“你可问清楚了，大少爷请的到底是我们大少奶奶呢，还是他那位姨少奶奶？”沉鸢未及做声，蒲儿已冷冷反问道，“这般抛头露脸之事，大少爷向来可是只带着他那位才艺双绝的青柳姑娘，何曾这般请过我们少奶奶？再者这接送之事，只司机去便也罢了，你也瞧见这外边天色吓鬼一样，何必再劳烦少奶奶……若真如此，岂不是故意作践人么？”
  蒲儿这丫头是牙尖嘴利的，也是气不过沉鸢性子柔软遭人欺负，机关枪似的噼里啪啦一大堆，连姚珞芝从前在暖香阁的名号也不避讳了。
  沉鸢吓得要捂她的嘴，那门房也冤屈，低头青脸，对着沉鸢一个劲哈腰：“大少爷千真万确，要的是大少奶奶……大少奶奶也莫怪小的，小的只是给大少奶奶传个话。”
  “我明白，”沉鸢默了片刻，说道，“这里没你的事了。你去看看可还有车在家里，教司机备好车子在厅外等我，告诉他要去牡丹饭店接大少爷。”
  门房退身而去，忽而厅门打开，杜呈琮顶着一脸雨狼狈冲进来。沉鸢愣了一愣，忍不住笑道：“三弟，没带伞么？”
  “唉，大嫂，这雨太大了。”杜呈琮甩着脑袋走近，水珠顺着发尾四下飞溅，“伞倒是也有的，不过给了……给了同学用了。”
  “咱们三少爷古道热肠，定是舍不得女孩子淋雨的，”沉鸢了然，温柔而笑，“你来得正好。听闻你认识呈璋的那些朋友，他们现下正在牡丹饭店吃饭喝酒。我有些面生，也不认路，你陪我一起，去把你大哥接回家来罢。”
  “啊，大嫂……”杜呈琮皱起脸，“我这才刚到家，你就又使唤我呀。”
  “你放心吧，我岂会白用你？”沉鸢笑道，“我听说你最近在给一个朋友筹办生日会，手头有些紧了，是不是？你陪我去接你大哥，你那朋友生日会上的厨子，我替你从法国饭店请一位最好的来。”
  那瓢泼雨势松了又紧，司机开车出院，大道上已积了水，车轮碾过如海浪一般。
  沉鸢偏头去看窗外的夜景，夜深了，邻街铺子大多早已关门打烊，只几家有名气的大饭店、舞厅和咖啡馆还亮着霓虹灯，红红绿绿、闪闪烁烁，透过窗上的雨珠照映进车里来。
  “呈璋那些朋友都有谁？”沉鸢胳肘抵窗，揉着额角问，“我不知他们名讳，你且先与我说说，免得过会儿误了招呼。”
  “说来我也记不甚清了，”杜呈琮歪头使劲地想，“仿佛有徐家二公子徐西复，孙家大公子孙明财，还有一个姓刘，不过家世不怎么渊远，与我们杜家相交甚少，便实在记不起名号了。哦，对了，还有还有……”
  “还有一人姓叶，既不是名门，更不是京城人士，听闻是大哥与父亲在江南落难时结交的贫寒子弟。大哥知恩图报，回到京城便资助他留了洋，我虽没见过，却偶然记住了名字，他叫做叶慈眠。”
  叶慈眠。
  雨声淅淅沥沥入耳，那时沉鸢望着窗外，并未怎么在意。
  有些好听，却不甚熟悉，她以为那是第一次听他的名字。
  沉鸢悔不该穿那双软皮鞋出门，即便司机将车正停在牡丹饭店的台阶底下，飘飘斜斜的雨还是浇湿了她的鞋袜。
  杜呈琮掌伞扶她进去，夜晚客稀，迎宾小倌正倚着屏风昏昏打盹，沉鸢说明来意，那小倌立刻醒了，赶忙抖抖衣边，毕恭毕敬引她到二层包厢。
  沉鸢闻见香烟和酒肉气，回廊尽头的包厢门半掩着，有男人在厢内朗声谈笑，她辨出那里面有杜呈璋的声音。
  小倌弯腰进去，报曰杜家大少奶奶到，说笑声静了一瞬，随即愈发响亮。
  嘈杂声里有人猛打帘冲出来，沉鸢怔了一怔，是杜呈璋。
  “你怎的……醉成这般？”
  她仰起头皱眉看他，他已喝得上脸了，颧骨额角红得吓人。摇摇晃晃地站在那儿，望着她一个劲地笑，半晌，又忽地低头来牵她的手，沉鸢来不及反应，被他横过一条胳臂揽进怀里。
  “来来，我介绍你们认识。”他半推半搡搂着她回包厢，半个身子压在她身上，倒说不清是谁搀着谁，“这是我的太太沉鸢。今后见了，得叫大嫂。”
  沉鸢抬眼看去，那包厢里光线并不算亮。一张梨木方桌杯盘狼藉，沿桌歪倒着几个跟杜呈璋同等醉状的年轻男人，她面生不识，不过紧接着听身后杜呈琮喊了几声敬谓，便知道了，那桌边自东而西坐着的，分别是先前讲过的孙明财、徐西复，还有那位刘家少爷刘敬笃。
  想来杜呈璋开口总是掷地有声的，那几人闻言，赶紧惺忪着醉眼行礼，依次跌撞起身喊她“大嫂”。
  沉鸢有些拘谨地颔首应答，可那醉相实在太滑稽，后来她忍不住笑了一笑，杜呈璋也就跟着笑了。
  “太太来接我回家，诸位自便，恕不奉陪。”
  那孙明财带头起哄，不想杜家大少爷在外威风无限，背地里竟还是个怕老婆的。
  另几人也趁机嚷言喊他再喝一杯，杜呈璋漫笑充耳不闻，只歪头赖在沉鸢身上，沉鸢无奈，只好替他告辞，然而力气不够，支撑不住，那么一回身行礼，险些就要被他拽倒。
  便是那时身旁忽有一只手将她轻轻扶了一扶，她以为是杜呈琮，抬头看时却并不是。
  那男人穿着烟灰的西装，鼻梁架一副淡金细框眼镜，四目相对的瞬间，她从未与生人离得这样近过，惊讶骇异地张了张口，下意识连番后撤几步。
  “叶慈眠！你再不回来，我等还以为你跌进茅坑里了。”徐西复几人在身后哄堂而笑，“刚好你没喝酒，快帮忙架着人下楼去，大少爷急着回家呢，莫误了人家春宵美事。”
  沉鸢竟不知杜呈璋的朋友是这般不正经的，她自小居于闺阁，又哪里当众听过这般调笑言语，一时腾地红了脸。
  而那叶慈眠静立在她身边，也是良久没有说话，许是懒得理会，后来他抬起手，替她扶住杜呈璋的肩：“楼梯陡峭，沉小姐小心些。”
  那天幕仍在落雨，洋洋洒洒，片刻不歇。
  借着牡丹饭店屋檐下的几盏灯笼微光，叶慈眠和杜呈琮把人抬进车里，沉鸢帮不上忙，便擎着手臂努力撑伞去遮，伞小雨大，也并不怎济事。
  待将杜呈璋安顿好，沉鸢弯腰上车。那人烂醉如泥，一靠上她肩膀便沉沉睡去了，杜呈琮朝窗外扬声道句谢，隔着细密雨帘，沉鸢看不清叶慈眠站在那里的神色，只模糊见他摆了摆手。
  “父亲所言没错，这位叶家少爷果然是谦谦君子、一表人才的。”杜呈琮扒着窗歆慕道，“不过混在大哥这群狐朋狗友里，倒可怜他格格不入。”
  “哪有这般编排自家大哥的道理，”沉鸢扬了扬唇，“你可当真是初生牛犊不怕虎。这话若要你大哥听见，可又该打你手心、说你吃里扒外了。”
  杜呈琮闻言一哆嗦，赶紧探头去瞧大哥。见他仍在沉鸢肩上死死睡着，这才有些后怕地长舒口气，吐吐舌头也笑起来。
  而那车窗外景色飞逝、夜影变换，他笑时弯眼歪头，沉鸢怔愣了一瞬，好像看见从前的杜呈璋。
  恍恍惚惚地，仿若看见他们还未成婚时的样子，他握着一束白栀子跑来提亲，院外停的一排汽车马达轰轰作响。
  管家一边叫苦大少爷怎跑得那样快，一边着人忙不迭将镶金木盒一个一个搬下车来。聘金、首饰、绸缎、美酒，还有数不清的礼饼和乳猪，琳琅满目地堆满了院落，父亲惶恐搓着手，有些不知所措地喊蒲儿赶紧奉茶招待，沉鸢却只看见他手里那束白栀子。
  他站在那儿像一场风，她听见他说“鸢鸢，嫁给我”。栀子花轻轻软软的花瓣，转头时，她望见父亲在廊檐下举着酒杯眼眶发红，她想那时的沉安阔一定以为她会幸福的，那时候的她，也曾经那么以为。