“无妨，这位是？”
  赵启谟目光落在绿衣男子身上。
  “我是周家珠铺的伙计，周政敏。”
  周政敏赶紧说明身份，他直觉挨了赵启谟几眼，觉得这人对他有莫名其妙的敌意。
  “政敏是南橘在廉州认识的友人。”
  袁六子帮周政敏做介绍。
  “阿鲤，你随他们过去。”
  赵启谟将阿鲤唤出。阿鲤伺候在雅间，听到赵启谟的唤声立即出来。
  “那告辞了。”
  袁六子作揖辞别。
  目送这群人离去，赵启谟回身，正见吴伯靖抱胸站在他身旁，好奇问他：“那位喝醉的少年，可是你相识？”
  两人交友多时，吴伯靖知道赵启谟的性情内敛、淡漠，不是他交好、亲近之人，他不会表示关心。
  “是昔日在刺桐结识的友人。”
  赵启谟没有遮掩，有些事他也瞒不住这位好友。
  吴伯靖没再追问什么，往昔曾听赵启谟说过他在刺桐时结识几个人，在吴伯靖看来都是平庸之辈，他也没什么兴趣。
  另一边，周政敏背负李果出酒楼，趁阿鲤去唤马夫，周政敏问袁六子，那位官人是谁？袁六子说：是南橘在刺桐的旧友。周政敏恍然：哦，就是他啊。
  阿鲤跟随袁六子、周政敏，送李果到四方馆。他见李果馆中有位仆人，并且李果已有几分酒醒，他这才返回去禀报赵启谟。
  待阿鲤离去，周政敏随即也离开，袁六子陪伴在李果身边，轻轻说着：“赵子希看来也是个念旧情的人。”
  阿小拿热毛巾帮李果擦脸，李果闷不做声。他怎么会不知道赵启谟的为人，从小到大，启谟处处相助。
  幸好，是在醉酒状态下遇见他，那时自己无知无觉，不至于感到心绪烦乱，难受煎熬。
  在京城的日子，一日日过得很快，李果未再见到赵启谟，而赵启谟更不可能来见他了。
  李果并非不知道赵启谟在顾忌什么，赵启谟那句：“你我皆为男子，八尺之躯，屹立天地”的话语，让李果醐醍灌顶般觉悟。
  赵启谟明春就要参加春闱，以他才华，必能高中。
  他有着远大的前程与抱负，他是位严气正性、克己复礼的人，正如启谟所言：八尺之躯，屹立天地。
  而自己沉溺于情，放纵欲念，就像似拼命地要拖他入泥潭一般。
  莫要再来纠缠，那便不见不闻，相安无事。
  这段时日，李果和周政敏商议好店铺的事，李果回刺桐，过完年后，取道岭南，在岭南等候周政敏。而后，两人结伴，前往廉州购珠。待将珍珠购好，两人运送往京城。
  袁六子仍常往来，他知道周政敏和李果要开珠铺的事，甚至也从周政敏那边，听说李果在廉州的传奇经历，对李果刮目相看。
  李果即将离京，袁六子说李果来京多日，许多地方都没去过，他带李果去城东逛逛。李果想也无所事事，便随着袁六子出行。
  袁六子先是带李果去得胜桥附近，吃京城赫赫有名的郑家油饼。两人在大冬日闲逛，手里抓着饼，全然不顾形象，吃得满嘴油腻。即而，袁六子带李果去杨楼街，吃中清茶坊特制的点心。别人去茶坊是为看点茶，他们去茶坊，则是为了吃佐茶点心。
  出中清茶坊，袁六子说他有位同窗便住在附近，往时，他们也时常到中清茶坊喝茶。说着，便带李果走进一条巷子，来到一栋视野开阔的豪宅前。
  “便是这里吗？”
  “不是，你猜猜这是哪里？”
  朱门高墙，亭台楼阁，在京城拥有这样的住宅，必不是寻常人家。
  李果摇头，他怎么会知道呢。
  “这是赵宅，赵子希的家。”
  李果偷偷摸摸朝大门探望，朱门大开，数位院子守护。
  “再往前便是柳宅。走，我们过去。”
  袁六子没多做停留，他带着李果往前走，来到对面一片民居。
  这些民居看起来普普通通，唯独有一栋院子，院中种株红腊梅，白墙青瓦红梅，分外显眼。
  午后，赵启谟在楼阁上读书，阿鲤发现袁六子带着李果路过赵宅，便告知赵启谟。赵启谟站在窗口观看，见袁六子和李果就在柳宅外，两人似乎是在讨论柳宅中的红梅。
  有四五日，未见过李果。赵启谟看他今日一身富家子打扮，并不再惊诧。虽然不清楚李果因何致富，却也很欣慰他无需再受贫困折磨。
  而李果的品性，赵启谟很清楚，他不会去做作奸犯科的事情；他也不可能去攀附他人，做出不堪的事情来。纵使如此，每每看到站在袁六子身边的李果，尤其两人还谈笑风生，赵启谟心里都有些不是滋味。
  赵启谟转身正要离去，忽然听到身边阿鲤“啊！”的一声。赵启谟连忙朝窗外看，见到争执的场面，三位男子围困着袁六子和李果，其中一位，手里还挥着条长木棍。
  未做思虑，赵启谟已经奔下楼，跑出院门，朝柳宅赶去。阿鲤紧紧跟随其后。
  主仆来到柳宅外，正见袁六子捂着额头，蹲在地上，一脸血。李果护在袁六子身前，不让这些人打袁六子。拿木棍的不是别人，正是柳大郎，身边还跟着两位助威的仆人。眼见柳大郎恼火，一棍子就要往李果身上拍，赵启谟急忙去抢木棍：“住手！”
  “柳郎君，竟是要连毫无相干之人也打吗？”
  柳大郎听到赵启谟这话，也才放开木棍，却还愤愤不平，指着袁六子威吓：“袁六子，下遭再敢来，看我打不死你！”
  柳家一个书香门第人家，竟出这么位凶猛大郎，也是让人惊讶。
  袁六子默然隐忍，没有回嘴。
  “袁兄，李果，且到我宅中来。”
  赵启谟将两人唤走。
  四人一前一后行走，赵启谟留意到李果脸色苍白，身子战抖，想着李果曾被人殴打过，见此惊险情景，想必是忆起往事，令人不忍。
  赵宅厅堂，女婢捧来热水，柔巾。李果拧起，小心擦拭袁六子的伤口。赵启谟仔细看着李果的动作和神情，李果眼中，似乎已无他这么个人。这本是赵启谟心愿之事，却不想真是这样，又觉得酸涩、难耐。
  今日李果穿身赭色的圆领袍，有着精美不显露的刺绣，端雅别致。内穿月白色衬袍衣，白色的衣领衬托他清秀的脸庞，朱唇画眉般，说不出的好看。赵启谟目光往下移，落在李果腰身，李果腰间系条黛绿销金的衣带，坠着一枚银制的鸡心型香囊。
  这些时日，赵启谟虽然未去见李果，但并非不想他。每过一日，他便知道离初十接近一日。待初十过去，他和李果此生的孽缘，便就此斩断。日后即是要后悔，又能如何。
  “袁郎，伤口很长，需要缝合。”
  李果轻声和袁六子说，却不想自被打，袁六子便失魂落魄般，没能回应李果。
  “阿鲤，去唤许大夫。”
  赵启谟帮忙叫大夫。
  一盏香时间过去，大夫过来，查看袁六子伤口，并缝合，李果被拦在厅堂。
  厅堂里，只有赵启谟和李果两人。
  李果不自在，目光一直望着院外，他不去看赵启谟，竭力当他不存在。
  和赵启谟相处，对李果而言，已是煎熬，恨不得拔腿逃离。看到赵启谟的脸，闻到他身上的气息，李果便压抑不住内心的情感，他怕再被他呵斥一句：莫要再来纠缠。
  赵启谟有些话很伤人。
  “去拿火盆。”赵启谟使唤女婢。他发现背向他的李果，肩膀微微颤抖，赵启谟以为李果是寒冷。但当他朝李果走去，还未靠近，李果连忙起身，吃吃问着:“我我……到院子里去等。”
  李果思绪混乱，根本没注意赵启谟说了什么，他逃也似的跑到院子里吹北风。
  厅堂里，赵启谟默然坐着，神色凝重。
  一炷香时间不到，大夫出来，说袁六子失血过多，得多歇会。李果进房陪伴袁六子。赵启谟站在门外，看见李果掀起自己额前的一簇发，跟袁六子说着什么，大概是安抚的话语。
  李果额上的伤痕很浅，不仔细看，也看不见，然而李果爱美，用发丝遮掩。赵启谟记得，他帮李果额头抹药的情景。那是他离开广州前夜，从李果那里抢走金香囊，跟他说你我云泥殊途。来日无期。
  一年后，李果找到京城来，赵启谟训斥：你莫要再来纠缠。
  赵启谟回想起这些，手心里都是汗。
  待袁六子歇息，赵启谟走进房中，李果见他进房，神色慌张起身。李果想出去，却不想赵启谟伸手拦住房门。两人无声无息对视，榻上的袁六子昏沉沉卧着。
  “我有话和你说。”
  赵启谟的声音平静，又似柳岸相候那日。
  “到院中来。”
  赵启谟收回手，转身离开，李果迟疑不定，但最终还是跟随过去。
  院子开阔，不似房间、厅堂封闭，让人感到紧迫、窒息。
  “还住在四方馆吗？”
  “还在。”
  “这身衣服，可是在泰昌衣铺制作？”
  “是。”
  “多少钱？”
  “四贯。”
  李果的衣服不多，但是他讲究穿衣，尤其在手中有钱后。
  赵启谟挨近李果，想拿李果的香囊查看。李果见赵启谟挨近，他仓促退后。等觉察到自己失态，李果已退出好几步。
  赵启谟本来想取香囊的手凝滞在半空，他看着李果，李果避开赵启谟的目光。
  “你怕我？”
  赵启谟的话语异常平静。
  “我怕你又要斥责我。”李果自嘲，苦笑。
  何必挨得这么近，又何必在今日相见。不见不闻，相安无事。
  “我两日后便要离开京城。”
  仿佛鼓起勇气般，李果终于去正视赵启谟。
  “我回去了便好。”
  李果的声音也很平静。
  “启谟，我想大概不会再见了。”
  李果对赵启谟行礼、辞别，他从赵启谟身边走过，朝袁六子走去。不知何时，袁六子已站在厅堂入口。
  赵启谟没能像先前在房中那般伸手去拦阻，他默然目送李果和袁六子离去。
  冬日萧瑟的庭院，北风呜呜刮起，冷得彻骨。