昭靖五年，八月中。
  秋老虎正盛，晋丰边城忽然下了场雨，坐落在城中一角的府邸中，身着一袭淡绿襦裙的女子撑着伞躬身抱起一小只花盆忙往室内跑。
  “小茉莉！快进来！”
  拓跋茵忙上前去给她擦拭身上的雨水，乔茉鬓边的碎发被大雨浸湿，她看了眼怀中没有被冲散的茉莉花这才松了口气。
  “快去换身干净衣服吧。”拓跋茵给她擦了半天，还是觉得不如去换件干的。
  “等一下。”
  乔茉随意应着，将怀中耷拉了几根枝头的茉莉花枝扶正后，小心翼翼地捧着花盆放到了室内的桌案上。
  今日的天气变得极快，狂风骤雨拍打窗户，拓跋茵走过去将窗缝拉严实，又坐到案边捧着脸。
  那日从辽川撤离得急，许多东西都是能不带则不带。
  可不知为何，乔茉在半路上非要去寻有没有带上那盆不起眼的茉莉花，甚至都想折返回去找。
  好在丫鬟婆子收东西的时候顺带拿了一把，只是那茉莉花枝被各种物件压得不成样子，乔茉当时急得都要哭了。
  后来精心养护了许久，那一堆干枯的花枝里才难得存活了一小支。
  拓跋茵伸手点了点花枝上的小花苞：“你真的好喜欢茉莉花呀。”
  绕到屏风后换衣服的乔茉手指微顿，只是笑笑没说话。
  “啊呜~”
  摇篮里面的小团子睁着大大的眼睛，看见自己的娘亲在看自己，挥舞着小手吐了一连串泡泡。
  乔茉系好腰带，从袖中取出手帕给他擦了脸，弯腰将他抱了起来。
  “我今日炖了点碎菜粥，听外头的妇人说，八个月的小孩子不可食盐，这粥我炖得清淡，应该可以给团团吃。”
  从那日被乔翊说过之后，拓跋茵也很听话地没有再去军营。
  “阿茵有心了。”乔茉浅笑，“我们家团团都快胖到抱不动了。”
  小团子出生因为早产，要比寻常足月的孩子小许多，乔茉日日亲自喂养，如今又有了一个钻研辅食的拓跋茵，短短数月便壮实了许多。
  “小孩子长身体的时候嘛！”拓跋茵笑嘻嘻道，“是不是呀团团？”
  “啊呜呜~”
  小团子并不知道大人们在聊什么，咧开没有牙的小嘴，眼看着口水又要滴下来，乔茉忙给他擦了把，然后将他放到了一旁木质的小凳子上。
  乔翊自少年时便十分喜爱木匠活计，以前在乔府时就做过许多小物件。
  乔茉喜欢自己亲自带孩子，乔翊心疼她一人不易，便就着轮椅的模样改装了一只带有小轮子的凳子，系带将小团子包好，便可让乔茉轻松许多。
  拓跋茵勾住小棉球逗小团子咯咯得笑，乔茉浅浅勾唇，可看着看着，眼眶便酸了。
  她移开了眼，不再去瞧那与他极其相似的小脸，但心中真实的情绪却出卖了她此时的不安。
  自那天从辽川离开后，乔翊没有追问她什么，只是默默为她打点好了一切，告诉她放宽心。
  可是这股莫名的惧意却始终缠绕着她的心神，纵然极力安慰，也依旧无济于事。
  晋丰与北狄正处于和谈阶段，虽然注定相安无事，可边塞毕竟是两国流通的关卡。
  乔翊忙得抽不开身，就连拓跋茵这些天都没有去找他，她自是也不能多去叨扰。
  ......
  夜半子时，外头的大雨终于逐渐平息，躺在榻上的拓跋茵睁开了双眼。
  她起了身，小心翼翼地瞧了眼另一边熟睡的乔茉和小团子，取过搭在一旁的外衫披在身上，又蹑手蹑脚地走了出去。
  她顺着记忆中的路线从马厩解开马匹，熟练地翻身上马，带着令牌到了城门外驻扎的营地。
  “嘘——”
  拴好马儿，拓跋茵对他们做了个噤声的动作，巡逻将士立马移开视线，面不改色地继续前行。
  营中巡逻的将士早就对她熟悉，甚至因为沉迷于烹饪后时不时来军中给他们改善伙食，让他们对这位北狄小公主颇有好感。
  更何况，此人多半会成为他们的将军夫人。
  拓跋茵佝偻着腰，长长的麻花辫垂到胸前，一路猫着身子走到了乔翊所在的主帐。
  她勾着小指，将帘子掀开一角。
  昏黄的灯光在男子棱角分明的侧脸上留下淡淡的阴影，修长的手指正翻动手头的书本。
  都道男子认真时候的模样最好看，拓跋茵躲在角落里一下子就看得痴了。
  从那天后，她就不敢再光明正大地来找他了。
  他不怎么回去，可她又想他。
  她自幼便生长在拓跋屿的庇护下，许多人情世故皆是在变动之后不得不学会。
  而教她那些的人就是眼前的乔翊。
  她不懂什么政事，却也知道北狄与大胤的关系。
  前几日她从乔茉口中得知了现在的和谈，也听说自己阿兄成了新王，欣喜之余，她心底也起了不安。
  思及此，拓跋茵亮起的蓝眼睛黯淡了不少。
  可她不愿回去。
  一想到要离开乔翊，她就觉得胸口发闷。
  她只想跟着他，就算他成了很厉害很厉害的大将军，就算他现在不喜欢自己去打扰，也没关系。
  她可以在他不知道的时候过来远远看他，也可以等他有空回来的时候搭上两句话。
  只要他不赶她走。
  悄咪咪地蹲看了许久，拓跋茵看了看月亮的偏移，也知道自己是时候该走了。
  可就是在起身的时候双腿忽然发麻，她一惊，人便绊倒在地。
  “谁？！”
  乔翊蓦地起身，出来查看时发现了倒在地上的她。
  “你怎么在这里？”
  “我......我......”心虚的拓跋茵半响也哽不出一个字，乔翊弯腰将她扶了起来。
  “有摔着吗？”
  男子声音温柔，拓跋茵霎时红了眼。
  她好久没有听到他这样对自己说话了。
  “......没有。”
  虽然这样说，但乔翊并不放心，拉着她进去检查了一通，抬头时小姑娘已经红了眼。
  “怎么哭了？”
  粗粝的指腹揩拭她的小脸，拓跋茵嘴一瘪，一把扑到了他怀里。
  “我......我以为你不要我了......”
  乔翊一怔，缄默未语。
  等到她哭得累了，他将她从怀中稍稍扯开。
  “我送你回去。”
  拓跋茵哽噎点头，拉着他的袖子往外走。
  草原生的儿女生来就会骑马，乔翊知晓这点，也没有多此一举地叫来马车。
  “阿茵，我有件事要同你说。”
  待到府门口，乔翊为她理了理碎发，抿唇道：“如今北狄与大胤重归于好，你是时候要回去了。”
  “我不！”
  乔翊料到了她的反应，淡然道：“你阿兄在数日前便传来了书信，他的人马在红漓江边等你，我明日会护送你前去。”
  “我不要回去！”拓跋茵猛地推开他。
  可她又如何拗得过拓跋屿？
  让她在胤朝待了这么久早已仁尽义至。
  于是在第二日，拓跋屿亲自来了晋丰，派人架着她，不顾她哭闹地带了回去。
  “这段时间多谢乔将军照顾王妹。”
  红漓江边，拓跋屿立于马背，剔透的蓝眸在阳光下泛着光辉。
  “无妨。”乔翊面色平静，对他拱手行了中原礼。
  “卫君樾助本王得了王位，本王便以千匹千里马私赠予他，也劳烦将军给本王带句话。”
  “请讲。”
  拓跋屿看了眼他，又望向他身后属于胤朝的城关，扬起下颚，勾唇：“本王期待与他再交手的那日。”
  ......
  拓跋茵忽然回了北狄，乔茉还有些不太习惯。
  不得不说这小姑娘日日在耳边叽叽喳喳的样子很是适合转移注意力。
  辽川的战事已经许久没有战报传来，乔茉不敢去问乔翊，只能告诉自己没有消息就是最好的消息。
  然而随着日子逐渐流逝，她的不安也愈演愈烈。
  昭靖五年，十月深秋，晋丰下了第一场雪。
  乔茉醒来便被外面白皑的一片晃了眼。
  窗台上的那支孤零零的茉莉花枝忽然枯黄了大半，乔茉大惊，连鞋袜都没有穿便踉跄地起了身。
  怎么会，她分明有日日浇水养护，怎么一夜之间就枯成了这样？
  乔茉胸腔发闷，扶着窗沿才勉强站稳。