上层军官们有人克扣军饷，底层的士兵们也不是个个都老实。
  项宝山走过来，旁观了一会儿，示意陈敬宗到一旁说话。
  “驸马，我知道你爱护这些士兵，不忍他们穿破衣裳，我等又何尝忍心呢？只是上面发下来的军饷一年比一年少，我们只能花在刀刃上，这些真就顾及不到了。”
  陈敬宗看着他煞有介事的脸，沉默片刻，露出一个难看的笑：“无碍，我还有一些积蓄，应该够这次用。皇上器重我，将我派来卫所，我便当竭尽所能，为皇上练出五千六百个精兵！”
  一开始还是为自己掏钱而无奈，后面就变得慷慨激昂起来，倒也符合他阁老之子、皇帝女婿的冲动义气。
  项宝山心里只觉得好笑。
  初出茅庐的官员，无论文武，可能都像陈敬宗现在这般，怀着一颗忠君报国的赤子之心。但用不了多久，他们就会被那些官场的老狐狸们泼上一桶冰水，继续保持赤子之心，就得继续受冷遇受排挤，想要摆脱困境，则只能与老狐狸们同流合污。
  他摇摇头，一副替陈敬宗着想的姿态：“驸马爱兵如子，我很敬佩，只是以私济公终非长久之计，驸马还是该多替自己着想才对。”
  陈敬宗似乎听进去了，就在项宝山生出一丝多使使劲儿或许还能把这位驸马拉过来的希望时，驸马爷忽然问他：“大人可否借我一些银子？我自己的积蓄可能不够用。”
  项宝山：……
  他连忙找个漂亮的借口，转身溜了。
  排队的士兵们远远地看着这二人，他们在项宝山手下当了这么久的兵，都知道项宝山是来劝驸马爷不要给他们发新衣裳的，此时见项宝山分明没有劝动驸马爷，有些士兵的眼睛就湿润起来。
  陈敬宗回到富贵身边，然后就注意到，正把旧衣递给富贵检查的士兵手腕上有道血淋淋的鞭伤。
  “怎么伤的？”陈敬宗撸起他的袖子，不容拒绝地问。
  这个士兵长得很高，只是身形消瘦、神色憔悴，见驸马爷目光锐利，他不敢撒谎，低着头道：“昨日在王爷的园子工地上干活，不小心摔了一根红木，便被王府监工打了两鞭子。”
  他身后的几个也都是刚从那边回来的，个个都面带怒色。
  他们是来卫所当兵的，因为陵州一带少有战事，湘王以及一些官员便奴役他们去做劳役，只管饭不给钱，他们若是不满，便会被当成逃兵惩罚！
  这种日子，连普通人家的小厮都不如，若非家里还有亲人，他们早逃了！
  “驸马爷，现在您来了，我们还用再去外面做事吗？”
  有人试探着问。
  陈敬宗看着开口那人，再看看殷切盯着他的其他士兵，扬声道：“做什么事？除了打理军田，平时都给我好好操练，谁也别想偷懒！”
  这一句铿锵有力，换来士兵们一阵高过一阵的欢呼！
  营门外，陈伯宗对守卫兵报了身份，然后就站在一旁，等四弟出来。
  项宝山要回城了，骑马出来时，瞥见外面站着一位面如冠玉的男子。
  守卫兵及时介绍道：“指挥使，这是咱们陵州的新任知府陈大人！”
  项宝山一听，赶紧翻身下马，虽然他的官阶比知府高，可陵州府遇到什么事，他该受知府节制。
  自我介绍后，项宝山问：“大人可是来寻驸马爷的？怎么不去里面等？”
  陈伯宗淡笑道：“我寻他是为了家中私事，在这里说就好。”
  换成陈敬宗说这种正经的话，项宝山只会觉得陈敬宗在装，可话从陈伯宗口中说出来，项宝山一个大老粗的武官都不禁为状元郎的儒雅谦和所折服。
  当然，再折服，他也不会为了这个就投向陈阁老的阵营，填饱自家的银袋子才最要紧。
  陪了陈伯宗一会儿，见陈敬宗过来了，项宝山才告辞，寻思着等会儿要把此事禀报湘王。
  “你怎么来了？”
  陈敬宗很不客气地问，还勾得项宝山回了一次头。
  陈伯宗也收起对外人的谦和，冷声道：“你随我来。”
  陈敬宗嗤了声，但还是跟着他走出了一段距离，保证没人能听到兄弟俩的谈话。
  选好地方，陈伯宗开门见山：“你与公主置气，可是因为公主收了湘王的礼？”
  陈敬宗看他一眼，倒也没有否认，脸上还是不耐烦的神情，却低声解释了一遍原委。
  陈伯宗：……
  陈敬宗：“这是我与公主的事，不用你操心，别捣乱就行，对了，既然你今天来了，三天后再来一趟，演戏演到家。”
  这些并不重要，陈伯宗皱眉问：“公主要写信告湘王的状？”
  陈敬宗：“明着告我，实则告他。”
  陈伯宗：“各地藩王，牵涉甚广，公主收了湘王的礼也算对他小施惩戒了，还是不要惊扰皇上的好。”
  他出发前，父亲就让他暗中收集湘王的罪证，只待时机成熟便往京城递折子，公主金枝玉叶，又何必卷入其中。
  陈敬宗冷笑：“你们管我还没管够，如今还想管教公主？平时待她不都是恭恭敬敬的吗，这话你怎么不亲自去对她说？”
  陈伯宗平静道：“我知道你与公主看不惯湘王，也不瞒你，父亲已有对策，所以我才不想你们再牵涉进来。皇上对各地藩王素来宽厚仁慈，未必愿意重罚湘王，父亲不怕忠言逆耳，却不愿你们因一时意气被皇上质疑骄纵任性、不顾大局，即便只是有这种可能。”
  陈敬宗：“一时意气？不提从京城这一路过来有多折腾，就说去年夏天的洪水，她在棚子里待了两天两夜，可有抱怨过一句？连给皇上写信也都是夸老头子事事当先，这是娇纵任性的人能做出来的？还有不顾大局，娘娘为何要她嫁到咱们家你应该清楚，她连我都忍了，你还说她不顾大局？”
  陈伯宗：“我没有指责你们，是皇上可能会如此想。”
  陈敬宗：“那你与老头子又有什么妙计？等待时机，让我猜猜，你们的时机，是指等着湘王犯一桩令人发指、天地难容的罪行吧？所以那个引得湘王犯下此罪的人就该白白死了，里面那些被他当牲畜用的士兵就该日复一日为他卖命被打死累死也都是命该如此，是不是？”
  陈伯宗抿唇。
  陈敬宗笑了：“你们都是做大事的人，能忍常人所不能忍，我忍不了，公主也不想忍。这样挺好，你们继续忍你们的，我们告我们的状，就算惹了皇上不喜，那也是我们夫妻的事，与你们无关。”
  夕阳洒落过来，在地上投下两道长长的身影。
  守营士兵以及闻讯赶来的王飞虎、林彦、卢达等人虽然听不见陈家兄弟在说什么，却能从他们的神色里看出兄弟俩在吵架，尤其是陈伯宗铁青的脸，显然被气得不轻。
  王飞虎啧啧了两声：“驸马爷的脾气真大，连亲大哥都敢如此无礼，怪不得敢与公主置气。”
  林彦虽然也是湘王一党，因他武艺过人，平时是有些看不上王飞虎的，此时见陈敬宗连兄长过来劝说也不肯对公主低头，心中倒是浮起几分欣赏，铁骨铮铮的汉子，就该是这样！
  只有卢达很是担忧，驸马爷硬气是硬气了，会不会真把公主得罪死了，夫妻关系再也无法转圜了？一时分隔两地不算什么，就怕公主一气之下闹休夫！
  所以，等陈敬宗单独朝军营这边走来，卢达就迎了上去，想劝说一二。
  陈敬宗抬手叫他打住。
  林彦笑道：“我屋里还藏着两坛好酒，驸马爷可愿赏脸？”
  陈敬宗果然跟他走了。
  卢达：……
  第46章
  如今的陵州城里, 有湘王、华阳公主、驸马爷这三号尊贵的人物。
  湘王是老地头蛇，城内百姓早议论够了，宁园才是他们茶余饭后的新热谈资, 而那晚驸马爷一气之下回了“娘家”，更是让百姓们津津乐道, 渐渐衍生出各种猜测，其中最离谱的，莫过于华阳公主买了两个唇红齿白的伶人，驸马爷吃醋了，放话说让公主在他与伶人中间选一个！
  都是些无稽之谈, 可谁让百姓就好这一口呢, 从古至今, 就没有哪个权贵没被民间编造过这种闲话。
  百姓们可以看热闹, 陈伯宗、俞秀夫妻俩就辛苦了，一个忙里抽闲去卫所劝说弟弟, 一个天天往宁园跑。
  湘王最憋屈, 小夫妻俩只是闹闹别扭, 他损失的可是真金白银！两样厚礼是大头，重新聘请工匠建园子也得出钱, 最可气的是, 他还得想办法让公主与驸马爷重归于好，不然继续这么僵持下去，就算华阳没写信告陈敬宗的状, 这消息迟早也会传到京城, 到时候景顺帝一追究, 不就把他奴役卫所士兵的事揭出来了？
  憋憋屈屈的湘王, 又从库房挑了两样礼物, 让湘王妃去宁园做和事佬。
  公主清高，湘王妃跑了三次，嘴唇都快磨破皮了，总算成功把礼物送出手，这也意味着，人家公主现在是单纯地与驸马置气，不会再迁怒湘王府坏了夫妻俩的感情。
  “你怎么这么笨，还没劝成公主与驸马和好？”
  最要紧的没办妥，湘王烦躁之下，斥责湘王妃道。
  湘王妃低着头为自己辩解：“她连唤我王婶都看心情，我的话能起什么效果，她亲嫂子知府夫人去的比我还勤，照样也不管用，依我看，只有陈敬宗亲自回去请罪，公主才肯消气吧。”
  湘王就让项宝山想办法说服陈敬宗先给公主低头。
  项宝山劝了几次，苦哈哈地来湘王这边复命：“王爷，劝不动啊，那陈敬宗是个硬骨头，起初他还肯跟我喝喝酒，现在知道我要做什么了，我请他喝酒他都不来，我主动往他身边凑，他远远见到我就往别处走，我真是什么办法都想了，就是行不通！”
  湘王沉下脸来。
  项宝山试探道：“要么，王爷叫王妃多走几趟宁园，让公主那边先服个软？”
  湘王猛地瞪过来：“你当华阳是那些不受宠的公主，事事被驸马牵着鼻子走？还叫公主服软，本王想去劝劝公主连面都见不到，他陈敬宗哪来的这么大的脸！”
  项宝山识趣地闭紧嘴巴。
  也是个没用的，湘王叫他滚！
  气归气，事情得解决，眼瞅着十天就这么过去了，已经进了二月，上次休沐日陈伯宗夫妻俩是因为刚上任不久才没回石桥镇，可如果拖到二月底的休沐日，陈伯宗两口子肯定要回老家，万一被陈廷鉴看出端倪，陈廷鉴趁机参他一本怎么办？
  翌日清晨，湘王派人去卫所给陈敬宗下帖子，请他傍晚来王府吃席。
  结果陈敬宗根本没来！
  湘王很生气，可再气也只能忍着，隔日坐着马车，来卫所做说客。
  陈敬宗并不肯单独见他，湘王在项宝山等人的陪伴下来到演武场，就见陈敬宗正在与五个士兵过招。才二十二岁的年轻驸马，赤着一双修长结实的手臂，五个士兵围着他团团转，最后也没能拿下陈敬宗，反而被陈敬宗轻轻松松地摔倒在地，引得其他士兵纷纷喝彩。
  “王爷想劝我给公主赔罪？”打完这一场，陈敬宗终于给了湘王一个正眼，“行啊，王爷陪我切磋一回，只要王爷赢了，我这就脱了衣裳，一路走过去给她负荆请罪。”
  湘王就是个酒囊饭袋，别说陈敬宗了，他连那些普通的士兵都打不过！
  他笑眯眯地给自己找补：“驸马说笑了，我这一身老骨头，哪里还是你们年轻人的对手。”
  林彦手痒，从湘王身后走出来，道：“我代王爷与驸马比试，如何？”
  陈敬宗上下打量他一眼，笑笑：“也行，倘若你输了，你们这些人，都休要来我耳边啰嗦！”
  林彦只管脱了外袍，猎豹般朝陈敬宗扑去！
  林彦是有真本事的，陈敬宗收起轻视之心，全力与他比试。
  湘王竟被这场比武吸引了，犹如在看一场龙虎斗。
  看着看着，湘王忽地想起了陈廷鉴的祖父。
  陈廷鉴十六岁中举时，他祖父也才五十多岁，长得高高大大威威猛猛，因武艺过人，所以这个年纪依然在王府做侍卫，没有被嫡母辞退。
  陈廷鉴的爹是个病秧子，早早没了，陈廷鉴也走了科举之路。
  可陈家的祖辈里有勇武之人，这份勇武在隔了两代后，于陈敬宗的身上展现得淋漓尽致。
  “砰”的一声打断了湘王的回忆，然后他就看见，林彦被陈敬宗重重地摔在了地上。
  湘王：……