瑞王摇摇头，非常不满意，无奈告知：“她将所有罪责推给宫女，一味哭诉‘刁奴用心险恶’，毫无恳切反省之意，顾及其闺誉，而且我是兄长，有些话不方便教导，只能赶紧送她回去。三哥，你说该怎么办？”
  自重自爱、意志坚定的闺秀，岂敢冒险私会外男？
  “宜琪已经是十八岁的大姑娘，先时由王昭仪教导、后有庄妃娘娘照顾，加之奶娘和嬷嬷，她还有什么不懂的？”赵泽雍一板一眼，肃穆道：“除非幕后主使给她下了言听计从的蛊，否则，一切都是她自愿的。”
  “没有！”瑞王笃定驳回。
  “什么？”赵泽雍一时没反应过来。
  瑞王眺望天边云端，目不斜视，认真转告：“宋慎是南玄武的掌门，见多识广，据其称：世间并无使人言听计从的蛊。若是严重缺乏常理学识的傻子，可能被驱使，但不会被永远控制，因为人心最是变幻莫测。”
  “他说得很有道理。”赵泽雍欣然赞同，话音一转，冷静评价：
  “所以，三皇妹确实糊涂犯错了。”
  瑞王直言不讳指出：“她似乎倾心于容佑棠。”
  “绝对不行！”
  赵泽雍断然否决，冷着脸，强硬表示：“他是备受父皇重用的户部侍郎，即便不是，也不会尚公主！”
  瑞王缓缓颔首，内心五味杂陈，隐晦打听：“你们商量好了？”
  “一早约定了的。”赵泽雍大方坦言。
  “那……”瑞王按捺羡慕，想了想，委婉暗示：“我是病秧药罐子，依仗父皇爱护，得以清静休养。三哥却文韬武略、智勇双全，一向胸怀远大，我偶然听母妃说，贵妃似乎正欲为你操办亲事。”
  “你生性聪敏睿智，切勿妄自菲薄，好好保养身体，待风头过去了，我会传令宋慎回京照顾你。”赵泽雍提出。
  “别！”瑞王当即拒绝，认真劝阻：“当初没能借投毒案击倒你，大皇兄好一阵子阴沉沉，碰面说话时，夹枪带棒地指责我偏袒，你千万别让宋慎回京，以免再生事端。”
  “静观其变，总会有办法的，他医术精湛、为人可靠，连父皇都赞不绝口，案发时有意轻饶，否则一早被斩了。”赵泽雍莞尔，紧接着笑意隐去，淡淡说：“至于我的亲事，无需劳动贵妃大驾，倒是三妹妹的终身需要她帮忙。”
  “唯利是图之人，心肠是冷的。”瑞王垂首，屈指轻弹栏杆上的落雪，轻声提醒：“唆使三妹妹的那个宫女，以‘伺候不力’的罪名被贵妃下令杖毙了，但我猜测她不会善罢甘休。三哥，你们提防着点儿。”
  赵泽雍心里一暖，拍了拍弟弟的肩膀，感激道：“多谢！”
  “兄弟之间，何必言谢？我敬佩你的正直和担当，可惜帮不上什么忙。”
  赵泽雍眼神温和，一向关照病弱弟弟，耐性十足地宽慰：“你已经帮了我的大忙！走，咱们先给父皇请安，然后探望三妹妹去，给你散一散闷。”
  瑞王不愿拂了兄长善意，打起精神颔首：“好。”
  不多时
  兄弟二人获允进入乾明宫，面朝父亲，端端正正拜下去：
  “儿臣给父皇请安。”
  “平身。”承天帝笑吟吟抬手。
  “谢父皇。”
  “坐吧。”承天帝瘦得脸颊凹陷，皱纹密布，须发雪白，但精神不错，威严问：“大冷的雪天，难为你们一同来请安。雍儿，小九为何没跟着入宫？”
  “启禀父皇：九弟昨日在北营校场骑射整日，夜里有些头疼鼻塞，但并无大碍，他托儿臣给您请安。”赵泽雍简单解释。
  “真是胡闹！”承天帝摇摇头，吩咐道：“你让他好了进宫，朕要当面教导！”
  “是。”赵泽雍干脆利落点头。
  “提起昨夜，”承天帝慢条斯理吹了吹茶水，状似随意，顺口问：“昨夜的宫宴，听说挺热闹啊，较以往晚半个时辰才散席。”
  兄弟二人余光悄悄对瞥，瞬间明白父亲已获悉内情。
  赵泽雍面色不改，若无其事地说：“昨夜突降狂风大雪，加之席间笑谈融洽，儿臣等人便多喝了几杯。”
  “父皇有所不知，昨夜寒冷刺骨，三哥却冒雪带人看望我，实在难得。”瑞王顿了顿，微笑补充：“哦，还有三皇妹，她也十分有心。”
  承天帝不疾不徐地赞同：“你们三妹妹确实有心，她昨夜挨冻受惊，今儿还一大早给朕请安。”
  这话却不好接了，瑞王索性专注品茗。
  赵泽雍四平八稳，避重就轻，歉疚表示：“儿臣惭愧，下回一定早些入宫侍奉您进早膳。”
  “哼。”承天帝似笑非笑，没好气地一撂茶杯，抓起念珠把玩，神态逐渐变作哀伤，喟然长叹：“朕有五个女儿，其中两个未足月而亡，宜琳也……所以，你们仅剩两个妹妹了。朕对宜琪那孩子无甚要求，只盼望她像珊儿一样余生美满。”
  忆起胞妹，瑞王沉默不语。
  “父皇请保重龙体。”赵泽雍只能宽慰。
  承天帝心不在焉地捻动佛珠，说：“宜琪大清早的跑来，她求了朕一件事。”
  第221章 撞破
  “何事？” 赵泽雍顿生警惕。
  承天帝挑眉, 瞥了一眼庆王，倒也不卖关子，平静答：“宜琪请求把未竣工的八皇子府作为三公主府，给朝廷节省开支。”
  “什么？”赵泽雍大感意外，结结实实愣住了。
  “三妹妹竟然那样说？”瑞王也很吃惊。
  承天帝喜怒不形于色，缓缓颔首：“唔。”
  “她深居后宫, 从何得知国库紧张的？是谁在后宫散布朝堂之事？”赵泽雍迅速回神, 正色提出质疑，并严肃说：“宜琪贵为金枝玉叶，儿臣兄弟几个只剩一个未出阁的妹妹，岂能在府邸上委屈了她？泱泱大成国, 断不会忽视公主！”
  “雍儿说得很对。”
  承天帝面无表情，冷冷道：“宜琪平日接触的，还能有谁？自皇后薨逝, 后宫的规矩愈来愈松散了，毫无皇家威仪, 甚么混账话都说给公主听，不知道的, 还以为是朕授意薄待女儿！”
  父皇这是在责怪贵妃还是庄妃？
  赵泽雍一时间无法肯定，中规中矩地劝：“父皇息怒。”
  “您别动气。” 瑞王温和宽慰：“幸好三皇妹住在宫里，想来她不会四处宣扬的，私底下教导几句即可。”
  承天帝长长吁了口气，捏捏眉心，眼神睿智且锐利, 威严表态：“总而言之，宜琪秉性孝顺，朕还是满意的。只是姑娘大了，就得嫁出去，留在宫里不像话。”
  赵泽雍欣然赞同：“父皇圣明！”
  混小子，以为朕不知道你的心思？承天帝眯着眼睛，积威甚重，语调平平问：“定北侯的堂侄儿，你们了解吗？”
  瑞王摇摇头，歉疚表示：“儿臣深居简出，并不清楚。”
  “无妨。”承天帝慈爱摆摆手，转而专注盯着皇三子。
  赵泽雍据实以答：“定北侯府旁支兴旺，儿臣知之甚少，此次奏求尚公主的郭亮，儿臣只见过几次，身材高大相貌周正，文采则是您钦点的二甲进士，其余尚需观察。”
  承天帝沉吟良久，“啪”一下搁置佛珠，不容置喙地宣布：“殿试时，朕曾亲自考问他，应对还算得当，稳重谦和，庄妃一贯细心，她打听后也说不错。唔，朕就点他做三驸马！”
  原来，父皇刚才是在责怪韩贵妃！赵泽雍敏锐察觉，不由自主松了口气，脸上露出笑意，暗忖：并非我多心，但三皇妹久居深宫、寂寞无趣，暗暗倾慕俊美公子，一厢情愿不可自拔，甚至铤而走险！事实上，宜琪根本不了解佑棠……他一早和我在一起了……
  “父皇亲自考验过，肯定是妥的。”瑞王淡淡微笑。因着天生心疾，他必须克制内敛，从不大喊大叫，言行举止从容雅致。
  “雍儿，你觉得如何？”承天帝眼风一扫，目光高深莫测。
  赵泽雍回神，一本正经答：“儿臣暂无异议。”
  “暂无？”
  赵泽雍郑重解释：“日久方见人心。将来驸马若待妹妹不好，父兄理应为其做主，到时儿臣再提异议。”
  “唔。”承天帝笑了笑，十分满意，慢腾腾后靠椅背，但改变坐姿时，忽然开始咳嗽：“咳，咳咳咳咳~”
  “父皇！”赵泽雍忙起身搀扶。
  瑞王亦近前搭了把手，关切说：“您慢点儿。”
  承天帝一咳嗽便轻易停不下来，咳得弯腰缩肩膀、脸色涨红，整个人剧烈发抖。他年事已高，且接连遭受丧女、丧妻、儿子忤逆等打击，心力交瘁，从骨子里透出疲惫衰弱，但仍未立下储君，令皇子和文武百官忧思深重，可碍于种种顾虑，无人敢莽撞进谏，以免激怒皇帝。
  “陛下，您觉得如何？”李德英躬身探头，担忧询问。他也已经老态龙钟，只日常陪伴皇帝，无力再伺候饮食起居。
  “可需要传御医？”赵泽雍小心翼翼搀扶父亲坐稳。
  承天帝摇摇头，喉咙有痰，说不出话。
  “父皇。”瑞王接过太监奉上的小痰盂，亲自侍奉父亲吐痰。
  父亲日渐衰老、疾病缠身，赵泽雍焦急却无可奈何，极不是滋味，他默默服侍老人漱口、擦嘴、擦咳嗽泛出的泪水……动作一丝不苟。
  半晌
  “哎~”承天帝终于缓了过来，眼皮肿胀，半坐半躺，沧桑的嗓音说：“朕总觉得，今年冬天格外寒冷。”
  赵泽雍心里莫名“咯噔”一下，剑眉拧起。
  “瑞雪兆丰年。”瑞王不动声色，认真地劝慰：“这预示明年将风调雨顺、五谷丰登，圣天子治下，必当国泰民安。”
  赵泽雍压下不详异感，赞同颔首：“四弟所言有理。万寿节在即，九弟早早为您准备了一份寿礼，神秘得很，连儿臣也不给看，到时可否借父皇的光开开眼界？”
  “是吗？那倒不难，到时一起瞧瞧。”承天帝顿感欣慰，饶有兴致，愉快笑说：“小九自幼孝顺懂事，朕没白疼他。你们身为兄长，较他年长许多，于情于理应该多关照弟弟，皇家也是家，家和才能万事兴，切莫让臣民笑话。”
  瑞王恭谨应答：“是。”
  “儿臣明白。”赵泽雍垂首，惊疑不定。
  承天帝咳嗽一番后，精力明显不济，胸膛起伏时快时慢，喘息有声，吩咐道：“你们各自忙去吧，不必守着朕。”
  “那，您歇着，儿臣明早再来请安。”
  “儿臣告退。”
  两刻钟后
  赵泽雍顺道送瑞王回皇子所，兄弟并肩走在宽阔甬道上，身后有六名太监不远不近地跟随。
  “宜琪我还是了解的。”瑞王纳闷质疑：“庄妃娘娘本分持重，她不可能叫宜琪冒失上乾明宫进言。”
  赵泽雍沉声道：“刚才，虽然父皇表面没说什么，言谈间却迅速择定三驸马，估计圣旨不日就颁发，可见其已大概知悉昨晚内情，很不满意，但顾及皇室尊威，并未挑明。”
  “我觉得似乎有人在背后教导宜琪。”瑞王耳语猜测。
  皇子所近在眼前，他们即将拐过一角朱墙——
  略快走半步的赵泽雍忽然抬手，拦住弟弟，皱眉目视前方。
  “怎么了？”瑞王止步，疑惑眺望：
  只见三公主赵宜琪率领两名宫女、奶娘和两名太监，正走出皇子所大院门，她步伐轻盈，抿嘴带笑，神采奕奕，举手投足间，茜色宫装裙角飘扬，娉娉袅袅，盈盈远去。
  待对方拐弯后