正无措间，彭四郎策马而来，一路追着马车出城。
  出城三里后，彭四郎追上了荣慕。彭四郎再三喝止，荣慕不肯停马，彭四郎只得将马车往小道上逼。
  小道狭隘坎坷，不利驰行，不多时便有枯枝卡住了车轮。彭四郎趁机抓住荣慕衣襟，将他扯下马车。荣慕又岂是善类，挥拳打向彭四郎。
  小山林中二人打作一团，眼看彭四郎处了下风，浔阳干着急却又没有办法。好在车夫带着人沿路追来，这才把荣慕拿住了。
  彭四郎受了些外伤，车夫气愤着要将人扭送官衙，彭四郎却喝止了他们。
  “送去了也会有人捞他出来了，何必费这功夫徒惹人非议郡主，打一顿便是了。”
  如今荣妃失宠，又是荣慕行为欠妥，并没什么可顾忌的。诸人应声，对荣慕拳打脚踢以泄怒气。
  “多谢彭公子相救。”荣慕这突然发难，彭四郎也来得突然，实在令浔阳百思不解，“彭公子此时不是应该在与诗友聚会，怎会凑巧来了此处？”
  “不是凑巧。”彭四郎面露愧疚之色，坦诚道，“我得知消息，是金城郡主怂恿荣慕欺辱于您，故而追来。”
  原来是金城撑腰，难怪荣慕这般有恃无恐。
  彭四郎送着浔阳到了庆国公府后才去了医馆疗伤，浔阳陪着彭夫人聊了许久，只字不敢提彭四郎挨了打的事情。
  有浔阳说着玥言的近况，彭夫人总算露了几丝笑容，也肯把药汤喝完，主动拉着浔阳到外头走动。
  彭夫人身子尚且虚弱，浔阳只扶着她在屋外走了几步。彭夫人挽着浔阳的手不由惋惜，她的儿女为何姻缘总不如意，本以为四郎与浔阳的婚事板上钉钉，如今却只能叹句有缘无份。
  “郡主。”彭夫人叹着气，虽然四郎与浔阳缘分不够，她也希望浔阳能有个好归宿，“我虽在病里，也听了外头一些话。您听我一句，女儿家的婚姻是头等的大事，这世间事变幻难测，郡主若是择定了便该早些作打算，免得横生了枝节。”
  当初彭家与慎王府何尝不是早已择定，那会儿总觉得两家儿女年纪都还小，不急不忙结果便成了今日这般。
  “谢谢彭夫人。”浔阳知道彭夫人这是真心待她，心中感动，只盼彭夫人这病能早些康复。
  浔阳扶着彭夫人回房，离开时已近黄昏。一小厮行色匆匆，险些撞上浔阳。浔阳认得那人是彭四郎的书童，平素行事也算稳重，这般慌张必是大事。
  “何事如此匆忙？”
  书童急的泪都快落下：“酒楼那边传话过来，说我们家四公子教一伙歹人打伤了，现在正昏迷着呢！”
  浔阳惊诧不已，方才彭四郎与荣慕扭打虽受了些伤也并不严重，怎的又遭了歹人打伤，忙问道：“可请了大夫去瞧？伤势如何？”
  “请了请了，伤了筋骨，情形怕不大好，老爷又不在府里，我正要去禀夫人呢！”
  “彭夫人病得厉害，不好再受惊吓。”浔阳忙解下腰间玉牌交给书童，吩咐道，“你先拿着这个去请太医院的孙白杨，他是正骨高手。”
  书童接过玉牌也顾不得道谢，拔腿便往外跑。浔阳也无心回府，改道去探望彭四郎。
  第48章 托孤
  荣慕不忿彭四郎坏他好事，支使了一伙地痞将彭四郎打至重伤。幸而救治及时没有伤及性命，但右腿却落下了残疾。此事终究没瞒过彭夫人，本已见好转的病情又再恶化。
  后宫祥玉斋里，玥言柔荑轻轻按捏着皇帝双肩，看着那一头银发心中厌恶却又不得不曲意逢迎。
  “陛下。”玥言的声音比江南进贡的绸缎还要柔滑，“荣姐姐临盆在即，总盼着陛下去见她呢。”
  荣妃如今渐失恩宠，皇帝陛下几乎不踏足华珠轩，只能日日挺着八个月的孕肚来玥言这儿吹风。
  “择日吧。”皇帝闭目养神，简短的言语里露着不悦。荣慕并不是什么可造之材，为了取悦一个后妃枉顾朝政，这不是他会去做的事情。
  “陛下是否还因荣姐姐为她弟弟求官职的事情不悦？”玥言转身上前，为皇帝捶着腿，“臣妾有一个主意不知当说不当说。”
  “爱妃有话直管说便是了。”老树盘根般的手覆着玥言白皙嫩滑的手背，玥言仍旧笑脸相向。
  “荣姐姐总这么闹着不单陛下龙颜难悦，对她腹中的龙嗣也是没有益处。臣妾知道陛下担心那荣慕无功受封会招惹朝臣非议，以陛下的圣明，给他个机会去立个十拿九稳的功劳又有什么难的，这一来荣姐姐不闹了，陛下也能舒心些。”
  这些年荣妃伺候他倒也尽心，若能既不伤朝政又安抚荣妃，皇帝自然是乐意的。
  “早前陛下不是说通州有伙山匪要归顺朝廷了，依臣妾愚见，这事情倒是合适。”
  玥言小心打探着陛下的神色，见他的胡子微微上扬才松了口气。
  皇帝拍着玥言的手：“爱妃真乃朕的解忧神药。”
  玥言娇柔巧笑，眸光里闪过一丝不可察觉的凶狠，荣慕欺她彭家至此，她怎能不还以颜色。
  次日圣旨便传下了，荣慕封了副将，与虎啸军统领黄禄一同往通州去。荣妃喜不自胜亲自往祥玉斋来向玥言道谢，丝毫不知荣慕此行有多么凶险。
  比之荣家的欢天喜地，庆国公府愁云密布。
  彭四郎本有意参加今年的春闱，为此准备了许久。如今身受重伤，虽仍能提笔但难免力有不逮，要熬过贡院那九个日夜更是不易。错过今次又须再等三年，彭四郎因此意志消沉，伤势越发严重。
  最悲伤的当属兰亭舟中的绿桐，她知道彭四郎为这场科考准备得多么用心，状元之名志在必得。当初有多大的信心，如今就有多深的难过。偏她只是个歌姬非请不能入国公府，只得央浔阳带自己同行探望。
  正月里浔阳去得最勤的便是庆国公府，绿桐如泣如诉的琵琶声常在国公府里飘传，千言万语都融进了琴弦里，她知道彭四郎是听得懂的，也相信他还是那个挥斥方遒的彭家四郎。
  看着绿桐日渐消瘦，彭四郎萎靡不振，浔阳也总忍不住唉声叹气。前世彭四郎凭着今年的科举成为了本朝最年轻的状元郎，若是因荣慕而毁了他的前途，荣慕便是死在了通州也不能偿还。
  正月十九，各州府官衙开印理事，顺天府衙门开衙第一日知府李仕元便过得不安乐。
  早前他买了个病汉认下柳元胡同一桩凶案，自以为天衣无缝，哪知大理寺那唐近狗拿耗子，正月里不好好过年反而四处查案，抓着了真凶。
  一桩错案请个罪认个失察也就是了，偏牢里那个病汉招供是受他收买，这下可不只是失职之罪了。
  朝堂之上，唐近当众参了李仕元一本，慎王党卖力附和，龙颜震怒，下旨革去李仕元的知府之职打入牢中，待唐近查清其在任期间所办冤假错案再行定罪。
  顺天府一年里换了两个知府，再择新人时陛下不得不慎之又慎。慷慎两党皆推举了自己的羽翼，陛下却一直未做决断。