柳南沉默了好半晌，恍然大悟：“如此也难怪了，奴婢就说这事怎么如此突兀！可现在想一想，殿下最想与王氏做亲的时，可不是与娘子关系最好的时候。那时殿下白日里欢喜，夜里辗转反侧，常常魂不守舍，不知神思何处。娘子有一段时间不去阑珊居时，殿下脾气坏了许多，暴躁又易怒……咳咳咳……奴婢的意思是，殿下那时心事颇重。”
  柳南见皇甫策不经意划过的目光，忙改口道：“殿下心思玲珑，不管在什么样的境地里，总是能……能让自己过的很好。阑珊居里，奴婢都跟着殿下沾光，当初那一府的人，谁不尊称奴婢一声柳管事，对裴总管也是只能如此。”
  柳南干笑了半晌，不见皇甫策在开口，小心翼翼道：“殿下让他们进来伺候更衣吗？”
  皇甫策半垂着眼眸，遮盖了情绪，许久许久，轻声道：“贺明熙呢，一年不见，可忘初衷？”
  柳南怔愣当场，纠结了半晌，试探道：“以奴婢对娘子的了解，想必生气归生气的，肯定不会忘了殿下的。不然，殿下寿诞，娘子又何必让人千里迢迢的送寿礼？……咳咳咳，虽说寿礼看似送得……可若是当真忘了，也大可不理不问，又怎会如何有心？”
  皇甫策沉默了半晌，轻笑了一声：“谢放为人如何？”
  柳南道：“奴婢当年也听老人说过谢氏的几个子弟，那谢放虽是优秀，但到底是个庶子，哪有机会入宫。这世道，生下来就分好了三六九等，如何努力又怎能与殿下相提并论。殿下此时彷徨，是因为还不曾见到娘子，一会见了人，心也就定了。”
  柳南等了半晌也不见皇甫策说话，忙又道：“咱们做了那般的事，殿下只管让娘子出气就是了。当初娘子待殿下那是何其的好，又怎么会真的舍得殿下。娘子生气也不见得是坏事，若是不在意了还生什么气啊！那谢放在奴婢看来，也不过是娘子没有办法的选择啊。”
  皇甫策缓缓睁开了眼眸，看了一会柳南，浅浅笑道：“那些选择，何尝不是贺明熙对世俗的妥协。”
  第156章 第六章：一寸还成千万缕（20）
  天刚亮，一匹快马，停在安定城楼下。
  有人快速的开了角门，将人放了进去，那骑快马直奔穆府而去。
  穆府的早上，一如往日的宁静。自入了腊月，穆长白忙于公事，已接连半个月宿在了外书房。秋姨娘在后宅左等右等，等不着做主的人。这日天蒙蒙亮，就端着昨夜煲好的汤，亲自来了外书房。此时，秋姨娘正亲自伺候穆长白穿官服，蹲下身来，仔仔细细的将长袍上极细微的皱褶都拉平。
  穆长白已年过四十，脸色微黑，模样很是周正，看起来也有几分为官的气派。余光看秋姨娘憔悴又委屈的模样，着实有几分心疼与无奈。秋姨娘母子闹出了这般大的事，可从始至终，穆长白虽是生气，但也连句责备的话都不曾说过。
  穆长白拉起委委屈屈的秋姨娘，叹了口气，柔声哄道：“好了好了，是我这段时间太忙了，疏忽了你。你该知道，四郎可不光是你的儿子，更是我的儿子，我心里也惦记着呢。可这事正在风口浪尖上，想从顺天府的大牢里出来，可没你想的那么简单。”
  秋姨娘顿时泪如雨下：“可那顺天府的大牢是什么地方啊！如今都快一个月了，也不放人，也不给个说法，成儿自小哪里吃过这般的苦楚。那贺氏着实欺人太甚！待到来日，我定不会让那小娼妇好过了！”
  穆长白无奈的一笑：“还来日呢？贺氏敢如此，只怕是宁愿让嫡长女老死家中，也不会将她嫁给四郎了。”
  秋姨娘满眸讶然：“什么嫡长女！她母亲不过是个继室，那中宫养大的才是正牌的嫡长女！这对母女将真正的嫡长女挤得没有出路，能是什么好货色！她如今已是这般，除了跟着咱们，还能嫁给谁？谁家的女儿，还有老死家中一说！我可怜的成儿，如今还在大牢里……”
  “人家的家事也不是你能管的，好了好了，别哭了。我虽品级不高，但好歹还有些情面在，四郎在牢里吃不了苦，能长些教训最好了。平日里也是让你惯得太过无法无天了，那贺氏大娘子好歹也是钦定的太子侧妃，你们母子吃了雄心豹子胆了。”话虽看似说得严厉，声音却温温和和的。
  秋姨娘以帕掩脸，哭道：“妾身也是想给成儿娶个好娘子，贺氏好歹是个士族……那知道会出这样的事，贺氏竟还翻脸无情了！这人选也是夫人给看中的！妾身就说没有那么好的事！谁知道出了这些个事！”
  穆长白心里虽知道秋姨娘有意攀扯正妻，可也无心怪罪：“什么妾身不妾身的，竟学那些做派！我何时将你当做妾了？你看中贺氏也没什么错，但是贺氏庶女对成儿来说，已是高攀了，你怎么还敢惦记人家订给太子的嫡女？……你也是单纯，即便是有心做这事，为何不提前与我商量商量？如今鸡飞蛋打不说，连四郎都赔了进去。”
  秋姨娘哭着嗔怒道：“我只是一时贪心，也不曾安什么坏心，若非我与阿欣有旧，哪里会相信她的话。不过事已至此，阿欣母女也没落到什么好，听说她直接被贺夫人打断了双腿，那个庶女也被关了起来！那贺夫人如此厉害，有本事就别让她的女儿嫁过来！不然……哼！”
  穆长白忍不住笑了一声，柔声道：“都闹顺天府去了，怎么还惦记人家女儿进门呢？你既是那么喜欢这门亲事，当初就不该让成儿在人家府门口闹起来，也不知是谁给你出的主意，你哪那是去结亲的，分明是去结仇。你以为士族门第，就跟当年的街坊一般？你带着人闹一闹，婚事就成了。”
  秋姨娘也为此难受懊恼了许久，忍不住辩驳道：“还不是兄长与嫂嫂出的馊主意！我还以为只要知道的人多了，那贺氏骑虎难下，总该顾忌几分脸面，坏了名声的女儿不嫁给我们，还能嫁给谁去！谁知道他们竟是……竟是如此狠心！大人说的对，这分明就是舍了女儿，也不给咱们！”
  穆长白安抚道：“这就是士族啊，宁愿折了腿，也不会坠了门楣。你若还有心那贺大娘子，也不是没有办法，不过还得再等等。”
  秋姨娘忙道：“贺氏的亲事也不着急，大人先将咱们的成儿弄出来，眼看着就要正旦了，我心里不好过啊！”
  穆长白闻言，思索了片刻：“如今我这里还要等等再说，总之四郎在牢里也安全，待到事了，我定会将人接出来，到时候那贺氏的婚事，自然不在话下。”
  秋姨娘怀疑道：“真的吗？大人不会骗我吧？”
  穆长白笑着安抚道：“你跟着你家大人也二十多年了，你家大人何时骗过你？”
  秋姨娘终是破涕而笑，搂住穆长白的腰身道：“我知道我的夫君不会骗我，不然当初我也不会执意给你做妾了。这些年来，我从曾为当初的决定后悔过，你也不曾辜负过我的心意，不管外面的人怎么说，夫君是待我是最好的。”
  当年穆长白的父亲不过是个一般的兵勇，穆氏也不过是个一般的人家。穆父目不识丁，却也有些见识，穆家生活很是窘迫，还是执意让穆长白去念书识字。穆氏这样一般的百姓人家，供养一个读书的孩子，几乎要倾家荡产了，穆氏就比邻里过得困苦。
  与穆氏一墙之隔的安家夫妇，育有一子一女，长子安来德与穆长白年纪相当，穆长白比安秋娘大上三岁。安父是个木匠，安来德小小年纪就跟着父亲学手艺，虽也是普通人家，但因父子都有手艺，颇能挣些银钱，比起穆家甚至周围的人家的日子要好过许多。
  穆母与安母自小相识，后来又嫁得那么近，自然少不了相互照顾。穆长白幼年常与安氏兄妹在一起。读书以后，家中条件每况愈下，安家但凡做些好吃的，就给穆家送一些，逢年过节做新衣新鞋，更是少不了穆长白的。
  安来德待穆长白亲若兄弟不说，秋娘对穆长白自小就好，刚学针线时，第一件长衣就做给了穆长白。两家见小儿女关系那么好，也曾戏言做亲。穆长白十二岁那年，穆父战死了，穆氏母子得了抚慰金，但也不够过活的。
  穆长白不得不辍学，得穆父军中兄弟照顾，十三岁就从了军，因识文断字又有些心思，很快就得了上司的青眼。十七岁混到了百夫长的位置，机缘巧合得了当时安定城郡尉刘威的青眼，做主将年近双十的嫡女许配给了穆长白。
  实然，那时穆长白已打算迎娶秋娘了，可上司的上司许配女儿，虽是年纪大了些，但若是不应，只怕前途也就此完了。穆长白应了亲事后，才不得不硬着头皮与穆母说了此事，穆母大怒，执意让穆长白找刘威退了亲事。穆长白十三岁入伍，在军中打磨多年，岂能不懂这其中的厉害，心里知道这亲事不能退，唯有跪下让穆母打上一顿出气。
  这番动静自然引来了一墙之隔的安氏一家，安母与安秋娘得知了前因后果，当下就哭了起来。安来德自然大怒，抓住穆长白就要大打出手，却被听了这事就一直沉默的安父制止了。
  安父拉起了跪在地上穆长白，语重心长的说道：“这世道，咱们这样的人，想出头不容易。你有这机会，叔和婶不能挡你的路，你秋妹子和你也没正式定下婚事，你们的事就此作罢了。”
  一句话说完安秋娘当下差点哭断了气，穆长白更是落下眼泪来。没多久，穆长白迎娶了如今的穆夫人刘氏，没多久就有了官身。三年后，刘威病逝，穆长白已是从八品的校尉，可刘氏一直无所出。那三年，不管安家给安秋娘相看了多少人家，安秋娘却是不肯嫁，若是逼急了就要去寻死，一心等着穆长白。
  穆母本就看不上刘氏，刘氏又是嫁给穆长白三年无所出，穆母看儿子的官越做越大，就一门心思的想迎娶安秋娘入门，可刘威虽是去世了，但穆长白的人脉与属下，大部分都是刘威留下之人，让穆长白休妻那也是不可能的，但安秋娘是个执拗性子，不管不顾的，宁愿给穆长白做妾。
  穆母自然欢喜，穆长白以正妻之礼，迎娶了贵妾安秋娘。刘氏见安秋娘入门后太过猖狂，也曾给穆长白抬了两房妻妾，可都不曾入了穆长白的眼。在穆母的偏颇之下，自安秋娘入府，刘氏更是没有一席之地，后宅琐事几乎都是安秋娘与穆母做主，甚至五年前穆母过世，后宅一切在穆长白的偏颇下，也是安秋娘主事。
  穆长白心有所感，抚了抚秋姨娘眼角的皱纹：“当年给不了你正妻之位，是我无能，总之，已是这样了，你想要什么，我尽力就是。”
  秋姨娘抿唇一笑，柔声道：“大郎自己有主张，也有夫君操持，不用我操心。可成儿如今成了我最大的心事，他那混不吝的性子也不知像了谁，若是没有得力的岳家，以后我与大人老了，谁还能照顾他？到时候大郎自己也是一大家子，兄弟好虽是好，但是一个好妻子才更是重要……那贺大娘子，大人就再给我想想办法，可好？”
  穆长白笑了笑：“好了好了，不用反反复复的说了，这事我已记在心上了，总归尽力促成就是，但你也不要着急。”
  秋姨娘见穆长白这般说来，不禁抿唇一笑：“不着急不着急，我都听夫君的就是。”
  “大人！”常安站在门口，轻唤了一声。
  穆长白缓缓放开了怀中的秋姨娘，面上肃然，低声道：“何事？”
  常安轻声道：“帝京的令史到了，几位大人都在正房等着大人去议事。”
  穆长白微微一怔：“不是还有两日？怎么如此突兀？”
  常安忙道：“具体的事，小的也不知道，许是帝京有了变动，大人还是快些过去吧。”
  穆长白无声的拍了拍秋姨娘，轻声哄道：“你且回去，我这里有些急事，这两日你莫要再来前面了。我答应你的事，肯定不会忘了，你只需好好等上两日。”
  秋姨娘不明所以，但见穆长白这般说，也是欢喜：“哎，那我就先回去了，大人如今年岁也不小了，不要像当年那般打熬了，要多注意注意歇息啊。”
  穆长白不禁露出了笑意：“好好，我知道了……这两日我许是要去帝京，你在家中要好好的，可知道？”
  秋姨娘知道穆长白这几日该是去帝京朝贺，想必也要是为穆志成的事奔波去，更是欢喜：“知道知道，大人放心就是，这后宅我肯定给你照看好！”
  第157章 第六章：一寸还成千万缕（21）
  午后时分，阳光明媚，太极殿八角亭内燃着龙涎香，桌上的奏折比前两天也少了大半。泰宁帝与明熙相对而坐，一个看奏折，一个抄佛经，倒也惬意。
  明熙抄完一张，抬眸望去，泰宁帝拿着奏折，靠着团垫闭上了眼眸，似是睡着了。这两日的相处，泰宁帝明显的精力不济，畏寒的厉害，有时候说着话说着话就睡着了，这该是大病一直没有养好的缘故。
  没一会，泰宁帝睁开了眼眸，有些迷糊道：“嗯？朕睡着了？”
  明熙笑道：“陛下困了就去睡，折子看了不少，剩下的也不急于一时。”
  “朕年纪大了，坐一会就要打瞌睡，哪里是困了，就是疏懒。”泰宁帝放下了折子，起身拿起了明熙抄写的金刚经，笑了起来，“在甘凉城时也没少抄吧，这字体工整又干净，比太子抄得好多了。”
  明熙眼中露出几分讶然：“太子可不像个会抄经的人。”
  泰宁帝低低的笑了起来：“满心的阴暗戾气，他才是最该抄经的人，治世明君可不光是靠酷刑与律法，该有的慈悲不能少。”
  明熙深以为然：“陛下英明。”
  泰宁帝笑得更开心了：“油嘴滑舌!就会哄朕开心。”
  明熙道：“不管太子如何，陛下总要顾好自己，年后我若离京，你……你也别管那么多了，养好身体，怎么开心就怎么来，没有什么比身体更重要了。”
  泰宁帝看了明熙一会，颌首道：“朕知道。虽然谢放也不错，可一想到你要去甘凉城那么远的地方，朕心里也不舒坦。朕就想不明白，那谢放就那么得你倾心的？”
  明熙沉默了片刻，轻声道：“这时候还说不上什么倾心？谢放入京前，曾诚心向我求亲，所言几条，均是我担忧之事。他为人厚道实在，所给予的条件也诱人。想一想，若这亲事作为一种交换，也没有什么不好的。我们相识不久，现在还说不上情深意重，可以后还有一辈子的时间相处，总该会有情深意重的一天。”
  泰宁帝长叹：“朕知道你的难处，这世道对小娘子们也苛刻。可你这一走，说不得就是三年五载的回不了帝京一次，朕年纪大了，也不可能去甘凉城看你。
  明熙浅浅一笑：“陛下的疼爱，我知道。以后成了亲，也不会三五年不回来了，只要无事，我会尽量坚持每年回来探望陛下一次啊。”
  泰宁帝笑了笑：“天真！你若真嫁给他了，到时候又是郎君又是孩子，哪里还顾得上朕。帝京与甘凉城千里迢迢的，你受得了奔波，孩子们也受不了。什么是嫁人，一个女，一个家，你出了自己的门，成了人家的人了，要住在他家生儿育女操持后院。”
  明熙垂眸抿唇，许久许久，才笑道：“可是只要我知道陛下过得好就够了，太子虽是……但对陛下也很敬重，贵妃娘娘与陛下夫妻多年，如今都这个岁数了，年轻时的戾气只怕也散了，我看陛下就是有晚福之人，以后会过得很好的。”
  “朕还不知道你会看面相了，你这丫头啊。执拗起来，朕也没办法，可听话起来，只会让人心疼。”泰宁帝看了六福一眼，“你去让人都散了，朕有话要对明熙说。”
  “陛下放心，老奴亲自看着，不会有人靠近的。”六福走到亭外挥退了众人，自己也站在了外面。
  泰宁帝对明熙挥挥手，笑道：“来，坐到这边来，朕和你说说体己话。”
  明熙挪了过去：“陛下要私下给我赏赐吗？”
  泰宁帝拍了拍明熙的手，大笑道：“赏赐赏赐，你要什么朕都给你，但你得和朕说实话，你心里可还有太子？”
  明熙微微怔愣，似是不经意的开口道：“陛下问这作甚，有又如何，没有又如何？事到如今，谁还有回头路走不成？好马尚不吃回头草，任凭他天仙下凡，我现在也不会多看一眼。”
  泰宁帝点头连连：“对！合该如此！这世上哪有那么好的事，都该让他占完了！”
  明熙哼道：“陛下为何突然问起来这些？可是又做了什么亏心事？”
  泰宁帝掩唇轻咳，眉宇间颇有几分尴尬：“哪……哪能啊，朕这不是怕你心里没有谢放，到时候再想不开啊……太子那样的人，哪里值得别人的倾心，朕是怕你再吃亏上当。”
  明熙闻言，颌首道：“陛下放心，我知道自己的斤两，这番回来也没打算见他，也就没有吃亏上当一说。至于谢放，陛下也不要着急，这世上哪有看一眼就喜欢的？一辈子那么长，总会看顺眼的时候，不是说相濡以沫嘛。”
  “哦哦，没打算见他啊？……”泰宁帝对上明熙怀疑的目光，忙掩饰了眉宇间的心虚，低笑了一声，“朕哪能不急啊，光说以后，朕年纪不小了，能有多久的以后？”
  明熙看了泰宁帝好一会，目光露出几分怀疑之色：“陛下自早上起来就很奇怪，先是对我的衣着指手画脚的，让我来来去去换了好几套，又让人专门为我梳妆……陛下可是有什么事瞒着我？”
  泰宁帝垂了垂眼眸，端起茶盏，抿了一口，定了定神，好半晌才开口道：“朕哪能有事瞒着你啊？不过是前日将敏妃的孩子送走了，太子……朕也关不了多久，过了正旦后，只怕那些人又该动心思了。”
  明熙沉默了片刻，轻声道：“陛下正值盛年，这是说哪里的话？”
  泰宁帝看了明熙一会，越看眼神越是黯淡：“是啊，朕正值盛年，那些人怕等不及朕死，这才用尽了魑魅魍魉的手段。朕生平没有愧对之人，但当年让你带走太子，明知道对你今后的影响颇大，可还是要装作不知道，听之任之……都快成了朕的心病。”
  “那时朕才入京，朝局尚未稳定，后宫乱成一团，根本理不清谁是谁的人。太子在宫中，朕的眼皮底下竟差点被人害了，朕看似无事，其实心里比谁都震惊后怕。朕为抢这皇位，几乎杀了所有挡路与隐患之人。朕无嗣，坐上这皇位后，冷静下来，才开始后怕。抢祖业是一回事，断送祖业又是一回事，皇甫氏的江山万不能断在朕的手里，太子好歹也罢，都是皇甫氏唯一的承嗣，如何能有事？”