说着奕柠就要从他身边过，奕枫笑着拦道，“哎，八哥莫急着走啊。”
  “嗯？有事么？”
  “八哥将才一路锁着眉，可是有心事？”
  一听奕枫嬉笑的声调，奕柠当他又是要与自己戏耍，瞪了他一眼，“哪个用你操心！”
  奕柠抬步要走，奕枫又拦，“哎，莫走。我可是操心着呢，不但操心，还把解你愁苦的良药给弄来了。”
  “嗯？”
  见奕柠不解地皱了眉，奕枫笑，闪开身子，将后面的女孩儿露了出来，“喏，瞧瞧。”
  一打了照面，沐芽忙跪下，“奴婢叩见八殿下，殿下万福。”
  奕柠看着地上跪着的人，顿时一头雾水，“这是谁啊？”
  “你的药啊，怎么，这就不认得了？”
  “你说什么？？”
  看奕柠一脸莫名，又见地上的小丫头连头都不抬，奕枫不屑地白了一眼，“你两个还在我跟前儿演什么？起来吧，好好儿说话，我走了，给你们腾地方！”
  说着奕枫就要走，奕柠一把拉住，“九弟！你这是……”
  “怎么？八哥你非装不可啊？”奕枫不耐，“那好！你不认得她，我认得！这是碧苓，你整日朝思暮想、不惜……”
  “莫再胡说了！！”
  奕柠一声喝，喝得奕枫一怔，眼看着他涨红了脸，恨恨地一甩手，大步离去。
  奕柠走了好半天，奕枫才回过神，看着地上的小丫头，他蹲下//身，修长的手指探到她的下巴底轻轻挑了起来那张煞白的小脸，“说，你是谁？”
  “……回殿下，奴婢……沐芽。”
  作者有话要说：
  新年好，新年好，还在外面疯，大家留言聊起来啊！
  ☆、闲人管闲事
  眼看着就要过年了，天气依旧异常干冷，夜里狂风呼啸，白天滴水成冰，可就是不下雪。宫里的地龙都不敢烧得太热，据说已经有那年轻火力壮的皇子殿下流了鼻血。
  腊月二十三那一天，隆德帝破例没有在宫中祀神，而是在酷寒中带着一众皇子和大臣前往天坛祭祀，怕的就是来年的大春旱。
  皇帝的担心不无道理。天气冷王九常偷空儿来看沐芽，问她冷不冷，饿不饿，哥哥的信也一次比一次厚，信中没有提他现在的境遇倒是提到了历史上出现过四次小冰河时期。这期间全国普遍寒冷，连广东都会大降风雪，而紧接着就会出现北方地区的大面积春旱。
  皇子就是皇子，虽然并不曾经历过，也没有温度计可准确测量，哥哥却已经开始担心可能会出现的北旱南涝。
  沐芽虽然也知道一旦出现灾情会对靠天吃饭的古代带来怎样严重的后果，可自己却暂时没有忧国忧民的心思和能力。因为在她勉强生存的小天地里，那个她一心想亲近的碧苓姐姐已经好几天不理她了。
  那天为了遮掩碧苓的行踪，沐芽自以为机智地替她跑了一趟差。哥哥早就教导过她，凡事没有把握不要贸然出头，而事后又一次证明了他一贯的英明正确：这是一趟作死的差。
  沐芽很后悔，当时明明想到了尹妃根本就不可能认得碧苓，怎么会非点名让她去？既然蹊跷地点名了，就必然有其中蹊跷的道理。应该无论如何都把碧苓找出来，让她自己去。
  如今想来，那蹊跷的道理就是那个歪在贵妃榻上看热闹的人。
  那天跪在御花园，沐芽原本以为只是两位皇子逗趣，可那位九皇子一句话，八皇子当时就急了，青筋尽暴，脸色滴血，这一逗趣逗出了晴天霹雳，而那雷就正好劈在了沐芽头上。
  原来，那个压在碧苓心头甜蜜的沉重就是八皇子。一个惊天的秘密就这样被人当玩笑给开了出来，想起那张男神的脸，沐芽从没有像现在这么厌恶如此美好的事物。
  那天沐芽回来，碧苓已经重坐在工坊里，看到她还关切地问翊坤宫如何？沐芽当时恨不得全招供，可她没敢。一丝侥幸第二天就被戳破，碧苓夜里看着她，幽幽地问：你在御花园见到谁了？
  沐芽小声嘟囔出“八皇子”三个字，碧苓那本就憔悴的脸颊像抽尽了血，霎时惨白……
  海棠宴上，日头不浓不淡，尹妃的那件衣裙薄薄地贴合着身段，脱开往日的艳丽，第一次清淡如江南烟雨，轻轻点着的花枝随着身型婀娜婉转，海棠树下尽显风流。据说当晚隆德帝亲自赴宴，并留宿翊坤宫。
  后来尹妃打赏了司衣女官和宫女们，还特意赏了一盘果子下来单给碧苓。
  碧苓当时就给了沐芽。沐芽捧着手里一大盘新鲜出炉的点心，心里好是难过。想写信告诉哥哥，又不敢去动碧苓的纸笔。就这么一个人憋着，昨儿王九来看她，沐芽鼻子一酸眼圈儿就红了，吓得王九忙问，沐芽就说了一句：我哥什么时候来接我？
  今天是腊月二十八，还有两天就要过年了，尚服局忙过了整个腊月已到了最后收尾的时候，可收尾的活计也是最繁琐的，娘娘们总是到最后一刻还有各种新奇想改的地方。所以此时最忙的不是工坊，而是各宫里，一大早女官和司衣大宫女们就被叫去近身伺候。
  就在这个当口儿，碧苓托病了。司衣掌领莫云准了她的假，还吩咐沐芽留下照顾她。早起长春宫来叫了一次，碧苓没应下。按说一个宫女莫说是病，就是快死了，只要主子叫，哪有个敢不去的？可长春宫叫，她就是敢。
  那是戎妃娘娘的寝宫，而戎妃正是二皇子和八皇子的生母。
  碧苓自进了宫就被伺候长春宫的女官选中，又因着她性情绵和、手艺精湛，深得戎妃喜欢，因而也就把这女官和碧苓一道派给自己的儿子用。所以八皇子除了朝服、礼服，其余平日里的穿戴从里到外都会经过碧苓的手。沐芽猜想，应该就是因此让他们有了亲近的机会。
  此刻坐在床边的矮凳上，沐芽默默地守着床上的人。明知道她没有生病，却是躺着一动不动，目光呆呆地看着屋顶，已经两天不怎么吃东西，脸色苍白，形容憔悴，真堪大病之中。原本这个时候最要个贴心的人说说话来宽解几分，可偏偏守在身边的人又是她最嫌弃的，仿佛被监视一般心情一定更糟糕。
  沐芽看在眼中，心里好是懊恼，猜想是不是因为自己知道了她的秘密，让她觉得会暴露而害怕？沐芽很想说：姐姐你放心，我绝不会给你说出去的！只要让八皇子管住他那个大嘴巴弟弟就好了，都是他的错，没事找事……
  “沐芽，沐芽，”
  沐芽正托着腮犯愁，就听身后棉帘子被挑起个小缝，一个小宫女悄声叫她。沐芽看了一眼床上的碧苓，眼皮都没动一下，沐芽便轻轻地走了出去。
  “何事？”
  “尹妃娘娘叫呢。”
  “不是回过了么，姐姐病了。”
  “不是不是，”小宫女忙摆手，“不是叫碧苓姐姐，是叫你呢。”
  “嗯？”沐芽一愣，这才明白刚才小宫女说的是尹妃不是戎妃，又急问道，“是叫我么？”
  “哎呀，怎么不是？你不是沐芽么？还问什么，快去吧！”
  小宫女很不耐地催了一句就跑了，留下沐芽一个人皱了眉。不对啊，虽然后来她跟碧苓坦白了冒名顶替的事，可尹妃并不知道啊，否则海棠宴的果子也不会是指名赐给碧苓了。这是怎么回事？露陷了？想起那天在翊坤宫的情形，沐芽心都打颤，真是一波未平一波又起，这宫里每天都是担惊受怕。
  再心颤也得硬着头皮去，她可没有碧苓的胆子敢回绝娘娘，也没有一位皇子情人能替她担着。回到房中，沐芽跟碧苓说了一声，那床上还是一点动静都没有，沐芽没敢再耽搁，匆匆出了门。
  一大早起来就没日头，这一会儿天更阴了。养性殿从昨天开始就在归置东西，大太监们进进出出的，遂从尚服局出来沐芽就拐进夹道，迎着呼呼的北风，抱了双臂往颐和轩方向去。
  哥哥就住在颐和轩后的西小院，这条路沐芽最近走了好几次，每次都凭着图形的记忆想着哪堵墙的后头是哥哥，他此刻在做什么。
  又一次路过终年落锁的颐和轩东门，沐芽顿了脚步，站在朱漆门外，忽地心里涌上一股酸楚，好想去砸门：哥！哥！！
  咬咬唇，低头继续前行。
  绕过颐和轩，进了花园角门。这花园平日也是关门落锁，只留了一条林荫小路做通道，少有人来。树已都是秃枝，遮不下什么，一旁假山上摆着冬日盆景灌木，因着天极冷也都冻得硬邦邦的，看不出生死。
  沐芽低着头只管往前走，心里设想着尹妃叫她的各种可能的原因，会不会是司衣女官和大宫女都在跟前儿因此问起了碧苓？如果真是这样，她该怎样……
  沐芽正独自琢磨着，忽地手腕上一紧，人不防备被一把握了拉扯到一边。那力道那么大，大得沐芽的人像被甩了起来，甩得她的心都要跳了出来，险些就磕在假山石上。
  沐芽正是要叫，忽然抬头看清了那张脸，沐芽立刻皱了眉，可不待她出声，他倒先立了食指要她噤声。
  被他握在手里，沐芽不敢挣也不敢叫，却不妨碍那压在心里的埋怨瞬时生成了憎恶，毫不掩饰地挂在脸上。
  “奴婢见过九殿下，殿下万福。”
  他似丝毫都不介意这皱了眉头十分敷衍的行礼，手依旧握着她的腕子，“行了，走，咱们园子里说话。”
  说着拉了她就往花园里去，沐芽忙道，“殿下，尹妃娘娘传奴婢，奴婢不能……”
  “母妃没叫你，是我叫的。”
  他随意丢过来一句，像一根划着了的火柴，沐芽胸口的火苗腾地蹿了起来，用力一把甩开了他。
  奕枫回头，皱了眉，“怎的了？”
  “奴婢还有活计要忙，殿下有什么话要问就问吧。”
  “让你走你就走，本王还使唤不动你啊？”
  忽地一声喝，喝得沐芽一个激灵。大周所有的皇子三周整岁封王，出宫前以排行称谓，臣子或文华殿老师的奏折中皆以“八王”、“九王”敬称，祭祖、上朝的一应冠服与礼制都与已经出宫封号的亲王是完全一样的。他这一自称，沐芽再不敢动，别说一个“王”字，就是一个“咱家”都能捻死她。更何况，这位王的架子端起来，脸色一冷，也是怪吓人的。
  沐芽顺从地跟着他走到花园内侧角门，意外地看到那门竟然是虚掩的。推门而入，里头正是一片灌木葱茏，又往里走了走，来到松柏遮掩的半月花亭下站定，四下无人，园子静得连风声都小了。
  “抬起头来。”
  冷冷的一声，沐芽蹙了蹙眉，抬起头，又看到那张脸，全然不是那天以为他是碧苓时的温和，此刻一丝笑容都没有，英俊的眉宇间是与那这座宫殿一样的威严与冰冷。
  “跪下。”
  沐芽怔了一下，低头跪在他脚下。
  “小小丫头子，还敢跟我使性子！”
  “奴婢不敢。”
  “哼。”他鼻子里哼了一声，很轻，轻得几乎就像是一声重的呼吸，那其中高高在上的轻蔑让沐芽觉得自己像匍匐在地上的一只小蚂蚁……
  下巴又一次被他挑了起来，这一回，不是温热的手指，而是他的指甲，抠在她的肉中。他个子高，弯腰才可以够到她的下巴，此刻却挑着她慢慢、慢慢直了身，沐芽仰着脸，直立着上身像无比虔诚的追小狗看着主人。
  他没有低头，只是垂眼俯看着她。沐芽觉得自己的尊严在那一条狭长的眼缝里一点一点被挤碎。他抬起另一只手，修长的食指轻轻点在她的眉心，慢慢滑下她的鼻尖，落在她的唇瓣上，摩挲着，“嘴儿真甜。胡编乱造，有你；冒名顶替，有你；欺君罔上，也有你。你是不是，早就不想活了？”
  眼看着那粉粉的唇慢慢褪去了颜色，瑟瑟的，像发冷，他微微一笑，“怕了？这个时候你才知道怕？那日御花园中，你这个活口，我就不该留！”
  他的语声很轻，只在他的齿间，却像一条冰凉的蛇从牧芽的后脊慢慢爬起来，将她的脖子撅紧。沐芽第一次觉得死亡离自己这么近。怎么会蠢到这种地步？？八皇子与碧苓的事绝非什么灰姑娘的浪漫爱情可以供人围观，她也知道这是一个足以招来杀身之祸的秘密。一直在担心碧苓会为此死去，竟然从未想过此刻碧苓还有两位皇子在保护她，而她却是他们保守秘密的隐患，一个卑贱的小宫女，早就该在那天夜里被悄悄处死。
  看着眼前的人，英俊的眉眼与棱角像带着寒光的刀刃，冰冷，无情，周遭死一般的寂静，连风都不敢吹过来。心里的恐惧几乎在一瞬间就把沐芽吞噬，天哪，差一点她就死去，而哥哥都不知道她的死因……
  “殿下……”
  她的唇在抖，可小声儿却十分清晰，“殿下有何事要奴婢去做？”
  “让你做什么你都能做么？”
  “奴婢不敢说。做得到，自是该为主子效劳；做不到，听任主子发落。”
  他弯腰，一把将她从地上拖了起来，箍在手臂中。他的手臂很硬，突出的肌肉铁疙瘩一般勒得沐芽生疼。他从怀中取出一封信，大手握着她的手指捏紧。
  “回去，把信传给碧苓。”
  “是。”
  “明儿传过午膳后，我还在此处等你。带回信来。”
  手臂中的人没了动静，奕枫一蹙眉，“听见了没有？？”
  “回殿下，听见了。可奴婢不敢应。若是有信回，奴婢自是给殿下送来，若是无……”
  “若是无信，你也得来。能传话，你才能活着。听懂了么？”
  “是，殿下。”
  “说一遍。”