门内只有一人，她历尽万难也要守护的对象。
  荔知会出现在这个地方，而且是身穿大红喜袍出现在这里，是再神机妙算的智者也决计猜不到的事情。
  荔知不待愣住的谢兰胥反应，牵起他冰凉的手，头也不回地奔向屋外。
  空气寒凉，吹来的夜风中却有炙热的气息。
  谢兰胥的手动了动，似乎想要抽走，荔知更加用力地握住他。
  “你们去那边看看！一定要找到那个女人，我要将她碎尸万段！”
  大当家咬牙切齿的声音远远传来，伴随一阵凌乱的脚步声向着西院而来。
  从西院出去只有一条路，不调头迟早和匪徒狭路相逢。
  谢兰胥不由看向荔知，她脸上并无慌乱，脚步也丝毫没有迟疑。出于对她接下来行动的好奇，谢兰胥任由她带着自己逃跑。
  脚步声已经近在咫尺，恐怕下一个转角就会遇见。
  在那之前——荔知纵身一跃。
  谢兰胥睁大眼睛，跟着倒向荷塘。
  池水涌入双耳，世界忽然寂静。
  池塘里的荷叶已经枯萎，荷叶的碧绿却留在水波之中。螺钿紫的大袖衫灌满水波，宛如游鸿飞舞。他腰间的隐红灰色丝带飘向另一抹燃烧的红，摇荡在少女洁白的脸前。
  在红色喜服的衬托下，那张脸像海棠醉日，在月光隐隐照映下有着一层光晕。
  水的干扰模糊了五感，四目相对的这一刻应该很短，却又像是很长。长到少女面上露出疑惑的神情，然后，抓着他的双臂靠了过来。
  他不明白她要做什么，直到她柔软的唇贴上自己，缓缓渡来救命的空气。
  少女一边渡气，一边用眼神安抚他。
  他能数清她的每一根睫毛，也能看清她眼中唯一的那个人影。
  他看见了惊愕的自己。
  谢兰胥猛地惊醒，正欲挣脱荔知的束缚，岸上再次传来搜寻的脚步声。
  他不得不安静下来。
  水下对他并不可怕，他曾千千万万次洑水而行。游过幽暗的湖底，穿过缠绕的水草，踏上另一片土地。
  头顶卷曲的枯黄荷叶，像坠落的蝴蝶。
  星星点点的蝴蝶，散落在二人头顶。水波似银河荡漾，少女的眼眸，让他想起今夜燃烧的天幕。
  他是天之骄子，只是愚民的想象。
  他的母亲，是崔国的公主，而他的父亲，是篡崔自立的国贼之子。他既不算完全的前朝之人，也不算是完全的新朝之人。因为两朝之间横亘的恩怨，他的父母也并不恩爱，相反，他们疏远如冰的关系下藏着深深的仇恨。
  小时候，他有一匹汗血宝马。那是他从父亲手里收到的唯一礼物。
  有人说，他是因为太子所赠，所以对那匹马疼爱有加。
  其实并非如此，和谁赠送无关，他只是单纯喜爱那匹马。
  直到现在，他也记得那匹取名为惊雷的马，记得它垂着头，温顺地舔舐他的手掌，乌黑水润的圆眼睛里，映着他小小的影子的样子。
  后来，那匹马因为不听庶弟的命令，被庶弟乱箭射死。
  他站在惊雷的尸体旁看了很久，在庶弟的哈哈大笑声中转身走了，甚至没有叫人掩埋惊雷的尸体。
  没过几日，庶弟被发现在东宫的假山池子里。
  池上的涟漪不曾平静，艳丽的锦鲤轻啄水面上巨大的阴影，父亲在烈阳下的脸色苍白如纸。庶弟之后，东宫不断有人出事，奴婢们都说，是遭受了邪祟的诅咒。
  父亲以他体弱多病为由，将他软禁在东宫的湖心楼。
  母亲不忍他独自一人生活，请命陪伴，两人便在湖心楼相依为命，直到他孑然一人。
  星霜屡变，光阴荏苒。一切都翻天覆地。
  他坐上流放的马车，迈出湖心楼——
  迎来出笼的新生。
  第4章
  东方微白，大火刚息。
  仿佛是上天听见了藏身荷塘的荔知的恳愿，山寨瞭望塔的警钟大作，钟声穿透整个山寨。
  配备大燕制式武器的重城兵顷刻攻入山寨，气势汹汹搜寻荔知和谢兰胥的寨民沦为丧家之犬，只能埋头逃窜。
  “我——”
  荔知想要向出现在视野里的几名重城兵求救，手刚要伸出水面，谢兰胥拉着她重新浸入池水。
  重城兵听见声响，回过头来，一脸戒备地查看四周。
  谢兰胥的身子埋得很低，只有一双无波的眼眸露在水面上，荔知被他异常的态度影响，跟着他将身体最大限度藏进水里。
  日夜交替的这一刻，天色晦暗不清，冰冷的薄雾飘散在水面上，让荷塘更加模糊。重城兵没有发现藏在水中的两人，荔知正要松一口气时，一名重城兵忽然对着一处院落吼道：
  “谁！”
  两名重城兵一拥而上，从院落里赶出了大当家的家眷。
  瑟瑟发抖的几个妇孺小孩蹲在一起，一脸恐惧地看着重城兵手中的武器。
  “我、我知道你们找的人在——”来给荔知下马威的年轻女人说。
  她话没说完，一把军刀就劈在了女人姣好的脸上。
  伴随着阵阵尖叫声，年轻女人死不瞑目地倒了下去。池塘里的荔知难以置信地看着这一幕。
  重城兵提起家眷中一名身着锦衣的少年的后领，对另一名同伴说：
  “像不像”
  后者也难以决断，摆摆手道：“杀了再说。”
  一刀下去，十五六岁的少年头首分离。重城兵拿起少年的头颅，像战利品那般串在腰间。
  荔知忽然明白谢兰胥刚刚为什么要拦住自己了——这些人，根本就是来借刀杀人的！
  接下来再有重城兵经过荷塘，不用谢兰胥提醒，荔知也会憋气下沉。
  想要逃出山寨，只能靠自己了。
  荔知正在盘算如何逃出山寨，浑身浴血的大当家出现在道路尽头，当他发现院落里横七竖八的家眷尸体，一双眼睛几乎要滴出血来。
  大当家摇摇晃晃走上前，抱起儿子的残尸，发出痛不欲生的怒吼。
  散落在荷塘四周的重城兵被这声叫喊吸引，里三层外三层地围堵在大当家附近。
  “说！是谁要你掳走皇孙的！”一名带头的重城兵吼道。
  大当家充血的眼睛定定看着人群中一名重城兵腰间的少年头颅。可以料到，接下来是一场结局已经注定的血战。
  尽管大当家也不是什么好人，看到他今日的结局，荔知还是忍不住一阵唏嘘。
  这时，她发现身旁的谢兰胥不见了。
  在重城兵的注意力被大当家吸引的时候，他已经悄悄往荷塘的另一边游去。荔知连忙跟了上去。
  她的水性并不好，好在荷塘水浅，双脚可以踩地。荔知半游半走，总算上到岸边。
  谢兰胥似乎忘了她的存在，自顾自地往前走。他用湿透的袖衫遮掩着嘴鼻，压抑地咳嗽着。
  “殿下，让我扶着你吧。”荔知主动说。
  谢兰胥还在咳，头也不抬地冲她摆了摆手。
  荔知也不恼，她知道仅仅是一次救命之恩，还不足以打动落难后如临深谷的谢兰胥。
  山匪准备的喜服吸饱池水，沉甸甸地挂在荔知身上。不说舒不舒适，这衣服穿到哪儿都会备受瞩目。荔知在路上随便找了一个还算干净的女尸，告罪后脱下她的布衣，又将自己的喜服盖了上去。
  她换好衣服，疾步追上已经快要走出视野的谢兰胥。他停止了咳嗽，脸色依然苍白。
  “要逃走吗”她说。
  谢兰胥没有回头。
  “我可以帮你。”荔知扬声。
  终于，谢兰胥回过头，给了她天亮后的第一个正眼。
  “我们不是已经逃走了吗”
  少年虚弱的面庞上露出一抹微笑，对她的提议似乎感到一丝困惑。
  “我是说——不去鸣月塔。”荔知说，“你想去哪里，我都帮你。”
  “我想回京都，你能帮我吗”
  “能。”荔知毫不犹豫地回答。
  谢兰胥闻言笑了，水珠在他纤长的睫毛上闪耀。尽管衣裳湿透，发髻上还沾着一片破碎的枯荷叶，少年身上出尘的气质依然无懈可击。
  “荔姑娘，我说笑的。”他柔声道。
  ……
  火又烧了起来，橘红的火苗代替旭日染红了天边。
  高耸的山寨在两人背后化为熊熊烈火。
  是重城兵还是寨民放的火，这不重要了。荔知已经明白谢兰胥要面对的不止流刑一个敌人。
  谢兰胥身体虚弱，又在冰冷的荷塘里浸了大半夜，一路咳嗽不断，荔知都担心眨一眨眼他就会在视野里忽然倒下。
  冻硬的下山路又陡又滑，荔知因为担心谢兰胥，目光一直没有离开他左右。在他一个踉跄不稳的时候，她眼疾手快地从身后将他拉住。
  “我扶着殿下吧，这样快些。”荔知说，“我认得回队伍的路。”
  荔知的后半句让本想从她手中挣脱开的手臂安静下来。
  谢兰胥看着她，似乎想说什么，但最后化为沉默。