“起来吧。”朱翊钧已经得知史宾商船遇袭，林海萍下落不明的消息。他的心情很是不好，林海萍这支水师，是整个大明朝现在最为精锐的。“可有找着人了？”
  史宾摇头，“尚未。”他强迫自己打起精神，“奴才这次回京，是奏请陛下别抹了林镇抚的头衔。”
  朱翊钧沉默了一会儿，“你觉得她还会回来？”
  “不管回不回来，留着，总比没了好。”史宾向朱翊钧长长一揖，“恳请陛下额外开恩。”
  朱翊钧点头，“准了。”
  “另有一事。”史宾直起身子，道，“奴才奏请开关。”
  这却是叫朱翊钧为难了。林海萍的镇抚衔能留，是因为她本身就是招安的，可以例外。可开关一事，涉及到太多。先前朱常溆已经提出来了，但无人应和。
  史宾知道朝廷自有为难之处，但他这次铁了心，一定要说动天子。今次不行，就下次，下次不行就明岁。“大明朝的海师太弱了，弱得能叫人打到家门口来。难道这不是对天子最大的轻视吗？”
  “倭寇亦非大明朝在海上最大的敌人。朝鲜之役后，他们龟缩于国中，再不敢出来。可海上仍旧有其他的威胁。私通内外的假倭，马六甲一带的佛郎机人，现在就连英吉利也开始逐步往大明朝来了。”史宾木着脸，“若陛下不做出决断，往后大明朝的海域将会被人为所欲为。”
  朱翊钧哪里不知道这些，“此事，朕还需……想一想。”藏在袖中的手不断地捏紧。
  他知道史宾说得没错，无论是作为大明朝的天子，还是身为一个男人，朱翊钧都无法忍受旁人对自己的挑衅。
  可现在提出开关，真的是最合适的时机吗？
  朱翊钧很怀疑。但这次海战，实在令他痛心。“明日你再入宫一趟，将近年海上的情形再仔细说一说。”他疲惫地扶着额，“明日朕会将大学士也召来，一同商议吧。”
  “诺。”史宾这一次入宫，并未去见郑梦境，直接自乾清宫离开。
  郑梦境在里殿，等史宾走了才出来。她望着朱翊钧的侧脸，感同身受。“那位林镇抚，奴家前些年还见过。是个……是个好女子，也是个好将领。”
  “可惜好人自来不长命。”朱翊钧红着眼眶，仰起头，把即将涌出的泪水倒流回去。“朕，也想开关。可大学士们会答应吗？”他轻轻地问，“那些沿海勾结假倭谋取私利的乡绅，会答应吗？”
  郑梦境走过去，将手覆盖在他的手上，温声道：“阁老们能有什么不答应的？他们不缺银，不缺权，缺的是对这天下百姓一个交代。举凡他们还有些良心，哪里会有不答应的？陛下，好生同他们说，晓以利害，自然会应的。”
  “嗯。”朱翊钧用力眨了两下眼睛，将还剩下一点的泪花都给眨没了。“不能叫人白白枉死了。朕为天子，不能给人个公道，还谈什么国泰民安。”
  当夜，朱翊钧就把朱常溆给留了下来，整夜商讨如何说服阁臣开关。祖宗规矩，大明律法，还是那句老话，在能用得上的时候，它们自然用得上，一旦天子想要强硬起来，非做不可，也并非做不成。
  只需要阁臣在前面挡着，替自己背了这黑锅。
  自然，如果能有更好的办法，朱翊钧并不想牺牲阁中的大学士。
  天已拂晓，该是视朝的时候了。
  朱常溆低声道：“父皇，这回，万不能退让了。必须得开。”史宾入宫，将情况说明后，他就动了心。不仅明州，朱常溆更想开的是山东密州的市舶司。那里是距离辽东最近的地方，即便是要运送马匹，也不至于让朵颜和女真太过警惕。
  现在只要咬住了开一处，往后就能开第二处，第三处，自南一路向北。
  视朝后，阁老们还没来得及回阁处理政务，就被天子给留下了。乾清宫里出现了个很多人都已经忘记，或者从未见过的面孔。
  史宾立在阶下，面容不悲不喜。他心里其实急得很，想要赶紧说动了朝廷，而后赶紧回去漳州，看看有没有传来林海萍的消息。只要有一点影子，他都愿意信，哪怕空跑一趟，也想去亲眼看一看，她究竟如何。
  朱翊钧深呼一口气，朝史宾示意，“说吧。”又对殿中落座的大学士们道，“今日召诸卿前来，为的是开关之事。”
  沈鲤皱眉，先前皇太子已经提过一回了，大家不冷不热地叫天家碰了个软钉子，怎么今日又旧事重提？他将目光转向波澜不惊的史宾，莫非是因为漳州水师的林镇抚遇袭？
  这可不大妙，若为一人，就撼动国之根本，太过儿戏了。
  史宾扫了一眼神情各异的大学士们，缓缓开口。“先前奴才出了趟远海。”
  乾清宫里很是安静，郑梦境抱着手炉坐在靠近门边儿的地方凝神听着。想起记忆中音容已是模糊的林海萍，潸然泪下。
  “回月港之时，遭到了佛郎机人以及假倭的偷袭，船上货物及银钱悉数葬于海中。”史宾知道，光是这短短的，苍白的一句话，根本无法说动他们。“若能将这些银钱全部带回月港，合计二十万八千一百五十二两白银。”
  李廷机激动地站了起来，“你、你说什么？！”他知道海利颇丰，但不曾想到这其中的利润竟然有这么高。
  万历四年，商船课税为一万两。万历十一年为二万两。而后因史宾南下漳州行海事，商船课税逐年增加，至今有将近二十万两的税收。这仅仅是月港一处罢了。若以史宾说的二十余万两货物，便是五十税一，也有四千多两的课税。
  这还不过是一趟船，一个人。
  若能将沿海一带全都开关，海商兴起，国库能加多少税收？
  需知现在每岁国库税收也不过是四百余万两。自隆庆到现在，田赋的极限止二百万两有余，再想高，却是不能够了，百姓负担不起。
  眼前放着大好的商船课税不收，白白浪费了这许多年啊。也怪不得李廷机激动。
  朱翊钧朝他示意，“李卿稍安勿躁。”虽然也心惊这笔银钱，但现在需要的是稳住。
  史宾接着道：“现今因大明朝久不开关，造船技艺早已不比永乐年间，能造出出远海的船本就少。出远海的利润虽大，可愿意铤而走险的人并不多。绝大多数海商依然和朝鲜、马六甲的佛郎机人做营生。”
  其实还会和倭国做生意，只大明朝明律严禁此举，所以这等事不便在殿上说出来。
  “不过仅仅是做近海生意，也足以令人一夜暴富了。”史宾仿佛是在说一件稀松平常的事，“只要能弄来船，再胡乱寻些茶叶、瓷器，这等大路货，便是质地次一些也无妨，一来一回，便是起码三倍以上的利。若遇上大手笔的西夷商人，能获十倍利也是常事。”
  叶向高在心里算开了，若海利真的如此丰厚，那就怪不得沿海乡绅不愿开关，而要执意行私船了。
  假如，他是说假如，大明朝将沿海一带的市舶司全给开了。那岂不是……国库再不用担心空虚了？
  这般想着，叶向高将目光转向了上首的天子。他知道天子早就勒令史宾出海行商。都这么多年过去了，私帑该是有多丰厚？
  不过再想一想，打完三次大战后，私帑占了大头，并太仓库，总共花费了一千一百余万两白银，先前两宫烧毁还拖了许久不曾重建。想必私帑也不会有太多的钱了。先前各地税监引起民变，天子当即召回所有人，这就又少了一笔进项。
  叶向高咂巴了一下嘴。看来私帑也不会比国库好到哪儿去，自己不用惦记了。
  “这次出远海，虽然最终没拿到赚来的货银，但也不算白跑一趟。”史宾正色道，“海上现今正是英吉利和佛郎机争得厉害，保不准哪日就会祸及大明朝……”
  朱赓将他的话头拦住，“非也！我大明乃泱泱上国，哪里会受到蛮夷欺辱。史公公此言差矣，太过危言耸听，不足为信。”