然而
  千钧一发之际，容佑棠陡然爆发强烈求生本能，他惊觉不妙，马蹄高扬时已火速踢开马蹬，抢在马朝后摔倒前奋力一跃，整个人朝侧方跳开，摔在地上，一咕噜打滚远离，险险逃过一劫。
  一击不中，何烁双目充血，猛地抽刀，狂怒爆喝：
  “上！给我乱刀剁碎了钦差！”
  第117章 血战
  “蓄意谋杀钦差，你们罪该万死！”
  齐志阳怒吼，提刀打马，勇猛朝匪寇疾冲而去，气势汹汹。
  “哼，谁死谁活还不一定，你们冤死下地府向阎王爷告状吧！”何烁狂傲大笑，不退反进，迅速拉轻弓，近距离对准齐志阳，一支短箭疾射出。
  午时烈日高悬，天地一片亮堂堂，容佑棠分明看见锋利的精铁箭头闪着淡淡蓝光，脸色突变，急切提醒：“当心毒箭！齐兄，那箭可能有毒！”
  齐志阳冷笑，他不退不避，长刀快如闪电，挽了一朵刀花，雪亮冷光抖动，令人眼花缭乱，只听见“叮”一声，短箭被刀鞘弹了回去，射中一个倒霉匪寇的肩膀。
  “啊——救命，救命，何老、豹哥，我中箭了！”那人惊恐万状，忍痛一把拔掉短箭，连滚带爬奔到何烁身边求救，却被头领一脚踹开！
  顷刻间，剧毒发作，那人蜷缩抽搐，猛地一蹬腿，不动了。
  众匪寇傻眼惊呆，不知所措。同时，对头领的冷酷绝情难免不满和畏惧。
  何烁气急败坏，告诫手下：“二石中了箭，他的血带毒，你们都别靠近，仔细中毒。”
  “都给老子小心点儿，中箭无药可解！”仇豹是副头领，果断舍弃中毒的同伴，继续指挥进攻，他脸孔扭曲，眼神恶毒，大喝：“咱已经杀了不少人，反正要下十八层地狱，不如杀个痛快、杀钦差过过瘾，到时分了银子逍遥快活去。弟兄们，随我上！”语毕，带头朝容佑棠冲去。
  山道狭窄，骑马不便，齐志阳跳下马，一巴掌将马赶去冲击匪寇，借机回援，挥刀截停仇豹，提醒道：“容弟小心！”
  “我没事，你别分心，我很好！”容佑棠中气十足地应答，生怕扰乱同伴心神。他越是紧张恐惧就越勇敢无畏，在禁卫们的掩护下，先是随手捡起拳头大的石头，用力投掷，因从小弹弓玩得好，故准头很不错，打得部分匪寇手忙脚乱、抱头躲避。
  “砸得好！给老子往死里砸！”齐志阳畅快大叫，杀红了眼睛，高大健硕的身板威风凛凛，浑身散发“区区小毛贼也敢袭击本将军”的正义霸气。
  “大胆土匪，竟敢谋杀钦差？简直活得不耐烦了！”容佑棠怒斥。他投完石头后，趁乱捡了一把短刀、一张轻弓几支箭，随手将短刀别在腰间，左闪右避中，试着拉了拉弓：勉强全开。
  齐志阳忽然听见脑后“咻”的一声，吓一大跳，误以为被敌方包抄。不过，箭射中了对面一匪寇的胳膊，随即传来容佑棠的喊声：“别怕，箭是我放的。”
  “你还会射箭？！当心，箭头有剧毒。”齐志阳吃惊大喊，头也不回地叮嘱。
  “放心，我有分寸。”回头真该跪谢殿下，幸亏他教会了我！容佑棠感激至极，他的箭术是庆王手把手教的。
  容佑棠捡起地上散落的短箭，借着马尸和岩壁的掩护，小心翼翼对准开阔处的匪寇，冷不丁放两箭，热血沸腾，斗志昂扬。
  钦差一行十人，除容佑棠外，个个武艺高强，身经百战；匪寇一共六十多人，基本半路出家落草为寇，武艺稀松，但求财心切，狠毒手黑。
  山道狭窄，十匹受惊的马奔逃乱窜，打杀刀械声混着嘶鸣声、马蹄声，喧闹嘈杂，混乱不堪。
  双方一时间勉强打成平手。
  容佑棠心急如焚：谢百总他们哪儿去了？为什么还不现身？莫非出意外了？
  正当容佑棠担忧援兵时，何烁狡猾地钻进倾斜山道的草丛，倏然钻出来，举刀便对准仇人脖子横砍，咬牙切齿痛骂：“容贼，纳命来！”
  究竟谁是贼？你才是贼。
  容佑棠下意识地无声驳斥，紧接着，他双目圆睁——
  对方偷袭，当察觉时，距离淬了毒的刀刃不足五尺，刀风已先扫了过来，扑在脖子上凉飕飕。
  完了。
  死亡前刻，容佑棠心里只有一个念头：我要死了。
  因对手人多，齐志阳和禁卫被其余匪寇缠住，回援不及，急得几乎冒火！
  何烁面目狰狞，眼珠血红，毫不犹豫，横刀全力挥砍！痛失爱子后，他无数次想象自己亲手结果仇人的场景，迫不及待想看容佑棠身首异处、血溅三尺的惨状——
  生死存亡之际
  “叮”一声，两枚梅花钉从高处疾射而来，准确击中何烁的刀刃和手腕！
  何烁猝不及防，刀掉了，容佑棠再度侥幸逃过一死。
  “谁？”何烁惊疑质问，恨得险些吐血。
  容佑棠无暇顾及来者何人，情急之下拔出腰间别的短刀、仓促朝何烁掷去，击退对方几步后，躬身疾奔撤离，灰头土脸，心如擂鼓。
  及时赶来救了容佑棠的草上飞宋慎笑得差点儿从岩壁上滚落！
  “哈哈哈~”宋慎居高临下，乐不可支，促狭地嚷：“我说容大人，你怎么能把刀扔了呢？吓昏头啦？哟呵，这些山贼胆子挺大啊，又是滚石、又是铁刺刀箭，一心想置你们于死地。”
  援兵终于来了！
  再晚些就只能给我们收尸了！
  容佑棠大喜过望，早已顺手又捡了把刀，笑骂：“宋慎，你当看戏呢？赶紧下来救命！其他人哪儿去了？”
  “后边啊，他们肯定没有老子快。”宋慎理所当然道。
  容佑棠凝神细听：果然，山脚下传来阵阵马蹄声。
  太好了！一切按计划行事。
  宋慎名副其实地“作壁上观”，半晌，身形一晃，快得出现残影，壁虎一般牢牢紧贴陡峭岩壁，如履平地，转眼跳到一匹马背上，不顾马匹受惊扬蹄嘶鸣，强硬控缰，双腿一夹马腹，纵马冲进打斗圈，横冲直撞，惊马拼命踩踏飞踢，搅起灰尘滚滚，匪寇们恼怒得刀箭齐上，宋慎却总能及时躲避。
  “哈哈哈，来呀，小毛贼。”宋慎得意洋洋，开怀大笑，十分欠揍。
  “啊——”
  “疯子！”
  “疯马！”
  “你有病吧？”
  匪寇们破口大骂，畏惧地躲避，他们再人多势众，也敌不过癫狂撂蹶子的惊马。
  宋慎骑术高超，在狭窄山道上毫无章法地策马驰骋，桀骜不羁，嬉皮笑脸答：“对啊，我有病，无聊得手痒痒，骑马解解闷。”说着潇洒地后仰，轻松避开几支毒箭，灵活从马背滑到马腹，伺机用暗器放倒几人，诡谲狡诈，令人防不胜防。
  “哎，你悠着点吧！”齐志阳心惊肉跳，索性命令自己人后退，以免被惊马误伤，任由宋慎随心所欲。
  容佑棠惊魂甫定，紧盯险些削了自己脑袋的何烁：
  “何老，怎么办呐？”仇豹慌了。
  “糟糕！他们来了不少援手。”
  “何老，咱撤吧？”
  何烁眉头紧皱，怨毒地瞪视容佑棠，断然否决：“事已至此，无法回头，不是他们死就是咱们死，绝不能让他们活！山豹，带人随我上！”
  “是、是。”仇豹咬咬牙，狠狠心，硬着头皮呵斥忐忑绝望的同伴。他很清楚：确实不能回头了，一旦转身逃跑，十有八九被当场射杀。
  齐志阳这时才有空关心问：“容弟，刚才没受伤吧？我们急得要命，可惜被贼子缠住了，无法脱身。”
  “我没事。”容佑棠摇摇头，感激道：“诸位一直在前面保护我，小弟看得清清楚楚，岂有不明白的？都怪我不会武，帮不上忙。”
  禁卫长乐道：“容大人真是出人意料！你不仅懂骑射，石子儿投得也挺准，多次给大伙解围，文官中算出类拔萃了。”我还以为你会吓得腿软瘫倒……
  “唉，跟你们相比，我连花拳绣腿、雕虫小技都称不上。”容佑棠尴尬表示，相当有自知之明。
  话音刚落，庆王的得力手下谢霆心急如焚，率十余名暗卫驰援，连声歉意大喊：“对不住，实在对不住！我们来迟了，伤亡如何？”
  容佑棠精神大振，刚浮现笑意，转瞬却眉头紧皱：为何就这些人？殿下明明点了不少暗卫的。
  该不会先遭了奸贼暗算吧？
  容佑棠惴惴不安，急问：“我们没有伤亡。谢百总，你们没事吧？其他人呢？”
  “唉，一言难尽。”谢霆拔出腰间软剑，含混答：“其他人在山脚看守见死不救的州官。”
  哦？容佑棠半信半疑。
  “吁！”宋慎把匪寇气得七窍生烟、追赶得东躲西藏，终于玩够了，勒马急停，堵住去路，懒洋洋催促：“喂，该你们上了，我歇会儿。”
  “行！”齐志阳巴不得江湖怪人停止纵马疯玩，他提刀率先发起冲锋，气势逼人，喝骂：“乱党土匪，竟敢杀钦差？看老子放过哪一个！”
  容佑棠忙提醒：“生擒何烁，别让他跑了！”
  “知道。”齐志阳轻快答。强援到来，彻底解除后顾之忧，他大开大合，杀了个痛快。
  两个禁卫贴身保护容佑棠，宋慎歪坐马背，悠哉游哉旁观毫无悬念的战斗，半晌，他下巴点点何烁、问容佑棠：“那老头儿就是何烁？”
  “是。”
  “听说他从前是朝廷命官？”
  容佑棠莫名觉得有些羞愧，点点头。
  “黑白通吃，算一个人物。”宋慎撇撇嘴，直言不讳。
  眼看大势已去，何烁悲愤痛骂：
  “姓容的，你害死我儿，你不得好死！”
  “何仲雄恶行累累，死有应得，你父子合谋残害多少无辜？细算起来，你们不知要死多少回才能抵清罪孽。”容佑棠义正词严道。
  “他们活该！敢跟我何家作对的人，统统得死，你算什么东西？不过昏君赵显昌点的一条钦差狗——唔唔！”话音未落，他已被齐志阳随手割了仇豹的衣角堵嘴。
  “死到临头还如此猖狂？居然辱骂陛下，光凭这个就足以凌迟你了。”齐志阳呵斥。
  不消片刻
  匪寇死的死、伤的伤，何烁被生擒，仅有少数几个见势不妙，趁宋慎纵马时躲开头领的视线，蹑手蹑脚逃进草丛树林，溜得无影无踪。
  钦差一行大获全胜！
  季平甘宏信等人一见开战就掉头往山下跑，迎面撞上了谢霆，负责看守的几个暗卫不放心，押着州官走到一线天入口，远远地高声询问：“弟兄们还好吧？”
  谢霆答道：“没事。你们小心地面，有铁刺和毒箭。”
  “是。”
  容佑棠看着被堵嘴五花大绑的何烁愤怒挣扎嘶吼，眉头一皱，计上心来，愉快笑道：“太好了，顺利生擒贼首！此番真是多谢季大人和甘大人的鼎力协助，否则怎么抓得住何烁？齐兄，咱们回头得奏明实情，请陛下定夺。”
  齐志阳会意，暼一眼何烁，嗤之以鼻道：“哼，戴罪立功罢了，亏他们有脸，一天到晚拐着弯提醒咱给请嘉奖，还指望升官不成？”
  什么？！
  “唔？唔唔？”何烁不敢置信地瞪大眼睛，继而疯狂挣扎吼叫，脸红脖子粗，青筋暴凸，浑身在山间土路滚得灰扑扑，伸长脖子探向一线天入口——季平和甘宏信站在那儿，但相距太远，看不清神态。