仗着过目几乎不忘的本事，泰蔼鑫总算是赶在上任前，把彤朝建国以来的律法都过了一遍。
  在他研究律法的时候，他的义子佰子苏回到了江州老家。
  佰子苏跟着泰蔼鑫夫妻进京已有三年，正是该回去和父母团聚一下了。
  当他带着大包小包的礼物回到家中时，提前接到他要回家消息的父母早就望眼欲穿了。
  卢氏抱着儿子泪流满面，父亲佰泽辰也在一旁偷偷擦泪。
  “哥哥……”在他们身后，一个十四岁的少年忐忑不安地轻轻唤了一声。
  这就是当年那个小妾生下的儿子，因为他生母的原因并不太得父母的喜爱，只有佰老夫人对他还有个笑脸。
  佰子苏上次回家时就见过他，此时也应了声“弟弟，三年不见，你长高了。”
  佰念善听到哥哥的话，脸上露出欢喜兴奋的神色。
  卢氏看着这个庶子心中实在喜欢不起来，不过她不想破坏眼前这欢喜的气氛，只拉着佰子苏的手，细细打量起来。
  “爹、娘，我明年打算先去参加八月的秋闱，如果成绩不错的话，后年就把春闱也考了。之前院试，我得了个禀生，每个月能领些米粮，我都换成银钱存起来了。你们给的钱，除了念书花了点，平日义父义母都把我吃穿住行打理的甚是周全，都没地方花去……”佰子苏把自己这三年来的经过简单说了点。
  他看着父母脸上欣慰的笑容，觉得自己似乎做了什么了不起的事情，一股自豪又欢喜的情绪也漫上了他的心头。
  过年免不了要走亲访友，在见过了佰家那个失而复得，如今已经是个秀才的大儿子后，江州不少人家都动了心思。
  佰子苏今年已经满十八岁了，是家中长子且家资丰裕。人长得清俊挺拔不说，而且行事磊落、大方有礼，再加上还是个秀才，这在不少妇人眼中就是顶好的女婿人选了。
  于是初三之后，家中就多了不少三姑六婆，有那泼辣的，甚至直接带着女儿就来了。
  卢氏本来也有点想法，毕竟儿子要争前程不能留在眼前，要是能早点成婚，给她添个孙辈放在眼前也很好啊。
  不过佰子苏回来时，带着泰蔼鑫的一封书信。信中把对佰子苏未来的考虑，详细说了一遍。
  看着信上那字字句句发自肺腑的细心关爱，佰泽辰觉得自己的眼光从没这么准过，儿子这义父义母认得实在是太好了。
  对于佰子苏的婚事，泰蔼鑫也有考量。他以陆九思为例，向佰家两口子说明了好的妻子对丈夫不但能在仕途上有所助益，更重要的是，能让丈夫家宅安宁，子孙受到良好教养。
  这也正是大家常说的，一个好娘子，惠及三代人啊。
  因此，佰泽辰与卢氏就委婉的谢绝了亲戚友人的提议，只说儿子要专心科举，婚事要等考中进士以后再做考虑。
  和家人团聚的日子过的很快，转眼就出了正月十五。
  卢氏如今也知道儿子在京城跟着义父母更好，而且儿子说了，等中了进士，不管得了什么官职，都会把她接到一起团聚的。想想时间似乎也没有太久，所以这次送别，她强忍着眼泪，笑着送佰子苏离开了家门。
  背着沉沉的包袱，佰子苏并不觉得累。他知道，这里装的都是家人的牵绊和关怀。
  从江州出发，可以直接进京，也可坐船到夏麻，再从夏麻走陆路进京，两条路花的时间都差不多。
  想着许久没见夏麻那帮家伙了，佰子苏回程时就选择了坐船到夏麻去。
  六天的水路，走到第五天时，出了点意外。
  在前面一个道口处，突然堵了许多船只。一片吵嚷中，佰子苏只隐约听见了几个字。
  船家上前去打听了一阵，说是这附近一个大族里的什么人可能被人拐了，所以就拦了过往船只正在找人呢。
  佰子苏听了，微微皱眉，但他没说什么，只回到舱内，把书翻出来，抓紧看了起来。
  轮到他们的船过卡时，上来了几个家仆模样的人，他们听说佰子苏有秀才功名，倒是很恭敬，不过还是坚持要上船看看。
  佰子苏没有阻拦，让船家把人放了上来。
  那几个家丁搜查时，佰子苏就在一旁观察，当听到他们小声嘀咕了几句话后，佰子苏的眼中闪过一道冷光。
  不多时，这几个仆人搜完下船了。
  船家检查了下行李后，就撑起了船篙，出了这道关卡。
  他们离开时天色就已经很晚了，大约行了小半个时辰后，就找了个泊口，停下过夜了。
  这天夜里，江边一处泊口在月色下，忽然冒出一个人影，那人影左右观察了一番后选中了一条客船，然后就不顾寒冷，悄然无声地潜入了水中。
  佰子苏因为童年的经历，睡觉一直都很轻，当他感到船身微微一动后，立马就醒了过来。
  片刻后，他从窗口处看到一个湿漉漉的人影非常缓慢地翻过了船沿。
  月色下，那人从水里出来时，衣物紧紧贴在身上，一段优美的弧线就这样出现在了佰子苏的眼前。
  微微一怔后，佰子苏立刻想到了傍晚那场搜查。这让他没有第一时间发出警告，而是看着那少女浑身发抖却强自忍耐地趴在船板上，静静打量起四周。
  在确定没人发现后，少女猫着腰，径直朝着佰子苏所在的后舱摸了过来。
  二月的江水是极冷的，那少女摸到佰子苏门口却半天没了动静。
  佰子苏在门口等了半天，正在奇怪，对方这是要搞什么名堂时，就听门上传来了非常轻微的敲门声，只响了两声，就再一次没了动静。
  佰子苏想了会，轻手轻脚地把门拉开，就看到门口蹲了个人。
  那少女看到佰子苏开门，下意识就想跑，可又仿佛想起什么似的，咬牙停下了动作，接着就对佰子苏跪了下去……
  佰子苏做了个手势，让少女不要出声，然后看她浑身冷得发抖，也顾不了太多，就先把人让进了屋子。
  他一声都没出，翻出了自己的干净衣物，带着那少女进了内室，再把干衣物递给她，示意她先换好衣服再谈其他，然后就直接走出了房间，守在了门外。
  那少女接过衣服，愣了半晌，眼中滴下泪来。