“嗐！”李大人笑：“旁人说你褚大人惧内我还不信，竟不想今日就遇着了。”
  “我实话与你说，这事你跟谁商量都没用。”
  “为何？”
  “此事由不得你，靖海侯铁了心要，你若是不主动送上，那就是不识好歹了。”
  他拍了拍褚文耀的肩：“我话已至此，你好生考虑。”
  第21章
  阿圆得了萧韫送的礼欢喜得很，这两日皆待在屋子里写字，褚夫人听了开怀不已，直说女儿长大了，知道上进了。
  傍晚，阿圆收拾好东西，带着婢女宝音去正院吃晚饭，但才走到廊下就发觉气氛肃穆沉寂，连站在门口的婆子都耷拉着眉眼。
  她小声问：“发生何事了？”
  婆子摇头，与此同时里头的说话声断断续续传出来。
  “考中慧香书院的人家这么多，怎的就单单找你？”
  “我看他们是看准咱们褚家好拿捏罢了。”
  “我女儿辛辛苦苦准备了两个月，练字练得手腕都红了也不喊疼，好不容易考中慧香书院，他们说要就要？”
  “简直欺人太甚！”
  “上回过来道歉，我还以为是个知礼的人家，竟不想人家是先礼后兵，早就搁这等着呢。”
  “要让我女儿把这名额让出去，我实在不甘心。”
  阿圆听到这里心头一惊，赶紧走进去：“娘，爹爹，你们在说什么？”
  “阿圆听见了？”
  阿圆点头。
  “过来，”褚夫人把女儿拉过去，抱在怀中，怜爱地抚她脑袋：“别担心，娘会想法子。”
  坐在一旁垂头丧气的褚文耀出声问：“你有何法子？”
  “法子是靠人想的，”褚夫人说：“现在没有，想想总会有。你莫不是真想拿女儿前程去换你升官发财？”
  褚文耀顿时抬头，眼如铜铃：“我何时说过这话？我是那种人？”
  褚夫人心里恼火，也是一时说气话，她自然知道丈夫是什么样的人。
  过了会，褚夫人道：“不若明日去问问我弟弟，他在丞相府当官，虽官职不高，但人脉还是广的。”
  “况且他每日见的是丞相大人，靖海侯府敢这么明目张胆欺压同僚，我就不信顾丞相得知了会不管。”
  “也很难说，”褚文耀道：“顾丞相管天下黎民百姓，日理万机，哪会管这种小事？兴许还会连累你弟。”
  褚夫人剜他一眼：“那你说怎么办？”
  褚大人不吭声了，像雨打的芭蕉，蔫得很。
  “阿娘，”这时阿圆开口道：“我也不一定非得去慧香书院的，其他书院也可以啊。”
  闻言，褚夫人搂紧女儿，更是心疼的不得了。她的阿圆这么懂事，无论如何都得为她争一争。
  褚夫人当即对丈夫道：“这样，你明日午时下职，干脆直接去丞相府寻我弟弟，把这事说与他听，看他那有何法子。”
  .
  次日，阿圆起床后无精打采，她原本准备好了漂亮衣裙和笔墨要去慧香书院读书来着，结果事情竟突然变化。
  她阿娘虽说想法子，可阿圆总觉得事情很难。
  就连宝音也说，靖海侯府权势大，女眷们偶尔吵个嘴没什么，但若是遇到读书这样的大事，勋贵世家比寻常人家更看重呢。
  肯定是铁了心要夺这个名额去。
  为此，阿圆叹了一上午的气，快到午时才不得不换了身衣裳，然后出门。
  今日，她得跟爹爹一起去见舅舅。
  舅舅在丞相府当值，而丞相府在皇城东边，那片都是达官贵人们住的地方。丞相府尤为气派，仅府邸就占了整条常府街。
  阿圆跟爹爹到地方时，光找大门就找了许久。
  下马车时，父女俩看着相府门口高大雄威的石狮子，皆沉默了。
  今日贸然来相府找人，也不知能否进得去。
  褚大人迟疑了片刻，走上台阶去敲门。
  开门的是个青衣小厮，见褚文耀穿的是低品阶的官袍，旁边还站着个白白嫩嫩的小姑娘，疑惑地问：“请问找谁？”
  “我们找肖闻义肖大人，不知可否......”
  未等她说完，小厮道：“不认识肖大人，若有事，还请去肖府寻人，这里是丞相府。”
  他正欲关门，褚文耀赶紧说道：“肖大人是丞相府属官，在这任职多年，怎么会不认识？”
  小厮道：“这位大人，我们相府的属官多如牛毛，叫我如何一一认得？”
  “这......”
  小厮对于这种事见怪不怪，这年头打着各样旗号来相府攀关系送礼的人他见得多了，看在这位带着个讨喜的小姑娘的份上，他才多说几句。如若不然，早就关上门，懒得啰嗦。
  褚大人想想也是，怪他操之过急，索性等小舅子下职，直接去他府上寻便是。
  他正欲转身离开，旁边，阿圆脆生生地开口了。
  “你能让我们进去自己找肖大人吗？”她说：“我以前来过这里，知道路的。”
  小厮一愣，笑了：“小姑娘来过我们相府？可莫要撒谎哇。”
  “我才不撒谎，”阿圆说：“以前婧儿姐姐过生辰时，我跟姐姐来过的。”
  阿圆的姐姐褚琬是顾丞相的妹妹颜婧儿的手帕交，颜婧儿十四岁生辰时曾邀请姐妹俩来丞相府吃茶。
  说起此事，褚大人也想起来了：“对对对，我大女儿跟顾丞相的妹妹乃是好友，此前她们姐妹俩还来过这。”
  小厮略微迟疑起来，颜姑娘他们是知道的，顾丞相极其宠爱，整个西苑就颜姑娘一位女主子。虽如今颜姑娘出门求学去了，但每年顾丞相都派人送许多东西过去。
  就在这时，刚从影壁经过的陈瑜看见了两人。
  阿圆也眼尖地瞧见了他，喊道：“陈大哥。”
  陈瑜脚步一顿，问道：“褚姑娘.....为何在这？”
  “我跟爹爹过来寻舅舅呢。”
  小厮惊讶，不曾想这父女俩连这位也认得，遂赶紧放行。
  .
  陈瑜领着两人往里头走，到二进庭院时，褚大人则被小厮带去寻肖大人，阿圆则继续跟着陈瑜去往东苑。
  “沈哥哥居然来这里帮人做文章？”
  此前陈瑜遇见褚家父女时，便说他跟沈公子过来做文章。这会儿，陈瑜点点头，笑道：“相府给的银钱多，公子常来这做文章。”
  “哦。”
  阿圆不太懂这些，只觉得相府给的银钱多，那沈哥哥还债就不愁了。
  相府东苑祠堂后面有一处封闭的小院，小院雅致，亭台楼阁构造精美，平日寻常人不得出入于此。
  萧韫是过来找顾景尘谈事的，事情谈到一半，顾景尘另有急事先离开。
  他这会儿正坐在花厅里吃午饭，见陈瑜带阿圆过来，便招手道：“小丫头，吃饭了吗？”
  “沈哥哥。”阿圆走过去：“还没吃呢。”
  萧韫勾唇，示意婢女添副碗筷。
  阿圆也不推辞，乖乖巧巧地坐下去，就坐萧韫对面。
  “小丫头怎么来这了？”萧韫问。
  “我跟爹爹来找舅舅的。”阿圆道：“我舅舅在这里当值。”
  “找你舅舅做什么？”
  “唉！”阿圆娇娇软软地叹气。
  她昨晚一宿都没睡好，今日又跟爹爹乘了半个时辰的马车才到这里，险些连门都进不了。
  想来入学的事也不会容易。
  想到此，阿圆忍不住拧眉，嘟起两颊，闷闷不乐道：“为我上学的事呢。”
  “我爹爹说我兴许不能去慧香书院读书了。”
  萧韫筷子一顿，缓缓抬眼。
  “为何？”
  “有人想让我把名额让出去，说他家女儿想去读书呢。”阿圆忿忿道：“他家女儿想读书为何不自己考？我都是自己考的呢。”
  “......”
  阿圆继续道：“我都已经买好笔墨，也裁了新衣裳，就等着去上学了。那家人真是可恶得很。”
  “你可知是哪家？”
  “就是靖海侯府啊，陆家四姑娘要顶替我去读书呢。”阿圆气鼓鼓：“我爹爹说十有八九是不成了的，但我娘就让爹爹带我来问问舅舅，说或许顾丞相知道了会管一管。”
  外头，刚办完事回来的顾景尘，脚步缓缓停下。
  他从门口的雕花格窗瞧进去，就看见个粉衣襦裙的小姑娘坐在景王对面吃饭。
  景王还慢条斯理地帮小姑娘夹菜。
  小姑娘梳着个双丫髻，端端正正地坐在那里，胖乎乎的一团。她皮肤瓷白，侧脸透出点圆润的弧度，随着她细嚼慢咽，脸颊也微微鼓动。
  边吃，还边絮絮叨叨地告状而不自知。
  顾景尘莞尔，眼神询问陈瑜：这就是你家殿下养的兔子？