赵菁这时候只顾着脸红，一想到徐老太太竟这样着急，她越发觉得压力山大了起来。如今没进门还好说，等进了门了，可不巴望着他们头一个月就能传出喜讯来？不过赵菁其实心里也清楚，她如今二十六了，在古代人看来，这已经是一个不折不扣的大龄产妇了。
  “侯爷的信里也没有说起什么时候回来，老太太这就要定日子了吗？”赵菁心里打鼓，又盼着徐思安早日回来，又怕他才一回来，两个人就要被赶鸭子上架成亲了。
  “我已经让张妈妈去嘱咐周管家给侯爷去信了，问他大概什么时候回来，我们家里先筹备起来，等侯爷一回来，你们两个就可以成亲啦！要是等他回了京城在准备起来，那得多耽误时间啊，黄花菜都要凉了！”
  老太太正说着，便瞧见张妈妈正巧从门外进来，只笑着问道：“怎么样？让周管家写的信写了没有？”
  “老太太放心，老奴已经让周管家去信了，不过周管家说了，侯爷班师回朝那得听朝廷的指示，并不是他自己说了算的，还请老太太稍安勿躁。”张妈妈笑着从外头进来，瞧见赵菁正在炕上坐着，朝她福了福身子。
  赵菁便站了起来，老太太略有所思的点了点头，朝着张妈妈招手道：“你先过来替我瞧瞧，下个月这几个好日子，哪个比较合适？”
  张妈妈看也没看，便笑道：“老太太又在研究黄道吉日了？这还用看吗？当然是最近的那个日子最好了！”
  赵菁听了这话越发脸红，原来老太太最近除了诵经念佛的，可也没闲着，整天都在研究这些。
  徐老太太听了这话却一点儿不觉得害臊，笑着对张妈妈道：“还是你懂我的心思。”她说完顿了顿，对张妈妈吩咐道：“你去我里屋把我梳妆台前的妆奁搬过来，我找找有有没有什么嫩些个的戒指，给赵先生戴，她的手长的这样好看，带上戒指必定是很好看的。”
  古时候的人带戒指好像只是为了装饰之用，并不像现代的西方人给戒指赋予了神圣的意义，所以尽管赵菁很希望是徐思安为自己戴上成亲的戒指，但是对于徐老太太的好意，她也没有太过推脱，只是笑着道：“老太太不用客气，我平常也不戴这些。”
  “那怎么能行呢？”徐老太太说着，便瞧见张妈妈已经搬了匣子过来，她打开了琳琅满目的妆奁，一样样的翻看了起来，往赵菁的手指上这样一笔，那样一放，终究觉得好像不大合适。自己的手指粗糙，赵菁的手指却更嫩葱似得，又白又细又嫩。
  徐老太太选了半天没选出好的来，只皱着眉开口道：“张妈妈，我记得前年侯爷去云南打仗的时候，带回来一匣子红色的亮晶晶的石头，当时说是给我打头面用，我舍不得，想留着给他娶媳妇用的，后来太后赐婚事情办得太快点，我又忘了这一茬了，你现在帮我去把那一匣子的宝石给找出来，我看看给赵先生打一套头面，那可就气派了。”
  张妈妈听徐老太太说完，也跟着拧眉想了想，好像是想起这么一件事情来，那一匣子的红宝石大约有五六十颗，有的有珍珠那般大小，最小的也有鸡眼大，老太太当时看得眼睛都舍不得眨一下，直嚷嚷着要收起来，等侯爷娶媳妇的时候拿出镶了给侯夫人。不过后来东西收了起来之后，张妈妈倒是没怎么过问了。
  “那东西当初是老太太命吉祥收起来的，如今大约还在老太太的私库里吧？”老太太私库的好东西那可当真是不少的，老侯爷只有老太太这么一个原配，什么好东西不是她的？除了徐思平出阁的时候清点了一回，拿了好些出来，这些年老太太的私库还当真没怎么整理过。
  徐老太太抬着头寻了一周，见吉祥并不再房里，便蹙眉道：“那丫头也不知道跑哪儿了，如今年纪越大越怠慢了，难不成是想着嫁人了？”
  赵菁听她提起吉祥来，倒是想起了那日在花墙下偷听到的事情，当然她刚刚掌权的时候，可不就是她急急吼吼的要去兴隆庄给孙妈妈报信。赵菁瞧过她那模样，大概也有十五六岁了，论理在古代确实到了出阁的年纪了。
  “老太太体恤丫鬟，连她们的终生大事也想到了，也不知道这吉祥多大岁数了，难不成是真的够年纪出阁了吗？”
  赵菁只当不清楚随口问了一句，老太太便笑着道：“她今年好像是有十六了，她是孙妈妈二儿媳娘家的侄女，十岁上头就跟着我了。”
  赵菁自从进了侯府，对这七大姑八大姨的亲戚关系，倒是越发理顺了好些。正所谓一人得道鸡犬升天，孙妈妈不过就是在侯府里做了个管事的头子，就能带领着整个亲戚家族发家致富，当真是让人钦佩的很了。
  “十六确实是不小了，她家里给他张罗亲事了没有？”赵菁闲着没事，也就随口问问。
  老太太便道：“这个我也不知道了，她老家在兖州，估摸着要是成亲，还得回老家去。”
  赵菁只略略点了点头，瞧见双胞胎从外头玩了回来了，便起身告辞了。
  张妈妈命小丫鬟去找吉祥回来，好打开了私库找老太太要的东西，吉祥这时候却在孙玉娥的院子里头吃茶，除了吉祥，厅里还坐着韩妈妈、厨房管买办的尤嫂子、老太太房里的买办田二媳妇、还有另外几个侯府各处的管事儿。
  “韩妈妈，今儿一早针线房宋大娘的事情，你大概也知道了吧？”尤嫂子就着绣墩坐在边上，脸上的神色还带着几分敬畏，拧了拧眉头道：“我瞧着把她从议事厅提出来的小厮，看着不过就十六七的模样，竟是我从来没在府上见到过的人，你说他是从哪儿来的？”
  “外院的事情我哪里知道，倒是你，平素也不跟外厨房走动走动，侯爷在外院养了多少人，你若是多走动走动，怎么就还心里没数呢？”韩妈妈想起早上的事情还觉得心惊，她的孙女儿还在庄子上养病呢，这才过去不过半个多月，赵菁就已经忍不住又发落了起来，难为她这个月缩着脖子做人，从前院领的月银也没放出去，早早就散给了众人。
  她们原以为赵菁只是纸老虎，没想到如今老虎也开始发威了。瞧着众人这愁眉不展的样子，吉祥想了想道：“要不然，还是去把孙妈妈请回来？”
  “请什么孙妈妈，上回孙妈妈在老太太跟前就没讨到好处，只怕这会子气还没消呢！要不然还是咱小心着点，这一两个月都安分点吧。”韩妈妈拧着眉开口，她其实不想把孙妈妈请回来，毕竟孙妈妈回庄子荣养之前，是把这府上的大小事务都交给了自己的，她不想在孙妈妈跟前丢了脸面。况且，徐思安又不是没娶过媳妇，上一个侯夫人进门，不也没翻出什么大浪来吗？
  韩妈妈想了想，还是不能让孙妈妈回来，孙妈妈要是一回来，就越发显得自己无能了。
  “头一次是针线房，也不知道下一个会是哪儿，我这心里直打鼓呢！”尤嫂子有些紧张兮兮的开口，那边管花圃盆景摆设的李宏家的便开口道：“怎么也不会是你们厨房，她再能耐，总不能让老太太饿肚子，你就放一百个心思好了。”
  这厅里头正讨论的热火朝天的，外面却有小丫鬟走了进来，掀了帘子进门回话道：“吉祥姐姐，老太太正找你呢！张妈妈派了人好找，你快回去吧！”
  众人一听这话，却都似热锅上的蚂蚁一般站了起来，个个人脸上都表现出几分紧张的情绪来。
  吉祥见了反倒笑了起来，站起来抻了抻身上的葱黄色滚蓝边软绸比甲，笑着道：“瞧你们吓的，老太太这是从小佛堂出来了，想我过去服侍呢！”
  ☆、第99章
  赵菁打了韩春花，治了宋大娘, 侯府里人人自危, 吉祥虽然在人前说了大话, 出来却还是忍不住有几分心里打鼓, 只笑着问那来传话的小丫鬟道：“老太太找了我回去做什么？”
  那小丫鬟只是个跑腿的，平素只在松鹤堂的门外服侍，见吉祥问起自己这些, 便只随口道：“我也不知道，老太太就是忽然想起喊姐姐过去了, 我方才在外头服侍, 没听真切, 就听见老太太说什么姐姐年纪大不大的，要不要出阁什么的？”
  吉祥一听这话心跳猛地的就漏跳了几拍，一双眼都直了起来。他们一家人虽然都在兖州，可如今却全靠她一个人在侯府赚银子周济。她家里除了爹娘还有一个不争气的哥哥, 前年因赌钱被人打折了腿，到如今还没娶上媳妇。她老娘每次差人给她带口信, 都是变着法子问她有没有再多弄一些银子, 其实她自己在侯府当差也不容易，除了要服侍老太太之外，还要孝敬喊妈妈孙妈妈, 在孙玉娥跟前还要各种陪小心，明明是小时候一起玩泥巴的小姐妹，人家摇身一变成了侯府的千金, 自己却只能当丫鬟。
  她紧张得连话都说不清楚，愣愣道：“老太太该不会是想给我张罗亲事吧？”
  “这个我可不知道了。”小丫鬟在前头走，也没看吉祥的脸色，只笑着道：“不过老太太一向疼姐姐，若真给姐姐张罗婚事，没准还能给你备一份嫁妆呢！我们是没有这种福分的。”
  可吉祥听了这话心里却凉了几分，她在老太太的房里管衣服首饰，若是要走那这些东西必定是要交出来的。可去年她家里出事，她没少拿了老太太的东西出去当了还钱的，她想着反正她还在老太太跟前当差，少不得慢慢的赎回来，还有一些孝敬了孙妈妈、孙玉娥的东西，将来她要走了，死猪不怕开水烫的，她就说是她们问自己要的，那又如何了？老太太和孙妈妈那样的交情，又这般喜欢孙玉娥，必定是不会追究的。
  但若是这个时候就要让她出去嫁人，她那些在当铺里的东西，到底要怎样赎出来呢？她已经吓得完全都不敢想了起来，一路上只浑浑噩噩的就走到了松鹤堂来。
  老太太这时候正在房里和张妈妈说话，侯爷打了胜仗，老太太的心也宽大了起来，一手搂着一个外孙，让他们靠在自己的大腿上打盹。两个双胞胎刚吃了一点点心，这时候还当真有些昏昏欲睡的。
  “等侯爷回来了，咱下个月就把婚事办了，到时候要是赵先生早早就怀上了，明年这个时候，我就可以抱亲孙子了。”老太太想到这里笑得脸上都开花了，身子都跟着颤了起来，把昏昏欲睡的齐嘉慧都给颤醒了，睁这惺忪的眼眸，靠在她怀里问徐老太太道：“老祖宗，以后你有了表弟表妹，是不是就不喜欢我和弟弟了？”
  “瞎说！怎么可能？”徐老太太乐得用手指戳了一记齐嘉慧的小脑门，笑着道：“你们两个永远都是外祖母心坎上的宝贝疙瘩！外祖母只要活着一天，就宠你们一天，就算外祖母以后归了西，你们还有舅舅舅母宠着呢！哪里就会委屈了？”
  齐嘉慧听了这话一个劲往徐老太太的怀里埋进去，蹭着她的胸口道：“老祖宗长命百岁，才不会归西呢！慧姐儿长大了还要好好孝顺老祖宗呢！”
  老太太听了这话直乐呵，笑着戳着她的脑门道：“等你长大了就出阁了，哪里还会想起来孝顺我，不过这话听着倒是顺耳的！”
  张妈妈也坐在一旁陪笑，抬眼的时候瞧见吉祥从外面走了进来。老太太拍着齐嘉慧继续睡觉，也瞧见吉祥回来了，便开口道：“你把我那私库的钥匙给张妈妈，我让她在里头找几样东西，早两年侯爷从云南带回来一下子的红宝石，如今还在库里放着吧？”
  吉祥听了这话一时没反应过来，愣了片刻才开口道：“东西还在，就是不知道收哪儿了，一会儿我去找了出来，给张妈妈送过去吧。”
  她这会子原是有些怕张妈妈进私库的，因为连她自己也不知道弄走了老太太多少东西，需要一并算一算才能算出来，因此她便不敢把钥匙交给张妈妈。
  张妈妈一听她这推诿的话，就知道这里头有猫腻，可狗急了会跳墙，吉祥毕竟是老太太身边服侍的人，她也得防着她做出什么过激的事情来。
  “那等你找了出来，再把东西给我吧，不过你最好快些，老太太等着那些宝石为赵先生打头面呢！”张妈妈给吉祥机会把那些东西找出来，去也告诉她不能耽误太长的时间，毕竟侯爷已经在江南得胜了，班师回朝指日可待，如今连赐婚的圣旨都有了，她们那一帮人迟早都要完蛋的。
  “奴……奴婢知道了……”吉祥福了福身子，从里间退了出去，外头天色渐渐暗了下来，她也没心思去给老太太传晚膳，径自回了自己的房里。
  她们大丫鬟在松鹤堂住的是一进门的左右厢房，里面整理的干干净净的，比起她以前在乡下住的草房，当真是天壤之别。吉祥坐在窗前的梳妆台跟前，铜镜中倒映出一张容貌清秀的脸来。
  她小时候在她们那个村就是村花来着，不过七八岁的样子，就已经有男孩子整天追在自己的屁股后头。那时候的她还不知道自己有这样的造化，能来京城，在侯府的老太太身边当丫鬟。
  她来侯府当丫鬟这六七年里，只回了一趟老家，那些人见了她的模样就移不开眼，甚至有人急吼吼的就上门去提亲了。可她只住了两日就走了，那样的草棚栅栏，她是再不愿意多住一天的，她身上穿着绸缎的衣裳，便是村里王地主家的姑娘，也没有她这份尊贵体面。
  老太太喜欢漂亮姑娘，她仗着自己模样好，一路从小丫鬟混到了大丫鬟，虽然这中间很多事情她不懂，可听有些侯府的老奴才说，正经人家老太太身边的大丫鬟，等到了年纪是不随便配人的，而是赏给家里的难主子当通房。她那时候不过才十三四岁年纪，听了这话却是懂了，从此便越发在老太太跟前上心了。
  想想徐思安，再想想她们村里那些五大三粗的男人，吉祥简直是要把隔夜饭都吐出来了。可这个时候若是老太太当真要让她走，她还能有什么别的选择吗？况且身上还担着这些糊涂债呢！
  入了夜，天色越发暗了下来，她悄悄的从松鹤堂后面的小穿堂门走了出去，一路抄小路来到了玲珑院的前后门，从后头绕进了前面的三间正房。
  孙玉娥这时候已经预备着要就寝了，自从赵菁进了武安侯府，她整个人都处于一种嫉妒郁闷暴躁的情绪中，连在徐老太太跟前拍马屁的热情都小了不少。况且这几日徐老太太沉迷念经求佛的，也似乎没以前一样粘着孩子们了。
  不过她心里却也是着急的，听说连赐婚的圣旨都下了，她的这些小心思，只怕是注定没有结果了。孙玉娥想到这里便烦躁不安的将手边的茶盏甩了出去，脸色阴沉可怖。
  “姑娘，老太太房里的吉祥姐姐来了。”
  孙玉娥的邪火未灭，便听见小丫鬟进来回话，她低着头看着小丫鬟们伏在地上收拾随便，开口道：“把她喊进来吧！”
  吉祥见了孙玉娥，冲着她福了福身子，明明小时候孙玉娥还要叫自己一声表姐，可如今却是天壤之别，她若是将来能给徐思安做妾的话，那该多好？还能长她一辈，不用看她这幅恶人嘴脸。
  吉祥心里虽然这样想，嘴上却不敢说，只仍旧笑着道：“姑娘可还记得三年前侯爷从南边带回来的一匣子红宝石，当时老太太舍不得用来镶首饰，说是要等侯爷大婚的时候做给侯夫人的，那时候姑娘喜欢，就让奴婢偷偷的给姑娘拿了二十来颗出来，老太太今儿也不知怎么了，忽然就想起这个来了，让奴婢寻了出来，奴婢想起这个事情来，所以就过来找姑娘了。”
  “你说什么？那么久之前的事情，我哪里记得了，再说了，寻常都是你拿着东西孝敬我的，我哪里会问你要什么东西，你只怕是记错了吧？”孙玉娥听了这话就跳了起来，她是侯府的大小姐，拿点侯府的东西难不成还不行吗？况且那一匣子红宝石，她才要了一小半，还有好些还在里头呢！
  吉祥瞧见孙玉娥耍赖，气得脸色都变了，可她却也不知道说什么好，只听孙玉娥继续道：“依我看，老太太未必还能记得当初有多少颗，你就说你只得了这么多，全拿给她就是了，反正我这边是没有的！”孙玉娥一听老太太要用到这些红宝石了，就知道必定是去给赵菁打头面的，她是更不肯拿出来的！赵菁若当真成了自己的义母，那她自己可真是没好日子过了！
  孙玉娥从靠背椅上站了起来，拧着眉头在厅中来回的踱步，忽然转过了头来，对吉祥道：“你明儿这个时辰再过来，我给你一样东西。”
  ☆、第100章
  外头天色黑压压的，晴了一整天, 到了晚上忽然就下起了雨来。老太太今儿高兴, 非请了赵菁和大妞在松鹤堂用晚膳, 孙玉娥当然不愿意去, 只说自己来了癸水身上不爽利，就没过来。
  用过了晚膳外头雨还打着，娃儿们去了里间玩翻绳, 赵菁便坐在厅里陪着老太太闲聊。老太太这时候又问起了那红宝石的事情，吉祥实在推脱不掉了, 从里间的五斗柜中, 拿了一个清漆的黄杨木匣子出来, 直接上前递给了徐老太太。
  那匣子一打开，只瞧见里面二三十颗红宝石正放在底下的月白色真丝绢子上，熠熠生辉，看着不由让人眼前一亮。
  徐老太太上回瞧见这些宝石已经是两三年前的事情了, 她哪里记得到底有多少，如今看着这匣子里依然还有这么多, 只当还是原来那些数目, 合上了盖子，递给张妈妈道：“你拿出去，送去珍宝坊打一副头面, 不要给我省着，把这些全用上了才好。”
  张妈妈听了这话只笑着道：“哪里能用得光这么些，五六十颗呢！”她方才没瞧见里面的东西, 心里还想着倒是她小看了吉祥去，她原没有这么大的胆子的，她正说着，忍不住就打开来看了一眼，顿时就惊呆了！
  “老太太，这些宝石不对啊！当时侯爷拿回来的时候，足足铺满了一层，总有五六十颗，如今我看着竟是少了一半了！老太太可是赏了什么人了？”
  “我没赏过什么人啊。”老太太对于这些东西向来是糊涂的，听了这话便拧了拧眉，抬起头往吉祥那边看了一眼，那吉祥将心一横，垂眸敛目道：“张妈妈怕是记错了，奴婢收下这些宝石的时候，就只有这样多，后来一直就锁在老太太私库的五斗橱里，再没有拿出来过，怎么会少了呢？”
  张妈妈听了这话，脸色陡然变了颜色，只开口道：“你这什么意思，我记错了？难道不是你私拿了去？”
  “老老太太明鉴，我一个丫鬟，怎么敢动你的东西，这还是昨儿老太太说要取出来，我今儿特意取了来的，几年没动过的东西，怎么会少了呢？”吉祥怯生生的跪在老太太的跟前，一脸谦卑奉承，表情甚是委屈。
  赵菁在一旁看着却也没了办法，空口无凭的，张妈妈终究也是占不到便宜的，看徐老太太刚才那神情，她必定是连自己也记不得这里头到底有多少了。
  “我当时也没数，直接就吩咐吉祥锁了起来，这丫头平素也是老实的，应该不会做这样的事情，再说了，她们这几个大丫鬟，平素要什么东西，我都愿意给她们，倒也没有必要做这偷鸡摸狗的事情。”
  徐老太太当真是把钱财看的很轻，出了这样的事情还淡定的很，赵菁微微蹙眉想了想，张妈妈说这东西丢了，那必定是丢的，可俗话说抓贼抓脏，如今这样空口无凭，终究是没用的。
  “时间那么长了，张妈妈大约也是记差了吧？”赵菁抬起头往张妈妈那边递了个眼色，嘴角含笑到：“只要老太太没记错就成了，吉祥是老太太身边的大丫鬟了，总不会做这样不着边际的事情。”
  张妈妈心里还憋着气，见赵菁给自己使了眼色，终究也心平气和了几分，想了想只道：“老奴也确实记不清了，只知道当时看着确实比如今多了好些，若当时也是这样多，就当老奴我记错了吧！”
  赵菁知道张妈妈心里不服，可拿不到贼赃就算咬住了也没辙，这东西不见了总有个去处，要么给了孙玉娥韩妈妈等人，要么就是吉祥自己拿出去当了换银子了，不管怎样，都要等东西找到了，在老太太跟前才一巴掌把她给拍死。
  赵菁见她这么说，心下也松了一口气，站起来道：“老太太，外头雨小了，我也该回去了，明儿再来给老太太请安。”
  吉祥还跪在地上，瞧见赵菁起身离去，心里稍稍的松了一口气，只是今儿的事情终究让她吓得半死，好在孙玉娥说的话还算管用，只要自己死咬住了没少，张妈妈那她没什么办法。
  外头的雨终究是真的小了，老太太叫张妈妈服侍着睡了，吉祥从正厅走了出来，廊下还滴答滴答的滴着水，她松了一口气，心里却是六神无主的。躲得过初一，还能躲得过十五吗？她咬了咬牙，回房里换了一件深色的衣裳，偷偷从松鹤堂的后门溜出去。
  ※※※※※※
  玲珑院正厅里头，角落里点着两盏昏暗的落地灯，孙玉娥拧着帕子，半倚着座椅上的扶手，看着韩妈妈把一包东西放到她身边的茶几上。
  “姑娘怎么今儿问我要这个东西，这玲珑院收拾的最干净了，半只耗子都找不见，姑娘要这个做什么？”韩妈妈脸上堆着笑开口，心里却也疑惑这孙玉娥心里打什么算盘，好端端的问她要了一两耗子药来，不知道想要做什么。
  孙玉娥抬起眼皮，往那纸包上扫了一眼，抬起头来对韩妈妈道：“我听说这耗子药能毒死人，也不知道真的假的，自从赵先生进了府，我是一天的顺心日子也没过过，韩妈妈想必也是如此？”
  韩妈妈闻言，立时就吓了一跳，只开口道：“姑娘难不成想毒死赵先生？她现在可是被封了公主，要是毒死她，我们侯府可都要遭殃的呀！”
  孙玉娥瞧见韩妈妈这幅样子就瞧不上，只撇过了头道：“瞧你这胆小的样子，也难怪现在张妈妈都欺负到你头上了，紫薇苑里没我们的人，倒是不好下手，倒是老太太那边，还方便些……”
  韩妈妈听了这话，却已经吓得后背都凉了几分，孙玉娥这小小的年纪，怎么就这样恶毒？她正唬得不知道说什么好，外面小丫鬟在门口回话，说是老太太房里的吉祥来了。
  韩妈妈便走到门口，亲自开了门让吉祥进来，这姑娘是当初孙妈妈特意在老家选上来的，模样在进府的几个丫鬟中是最好的，好容易安插在了老太太的身边，又得老太太的欢喜，想来是给侯爷预备的。只是这么些年侯爷的婚事还没定下来，她们的年纪到也一年年的大了起来，如今已然是丰姿楚楚的大姑娘了。
  孙玉娥见了吉祥便把她招了过去，指着那一包药开口道：“这里头是一包耗子药，韩妈妈给我的，你拿回去，每日里偷偷的加一点在老太太的安神茶里，毒不死人，让老太太病着就好！”
  老母亲病着，看徐思安拿什么心思娶媳妇，至于赵菁，她总要再想个办法来治她才行！