当然不愿。
  荔慈恩找到她时， 她一开始也是强烈反对。
  “慈恩说服了我。”荔知说，“我能理解她。不甘心平凡， 不甘心生为女子， 就只能在大后方绣花待嫁的心情。她说得对， 我们去白沙一带作战，需要一个懂得鸦休王部语言的人。”
  谢兰胥自身还有顾虑。
  他意有所指地说：“带你去白沙， 本没什么。可你若再伙同你姊姊……”
  “绝对不会了！”荔慈恩马上拍着胸脯保证，“今后殿下就是我姐夫，我怎么会对姐夫不利呢！”
  新称呼极大地取悦了谢兰胥，他的嘴角飞了起来。
  “既然如此， ”他说， “你姐姐同意，我也没什么好反对的。”
  “姐夫真好！姐夫千千岁！”荔慈恩欢呼起来。
  小鲤也在她脚边站起身子， 用两条后腿跳了起来， 仿佛切身感受到荔慈恩的快乐。
  谢兰胥被吹捧得飘飘然， 手里的棋谱不知不觉拿倒了都不知道， 那满是自得又努力克制的嘴角，让荔知在一旁看得忍俊不禁。
  荔慈恩走后，谢兰胥朝她伸出手。
  她握住他的手，谢兰胥轻轻一拉，她便坐到了他的身上。
  靠在他胸膛上的时候，她闻到了幽幽的桂花香。
  送走最后一波炎热后，院中的桂花树在凉爽的秋风中绽放了最大的一次花雨。
  嘉穗扫了又扫，金色的碎花依然时时出现在内室的桌面和地上。
  香飘十里，溢满荔宅。
  桂花树的香气仿佛治好了荔知的失眠，每当半夜惊醒，她闻着夜空中飘来的香气，枕着谢兰胥的手，便又能昏昏沉沉睡去。
  谢兰胥把头埋在她的脖颈上，深吸了一口气，低声道：
  “我可以这样一整天，什么都不做。”
  小鲤在荔知脚下上蹿下跳，猛摇尾巴吸引主人注意。
  小奶狗一月一个样，当初刚来的时候，还能在荔知的双腿上拉直了身体撒娇，如今放个上身都够呛。
  荔知摸了摸它的头，忽然感到一丝怅然。
  明日，他们就要离开京都，出发前往陌生的白沙。前路如何，没有人能够说得清楚。
  她抱起小鲤，躺倒在谢兰胥身上。谢兰胥抱着她，她抱着小鲤。
  似乎感觉到了她内心的不安，谢兰胥轻轻拍着她的手臂。
  小鲤蜷缩着越来越大的身体，安安静静躺在荔知怀中。
  谢兰胥又拿起了那本棋谱研读，荔知在不知不觉中睡了过去。
  她的内心前所未有地平静。
  ……
  大燕派出二十万大军北征白沙，出京的那天，浩浩荡荡的军队像河流那样淹没了整条官道。
  虽说二十万不是个小数目，但是白沙一带地广人稀，如果硬要靠打仗，实在很难将鸦休王部打服，更别提草原上还有几十个大大小小的部落，若是被鸦休王部联合了其他部落，这次战争就会成为拖垮大燕的一个泥潭。
  虽说谢兰胥恐怕不会觉得大燕和他有什么关系，但战争失利，作为主将的他是一定会受到惩处的。
  荔知作为主将的女眷，倒不必像其他将士那样骑马或步行。
  她和荔慈恩坐在马车里，嘉穗和嘉禾一直送到郎返亭才停下脚步，马车走出去很远了，荔知还能看见她们在郎返亭里小小的身影。
  除了她们两人留在京都看家，此次随军出征的还有荔象升、黑火，以及万俟家的三兄弟。尤其是万俟家三兄弟，早已摩拳擦掌已久，迫不及待想要在战争中发光发热。
  白天，他们风雨兼程。
  夜里，他们召开军议。
  一个半月后，大军离陷落的白沙越来越近，被前哨兵发现的鸦休探子也多了起来。
  虽然万俟三兄弟一直尝试活捉一个探子，可得到的始终只有服毒自尽的探子尸体。这些鸦休王部的士兵，没有受过开化，头脑里被灌满了对贵族的忠诚，赴死时没有一人犹豫。
  万俟三兄弟都放弃活捉的打算了，谢兰胥却在听说后问：
  “捉过兔子吗”
  在鸣月塔长大的万俟三兄弟当然捉过兔子。
  他们以为的捉兔子，便是拉弓射箭，然后捡兔子。
  谢兰胥所说的捉兔子，却是挖坑做陷阱，让兔子主动跳进来。
  谢兰胥亲自示范，在三兄弟的目瞪口呆下，活捉了一名闯进大营的鸦休探子。
  在他服毒自杀前，谢兰胥先拆掉了他的下巴，又折断了他的双腿双手。整个过程中，探子一声惨叫都没能发出，只是双眼牛瞪，布满血丝。
  万俟三兄弟在一旁看得噤若寒蝉。
  “这人我先留下，试试能不能和他讲通道理。”谢兰胥扔下瘫软的探子，取出怀中手帕轻轻擦拭双手，微笑着说道，“若是不能，便再捉一个试试。”
  ……当天晚上，谢兰胥到底和探子讲了什么道理，荔知不清楚，也不想去弄清楚。
  她只知道军营里的所有人不约而同地避开了那间帐子。
  第二天，拔营出发之前，谢兰胥还没从那间帐子里出来。荔知和荔慈恩等人站在帐外等候，拿不准要不要进去催促。
  谁也不想进那间帐子。
  帐篷上一夜之间多出来的众多点状污迹让人浮想翩翩。最终，万俟奢被赶鸭子上架推往帐门的时候，谢兰胥从帐篷里走了出来。
  他一身干干净净，倒是丝毫看不出血腥的样子。
  看见门外众人等候，谢兰胥毫不吃惊。
  “他知道的不多，但都说了。”谢兰胥微笑道，“这人还算讲道理，没有让我失望。”
  谢兰胥看见了站在荔知身后的荔慈恩，忽然笑道：
  “妹妹。”
  荔慈恩往身边看了看，不可思议地指着自己：“我”
  “你叫我姐夫，自然是我的妹妹。”谢兰胥微笑道，“你来瞧瞧，为了让他能够说话，我特意没有拔他的舌头。”
  谢兰胥撩开帐门，露出躺倒在地上的探子。如果不是他的胸口还在起伏，实在难以想象他还是一个活人。
  谢兰胥笑道：“妹妹，你喜不喜欢姐夫的礼物若是不喜欢这个，我便再捉一个送你。”
  荔慈恩能说什么敢说什么
  “不、不必了，我太喜欢了……”荔慈恩结巴道。
  谢兰胥十分满足地点了点头：“那便好。”
  于是素有威猛之名的鸦休人，便像一只活剐了鳞片的鲜血淋淋的鱼，失去了所有锐气，抬在担架上转赠给了荔慈恩。
  谢兰胥的偏爱，虽然是向着荔慈恩的，但是源头是来自荔知。
  万俟奢从荔知身边走过的时候，悄悄对她说：“你们中原女子，品味都如此独特吗”
  ……那倒不是。
  只是她个人口味清奇罢了。
  半月后，大军在白沙城外三十里，临近鸣月塔边境的地方驻扎了下来。
  回报的前哨兵说，燕军兵临城下的消息早已传到城中，城墙上遍布铠甲和弓箭。城墙上挂着已经风干的白沙刺史的头颅。
  当天夜里，白沙城内的鸦休王部召开紧急军议。
  “领兵的是那个斩下万俟传敏脑袋的谢兰胥”坐在军议桌的上首是将军术耳，他冷笑道，“我可不是那个相信亲缘的傻瓜。谢兰胥来了白沙城，就注定有来无回！”
  “据探子回报，此次大燕出动了二十五万人左右，除去辎重部队，最多也不过二十二万人。”下手方一名大胡子说。
  术耳不以为意道：“诸位不必担心，虽然对方人比我们多，但我们只要死守白沙城，他们就拿我们没有办法。”
  虽然如此，军议桌上的贵族们脸色依然凝重。
  他们并非一无所知的大头兵，现今正是秋收之前的最后一段日子，城中粮食紧张，一旦燕军围城，现有存粮完全不足以支撑鸦休士兵的开支——即便他们在燕军来之前，已经劫掠了周边村镇的粮仓，但要满足城中守军所需，还相差甚远。
  城中那些两脚羊们，哪里晓得他们鸦休王部才是尊贵的天道正统到时候吃不起饭，里外一闹，他们还有多少胜算
  “王部可有指示”有人一脸担心。
  “死守白沙城。”术耳说，“守住白沙城，我们就有了通向中原的关卡。若是能够斩获谢兰胥的头颅，那就更好了。”
  鸦休王部的王后是翼国皇室，万俟传敏已出嫁的妹妹。
  趁大燕皇帝病弱的时候，攻占白沙城也是她的主意。
  若是能杀死谢兰胥，定然会受到王部的重赏。
  “若是运气好的话，燕军根本没有机会对我们开战。因为我们王部的刺客，已经成功混入谢兰胥的军营。”术耳胸有成竹，“过了今晚，我们的勇士一定能带着谢兰胥的头颅返回！”
  军议桌上的鸦休贵族们初次听闻这个消息，众人神情振奋，大喜过望。
  夜色越来越浓。
  白沙城上火光明亮，鸦休士兵们神情紧张，全神贯注。
  同一时间，一个穿着大燕军队制式铠甲的身影，带着主将术耳的期待，趁着人多眼杂，偷偷潜入了燕军的主帐。
  第104章
  燕军主帐内， 灯火通明。
  帐内坐着许多此战的重要将领，帐中央的位置摆放着一个两臂长的巨大沙盘，白沙一带的城镇和山川地势以及敌我双方的兵力分布，都在沙盘上一目了然。
  谢兰胥将他们请来， 为的就是对之后的作战制定一个最终的计划。
  其中部分人却对荔知和荔慈恩能够留在帐内表达了不满。
  “既然是讨论军议， 帐中女子是否应当回避”
  虽说一路走来，不是每一个男人都能接受荔知和荔慈恩在帐内旁听军议。但目前为止， 这是唯一一个公开提出的。