“启谟，你快些走吧。”
  窗外传来人声，外头已逐渐有人起身活动。
  李果推开赵启谟，帮赵启谟将衣物穿戴，衫子外是件长袍，长袍之外，是件白襕衫。李果抚摸手中的襕衫，不舍得递给赵启谟。
  “这衣服给我，留个念想。”
  在吴宅那夜，启谟便是穿着这件白襕衫将他抱着离开。
  李果想要的是一个人，只是他无法得到，只能退而其次，索要一件衣服。
  “可以。”
  赵启谟整理身上的长袍，他衣服穿得多，便穿着长袍回去也无妨。
  “我也要你一样物品，你的发须。”
  李果那条红发须掉落在枕边，李果拾取，慷慨大方的将它绑在赵启谟手腕上。
  “给。”
  抱着襕衫，李果傻笑着，这交易在李果看来赚大了。
  清早，李果披着一件宽大的白襕衫站在窗前，目送赵启谟骑马离去。赵启谟穿着一件素色的袍子，扯马缰的左手腕上，绑着一条长长醒目的红头须，马儿奔跑，红发须扬动。
  他们间已有信物，戒指，发丝，却远远不够，他们想要的是对方这个人，他们渴望的是永不分离。
  第98章 前路险恶，你们二人多勉力
  因定聘及即将赴任的事, 赵启谟那边非常繁忙, 李果数日没有见着他，不觉, 这七日之期, 也只剩明日一日, 启谟便要离开。
  阿合送来请帖时，李果正好去城南送珠, 周政敏满怀狐疑, 但仍代为收下。阿合说这是赵官人赴任前的一场饯行，由吴伯靖主持。李果送珠回来, 政敏将请帖递给李果, 李果接下, 淡然说：“知道了。”
  周政敏觉得李果该是难过的，然而他也不便去安慰李果，这实在是难以启齿的事情，毕竟这是男子间的情事。
  在赵官人去吴宅抱回李果前, 周政敏从未发觉果员外有什么异于常人的地方, 然而自从察觉后, 想起以往李果为见赵官人，特意去瓠羹店当伙计的怪事，便也不那么荒唐了。周政敏想，说不准，果员外来京城开店，便是为了见这位英俊不凡的赵官人咧。
  虽然完全无法理解李果的感情, 也觉得赵官人这一离去，李果不知道得多失落。
  接后请柬后，李果没有流露出难过或者悲伤的表情，似乎他对于分离，已坦然接受。
  夜晚，周政敏在井边洗衣服，绿珠过来，低声问他：“赵官人要赴任了吗？”
  周政敏“嗯”的一声，反问绿珠怎么知道。绿珠说适才李果让她帮忙修下发，说他明日要去城东为赵官人饯行。
  “他会没事吧？”绿珠心里担虑，她不好亲口问李果，只能憋心里，由此才和周政敏商议。
  “他看着不像有事的样子。”周政敏让绿珠帮忙抓住被单一头，他则用力绞干。
  晚饭时看李果心情不错，还抢了他一条炸鱼呢。
  “需要我帮你洗衣服吗？”
  绿珠瞥眼脸盆里的两件脏衣服，对她而言，不过是举手之劳。
  “你快回屋去，别靠这么近，去去。”
  周政敏这才察觉，绿珠站他身旁，两人挨得很近，孤男寡女，成何体统。
  “哼。”绿珠生气离开，她也不过是好心，居然还被嫌弃。
  李果站在门口，看着两人，想着他们若是结成夫妻倒也般配，两人相互也有意。可怜绿珠是从良的馆妓，政敏忌讳她身份，想来是不敢娶的，成不了好事。丝毫没有自己适才成为了这两人话题的自觉。
  男大当婚，女大当嫁，得好好帮绿珠物色个夫家，也不知道绿珠想嫁什么样的人，倒是没有仔细问过她。
  赵启谟即将赴任这事，别看李果无所谓的样子，他心里很在意。哪怕赵启谟说两人有相逢相守的一天，李果还是害怕以后会有什么变故。更别说，离别的伤心，和不知何日才能相见的痛楚了。
  饯行当日，李果心中怔忡，将衣橱中的衣服翻出，铺在床上，不知道该穿哪一身，甚至觉得或许不去送行，自己会好受些。绿珠走进来，正好看见李果披着发，慌乱无措的样子。
  “果哥，我帮你梳发，你坐下。”
  李果这才冷静下来，乖乖坐在梳妆台上由绿珠帮他梳发，发髻。
  “礼品备好了吗？”
  “备好了。”
  “阿小得教下他谒见的礼节。”
  “我一会教他。”
  绿珠手巧，不会将李果头发打理好，梳一个时下流行的发式。
  “果哥你衫子红色，配这件长袍好看。”
  绿珠帮忙挑选出一件素雅的袍子，拿起协助李果穿上，系好衣带，扣好衣结，整理袖子和下摆，又在腰间缠上腰带，坠上香囊。绿珠站远打量，满意说：“要是不说是位珠商，还以为是位衙内呢。”
  李果爱美，说他好看他特别中意听，抿着的双唇，这时才绽出笑意。
  准备妥当，绿珠将李果送出门，叮嘱：“酒少喝些。”
  李果盛装来到城郊的酒肆，小小的酒肆内热闹非凡。李果见里边人的装束，大多是书生，相互间都相熟，李果想着酒肆里这些人，恐怕都是赵启谟的友人。一位儒雅、恭谨的儒生见李果进入酒肆，他上前接待，问李果名氏。李果介绍说自己是城南李周珠铺的珠商，姓李名南橘，与赵官人在刺桐相识。秦仲平一开始觉得李果面生，看他人物年轻秀美，猜测可能便是赵启谟的那位情人，这一问，果然便是。
  数日前，赵启谟告诉秦仲平他喜欢的是一位男子，秦仲平非常震惊，一时无法接受。今日见着李果温雅谦和，确实不是市井小儿，心里的担虑也少了许多。
  “这边坐。”
  秦仲平领李果到一处座位，李果见座位上有四五位书生打扮的人，李果不认识，秦仲平都认识。
  “这人是城东的珠商，子希往时在刺桐的邻居。”
  秦仲平帮忙介绍李果，李果行礼，文质彬彬。众书生见他是个商人，对他也没什么兴趣，并不盘问李果，李果乐得自在。
  众人等待赵启谟，饮酒闲谈，一位黑脸书生谈起孟家新娘子的妆奁，说得口沫飞溅。
  “听闻单是奁具便有七万缗，各式顶好的丝锦十二匹。”
  “哎呀，七万缗，那得多少金银珠宝！”
  “还不止呢，随嫁田园一处，地产奁租三百亩！”
  “这也不算多，你们且看吴驸马嫁女，谁风头能盖过他家。”
  李果听得目瞪口呆，七万缗奁具，三百亩田租，还外带一处田园，有钱人嫁女真可怕。
  “如此厚嫁之风，难怪近来世人，生女遗弃不养育，寻常人家哪能置办如此高的嫁妆。”
  一位白衣书生，摇头叹息。
  “不说这寻常人家，就是宗女凑不上体面的妆奁，也老大愁嫁呢。”
  同座的蓝衣男子接话。
  “说是如此说，还不是便宜了你们这些酸腐书生。”
  一个低沉的声音响起，带着笑意，众人抬头，见是驸马府的吴郎君，氛围越发热络，黑脸书生开玩笑说：
  “我说吴郎君，明年我说不准便是位进士，你可还有个妹妹待嫁？”
  “就你，侥幸考得进士，也要在殿试上遭黜落。”
  坐席上一阵哄笑，书生不气不恼，幽默说着：“这登科之事，玄之又玄，要是官家说，此人文采实属罕见，不如捡个末等小官给他当当，免得三年后又见着这狗屁不通的文章。”
  “哈哈哈哈。”
  一群人笑得东倒西歪。
  李果虽然不是文人，听他这话语，也是忍俊不禁。
  这群人交谈时，秦仲平只是小口喝酒，微笑倾听而已，并不参与。大概因为他妹妹才定聘，怕被这群人询问几时成亲吧。
  吴伯靖是落座后，才发现李果也在，他看了李果一眼，又若无其事和人交谈。看得出他和这群文人相处得很好，是个平易近人的人。李果委屈想着，何以他见着我，便要铰要关，分明没有天理嘛。
  吴伯靖抵达不久，赵启谟随后到来，启谟身边身随数位仆从不说，老赵和赵夫人也前来了，浩浩荡荡一群人，行囊沉沉，四五匹马。
  秦仲平这位亲家，连忙起身迎上去，跟老赵夫妇问候行礼。
  “时候不早，怕是得立即动身，没法和众位友人饮酒相聚。”
  赵启谟对迎上前的众人行礼，致歉。
  午后的城郊，阳光为厚厚云层遮掩，看着像似要下雨。四周草木葱翠，前方道路弯弯，山林遮掩，不知通往何处。
  “来，把这杯酒饮下，莫愁前路无知己。”
  吴伯靖递来一杯酒，赵启谟执起，巡视众人，颔首点头。他记下今日前来送行的友人，这些都是他的挚友知交。他目光在李果身上停留片刻，没有迟疑地移开，脸上笑意不改。
  仰头将一爵美酒饮下，赵启谟搁下酒爵，吴伯靖的膀子立即勒上来。吴伯靖拍着赵启谟的肩说：“保重。”吴伯靖放开，秦仲平上来揽了一下肩头，真挚说：“保重。”随后四五人上前道别，最后才是李果。李果没有揽抱，他站直行礼，说的，也不过是两字：保重。赵启谟点点头，轻轻说：“他朝有相见时。”
  赵启谟拜别父母，起身跨上马，毅然、豪迈，他在马上拱手说：“诸君请留步。”
  白马上的年轻男子乌纱锦袍，官靴锃亮，自有一份官人气派，他策马而行，侧身回头作揖，他英俊的脸庞冁然一笑，璀璨如熙和。
  李果痴痴看着，目不转睛，他目送赵启谟的身影逐渐远去，最终消失在道路上。
  身边的人欣喜交谈着，这群赵启谟的友人并不为别离感到忧伤，因为赵启谟这是去赴任，是桩喜事。登科出仕，平步青云，多少士子的梦想。
  李果听不懂他们关于各种官职，上州中州之类的谈论，他觉得无所适从，觉得自己也该走了。
  老赵和赵夫人在仆人拥簇下离去，书生们回酒肆，显然还将继续他们的聚会。很快李果发现自己身边，只站着一个人，竟是吴伯靖。
  “前面那座山寺，你去过吗？”
  吴伯靖手中多了把马鞭，他挥动马鞭，指着云雾笼罩之处的一座山丘。
  “那是擎山寺，听闻秋时枫叶很美。”
  李果知道这个地方，赵启谟和他说过。其实赵启谟不只说过枫叶，还讲述了他童年见过的一个场景。
  城东的一位世家子与一位上京赶考的南地书生相恋，两人走投无路，最终一起服毒，死于擎山寺的枫林，据说那是他们初见的地方。
  “此条山道，能上去吗？”
  李果看着脚下的山路，他突然想去看看，那两人魂归之所。他很欣慰，自己和赵启谟绝不会走上这一步，因为赵启谟够强大，而自己也要逐渐强大起来。
  “能是能，可这阴惨惨的天，远远看看就好。”
  吴伯靖摆了摆手，转身回酒肆。
  他也是一时多嘴，不过显然启谟这情人是知道此山发生过的事情。
  前路险恶，你们二人多勉力吧。