“听李掌柜说，李果年纪轻轻，独自一人离乡，从刺桐来广州还不到一年。他会不会是在家乡有什么仇家？出来避祸？”
  苏司理觉得有这个可能，而刺桐和广州同是大港，往来十分便捷。
  “刺桐王家，王鲸。”
  赵启谟启唇说出这几字，恐怕真是王鲸找上门来。李果曾说他离开刺桐前，还报复过王鲸，靠着小孙的帮忙，才逃出刺桐。
  “你是说刺桐王承信家，他家的船五六天前靠港，昨日还停泊在港口。”
  胡瑾记得很清楚，这艘海船特别大，而且船东家跋扈，泊港那天还和其他商船起纠纷。
  赵启谟的神色凛寒，袖子下的手拳起又舒开，他冷冷说：
  “就是他。”
  “小官人，我知道你救友心切，不过我们这么过去，没船没兵，什么也干不了。我回去喊几个兵，开两艘船出来。”
  刺桐王家，财大气粗，空手交锋，人可带不出来。
  “我和王鲸是旧相识，他会让我上船。”
  赵启谟心里已有决定。
  “勿要打草惊蛇，等胡承信回来。”
  苏司理劝拦。
  “在此等我。”
  胡瑾留下这句话，匆匆折回城东，留下两人。
  待胡瑾离去，苏司理跟赵启谟说：“已知下落，勿要急躁，且到前方分茶店等候”
  赵启谟不语，他在思索一件事，他去过海港，知道怎么过去，而海商喜欢在自家船上挂书有姓氏的旗帜，不难找。
  因为饥肠辘辘，苏司理看着巷子外热闹的朝天街，他知道大街上有家分茶店，离港口也近。“赵舍人，这王鲸是个怎样的人？李果与他因何结仇？”苏司理朝巷口走去，他还以为赵启谟在身后，见一直没回应，苏司理才回头，身后，哪还有赵启谟的身影。
  “都说不要轻举妄动，真是少年心性！”
  苏司理拔腿追，不过跑出四五步，就觉得眼前一抹黑，连忙扶住墙，额头冷汗直流，双脚直打颤。
  不行不行。
  犯病了，一饿就犯病，别说跑，再走几步估计就要倒下。
  李果从昏迷中醒来，还没睁开眼，就觉头疼，不只头疼，浑身都像要散架般疼痛、难受。抬手擦脸，沾到黏糊糊的东西，举到面前，瞪大眼睛，看到一手的血，“啊”，李果惊恐地坐起，这个动作扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。从醒来，他就觉察自己在船上，因为身下的地面在摇晃，四周光线有限，空间狭窄，李果想，自己在船舱里。
  他努力回想先前遭遇了什么，一用力想，便头疼欲裂，想捂住头，李果的手却摸到额头上一条血口子，手指碰触到伤口，记忆闪回到巷口被殴打的情景。李果肩膀微微抖动，他想起四个心狠手辣的人，还有站在水岸旁，观看这一切，嘴角勾笑的番娃。
  挨第一棍时，李果就听出番娃的声音，他操着一口刺桐乡音，说着蹩脚的岭南土语，指挥暴徒打他。
  乱棒之下，李果无力抵抗，被打晕在地，后来便又是如何来到这船舱？
  李果想站起，发现自己根本无法直起腰，船舱就半人高，昏暗中，李果用手指触摸头上的木板。会有一处入口，李果知道船舱的结构。他摸到松动的木板，用力往外推，并不能推开，舱门被从外头拴上。
  李果坐回地上，抱着膝盖，他查看手臂的伤，看得不大清楚，只能用手指去碰触，轻压皮肤，疼痛，而且肿起。不只手臂、脚上、腰上也都有棍打脚踢的痕迹。
  李果将头埋在膝盖，他不知道自己现在在哪里，也不知道番娃想干么。番娃只是王鲸的一条狗，见到番娃，便等于他落到王鲸手中。
  昏暗中，李果静静听着海浪声，想着家乡，想着娘和果妹，眼眶逐渐湿润。
  疼痛让李果注意力降低，他其实没法很好地去想她们。他十六岁的人生里，第一次如此绝望、恐慌。但是他又是安静的，他怕自己会痛哭，一旦痛哭，便是接受了这可悲的处境。
  李果很少去思考为什么王鲸从小到大，都跟他过不去。这跟小时候，孩子们去踢条病弱的老狗不一样，因为老狗被踢打了，只会哀嚎，孩子们很欢乐，然而每次都这样他们就也觉得无趣。李果像只小猴子，被人丢石头它会挠人，这只猴子不听话，不示弱，很强势，但是它也只是小猴子，要靠山没靠山，自身力量又小，还又抓又挠，又蹦又蹿，如此惹人厌。
  不知道多久，船舱外，传来说话声，李果警觉抬起头，正对上缓缓打开的船舱，还有船舱外的星光，突然，一只大毛手伸进船舱，将李果往外拽。
  第57章 追踪
  李果被拉出船舱, 满头的星光, 身边有四五位壮汉，正是劫走他的人, 而船已不在海上, 而是一处沙滩。黑灯瞎火, 李果辨认不出是在哪里，恐怕也是他未曾抵达过的地方。
  “走！”
  李果受伤, 行动慢, 稍作停留便被歹徒推搡。
  没有问你们是谁，以及要带我上何处, 因为仰头就能看到前方停泊着一艘大海船, 主桅上的大灯笼, 映亮一幡旗帜，上书“王承信”三字。番娃人就站在大海船甲板上，看着李果登上木梯，模样得意。
  “番娃！我和你无冤无仇, 你就不怕遭报应吗”
  李果冲着番娃怒叫。
  “遭什么报应, 就你这条死鱼样的东西, 还想翻身？”
  番娃冷笑，挥手：
  “带他进去。”
  甲板上的水手，看到押着一个少年上来，聚在一起，交头接耳。
  “还不干活去。”
  番娃将他们赶走。在这艘船上，番娃被尊称为刘杂事, 番娃本名刘期。
  海船又缓缓起航，摇摆中，李果人已经被带到船厅。
  王家的海船，一直由王鲸的二叔王晁管理，王晁亲自随船，买售货物。自从王晁病倒，则交由跟随在王晁身边多年的林杂事管理。王鲸素来与他二叔不合，想趁着王晁病倒，将船上属于王晁的人赶走，自己顶替王晁，自然是想得天真——王晁只是卧病，但还管事。王鲸索性自己买船，扛着老爹王承信的名号，凭借王家的人脉，竟也有模有样地做起生意。
  船厅正中坐着王鲸，时隔多时，这人越发肥壮，也不过十九之龄，看着有三十。他一脸肥肉，俗不可耐地浑身挂满金饰，指上连套好几个黄金、宝石戒指，凶眉恶眼下，挂着一对纵欲过度的厚重眼袋。在王鲸身边，还坐着两位单看面相就绝非善类的人，其中一人李果认识，是猴潘，另一人也见过几面，跟番娃一样，是王家的仆人，叫王九。
  李果因为路上挣扎，而被歹徒拖进船厅。王九说：“这就是李果，我怎认不出来”，又说：“哎呀，可怜，打成了这副模样”，猴潘则是取笑：“果贼，早知今日事，悔得肠子青。”
  “猴潘、王九，我几时得罪你们？”
  李果愤懑，他从地上爬起，揉着被歹徒扯疼的胳膊，他和王鲸有过节，自长大后，和猴潘、王九，则从未招惹。无非因为他们是王鲸的狗，这样损他，以讨好王鲸。
  “就瞅你不顺眼，怎么着。”
  猴潘见李果要从地上爬起，照着李果小腿腹踹去，李果疼得一时跪在地上。真是个小人。
  “你这小子，联手番人祸害王员外，不得好死。”
  王九又在背后补一脚，把李果踢趴在地。这分明是故意打给王鲸看，以示忠诚。
  王九虽说和李果无过节，但他看不惯李果目中无人，明明是个穷鬼，一条贱命，也敢跟他家主人竟高低，不识好歹。
  猴潘说：“我看运至占城，卖与交人作奴，教他永世不得翻身。”
  王九说：“岂不便宜了他这条贱命，依我看不如打折腿，丢弃澎湖，那岛民凶残野蛮，正好叫他死无对证。”
  李果听得惶恐，他从未听闻过这样恶毒的事情，也不曾想过。他被劫出海，汪洋一船，真是叫天不应，叫地不灵，这帮人别说将他卖为奴，遗弃荒岛，就是杀了沉海也没人知道。
  “王员外，觉得哪个好？”
  见王鲸走上前来，王九讨好问着。
  “我那圣人二叔可是说了，谁没有个过错，得以德服人。”
  王鲸绕着李果走，居高临下打量李果。李果手脚乌青，脸上则是大片血污，就是衣服上，也血迹斑驳，然而即使这么凄惨，李果那张苍白小脸还是仰着，黑亮的眼睛直视着王鲸。
  “我二叔说得是吧”
  王鲸伸出肥手拍着李果的脸，他脸上带着讥讽的笑。李果隐忍不发，苍白的脸，被拍得发红。
  “莫以为逃出刺桐，我便奈何不了你，得罪我王鲸，你就是上天下海，也还在我掌心之中。”
  李果默然，确实是自己太天真，以为逃去广州便没事，却不想，只要在海船抵达得到的地方，他李果早晚还是要落王鲸手里，竟是没有他容身之所。
  “往时可是伶牙俐齿，怎得不说话了？”
  王鲸缩回拍打李果脸的手，他看了看手指沾染到的血迹，露出嫌恶表情，手指往李果衣领上抹。
  “我……那时顽劣不晓事，不知天高地厚，冒犯王员外。”
  疼痛、失血使得李果虚弱，头晕，他往时不曾去好好审视过王鲸和他身边这群人，直到此时，李果才感受到害怕。
  “还有呢？”
  王鲸表示很满意，他拽着李果的发，让李果将脸凑过来些，说得更清晰。头发被暴力拉扯，李果吃疼，何况额头还有一道口子，这么一扯，李果疼得含泪，说：
  “王员外，放我走罢，我往后再不敢冒犯。”
  毕竟只有十六岁，虽然命贱，可打小娘宠着，也没有被人怎么虐待过，连番几次暴力下，李果服软。
  “如此说来，是要悔过啰？”
  王鲸捏着李果下巴，王鲸想如果不是被打得惨，还染上血污，平时这张脸倒是很漂亮。
  “要我放你可以，去洗刷干净，换身妇人衣服，好好服侍我，服侍得舒爽，船到刺桐，我就放你下船。”
  王鲸说时还掐把李果的腰，相当下流。
  他这话语一落，猴潘和王九也一并猥琐笑着。海船上百无禁忌，何况缺女子，拿些清俊的少年做那不可名状之事，也不罕见。
  “不乐意？”
  见李果倔强地将脸别向一旁，扳也扳不回来，王鲸扬手，重掴李果耳光。王鲸十分恼怒，适才才哀求着，现下又不屈不挠了，玩他是吧。
  李果被打歪在地，他实在精疲力竭，躺在地上，倦着身子，咳着血。
  这一耳光打得狠，打得李果满嘴的血。
  看着这个遍体鳞伤，鼻青脸肿的李果，王鲸一时对他也没了兴致。
  “把人关货舱。”
  王鲸嫌恶地看眼李果吐在地上的血沫，对王九说道。
  王九去抬李果，一个人抬不动，猴潘搭手帮忙，李果意识似乎已有些不清晰，喃喃说着什么。
  等李果被抬走，就有仆隶过来擦抹李果留下的血迹，王鲸还觉得有血腥气，让人多燎些沉香。
  从李果被带到船厅，番娃就也跟随进来，他关了船厅的门，抱胸站着旁观。年幼时的番娃一头像稻草似的黄发，没少被人嘲讽，但他家好歹在王家伺候三代，待遇远胜于其他仆人，番娃也得以读书识字，现今在王鲸船上当杂事，管着船上的人员。
  “你抓他时，可有人瞧见。”
  王鲸坐回原先的位置，仰靠在软榻上。船厅装饰奢华、繁复，所需用品，应有尽有。王鲸享乐惯了，把他往时生活那套，也照般到船上来。
  “有一位珠铺伙计在旁，被一棍敲晕。当时趁着夜色，将李果劫走便跳船离去，除去李果，谁能知道是我。”
  番娃颇为得意，毕竟是他在驿街发现李果，而且还是他亲手策划劫走李果，功劳不一般啊。
  “干得好。”