“挑....挑马？”
  小姑娘眼里的热切一点也没掩饰，萧韫勾唇道：“对，挑选一匹，送你。”
  “沈哥哥，”阿圆放下筷子，刚想欢呼，却又突然想到什么，脸上的神情骤然萎下来。
  “怎么了？”
  “可是......那得花不少银子吧？”
  阿圆自己家里只有一匹马，还是爹爹骑了多年的老马，一直没舍得花银钱买新的。一匹马值当普通人家几个年头的嚼口了，更何况是沈哥哥送的，依他这人大手大脚的程度，定然送的不差。
  “算了，”阿圆忍痛：“我还是不要了，沈哥哥把银钱存着娶媳妇吧。”
  “......”
  “不用花银子。”萧韫耐着性子哄。
  “为何？哦，我知道了.....”阿圆说：“定然是沈哥哥给人做文章，那人没钱给是不是？”
  “唔.....”萧韫点头。
  随即，小姑娘咬着唇，想竭力忍着脸上的欢喜却又忍不住，从眼里溢出无数光华。
  一匹马罢了，竟像小儿得了心爱的玩具般欢喜，单纯且炽烈。
  莫名地，萧韫竟被她这欢喜感染，好胃口地吃了两碗饭。
  .
  书院的生活非常充实，这是阿圆离开父母后感受到的另一番天地。
  慧香书院卯时二刻上学，因此，学子们都要寅时起床洗漱。号舍北边挖了几口井，阿圆几乎每天都要和同窗过来提水。
  有时候来早就不用排队，可若是起迟了就得排上许久。书院怕这些娇生惯养的小姐们不会打井水，每日都有两个婆子在这帮她们拉井绳。
  等洗漱完，阿圆就跟舍友一起手挽手去饭堂吃早饭。
  寅时的天还泛着鱼肚白，路上是熙熙攘攘学子们的身影，三五成群或在一处说笑，或谈论夫子讲的课业。
  而阿圆她们三人，谈得最多的就是饭堂的早饭什么最好吃。
  “我觉得韭菜饼最好吃，咬一口全是鲜嫩的韭菜香味。”
  “我觉着香煎鱼肉包最好吃，两面煎得金黄，外焦里嫩。”
  “嗯嗯，”阿圆赞同地点头：“煎鱼肉包的厨子也是长得最好看的。”
  “嗨呀，你怎的净看脸？”
  阿圆不好意思地笑了笑。
  吃过早饭后，便各归各位开始听堂讲。
  慧香书院上午夫子讲学，下午学子们自行背书，而且还有掌撰监督，只有背完书的人才能下学。
  阿圆背得慢，每回都苦不堪言，等最后背完再去饭堂时，好吃的饭菜都已经没了。
  许是食物令人奋发图强，为了能早一点去饭堂吃饭，阿圆竟是比旁人还要努力。渐渐地，她背书变得快了许多，还总结出了自己的经验来。
  这段时间，阿圆还学会了自己洗衣裳。
  没办法，住号舍的学子都这样，大件的床单被罩可以等休沐时带回家，但平日里换洗的衣裳就得自己动手。
  所幸阿圆在来上学之前，婢女宝音已经教过她简单的洗衣法子，做起来倒是不难。
  这日，她午时下学，想着先把换下的衣裳洗干净再歇午觉，哪曾想收拾东西时从袖中掉出一张帕子。
  这帕子与阿圆惯用的帕子不同，极其素净，上头连一丝绣纹都没有，一看便知是男子用的。
  阿圆想了许久，才记起来这是她此前打架时，沈哥哥帮她擦眼泪，她不小心收回来的。
  “唉！怎么如此大意！”
  阿圆想着把帕子洗干净后给沈哥哥送回去。
  却不想，帕子角落沾了像墨一样的东西，竟是怎么洗都洗不干净。可扔了又可惜，毕竟帕子的料子极好呢。
  后来罗秀灵得知此事，建议道：“不若在上头绣朵花？把脏的地方遮掩就看不出来啦。”
  “绣花吗？”
  “对啊，哪有帕子不绣花的？”
  阿圆抿了抿唇，为难道：“可我女红不太好。”
  “我会，我教你便是。”罗秀灵道。
  罗秀灵原本想着“不太好”应该是阿圆的谦虚之词，竟不想，等真见了阿圆的针脚，她沉默了。
  是真的不太好！
  幸好罗秀灵女红不错，在她的帮助下，阿圆从描画样子到绣出一朵完整的花，只用了一天的工夫。
  .
  次日下学后，阿圆换了身日常的襦裙，花了几个铜板从慧香书院门口雇了顶轿子去澜苑。
  但经过集贤街时，轿子突然晃起来，还听见外头有人喊：“快跑，杀人了！”
  轿夫们一慌，赶紧把轿子停下，有人匆匆对阿圆说道：“小姑娘，快跑，要出人命了。”
  阿圆吓得大跳，赶紧钻出轿子，就见大街上人群乱串，而那两个轿夫把轿子停路边也早已跑得无影无踪。
  不远处的酒楼，传出一阵尖叫，闹哄哄中还夹杂着刀剑相撞的刺耳声。
  许多人从大门奔出来，二楼栏杆上还有人试图往下跳，边大声喊道：“杀人啦！杀人啦！”
  下一刻，窗户被人踢开，露出几个黑衣男子的身影，他们手上握着长刀，凶神恶煞。
  “小姑娘愣着做什么？快跑啊！”有个妇人经过阿圆身边时，拉了她一把。
  阿圆这才回过神，下意识要跑。
  但转身的那一瞬间她又倏地定住了。
  因为，此时，酒楼门口出来几人，其中一个玄色的身影极其眼熟。
  “是沈哥哥！是沈哥哥！”
  阿圆惊慌地喊出声。
  萧韫被两人护在身后，他似乎受了伤，一只手紧紧地捂住腹部的地方，艰难地往后退。
  .
  这边。
  萧韫冷眼瞧着几名黑衣人，不紧不慢地退出酒楼，车夫已经驾马车过来。陈瑜边抵御，边低声请示：“殿下，可要将人都杀了？”
  “一个活口不留。”
  “是。”
  眼看事情差不多结束，萧韫转身欲上马车。可下一刻，他动作顿住。
  不远处，跑来个小小的身影，她穿着粉色襦裙，满脸惊惧。
  这么逆着人流，跑得跌跌撞撞，还边喊“沈哥哥”。
  萧韫眯了眯眼，迅速转身比了个手势。
  陈瑜见了，心下一惊，这小祖宗怎么跑来这里了？
  这场面可不能让她瞧见，遂，不得不示意所有人退回酒楼。
  阿圆看见萧韫受伤，已经顾不得害怕，想也不想就跑过来，满脑子是要救沈哥哥要救沈哥哥。
  然而等跑到了近前，还没来得及开口说话，整个人就被萧韫捞起，然后天旋地转间跃上了马车。
  阿圆听见有人惨叫，她不自觉转头，却被一只大手捂住眼睛，同时把她的脸扳过去压在胸膛。
  “别看。”萧韫说。
  他瞥了眼酒楼里面，此时，陈瑜他们正在绞杀刺客，血肉横飞。
  阿圆乖乖地没动，手紧张地扯着萧韫的衣裳，连什么时候被他带进马车的都不知道。
  她听见雷鸣般的心跳声，也不知是自己的还是萧韫的。
  整个人傻了许久。
  久到，她闻见一股血腥味，然后迅速退开来。
  “沈哥哥你受伤了？”
  萧韫放开她，垂眼打量过去，这才发现小姑娘眼里已经溢出泪水。
  “你怎么跑过来了？”他问。
  “我来救沈哥哥！”
  阿圆大口大口呼吸，之前紧张得忘了害怕，现在见萧韫安全地坐在马车里，那股惧怕如潮水般后知后觉地淹没着她。
  连说话的声音都颤抖：“沈、沈哥哥.....你受伤了吗？”
  萧韫瞥了眼自己腹部的位置，淡声道：“没事。”
  阿圆也跟着看向他腹部的位置。
  那里，衣裳破了道口子，周边的布料被染成了暗色。虽然沈哥哥今日穿着玄色衣裳看不出什么，但她知道，那些就是血。
  而且，她的手还不小心沾了许多。
  望着掌心上鲜红的血迹，那股眩晕感又缓缓袭来。阿圆想努力忍着，可终究还是脑袋一沉，昏了过去。
  意识模糊间，感觉自己好像栽进了个温热的怀抱中。
  第27章
  阿圆再醒来时, 窗外的天色已黑。
  她迷迷糊糊睁眼，望着床顶的帐帘发呆了片刻，然后突然一个鲤鱼打挺起身。