慕迟怔怔地盯着这一幕，如同被刺痛似的，脚步极细微地后退了一步。
  他设想过无数种见到乔绾的情形，却独独没有此种。
  他甚至不懂心中的胆怯从何而来，以至于不知该如何面对眼前的这一切，只茫然无措地站在原地，剩下心在瑟缩着，喉咙里翻涌着浓郁的血腥味，搅弄得他眼前阵阵发黑，几近癫狂。
  良久，慕迟闷咳一声，咽下翻涌上来的血水，忍不住伸手抵着绞痛的心口，他想说些什么，可动了动唇，只恍惚道：“我的确是疯了……”
  慕迟转身便朝外走去，脚步又急又快，背影狼狈，竟如同落荒而逃一般。
  屋内只剩下三人。
  乔绾仍轻揽着楚无咎，想到方才的画面便止不住的烦躁。
  她没想到还会和慕迟有再见面的一日，更未曾想到，那个小畜生竟还不愿轻易放过她！
  明明她都用“命”替他将乔青霓留在陵京了。
  可眼下，她更不愿面对的还有闻叙白。
  但凡有眼睛的人都能看出，闻叙白的眉眼和慕迟有相像之处，她即便说过自己“肤浅”，可到底是她理亏，若是他想要将生辰帖换回来，她也无话可说。
  等了许久未曾听见有人说话，乔绾只得转身看向他：“闻公子……”
  “宛娘……乔姑娘，”闻叙白还想再唤宛娘，察觉到不妥忙改了称谓，如常温和地笑，“在下方才带着无咎参观书院时，曾偶遇几名学生于书院山水旁弹奏，无咎看来有几分兴致，或可一学。”
  “在下也问过无咎，将来可有抱负，无咎直言想成为天下名医，书院虽无授医术的医者，可若要学医，这些基础的功课也不可落下的。”
  乔绾听着闻叙白对无咎的事事无巨细地叮嘱，安静颔首，最终没忍住问道：“关于方才的事，你没有什么想问的？”
  闻叙白抬头看着她：“姑娘可是后悔与在下更换生辰帖？”
  乔绾沉吟片刻，摇头：“倒也未曾。”
  闻叙白愣了几息，许久垂下视线，淡淡笑道：“在下也未曾。”
  乔绾轻怔。
  闻叙白并未多待，又叮嘱了楚无咎一些入学堂的事宜便离去了。
  乔绾此刻方才有些疲惫地坐到椅子上。
  她总觉得慕迟不会轻易放过她。
  他果然还是这么畜生，自己不好过也不让旁人好过。
  她都逃到这里都能被他逮到。
  只盼他念在她都有“孩子”的份上，懒得再理会她，早点离开九原城！
  “绾姐姐。”楚无咎睁大了眼睛走到乔绾跟前，小声唤她。
  乔绾看着眼前的无咎，许是在山贼手中受过饥饿折磨，这三年锦衣玉食地养着，他的身量还是很瘦小，往日她总催着他多吃些，如今却又生了几分庆幸。
  庆幸无咎的身量能骗过常人。
  也庆幸自己从未告诉过外人无咎的身世。
  “无咎，你方才做得很好。”乔绾轻道。
  楚无咎懵懂地点了点头，片刻又问：“绾姐姐，刚刚那人是谁啊？”
  乔绾默了默，冷哼道：“疯子，畜生，以后见到他记得离远些。”
  *
  是夜，知州府邸。
  最为豪华的庭院如今一片漆黑，只隐约透过窗子传来火苗跃动的晕黄。
  慕迟自回来便面无表情地蜷在床榻上，仍披着那件姜红色的锦裘，一动未动。
  屋中烧了五六个炭盆，将整间屋子熏染得极热，一旁燃着安神助眠的香料，可他却了无睡意，指尖泛着冷冽的苍白，如一截晶莹剔透的冰。
  白日的画面再次钻入脑海，慕迟如死水的眸子微动。
  乔绾还活着，活得好好的。
  三年多，上千个日日夜夜，他终于找到了她。
  可是，她却成了旁人口中的“宛娘”，有了一个孩子，身边也有了一位拥有她喜欢的模样的男人。
  慕迟蓦地用力地咳嗽起来，撕心裂肺，腰背微微佝偻。
  司礼悄无声息地走到门外，听着里面的咳声，等了一会儿才作声：“公子。”
  里面仍旧没有动静，司礼嗅了嗅，未曾嗅到迷香的香气，知道公子仍清醒着，轻轻地推门走了进去，汇报着今日打探来的消息：“金银斋是两年前开起来的，长乐公主一行来到九原也才不到三年时间，当初来时，长乐公主身边只有倚翠、一个叫张福的马夫及……一个襁褓中的幼儿。”
  慕迟的指尖微紧。
  司礼继续道：“长乐公主府中的婢女与护院皆是九原城中人士，并无黎国人。近些时日长乐公主和月见书院一名叫闻叙白的夫子走得极近，听人说，二人是经人牵线面亲相识的。”
  说到此，司礼小心翼翼地看了眼背对着他的公子，见他始终无异状，又汇报了一些其余事情，便要轻手轻脚地走出去。
  “三周岁的孩子，当有多高？”身后的慕迟倏地开口，茫然问道。
  “孩子”二字，对他而言，不过就是那个被锁在地牢里如牲畜一般的自己。
  司礼愣了一息，应道：“约莫二尺七八到三尺左右。”
  说完，他等了一会儿，见公子再未应声，转身走了出去。
  听见身后的开门关门声，慕迟长睫轻颤了下。
  良久，他抬手遮住眼眶，喉咙里溢出一声嘶哑难听的笑来。
  所以，那孩子的父亲并非那个白衣男子。
  那白衣男子也不过就是个面亲相识的人罢了，也只比陌生人好些。
  可转瞬，他的眼眶一红，掌心沾染了些许濡湿。
  她消失足有三年七个月又十四日。
  司礼说她来到九原不到三年，距她离开陵京之间隔着大半年的时日，她初到九原时抱着襁褓中的幼儿……
  那大半年，她在何处？与谁人在一块？做了什么？那个孩子的父亲又是谁？
  还有白日她温柔轻唤的那声“叙白”，她为何要与那名叫闻叙白的白衣男子面亲？她喜爱他了吗？
  可明明是他先来的，她想要的他明明也可以给她!
  无数念头在他的脑海交杂，天人交战一般搅得他头痛欲裂。
  慕迟猛然起身，看着火炉中燃烧的炭火，唇齿之间溢出一丝寒气。
  他忍不住伸手想要暖一下，可手将要触碰到炭火，他仍觉得心被冻得打着颤，没有一丝一毫的作用。
  锦裘沿着他的手臂滑落下来，落入火炉内，顷刻燎烧起微弱的火苗。
  慕迟忙乱地探入火炉中，将锦裘拿了起来，以手紧紧捂着火苗，指尖灼坏了几块皮肉，他只看着锦裘上那个一指节长的小洞。
  这件锦裘是她送与他的，可白日里，她却连看都未曾看一眼。
  而今乔绾就在九原城内。
  他大可不用忍受这些冷与痛。
  下瞬，慕迟蓦地起身，大步走了出去。
  夜已深了，万籁俱寂。
  片刻后，慕迟安静地站在白日来过的庭院中，看着前方安静的院落，窗子隐隐约约映出一盏烛火，等着它自行燃尽。
  这是乔绾一贯的习性，她不喜欢太黑暗的地方，即便是在歇息时也要亮着一盏烛火，到了九原城亦未改变。
  似乎终于找到了些以往的痕迹，慕迟的唇不觉勾了勾，抬脚便要前行，脚下却踢到了什么，发出一声脆响。
  慕迟低头看去，脚下是一柄供孩童玩耍的木制小剑，剑身上雕刻着麒麟的图案，以金漆嵌边，精致至极。
  一看便知是乔绾的眼光。
  慕迟偏头看去，唇角的笑意僵凝，他很清楚这是谁的卧房。
  良久，偏房的房门被人悄然推开，照看的侍女正在外间的榻上合衣浅眠，而里间小小的床榻上，楚无咎正沉睡着。
  慕迟的目光徐徐扫过他的身量，而后双眸一沉。
  三尺左右……
  慕迟的指尖忍不住动了动，手落在他稚嫩的颈间。
  只要他收拢手指，便能要了他的命。
  杀了他吧，杀了这个孽种，只当中间那三年多的时日，什么都未曾发生过。
  只当乔绾从未离开。
  慕迟的手忍不住收紧，收紧，指尖难以克制地颤抖着……
  却在此时，楚无咎轻轻翻了个身，被炭火烤得红通通的脸颊正对着慕迟的方向，一只肉肉的小脚从被子下钻了出来，翘了两下，寻了个舒适的姿势偏头睡着了。
  慕迟看着这个孩子熟练蹬被子的动作，手猛地停住，目光怔愣。
  乔绾也曾这样，睡觉一点儿也不老实。
  似乎察觉到脖颈的凉意，楚无咎憨憨地低头蹭了蹭，砸吧了下嘴巴。
  察觉到手背的触感，慕迟的手飞快地收了回来，复杂地看着他。
  若这是乔绾的孩子。
  那他体内流着的，有一半是乔绾的血。
  手紧攥了下，慕迟豁然转身大步朝不远处的房屋走去。
  第52章 、新爹
  乔绾的房中只烧着一个炭炉, 弥漫着若有似无的檀香与暖意，一旁亮着的烛火也只剩下最后一截了。
  慕迟沉沉地走到床榻旁。
  乔绾正窝在被褥中沉睡着，睡姿并不老实, 满头乌发散乱地铺在方枕旁，即便房中的炭炉烧得并不旺盛，她的脸颊仍睡出了红晕, 呼吸微微起伏着。