先前师父曾教导过步惊川，面对大型猛兽，无论是凡兽还是妖兽，切忌不能露出后背。步惊川还记着这点，这才没有拔腿便跑。
  而他这番举动却招来了秋白的误解，秋白道：“你若是想与它斗，就莫要一直往后退。”
  步惊川心说，我哪里是想与这黑豹斗，我想跑！
  可话语在喉头辗转数次，始终都说不出口。嘴仿佛不听使唤，半天吐不出一个字。
  秋白见他不语，便继续道：“无妨，这黑豹修为比你低，问题不大，你打得过。”
  那黑豹听懂了似的，恶狠狠瞪了一眼秋白，再度向前跨出一步，释放出自己的威压。
  黑豹方才隐匿在树上，压制住了自己的气息。它此番释放出自己的威压，使得那威压仿佛洪水泄闸，惊人的威势铺天盖地地朝着步惊川涌来。
  步惊川感受着黑豹逐步攀升的气息，心中的惊诧愈甚。
  感受到那黑豹带来的压迫感，修为分明比步惊川高出整整一阶！
  二阶妖兽便可识人言，实力等同于道修的筑基期。而面前这只黑豹，修为分明在三阶，实力等同于道修的心动期。
  妖兽三阶便可化为人形，而这只黑豹为何还是以兽躯示人？
  秋白忽然出声道：“这次是我没看清，你跑吧，它肯定追不上你。”
  步惊川不解，问道：“为何？”
  “我观其气息浑浊，形态溢散，应当是刚进阶不久，实力尚未稳固。”秋白解释道，“它应当是需要吞噬这朱玉果之中的能量，才能彻底化形。”
  他的话惹来黑豹的怒视，被看穿了的黑豹变得气急败坏，快步朝步惊川冲来。
  形势突变，步惊川魂都快吓飞了，再顾不得师父的叮嘱，转身便跑。
  他一边跑一边使了几个诸如轻身诀与风步诀之类的加速法诀，但他学的法诀本就不多，加上会使的也少，只能暗自懊悔着诀到用时方恨少。
  在将自己会的法诀胡乱施放一通后，步惊川认为自己多少该将那黑豹甩下一截，便偷偷回头看了一眼。
  眼角余光却见到那目露凶光的黑豹在他身后仅有一尺之远，见他回头，身形只一顿，便高高跃起，向他飞扑而来！
  步惊川连忙闪身躲过黑豹如同泰山压顶一般的扑击，继续奔逃。
  那黑豹一击不中，也不见气馁，仍是对他穷追不舍，大有他不把朱玉果留下便不罢休的意思。
  再度躲过黑豹的一击，步惊川忽然想起自己方才一直为自己出谋划策的剑灵，忙高声唤道：“秋白！秋白——！你能不能——帮我把这黑豹稍稍拦一下！”
  先前秋白在秘境外，随便一出手便将孔焕打趴下了，若是这回有秋白出手，这黑豹完全不足为虑！
  可过了好一会儿，秋白才现出身形，飘浮在他面前，“恐怕不能。”
  步惊川的心一沉，“但你之前不是把孔焕……”
  秋白解释道：“原来我还能通过秘境中的阵法汲取灵力，击败你的对手。可如今远离了秘境阵法，我灵力的空缺还未填补，即使汲取你全身的灵力，我也难以伤到这黑豹分毫。”
  说罢，他两手一摊，无奈地耸耸肩，“我只是个剑灵，我也没办法啊。”
  秋白还长长地叹了一口气。
  步惊川咬咬牙，心说那朱玉果还剩两枚，黑豹追不了他多远便要返回，否则只会被别的妖兽占了便宜。
  若是真的被黑豹逮到了，大不了把朱玉果交出来便是！
  只是他刚想好对策，忽然觉得脚跟被一股大力一绊，眼角的余光扫到脚下一只漆黑的兽爪，他顿时反应过来，这是黑豹出手绊倒了他。
  待他回过神来的时候，却已经翻滚好几回，仰面朝天倒在地上。
  黑豹见他摔倒在地，便刹住了脚步，转而迈起从容不迫的步伐，朝他接近。
  黑豹走到步惊川跟前，用胜利者的姿态俯视着他，伸出一只爪掌按在他的胸膛，令他呼吸都不顺畅起来。
  他尝试着动了动，却被黑豹按得动弹不得。黑豹许是见他不安分，巨大的脑袋凑近了他。
  有力的兽吻极其靠近步惊川的脖颈，只稍稍张口再合上，便能轻易撕碎他的皮肉，步惊川甚至能嗅到它口中那股属于野兽的腥味。
  这般猫戏鼠般的姿态，惹得步惊川脑海中警铃大作。
  就在他以为黑豹会咬下去的时候，一道中气十足的怒吼声在空中炸响。
  “小猫崽子给老子滚开——！”
  那黑豹显然也是听到了，惊疑不定地抬起头来，四下扫视。
  “看什么看呢，老子在这！”话音刚落，一道粲然流光猛地砸到了黑豹的头上。
  “师父！”看清来人，步惊川又惊又喜。
  “你还认得我是你师父？！”来人怒道，“等我收拾完这畜生，再好好同你算账！”
  步惊川心头的惊喜，大半变成了师父即将秋后算账的忐忑。
  来人实力高强，初初进阶到三阶的黑豹显然不是他的对手，被他三下五除二赶跑了。
  步惊川望着黑豹落荒而逃的背影，又看向冲他吹胡子瞪眼的小老头，连忙座起身，朝讨好地冲他笑了笑：“多谢师父救命之恩。”
  “你还知道你刚刚快死了啊？”小老头的口气还是那么冲，却快步走上前来，将躺倒在地上的步惊川从地上拉起来。
  步惊川小声嘟囔道：“我还以为我能跑掉的……”
  小老头还在替他拍去身上的草屑，闻言，重重的一巴掌拍到了步惊川脑门上，“这混账话谁跟你说的？”
  步惊川心道，秋白说的。
  但他此时却不敢将秋白供出来，只能低头认错，“是弟子狂妄了。”
  “岂止是狂妄，我看你是胆儿肥了，”小老头训起人来毫不客气，“独自一人进秘境闹出这么大的动静，长本事了啊！现在还敢跟追风豹赛跑，你想没想过我要是没来，你是什么一个结果？”
  步惊川心头升起几分委屈，“可师父不是总说，不试一试都不知道结果吗？”
  小老头气呼呼地道：“你是不是傻？那是风属性的追风豹！真想要你命，你根本跑不掉！”
  作者有话说：
  修了一下文（
  第9章 相逢之初·零九·抵达长衍
  “手。”小老头言简意赅地开口。
  步惊川犹豫了一下，换来小老头恶狠狠的一瞪：“磨磨唧唧的干什么，我还会吃了你不成？”
  但是您这模样、这口气，同吃了我有什么差别么？但这话步惊川只敢心中想想，万不敢说出口，只乖乖将擦破了皮的手臂递到小老头跟前。
  小老头狠狠地一拽，将步惊川的手臂扯得更近了些，这才动手为他上药。
  这粗暴的一拽，差点将原本盘腿而坐的步惊川拉倒。可面前的毕竟是他师父，还是方才救了他一命的师父，他只能默默伸出另一只空闲的手撑着地面，稍稍靠近了些，才让自己的姿势不至于那么难受。
  师父名叫步维行，虽是阵修出身，却因为道侣修医道，多年耳濡目染之下对医道略知一二。但步维行包扎时的手劲，怎么都比师娘的重上许多。
  步维行脾气虽有些暴躁，却向来不喜为难弟子，这回估计是真的被他气狠了。
  包扎进行到尾声，步维行将那绷带用力一拽，再用多出来的部分打了个结。
  步惊川没防备，被绷带猝不及防的一勒牵动了伤口，倒吸了一口凉气，“疼！”
  步维行面不改色，“疼就行，好长记性。我给你重新绑一下……你躲什么？”
  方才步维行伸出的手被步惊川躲过，此时眉头拧成疙瘩，步惊川连忙解释道：“就这样好了，我怕绷带沾了药，不好弄。”
  “你还知道怕？”步维行终于舍得掀起眼皮子来瞟他一眼，“输了一次比试，你就敢偷偷跑出宗门、独自进秘境，我看你这不是天不怕地不怕？”
  步维行揪出此事，步惊川便不敢接话了。
  这事儿确实是他理亏。在他溜出宗门之前，正逢五年一度的折桂大会，邀请各门派新一代的青年弟子参与比斗。长衍宗虽没落已久，却仍能受到邀请，因此，步惊川也有幸到场。
  那次折桂大会是疏雨剑阁的主场，步惊川人生地不熟，与师兄一道闯了疏雨剑阁的一处练习场。练习场中恰好有弟子在演练，见到两位如土包子般的不速之客，开口自是不客气。
  那位师兄也不是一个忍气吞声的主，当即与那群弟子起了口角，吵至最后，甚至上了比武台，要用拳头说话。
  彼时师兄的实力已突破筑基，达到心动期，他与步惊川都信心满满，觉得自己当有一战之力。谁知疏雨剑阁一方出战的竟是一位已入心动期九年的弟子，那名弟子灵力比师兄凝实许多，几乎不费吹灰之力，便将师兄扫落至台下。
  步惊川不服，想上台一试，却被师兄阻拦，“别去，你不是他对手。”
  那弟子站在比武台上向下扫了一眼，嗤笑一声，“我当如何，原来就是个筑基期的三灵根，小门小派出来的，果真没意思。”
  步惊川涨红了脸，师兄是他们这代弟子中最出色的一位。师兄若是打不过，他也是打不过的。他虽知晓这一点，但仍是不服气。
  这股气一直憋在他心里，久久放不下，郁闷之中想像师门中的师兄那般出宗门散散心。没想到竟是在散心途中听说了秘境开启的事，头脑发热之下，他入去那北斗秘境一趟，没想到竟是有了点收获。
  只是不知道为何，这事传到了步维行那里，却是变成了他输了一场比斗。
  只不过，他现在是不敢在这点细枝末节上开口反驳的。
  见他久久不答话，步维行便道：“说罢，这次出来到底是想做什么？”
  步惊川偷偷打量了一眼步维行。现下步维行面无表情，之前的火气发泄一通后似乎散去了大半，应当不会再将他臭骂一通。
  “我……就是想出来自己试试，不能光靠宗门。”步惊川斟酌着开口，选了个含糊的说法。
  “你当我是傻子？”步维行眯起了眼，目光变得有些危险。
  一见到步维行这表情，步惊川心里就开始慌。他小时候闯祸，步维行抄起藤条抽他的时候，也是这副表情。
  步惊川连忙否认：“没有没有！”
  在步维行持续压迫的目光之中，步惊川只能吐露出自己的真实想法：“总说秘境中的机缘能提高自己的实力……我是觉得自己太不中用了，才想着，出来历练一下。”
  本以为自己这话会挨回训斥，不成想，步维行的语气之平和，出乎他意料，“你不该如此冒进。即便你要出来历练，也该问过我。我能同你一同入秘境，虽不能全然护住你，却能确保方才那样的事情不再发生。东泽，你需记得，实力虽重要，可活着才是最重要的。”
  步惊川看着步维行认真的神色，知晓自己此次确实是过分了。步维行对他亦师亦父，虽是训话，却出于拳拳爱护之心。
  “是，弟子知晓了。”步惊川蔫蔫道。
  步维行轻轻叹了口气，站起身来，“先回去罢，回去之后，自己去你师娘那处领罚。”
  长衍宗中人不多，管刑罚的担子便落到了师娘身上。
  将事情来龙去脉说清楚后，步惊川被师娘罚了十日的禁足。
  他前脚刚回自己房中，后脚师娘便送来了她亲手做的三丝羹汤。
  师娘趁着步惊川低头喝羹汤的时候，打量了他好一会儿，最终得了结论：“瘦了。”
  前些日子他在深山老林中风餐露宿好些日子，日日担惊受怕饥寒交迫，不瘦也难。
  师娘补充道：“明日我抓两只山头上的鸡炖了，给你补补身子。”