就在此外面传来一阵高喝。
  “辽川战捷——”
  她手掌蓦地收拢，被茉莉侵染的落寞一下子被欣喜代替。
  乔茉忙穿好鞋袜，取过搭在旁边的披风迎着风雪就往外走。
  “奉天承运皇帝诏曰：建威将军护国有功，于辽川、晋丰战事功不可没，朕心甚慰，今全战大捷，特此授予宁安侯之爵，赐黄金千两，封地晋丰，即日回京授爵，钦此！”
  “臣领旨。”
  乔翊跪在前院双手接过明黄的圣旨，起身之际，乔茉也已经跑到了前院。
  “哥哥！”
  她喘着气，被冷风冻过的小脸通红。
  她识得这种传旨方式，先前便拟好的圣旨由专门使臣携带，等到陛下既定的时间便会传召给领旨之人。
  “是辽川胜了吗？”乔茉双眸明媚，满眼希冀。
  乔翊握着圣旨的骨节泛白，偏过头不敢看她：“是。”
  乔茉发觉了不对，扬起的唇角缓缓落了下来。
  “那......他呢？”
  是断了胳膊还是断了腿，亦或者是受了重伤暂且不便移动......？
  乔翊后槽牙紧咬，艰难地吐出几个字。
  “殿下他......没有回来。”
  ......
  作者有话说：
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  第72章
  没有回来？
  什么叫, 没有回来？
  “叛军在西北十三城的城中放置了大量军火，初时我们预估为城均三百担，这是足够炸毁小半座城池的火药量, 强攻必定是两败俱伤，可西北十三城中还有数万百姓, 不可弃之不顾，于是便有了四月那时的轻骑兵突围。”
  乔翊紧咬牙关，每说一个字都能忆起那日身陷火海的绝望与恐惧。
  “......可我们失算了。”
  “左相那奸贼透露给戚允珩的消息是假的, 我们去时才发现根本不是什么三百担，而是足够摧毁一整座城池的八百担军火。”
  当初乔翊所带的先锋队只活下了他一人, 而也正是因为这一战让卫君樾倏然察觉到了其中蹊跷。
  西北十三城，城城伏有能将一整座城池夷为平地的军火储备，这已经不是叛军起义那么简单。
  左相历经三朝, 对胤朝地势及各方面布防的熟悉程度远超于他们的想象。
  就算卫君樾在少年时便去了边关，但到底年纪不大，且执政时间太短, 许多根本问题早在先帝乃至更早的时候便根植在了胤朝深处。
  因此, 他即便是有通天手段，可在绝对的时间优势面前, 就算发觉了其中异常，也为时已晚。
  所以卫君樾让乔翊带着后方人员先行撤退到了晋丰, 这才有他能孤注一掷的机会。
  “西北十三城，城城相环，牵一发而动全身，不可硬攻, 却也不可不攻......核心第七城为叛军命脉所在, 殿下单枪匹马直捣了第七城, 却也让那老匹夫引燃了火药......”
  乔翊喉咙滞涩到发痛：“叛军击溃，殿下尸骨无存。”
  尸骨无存。
  乔茉愣愣地睁着眼，脑海中只剩这四个字不断重复。
  “七七......”
  乔翊想去拉她，乔茉却后退一步，失了神的眼睛只剩空洞。
  她踉踉跄跄地往后挪动，忽而转身朝自己小院跑去。
  女子身姿纤弱，没有来得及挽发的及腰青丝纷乱散在空中，乔翊看着她跌跌撞撞的背影，双眸中痛惜与懊恼交错。
  若不是他当初提议先行探路，若不是潜行之时被敌军发现，那一战也不会损失那么多将士，他们也不至于打草惊蛇，或许能寻到更稳妥的办法从长计议——
  那么殿下......或许不会命丧于此。
  ......
  后来几日，乔茉一直把自己关在房中。
  她没有哭也没有闹，只是如同行尸走肉般喂养小团子，哄他睡觉，然后不分日夜地给那盆已经枯了大半的茉莉花枝浇水。
  本就瘦弱的人在这几天的蹉跎中又瘦了几圈，饶是穿着厚重的衣衫也依旧单薄。
  乔翊看在眼里，也痛在心里。
  如今战事平息，遣返回京的圣旨也已经下放，他们也必须启程赶往禹京。
  乔翊本还担心乔茉会不愿回去，却不曾想她答应地很快，甚至在当日晚上就开始收起了行李。
  “哥哥。”
  就在他准备走时，乔茉忽然在背后叫住了他。
  “我在。”
  眼前女子未施粉黛，长发由木簪勉强挽住，随风而散的碎发衬得整个人憔悴中亦带着支离破碎的美。
  她轻轻动唇：“你们当初在晋丰驻扎的时候......也是住在这里的吗？”
  乔翊默了默：“是。”
  乔茉垂下眼睫，不知想到什么，浅浅颔首：“我知道了。”
  大抵是她这几日的反应太过平静，乔翊唯恐她出事，便在她回屋之后又在外面待了许久。
  直到晨光熹微，准备回京的马车行驶进院，他才终于离去。
  室内的乔茉同样一夜未眠。
  她环抱着双膝，就这样静静地看着摇篮中小团子的眉眼，听到外面传来即将启程的呼唤又麻木起身。
  一路向南。
  乔翊担心她的身体状况与她同乘一辆马车，可她始终安安静静，日日给那盆早已枯黄的茉莉花浇水，没有露出丝毫悲伤。
  “七七，它已经死了。”
  乔翊看得心疼，忍不住提醒。
  “没有死。”乔茉摇头，轻轻挑起一支细枝，浅笑，“哥哥你看，这里还有绿芽呢。”
  乔翊鼻尖发酸，不忍心地偏过头，终是没有再对她提这件事。
  ......
  现今乔翊凯旋还朝，其功劳颇高，他并非以袭爵之名继承宁安侯，而是以军功赫赫之身当之无愧，也恰好应征了当初卫君樾对他的有意提拔。
  乔天朗在被卫君樾以种种罪名拉下马，后抄了家之后，那座宁安侯府便一直空闲，又因战乱国库不裕，便没有赐予新府，命人翻新一遭后，乔翊与乔茉再次回到了那个从小长大的府邸。
  只是这一次，他们不再是那个常年蜗居于偏院的孩子，而是整座侯府真正的主人。
  乔翊先去军营驻扎地安顿了手下军队，又闻辽川一带幸存的将领建安侯方昊等人也是今日抵达禹京。
  “哥哥，你去忙吧，不必担心我。”
  乔茉知道乔翊手上的事情颇多，也不愿他对自己太过劳心费神。
  “我想去一趟王府。”
  “一个人吗？”
  乔翊欲言又止。
  乔茉朝他宽慰地笑笑：“就看看。”
  她没有带侍从婢女，甚至没有带上小团子，就这样孤身一人，抱着茉莉花，徒步从宁安侯府走到了摄政王府。
  两条街的距离，这条路她只走过一次，就是被乔天朗被迫灌药的那日。
  后来她没有机会回府，亦没有意义回去。
  高大巍峨的府邸坐落在阳光之下，深红的瓦片在光晕流动中泛着淡淡的光晕。
  看守的小厮换了一批，并不认识乔茉，见她来刚想赶走，恰逢苏绍玉路过。
  “退下。”呵斥了小厮，苏绍玉走上前来。
  “王妃。”
  此言既出，周遭人脸色骤变。
  王妃？
  王妃不是早就......
  “苏管家。”乔茉亦浅浅颔首，另一边听到动静的银翘也忙小跑着围了上来。
  “王妃......王妃，真的是您！”
  从前乔茉待银翘很好，甚至当初假死逃亡时都给了她充足的不在场理由，也正因如此，避开了卫君樾的迁怒。
  银翘泪眼婆娑地上下打量着她，听到她能说话之后更是喜不自胜。
  “我可以，进去看看吗？”乔茉试探问了句。
  银钱连连点头，又想到苏绍玉还在此处：“苏管家......”