皇城榜下
  考生在这里看名次。有的是小厮过来抄写，也有公子小姐亲自前来，久久不愿走的人是在等待贵人相看。一些官人和商人喜爱“榜下捉婿”。
  姬钰在马车上，撩起一边帘子，都是一些职级低的官员。一会的时间，子书入内，双手递上册子：“公子，一甲、二单的名单都抄写好了。”
  “那便走吧。”
  子书又递上一本册子：“刚遇见顾家公子身边的侍书，邀公子明日赴诗会。”
  第二日，北大街长风馆有一场进士诗会，大皇子会莅临，以示皇恩。
  姬钰远远看着这高悬的门牌，字是好字，风骨具在，可内里不过是一群进士明码标价的地方。他不想来，可还是来了。
  进士三三两两聚在一处湖边的桃林，正是花开的时节，不乏吟诗作对的人，小厮写在纸上，悬挂起来，供其他人鉴赏。
  姬钰不想出此风头，躲到湖边一处石凳上做下，可以看到胡中心的双层小亭。
  等了有一刻钟，一行人从湖对面走来，一队着墨绿色的士兵当中，一人身穿明黄色皇子蟒服。只见队伍有序地围在亭子四周，大皇子登上二楼。
  一遭人哪见过这种排场，还有风头正盛的大皇子亲临，诚惶诚恐的躬身，只听见一句“不必多礼，诸位自便”。小厮扯下诗作，呈送过去。
  随后就是时不时有人被唤过去当面谈话。姬钰是第五个。他了然，前面四个均是大皇子党。
  大皇子开口直言：“贤弟未曾写诗？”
  姬钰脸上露出一丝惶恐：“来得慌忙，在下尚未准备。”
  顾长明眯了眯眼，“姬氏子弟久不参与科举，如今你得了个好名次，本殿也十分替你高兴啊。”
  姬钰一板一眼答道：“多谢殿下厚爱。”
  话已至此，顾长明只觉得姬家的人莫不是读书读傻了，面上还是诚恳道：“京城不似江南，当官也不同于做学问，贤弟自当照顾好自己。且我仰慕周大师已久，待我得空还要向贤弟这个得意门生请教请教。”
  “姬钰愧不敢当。”
  “行了，我待在这也你们也不痛快，前厅自有礼部安排妥当。”说完，大皇子先行离开。前后也不过一刻钟时间。
  桌上只留半盏热茶，纸张整齐摆放，没被翻阅的样子。
  众人见大人物走了，纷纷走回前厅，只不过大多都围着被问话的几个人。姬钰也不例外。
  他故意落后几步，深深叹了口气。余光中看到又有个小厮走了过去，拿了那一迭纸张离开。看他往院子更深处走，姬钰眸色一动。
  回到前厅，礼部在此宴请诸人。姬钰寻了一圈，看到唐元嫣坐在角落。推却其他人的邀请，坐在她旁边的位置。
  “唐小姐，”他主动打招呼，“刚才怎么没在院子里看到你？”
  唐元嫣很意外，疏离地答：“躲个懒罢了。”
  直到唐元嫣提前离场，姬钰都没能和她搭上话。连邀请他来的顾斐宁都没来，今天真是白来一趟，当下就决定走人。
  想到院中那个小厮离开的方向，他也朝着深处走去。子书忐忑：“公子，里面看起来轻易进不得。”
  前面是一片竹林，有队伍巡逻，守着那处隐约可见的庭院。姬钰再次叹了口气，心里难免浮现一丝挫败。
  “姬公子怎么走到此处来了，又缘何叹气？”
  姬钰回头，问话的是先他一步离开的唐元嫣。“左右无事，逛逛长风馆，看见竹林想过去走走。”
  唐元嫣淡然道：“那我陪公子走走吧。”
  意外来得太快，姬钰不知道是不是她看出了什么。
  守卫看见两人，领头的向唐元嫣拱手，并不拦着她往里走，毕竟这的东家就是唐家，皇后本家。
  “诗会上姬公子可有作诗？”
  “未曾。”
  “好生心大，”唐元嫣这才笑了，“春试的时候你明明带了备用的毛笔，为何借口让我借你？”
  姬钰没想到被发现了，一时间不知道该说什么。更另他震惊的是后面的话，“听闻江南多雨，我有幸见过姚大人画作的江南雨景，也是感到十分喜爱。但京城多暴雨，若是忘了带伞，打在身上可疼了。”
  姬钰琢磨了一下这番话，问：“唐小姐可能预料到明日下不下雨？”
  “明日是个难得的好日子呢。”说完几句话，唐元嫣就走了，姬钰被护院请出去。
  姚大人是春试主考官，且和周大师是好友。知道这事的人少之又少。那唐元嫣怎么得知？究竟是否在暗示他走到大公主伞底？
  而唐元嫣走进院子里，走出后门，后面竟然与南风馆相接。
  长陵早在房间里等着了，手边是刚刚看完的诗作，躺在榻上闭目养神，染禾在帮她捶腿。元嫣低头不多看，“表姐，人见到了。他确实在找机会接近你。”
  “知道了。”她又给元嫣解释一句，“不用理会他，不过是一个想碰瓷的。本公主可不是他能利用的。”
  这时候染禾轻声提醒：“公主，该上药了。”
  元嫣知趣告辞。