事，听罢侍卫禀报，沉吟片刻，才挥手道：“退下吧。”
  “那太子殿下？”
  从戌时到此刻，三个时辰过去，那边就算要商议什么，也早该商议完了。此时再逐太子出去，又能如何？
  永初帝挥手，“不用管。”
  等那侍卫出去时，永初帝对着顶帐上的绣纹，又开始出神，满心疲惫。