荔知不慌不忙向谢兰胥行了一礼：“殿下。”
  “我刚从矿场回来， 见马场还有灯火， 便猜你们还未走。”谢兰胥神色温和，同只有荔知在场时截然不同。
  透过马厩的门，荔知看到桃子坐在一辆牛车上候命。
  “殿下真是神通广大，我和荔知姊姊正是那两个人干好几个人的活的倒霉蛋！”
  荔慈恩笑容满面，神采飞扬，浑然没了先前的低沉模样。
  “我留下来帮忙，小荔姑娘随牛车先回去休息吧。”谢兰胥微笑道。
  荔知还未说话，荔慈恩已经像只欢快的小麻雀，雀跃地冲向马厩外的牛车。
  桃子看了一眼马厩门口的谢兰胥，驾车带着荔慈恩离开了马场。
  当马厩里只剩下荔知和谢兰胥后，谢兰胥环视四周，问：“还要做什么”
  “把外边的马料搬进来，今天的差事就做完了。”荔知说。
  谢兰胥转身向门外走去。
  “殿下，还是我来吧……”
  快步追上谢兰胥的荔知遭睨了一眼，谢兰胥说：“你当然也要来。”
  谢兰胥抱起堆积在门外的一捆马料转身往里走去，荔知只好也抱起一捆马料追了进去。男女在力气上的悬殊果然无法轻易弥补，尽管她和荔慈恩从未偷奸耍滑，但当荔慈恩换成谢兰胥后，马料以之前的两倍速添加至空荡荡的马槽里。
  大约半个时辰，所有马槽里都铺满了马料。
  桃子送回荔慈恩后，去而复返，驾着牛车等在外边。
  “走罢。”谢兰胥朝外走去。
  荔知锁上马厩大门，在他之后爬上牛车坐定，牛车在一高一低的抖动中缓缓向前走去。
  “殿下是专程来帮我的”荔知问。
  “顺路。”谢兰胥似乎是累了，半靠在牛车围栏上，倦怠冷淡的目光仰望着头顶夜空。
  荔知学着他的模样躺了下来，在他身边。
  满天夜色镶嵌着大大小小闪动的星斗，它们明灭不定的光辉在变化之□□同构成一幅气势恢宏的画卷。画的是广阔，是自由。在靛蓝的苍穹之下，笼罩着薄雾的仙乃月神山仿佛要刺穿天幕。山顶百年不化的积雪像一朵刚刚盛开的昙花，在夜色中独自绽放美丽。
  相较之下，牛车之上的他们何其渺小，何其庸俗。
  人死之后，会去哪里呢
  就连最知识渊博的夫子都说，人死后会入轮回，会受阎王审判生前罪行。秦氏却说，人死了就是死了，什么都不剩，什么都没有。
  她盼望着死后还有一个世界能让她和双生姊妹相见，但她同时又用秦氏的话时时警醒自己，天网恢恢，疏而不漏只是弱者对自己的安慰，她想要获得公道，就必须自己去争。
  “我的手串还好吗”荔知望着天上的苍穹，问。
  “吃得好睡得好，昨日我称量之后还长胖了。”谢兰胥说。
  荔知转头看着他，后者朝她挑了挑眉：
  “不是你问手串好不好的么”
  荔知没有纠结这个问题，她的目光聚焦在谢兰胥左边下颌的一片淤青上。
  由于角度问题，此前她一直没有看到这片淤青。
  很显然，这是今天新增的。
  “殿下，失礼了。”
  荔知坐了起来，抬起谢兰胥的下巴，仔细观察这片之前没看到的伤势。
  谢兰胥一动不动，任她打理。放松的表情仿佛很享受她的关心。
  以荔知的认知，这片一直向下延伸的淤青应当是某种挫伤。
  她无意揭开衣领察看更下方的伤势，但当她的手指无意中碰触到谢兰胥的领口时，谢兰胥像是被侵犯了领地的野兽，周身气息骤变，猛地攥住她的手腕。
  荔知吃惊地看着他。
  他用力之大，让荔知感到一丝疼痛。但真正让她感到吃惊的是谢兰胥少见的强烈反应。
  一种如临大敌的冰冷和戒备出现在他脸上。
  似乎是她惊诧的目光提醒了他，谢兰胥松开了手，那种从未见过的表情像清晨的露水一样，消失得干干净净。
  她没有琢磨出那表情的意味，只觉得好像看见了一只惊弓之鸟。
  “我说过，只学过几年的六艺。”
  谢兰胥恢复了一贯的冷静表情，似乎刚刚什么都没发生。
  他漫不经心道：“有人愿意重新教我。”
  “谁”荔知问。
  “一个好心人。”
  谢兰胥的回答让她知道自己不该再问下去了。
  她对谢兰胥来说，也不过是稍微特别一些的好心人。
  德才兼备，深得人心的太子为他留下太多隐形的财富，那些聚拢在谢兰胥身边的人无论是为了报恩还是投机，不可否认，他们都为他提供了许多帮助。
  而她，走在一条比他更孤独，更艰难的路上。
  “你想好了么，三日之内成为大丫鬟的奖励。”谢兰胥说。
  明显的转移话题，但荔知没有拆穿。
  “我以为我没有做到。”
  “虽说上任不到一天，但你还是做到了。”谢兰胥说，“说罢——我会履行约定。”
  关于这个要求，荔知早已想清楚。
  “殿下身份贵重，往后必然会去往更高的地方。人们常说，伴君如伴虎，荔知也不禁想，若是以后殿下身边有了更懂殿下心意的人，我又该如何自处。所以荔知想请殿下答应，若我有朝一日惹恼了殿下，让殿下起了杀心，还请殿下饶我一次。”
  惹恼的定义模糊，原谅的范畴也很模糊。
  谢兰胥眯着眼想了一会，似乎是觉得眼下看不出这条约定的害处，终于点头答应。
  “可以。”
  荔知笑道：“这样，我就可以放心留在殿下身边了。”
  在断断续续的交谈中，牛车不知不觉到了两人住的院子。
  桃子始终像尊雕像，尽忠尽责地驾驶着牛车，没有发出一个多余的声音。直到牵着缰绳去归还牛车，才让人想起还有她的存在。
  荔知将眼神从她身上收了回来，看向正在掸着衣裳上干草的谢兰胥。
  “明日夕食的时候，殿下闲暇吗”
  谢兰胥抬起沉静的眼，用眼神示意她接着说下去。
  “明天不该我当值，我想请殿下一起吃个饭——如果可以的话，殿下还可以带上桃子和西瓜两位姑娘。”
  谢兰胥转身向着他的房间走去，留下一声淡淡的“可以”。
  荔知返回房间不久，荔慈恩探头探脑地来了。
  “殿下在么”她小心翼翼地看着屋里，好像生怕破坏了什么。
  “他早走了。”荔知哭笑不得，“你还不睡在做什么”
  “我在等荔知姊姊回来呀！”荔慈恩理直气壮地说。听见谢兰胥不在，她卡在门槛外的下半身立即迈了进来。
  “你来得也正好，我有事请你转达你哥哥。”荔知说，“明晚我要宴请殿下，若是他白天得空，请他帮我打一些野味回来。”
  “简单！”荔慈恩一口答应，“不过，明日是什么日子吗”
  荔知低声说了，对她眨了眨眼：“要保密哦。”
  “姊姊放心，我一定保密！”荔慈恩兴奋道。
  第二日清晨，荔知在其他人都去马场工作的时候，和两个因为时常一起打扫马厩而熟悉起来的婶子相约，挎着竹篮一同走入草甸。
  草甸丰茂，溪水潺潺。大自然在草甸中藏着许多礼物。
  有了两位婶子的帮忙，荔知采摘到半篮新鲜的红色浆果，还摘了许多野菜和菌菇。
  两位婶子都是已婚的妇人，她们的篮子里同样装有一路上采摘下来的浆果和野菜蘑菇。沿路，她们还向荔知倾囊相授这些野菜蘑菇的烹饪技巧。
  日上三竿时，荔知满载而归。
  她决定在今晚的夕食上小露一手。
  第43章
  哗啦——
  渔网随着荔象升的收力， 猛地从溪流中拖出，七八条小鱼正在渔网中扑腾尾巴。
  “学会了吗”荔象升光着小腿肚，踩在奔腾的溪水里，眯着眼睛在太阳底下看着岸上的嘉穗和荔慈恩。
  “学会了！让我来试试！”荔慈恩拍着手， 迫不及待地脱下布鞋和足衣。
  民风开放的鸣月塔生活， 让原本就离大家闺秀还差得远的荔慈恩差得更远了。
  嘉穗比荔慈恩年纪更大，已经定型的三观更不容易受到外界影响。眼下她仍杵在原地不动， 想等荔象升走远再脱布鞋和足衣。
  荔象升将渔网交到兴奋地涉水而来的荔慈恩手里， 自己上了岸， 拿起弓和箭，赤脚往草甸深处走去。
  “哥哥， 你去哪儿”荔慈恩扯着嗓子喊道。
  “我去看看，能不能找到兔子或者野鹿。”
  “记得早些回来！”
  荔象升应了妹妹的叮嘱， 身影渐渐隐没在茫茫的草甸中。
  荔象升走后， 嘉穗这才脱掉布鞋和足衣， 挽起襦裙走下小溪。
  冰冷的溪水刺激得她呀了一声，破除规矩带来的自由感让她和荔慈恩对视了一眼， 露出快活的笑容。