鲁越早饭后就出门了，鲁恒今天也要回来，鲁越先去甜水村接田氏和杜功章，然后还要去学堂接三弟，顺便再买些瓜果点心。天气虽然很冷，但想到马上就能全家团圆过年了，鲁越的心里还是十分火热的。
  芮娘在屋里忙前忙后，开始准备年夜饭。
  像一些卤菜，那就是必须要提前准备好，整只的肘子可以用来做水晶肘子，一同下锅卤制的还可以有鸡爪鸭掌这些，那天鲁越说完后提回来了两只大肥鹅，一只杀了，一只还养在院子里，准备留到正月十五。
  老卤水熬制起来费时费力，且新鲜卤出来的卤肉远没有浸泡隔夜的香，芮娘从腊月二十七，就把老卤水已经熬好了。这会儿只用上锅加热，再把准备好的肘子、鸡爪、鸭掌，全部下锅去卤，另外还有郭家送来的牛肉，新鲜的牛腱子汆个水也去卤，卤牛肉劲道，是一道下酒的好菜。
  去年一年，鲁家的猪肉几乎就没断过，牛肉倒是很少。芮娘把牛肉按照部位全部整理切下，牛腱子可卤，牛腩可以炖，至于里脊，则还是爆炒最香。
  这些新鲜的肉明早做就来得及，今天最费事的活就是这一大锅的卤肉，卤了差不多整整一个多小时，芮娘又朝锅里加了些鸡蛋和藕。
  说到藕，芮娘还想自己做一味小吃。
  蜜饯藕，做起来简单快手。用白梅煮水，白梅并不是一味食材，单吃极咸极酸，很难入菜，但是做蜜煎要用大量的蜂蜜，略带一点点酸味可以中和蜂蜜的甜腻，味道刚刚好。
  藕断下锅煮半熟，去皮切片，用煮过的白梅水浸泡两个时辰往上，煮过水的梅子还可以做糖醋排骨，也属于一物多用。浸泡之后的藕片倒入蜂蜜继续浸泡，这罐子蜂蜜还是春天的时候鲁越上山采的，吃了整整一个瞻哥儿的孕期，没想到还有小半罐。
  蜂蜜浸泡之后的莲藕会出不少的水，藕片也会微微皱缩，这个时候再上锅，倒入剩下的蜂蜜，继续小火煎熬。在温热的小火下，藕片表面微微皱缩，蜜糖的金黄色均匀的裹在莲藕的表面，泛出琥珀色的光泽。等锅里的蜜糖完全被莲藕吸收附着，冒出咕咕噜噜的泡泡，就可以关火了。
  煎好的蜜饯藕可以用罐子密封保存，半个月左右都不会坏，闲了取出来吃上一片，甜甜蜜蜜的滋味因为梅子的加入不会过于的腻，口感弹牙又嚼劲，芮娘没忍住一下吃了好几片。
  等明天过年，就可以拿出来招待客人和家人了。
  锅里的卤菜也关火浸泡，明天就会是一锅肉香浓郁又入味的卤肉卤菜，直接切盘，就是八凉八热里面的几道凉菜。
  忙完这一切，鲁越也恰好回家。
  “芮娘！”
  田氏看上去气色不错，老远就笑着和她打招呼。
  “舅舅、舅母。”芮娘笑着走出去，杜功章这一年人看上去精神了不少，可能是因为开了鱼塘的缘故，也爱和人说话了，也爱走出去了。
  “二嫂。”
  鲁恒也回来了。
  “三弟，都进屋吧，屋里都收拾好了。”
  田氏一边朝进走一边笑道：“我的个天爷，二郎也太能干了，我上回来还是个啥样子呢，这差不多就已经起了？”
  芮娘笑了笑：“二郎说过年要过个好年，所以就赶了赶。”
  “二郎说的对！这过年了是好过个好年！这屋子不错，看着宽敞！”
  芮娘把众人迎进了屋
  里：“后院和前院都收拾干净了，舅母你们住后院吧，三弟，住前院吧，我把院子都打扫干净了。”
  鲁恒的院子要年后才能修好了，鲁恒笑着道：“那就麻烦二嫂了。”
  芮娘笑着说他客气，正好鲁越也进来了，芮娘道：“那就开饭吧。”
  田氏：“你准备的啥，要我给你帮忙不？”
  芮娘：“今天吃焖饭，简单。”
  田氏和芮娘一块儿到了厨房，看见一锅的卤肉，忍不住感叹：“你是真的能干啊芮娘，舅母还说来给你帮忙呢。”
  “没什么人要帮的，您和舅舅好好歇着就成。”
  芮娘一边笑着一边将锅盖掀开，里面是芮娘一早就焖好的腊肠饭，去年的腊肠只剩几根了，正好今天做的新的。
  一人一碗，能浸出油的腊肠静静的躺在米饭的表面，裹着一层油脂，米饭里还有切碎的菌菇丁和青翠的豌豆粒，掀开就是一股令人垂涎的香气，芮娘先给鲁越盛了一大碗，他今天奔波了一日，肯定是累坏了。
  再快手打了个青菜汤，鲁越去问隔壁老娘吃没吃，鲁老太太都不用他叫，闻着味儿就来了，一是被儿味引来的，二是三儿子就在这，她能不来？
  鲁老太太在堂屋笑着和三郎说话，芮娘把饭菜都端了进来。
  虽然只是普普通通的焖饭和青菜汤，但一家人却吃的异常满足，有说有笑，鲁老太太一边抱着瞻哥儿，一边和三郎有说有笑，别提多开心，笑声都能直直穿过院墙，飞到隔壁去。
  对比起来，鲁大郎的院子就显得有些冷清了。
  接近过年，正是布庄生意最好的时节，鲁大郎指望着这一个月能给布庄带来一点新的起色，所以这一个多月来，他几乎是早出晚归。修房的进度比二弟晚了一大截不说，过年的准备也不是很充足。
  年猪还是二弟找的人送来的，可惜韦氏做腊肉腊肠的技术哪里比的上芮娘，忙活了大半日连小半扇猪都没处理完，还耽误了下午饭，鲁大郎回来见到厨房的饭锅里空空如也，顿时就有些不悦了。
  “怎么连口饭也没有？”鲁大郎从厨房出来，语气中有些怒意。
  韦氏还在忙着腌肉，头也不抬：“你想吃饭去你二弟那边讨去，我忙死了。”
  鲁大郎皱起眉：“都分了家，我怎么去讨？！你在忙，也不至于连顿饭也不做了吧？”
  韦氏也累得够呛，语气也不是很好：“我成天在家一个人！你看看二房那边几个人！只是分家了，又不是割了兄弟情，你看三弟回来，在你这个大哥这看过一眼没有？！”
  鲁越被这么一吼，心中也很不爽，是啊，三弟回来了，连招呼也没打一个，现在娘吃饭，已经默认去二弟那边了。
  可他能说什么呢，家已经分了。
  “我不管那么多，反正分家也是如了你的愿，现在屋里就我们两人，你不做饭，难道等着我去做？！”
  鲁大郎吼了几句，韦氏一言不发的站了起来，骂骂咧咧的朝厨房去了：“吃吃吃！就知道吃！给你做！”
  鲁大郎挥了挥袖子出门去了：“不用你做！我回布庄去，在外面吃！”
  韦氏在厨房里把锅碗瓢盆摔打的叮当响，心中显然存了怨气。
  她哪里知道，这厨房的活一个人做起来这么累，腌肉灌肠做饭洗完，一件比一件累，即便宋芮娘没进门的时候，她还有娘可以搭把手，现在娘也彻底甩手不干了，只剩她一个人。
  韦氏叹了口气，把那些肉全都搬进了厨房里……
  -
  二房这边，众人吃完了饭，田氏帮着芮娘把碗筷收拾了。芮娘道不用，田氏非要坚持，芮娘拗不过她，便先去了前院，给三弟收拾收拾屋子。
  “二嫂。”
  芮娘笑着给他抱过来了几床被褥，道：“这两天天冷，我给你多抱了两床过来，不过你二哥等一会儿会来给你烧炕，估计也挺暖和的。”
  鲁恒笑道：“很好，这炕又大又结实，不会冷。二哥这房子盖得真是不错，我都想住在这，不搬回去了。”
  芮娘一听也笑了：“那真是太好了，你就住这儿，省事又简单！将来瞻哥儿，还要向他的三叔学习呢。”
  鲁恒：“瞻哥儿聪明灵慧，肯定是个读书的好料子。”
  这个话说到了芮娘的心坎上，她忍不住问了句现在京都学堂的费用是多少，鲁恒一一告知。
  这个数……她倒是还能接受。
  “反正二嫂心灵手巧，上回带去的酱又被同窗抢完了，我同他们说了二嫂你生瞻哥儿的事情，他们也都表示理解。”
  芮娘：“你自己可够吃吗？这回回来等正月过完了再走吧？我多做些。”
  “是，那就有劳二嫂了……”
  芮娘安顿好鲁恒这边，又去和田氏说了些话，最后才回到了自家屋子，鲁越还站在架子上叮叮咚咚的，不知道摆弄什么。
  等芮娘一回来，他便立马转身了。
  “你干嘛呢？”芮娘问。
  “没有，准备给瞻哥儿做个木偶，找工具。”
  芮娘知道他手艺好，听说给儿子做玩具，笑了笑没说什么，只道：“那快睡吧，明早还有的忙呢。”
  明天就是大年三十，的确要起个大早。鲁越点了点头，等芮娘走后，他才悄悄的把刚才藏住的木匣子重新拿了出来，芮娘已经面朝里躺下了，借着月光，鲁越悄悄打开，里面静静躺着一个圆圆的金镯。
  他长舒一口气，然后悄悄的将镯子拿了出来，放在了芮娘每天早上都会打开的梳妆盒里……
  第47章 过年（上）
  “过年好！”
  “过年好呀, 芮娘！”
  今个儿是年三十，芮娘一大早就起来了, 刚刚打开院门, 就发现街坊四邻都起的格外的早，人们都笑着和她打着招呼，芮娘也都笑着道了一句过年好。
  鲁越是和她一同起来的, 昨个儿下的雪今天都已经融化了, 屋外一片晶莹剔透，天地似乎都焕然一新, 虽有些冷, 日头瞧着却是个好的。鲁越在劈柴, 芮娘就开始烧热水，做早饭。
  陆续的，田氏、舅舅和三郎都起来了。田氏进了厨房去给芮娘帮忙：“早上就简单吃些吧？”
  “嗯，吃包子吧，中午大哥他们喊吃饭。”芮娘一边蒸包子一边道。
  田氏一听中午要去大房那边，撇了撇嘴：“我也去？”
  “去呀, 大哥专程说请你和舅舅一定要去。”
  田氏笑了：“你大哥比你大嫂稍微会办事，就是不知道你大嫂乐不乐意。不过管她的呢, 你婆婆在, 谅她也不敢说什么。”
  芮娘无所谓的笑了笑, 她现在是真的不在意这些事, 对她而言, 这些事情, 还比不过今晚的一顿年夜饭。
  田氏也还记得去年年夜饭的滋味, 在厨房给芮娘打打下手。
  鲁越洗漱之后把瞻哥儿抱去老太太那边了, 三郎也去大房略坐了坐。
  昨个儿, 韦氏几乎忙了一整夜，才勉强把今天白天这顿团圆饭给张罗了出来，只是早饭又顾不上了，三郎去见大哥，还是空着肚子的。
  三郎在大房略坐了坐，就回去吃早饭了。
  他一走，鲁大郎就到厨房去了：“三郎过来了，你咋也不知道张罗顿早饭？”
  韦氏忙的手忙脚乱：“我哪里顾得上，你说他们中午就要来吃饭，我这不忙着准备呢，本想早上去买酪浆的，谁知道都没看门。”
  “今天年三十，谁开门。”
  “那你布庄呢，不去啦？”
  鲁大郎在厨房找了两个馒头，一边啃一边朝外走：“我肯定得去，中午回来，你把中午饭张罗的漂亮一些，我在午时前就会回。”
  “知道了！你尽量早些，记得买老张家的烧鸡，我菜准备的还是匆忙，你要是看到还像样的熟食就都买回来。”
  鲁大郎道句知道了，他也是这么想的，弟妹的手艺极好，自家的饭菜要是太差，那也说不过去……
  在中午之前，鲁越就要把对联和灯笼全部张贴挂好，鲁恒在一边替他帮忙，笑问：“二哥今天不去铁铺了？”
  鲁越摇头：“不去了，铁铺现在有陈三他们，我很放心。”
  “二哥现在生意做得越发好了，快成甩手掌柜了。”
  鲁越朝弟弟笑了笑：“这回回来，二月才走吧？”
  “嗯，但是三月中旬我要考试了，还是想早点回学堂好好温习一下。”