“怎会如此？”沉墨蹙眉。
  凌云并未答话，只轻轻摇头叹了口气，站起身来前后踱步，一步三叹。
  沉墨见状，眉宇不由漫上忧色。
  却不知那些称见过妖兽的人是否当真见过妖兽。
  若果真见过，那妖兽又是谁，现在在哪儿……是白屿么？
  师尊又是否知晓白屿的真实身份呢……掌门呢，其他几位长老呢……
  若那些人说的妖兽果真是白屿，师尊他们又将如何处置白屿呢？
  沉墨闭目思忖，双眉紧拧，片刻之后也叹了口气。
  闻见声音，凌云停下动作转头来看他，疑道：“你叹什么气？”
  沉墨抬眸，神色微怔，下意识反问道：“那师尊叹什么气？”
  “为师方才想起来，为师今日把我珍藏多年的几回梦送给隔壁门派的一位长老了。”
  说着，他又惋惜至极地叹了口气，轻轻摇头。
  沉墨：……
  沉墨见他满面愁容，原以为师尊是在为于苍山不利的流言发愁，如今想来倒是多虑了。
  那么他是否该趁此机会试探一下师尊呢？
  “师尊……”沉墨抿了抿唇，斟酌着语句，“你知晓这流言是从何处兴起么？”
  凌云抬眸瞥他一眼，又坐回椅上，捋了捋嘴边的胡须，目光看向院中，并不答话。
  此时天色已晚，院中的明灯已亮了起来，吸引着几只飞虫徘徊其上。
  一轮弯月嵌在漆黑的苍穹之上，在廊前洒下一片银白水光，水中藻荇交横，摇曳生姿。
  沉墨亦不敢催促，垂首等候，但他心中紧张，额上不知不觉已布上细汗。
  “并非流言。”凌云终于缓缓开口，“你可知你师弟便是妖族？”
  沉墨惊愕抬眸看他，反应了好一会儿方才回道：“弟子前几日方才知晓。”
  “当年，为师亲手将他抱回苍山时便已知晓他的身份。”
  “那为何师尊曾教导弟子，对待妖兽不可心慈手软……”
  凌云抬眸觑他一眼，颇有些恨铁不成钢地道：“你师弟能和外面那些作恶多端的妖兽比么？”
  沉墨闻言心下不由一松，了然道：“若外人要对师弟如何，身为师兄自当护他周全。”
  虽不确定那些人看见的究竟是不是白屿，不论如何，他都会站在白屿身边。
  凌云微微颔首，丢下一句“外人不足为惧”便站起身来往外走去，临别还不忘捎上他的几回梦。
  沉墨不由失笑，跟在他身后，又微微俯身行礼目送他远去才回屋。
  ……
  又过几日，开阳盛会在即，苍山群英集聚，便连冷冷清清的凌云峰都热闹起来。
  严灵儿倒也乐于交友，时常有别的门派的弟子来寻她。
  然而那些个弟子总是会到沉墨院前晃悠，却并不敢上前打扰。
  沉墨也不在意或是强求，只窝在屋中看些闲书或是话本。
  有时他也去藏书阁寻些古籍翻阅，路上碰见些大胆的别派弟子，便会上前与他搭话。
  沉墨亦是驻足同他交谈，端的是庄重有礼，温文尔雅。
  还有碰见在讨论苍山窝藏妖兽的，瞧见沉墨走来便自觉噤声，而后作鸟兽散，各个跑远。
  却是不见白屿。
  同时也不见青衣来寻过严灵儿。
  十五日正午，开阳盛会正式开始，首日是各大门派的擂台赛。
  沉墨带着师妹前往会场观潮台，在苍山片区落座。
  观潮台依水而建，湖心正中是个方阵擂台，台下四周是各个门派的观众席，擂台与坐席之间由青石板路相连接。
  靠近岸边的是一座阁楼，此地观景角度极佳，风景尤甚，专为贵客而设，却与擂台坐席分隔开来，遥遥相望。
  碧绿澄净的湖泊将整个擂台与坐席环抱其中，在尽头与青翠山林隔岸相望，又在另一头与辽阔苍穹深情相拥。
  今日安排的比试在前夜便已抽签决定，沉墨抽中的是凌霄宗的一位弟子，并不曾听闻此人，沉墨也未放在心上。
  此时会场已人满为患，他在苍山片区之中找寻白屿的身影，半天都未见着。
  台上的比试已经开始，耳边尽是众位弟子的助威呐喊，他却充耳不闻，直到身旁的灵儿轻轻扯了扯他的袖子方才回神。
  “师兄，该你上了呀！”严灵儿转到他身前对他比了个鼓劲的手势，“师兄定能将对面打趴下！”
  沉墨微笑颔首，抬头轻轻揉了揉她的发顶便抬步往擂台走去。
  他并未走旁边铺设的青石板路，却是凌空踏虚，三两步便至擂台，旋身而落，衣袂翩飞。
  他在台中站定，负手而立，白衣胜雪，乌发如墨，端的是丰神俊朗，芝兰玉树。
  台下立时爆出一片尖叫，以女修为最，而严灵儿竟吼得最是大声。
  沉墨的对手恰是一位女修。
  她在沉墨站定之后方款款而来，着一袭蓝白相间衣裙，长发高束，身姿玲珑，面若桃花，手提一柄纤细长剑。
  对方朝着沉墨走近几步，抬眼看他，却并不开口，只握着剑柄微微俯身行了一礼。
  沉墨见对方并不言语，自己也并无开口欲望，也只简单地回了一礼，这样便算是比试开始。
  接着，对方也并未客气，提剑便冲了上来，身姿矫健迅速，招招狠厉致命，长剑也舞得很有一番气势。
  然而全被沉墨一一闪过，连片衣角都碰不着。
  沉墨神识稍微一探便知对方修为深浅，同时，念及对方是个女修也不好欺负得太过，便连自己的本命剑玄寒都未召出，只守不攻。
  然而对方见他这副样子，却是冷下一张脸来，停下攻势，身子在空中翻飞数次之后在不远处站定，剑尖直指沉墨，清喝道：“给我拔剑！”
  沉墨无奈颔首，右手一握，一柄泛着莹莹蓝光的长剑在手中迅速浮现。
  同时，空中漾起一圈淡蓝的透明涟漪，以沉墨为中心向场外四散而开。
  紧接着，场中气温急剧降低，空中落下数片飞雪，周围的湖泊表面亦开始结冰。
  “啊……师兄为什么要把剑召出来啊，快冷死了！”
  台下的严灵儿看着沉墨把玄寒召出，忙催动灵力抵御严寒，同时搓着手臂，低声抱怨。
  场中大部分人亦同灵儿一般，均是忍受不住，不由撑开御体结界，然多半无济于事。
  沉墨释放灵力时身周气温便会降低，召出玄寒剑时释放的灵力更是成倍增长。
  这并非是简单的气温降低，随之而来的冰寒灵气侵入肉体亦非常人能忍，更别提境界威压了。
  同阶及以下的修士就算有灵力护体亦难逃其中，唯有身怀火灵根的修士方能抵御一二。
  苍山的主持长老无奈地看了一眼沉墨，唤了另一位长老过来，二人合力在擂台上又布下数层结界，台下人方好受一些。
  擂台原先便设有结界，只要比试的两人修为皆低于结界布置者，那么无论在擂台上如何打斗都不会伤及台下半分。
  然而沉墨的修为在苍山之中，与众位长老相比只高不低，放到外头亦是人人追捧的大能修士，而白屿的修为甚至比沉墨还要高些。
  沉墨身周被白霜裹挟环绕，站在原地垂眸看着对面喊他拔剑，如今却冷得缩成一团动弹不得的女修。
  片刻，沉墨提剑向前，缓缓行至蹲伏在地面的女修面前，轻叹道：“我并未看轻于你。”
  说罢，手中长剑化作点点蓝色的荧光消散于空气之中，彻骨的严寒也随之褪去。
  半晌之后，那名女修缓缓回过神来，颤颤巍巍地抬起头来看他，面色苍白，哑声道：“是我输了。”
  沉墨微微颔首，唇边勾出清浅的笑意，微微倾身朝她伸出手，欲扶她一把。
  少女苍白面色顿时肉眼可见地红润起来，轻轻握上沉墨的手迅速起身，羞怯得不敢抬头。
  “承让了。”沉墨收手，微微躬身行礼，便往台下而去。
  台下立时爆出一片尖叫，沉墨充耳不闻，目不斜视地回到原先的坐席。
  谁知，找了许久的白屿正坐在他坐席边上，微侧着身子，手肘撑着座椅扶手，托腮看他，眸中是一片幽深暗芒。
  这处坐席周围几圈都没了人，明明人满为患的会场硬是空出一块地方，而严灵儿也已不知跑到哪去。
  “师兄好生厉害。”白屿启唇赞道，唇角轻勾，笑意却未达眼底。
  沉墨挑眉，面色古怪地看向他：“你不是没来么？”
  “师弟在台下一直关注着师兄，原来师兄竟半分也未曾注意到我么？”说着，白屿作出一个伤心委屈的表情，“师兄只关注对面那位貌美如花的女修？”
  “这几日你去了哪里？”沉墨不愿与他在这种无聊的问题上多加争辩，只垂眸瞪他一眼。
  白屿收了表情，眼睑微垂，掩去眸中一闪而过的暗潮汹涌，唇角微勾，低声道：“师兄今日只需看好戏罢了，不必多问。”
  他声音低哑，语气淡淡，令人难以分辨其中情绪。
  沉墨见状，双眉轻蹙，声音微冷：“你做了什么？”
  沉墨直觉对方应是对外头那些传播流言的人做了什么，心中不由泛起一阵凉意，然而他不愿去猜测。
  “师兄为何这般看我？”白屿顿时又委屈起来，转眸瞥了一眼台上，“台上的比试开始了，师兄想说什么不妨待会儿再谈？”
  “好。”沉墨颔首应下，随意寻了把椅子坐下，不再看他。
  白屿见状也转过头去，微微垂眸，眼底是一片暗沉的猩红之色。
  台上比试的两人却是青衣与另一名别派的弟子。
  青衣绿发红眸，面容虽生得阴柔了些，却也分外好看，身姿颀长，颇为俊秀。
  此时他着一袭墨绿长衫，身姿翻飞之间，身后浅绿的长发似水波一般荡漾，分外惹眼。
  沉墨耳边女修的尖叫像是从未停歇，若是细细分辨，其中也有不少男修的呼喊。
  苍山弟子大多为剑修，青衣的武器却是一把天青色的伞。
  那伞在他手中灵活飘动旋转，伞面的纹案是一朵盛开的青莲，空中也似乎弥漫着青莲浅淡的幽香。
  他的对手是个剑修，修为还算不错，身姿矫健，招式凌厉。
  青衣似也不差，抬手将伞往身前一挡，拦住袭向面门的长剑，而后身子一矮，几乎是扭曲了一个不可思议的弧度从下方绕到了对手身后，直起身来撑伞放出细密如雨一般的银针。
  剑修来回迅速挥动长剑格挡密如细雨的银针，铁器相碰，发出清脆的铿锵之声。终于有漏网之鱼穿过防御刺穿身体，整洁的白衣染上血痕。
  他面色不变，一边格挡一边飞身后退，而后撑开结界，单手挥剑，一道深绿剑气朝着对方呼啸而去。
  凌厉剑意裹挟烈风袭面而来，青衣迅速止住攻势，撑伞旋身回避。
  剑修随着剑气一齐袭向青衣，身影矫健如虹，剑尖直指对方面门。
  青衣横伞格挡长剑，剑修紧接着矮身长剑横扫，挥出剑气，攻向对方下盘。
  青衣本旋身而起躲过剑气，却被地面突然冒出的藤蔓缠住双腿，结结实实受了一击，长袍被撕出一道裂口，殷红血液溢出，染湿衣袍。
  双腿被缚受伤，他不由撑伞借力，单膝点地，唇角滑下一抹殷红，垂首闭目喘息。
  沉墨看着场上变故，直觉那藤蔓有几分眼熟，不由双眉微拧，下意识扭头看了一眼边上坐着的白屿。
  白屿支着手臂单手托腮，脑袋如小鸡啄米一般往下点着，似是困顿不已，眉宇之间也有几分倦色。
  似是察觉沉墨的目光，他抬头回望过来，眸中是一片茫然之色，轻声开口道：“师兄，怎么了？”
  他声音微哑，似乎是刚醒不久。
  沉墨微微摇头，又将目光移到台上。
  那藤蔓怎会是白屿召出的呢？自己定是多虑了。他也分明未察觉到身旁有任何灵力波动。
  台上的剑修微微蹙眉，收剑负手而立，看着单膝跪在地上的青衣并不言语。
  台下的人一时也看愣了，静默一瞬之后，便叽叽喳喳交头接耳起来。
  青衣跪在地上并不动弹，也并未开口认输，负责裁判的长老上至台前都要开始计时宣布比试结果了。
  便在此时，变故陡生。
  只见跪在地上的青年缓缓站起身来，紧接着一股凌厉的气息席卷会场，天色猛然暗沉下来，一时狂风大作，风雨交加。
  众人抬眸望去，只见墨绿衣衫的青年身形猛然拔高，衣袍被暴涨的身形撑破撕裂，一条身形巨大通体碧绿的长蛇赫然现于台上。