林如海忙道：“大妹妹请。”
  宁安华又问宁安硕：“今日你还上不上学了？”
  宁安硕道：“表哥……姐夫和张先生说，给我和青儿放三日的假。”
  宁安华道：“给你放了假，你不好好歇着, 这么一大早带青儿跑过来，就好生和你姐夫做文章罢。”
  就算宁安硕和林如海一样有天分, 明年十三岁就能进学，等他考中举人、进士，真正自己立得住，至少还要六七年。
  ——林如海二十二岁被上皇点为探花，已是本朝开国以来在春闱得中一甲的举子里最年轻的了。
  林如海是他的姐夫、表兄，同时也是他的半个先生，能算半个父亲了。
  宁安硕还要受他多年教导。若他寿数比原著要长，将来宁安硕入了官场，少不得还要他提携相助。
  让他们尽快回到身份转变前的相处方式，对宁安硕才最好。
  宁安硕正不知该以什么态度面对林如海，此刻心里有了数，便忙笑道：“姐姐说得是。”
  他又转向林如海：“弟年轻愚鲁，今后还要多承教诲，望恕弟鲁莽之罪。”
  两家再熟，他于姐姐和姐夫婚后第一日一大早就跑过来，认真说仍算失礼。
  林如海笑道：“你挂念长姐，是孝悌之义，何罪之有。罢了，前两日张先生替你改的文章我已看过了，你随我来。”
  两人皆向宁安华欠身示意，林如海又笑道：“我还给二妹妹备了礼，就放在黑漆山水立柜里，妹妹一看就知道了。”方带了宁安硕往东稍间去。
  从前宁安华注意避嫌，宁安硕除了年节里或有大事外，也从不进正房，因此对这里并不熟悉。
  现在，屋内处处都摆着姐姐的嫁妆。
  桌案箱柜一部分是母亲用过的，重新抛光上了漆，一部分是按姐姐亲手画的图纸新打的，他誊了一遍，怕管家们说不清楚姐姐想要的样子，亲自拿去讲给木匠听，足足等了三个月精雕细琢，才让姐姐看到满意的成品。
  榻上椅上铺设的坐褥坐垫都是用姐姐喜欢的缎子做的。高几上的琉璃花瓶里插着累累的“碧玉松针”。
  连用作书房的东稍间墙上，都挂着曾在姐姐堂屋墙上的，本不该装饰在年轻姑娘房里的那幅松鹤图。
  宁安硕不由停在这副画前。
  林如海也赞道：“这松树顶天立地，刚直凝练，白鹤神形兼备，好笔力。只是怎么不见落款？”
  宁安硕眼中有点点泪意，语气平静地说：“我们姐弟父母早丧，青儿身子又不好，姐姐就说要借一借松鹤的长寿，保佑我们都能平平安安，福寿绵长。如今我和青儿屋子里都有一幅，都是姐姐亲手画的。姐姐说，她身处闺阁之中，不敢扬名，所以不写落款，也无印可盖。我只把画放在床头，因此表、姐夫没看过。”
  林如海一怔：“这幅也是……”大妹妹竟能作得这样好画？
  宁安硕闷闷道：“是本来挂在姐姐房中的。”
  姐姐出阁，将这幅画也带了过来。
  林如海伸手，抚了一下画的边缘。
  大妹妹将这幅画挂在此处，是不是也含着对他的期愿？
  林如海问：“你姐姐可还画？”
  宁安硕道：“这是那年到济南姐姐画的，因在孝里，只有这三幅。姐姐一年比一年忙，虽出了孝，也再未见到姐姐作诗作画了。”
  林如海心中叹息，欲再问几句，又似在与妻弟打听妻子的闺中事。
  于是他只看了几眼画，把此事记在心中，便转身到案前，拿出一篇文章。
  宁安硕好容易把眼神从松鹤图上移开，向上看想把泪水收回去，却看到了林如海的发髻，不由一怔。
  表哥的头发……怎么这么像是姐姐梳的？
  林如海都准备好要给他讲文章了，看他眼神奇怪，心不在焉，念及他姐姐昨日出阁……便问：“还有什么事？”
  宁安硕张张嘴。
  怪不得姐姐满面春风，容光照人——
  看来表哥和姐姐相处得确实不差。
  他本来还担心，男婚女嫁自然是人伦大礼，可姐姐青春年华，怎好与表哥相伴……
  这么一想，他心底又泛起细密的嫉妒。
  从他八岁起，姐姐就没再给他梳过头了。
  林如海顺着他的眼神，摸到了自己的头发。
  他干咳一声。
  ……
  宁安华已经找出了林如海给宁安青的礼物，是四匹绸、四匹缎、两个装满金银锞子的荷包、新书一部、金项圈一个，粗略一算，至少价值三四百两。
  檀衣还没来得及请陶嬷嬷下去歇着，宁安硕宁安青就来了，因而此时她也在旁边看着，便笑道：“姑爷真是有心了。”
  宁安华拿起一匹缎子在宁安青身上比了比，栀子黄颜色鲜艳，正合小女孩儿穿：“都给二姑娘登记了，马上要做冬衣，就用这些做罢。”
  檀衣找了账册出来，菊影磨墨，檀袖一样样都记上。
  正好说到送礼的事，宁安华命：“把我给姨娘们准备的东西也找出来，再去问……”她犹豫了一下，“罢了，还是我自己问。”
  按理说，婚后第一日，林如海的姨娘们该来给她请安敬茶。现下连安硕青儿都来了两三刻了，她们还不见影子，必然是林如海有什么话。
  他的吃穿喜好她可以从下人们口中问出来，这样敏感的话题，还是当面问比较好。
  陶嬷嬷眼里的笑已经没了。
  不管是为了利益，还是只为了情分，宁安华都要劝一劝陶嬷嬷。
  她借口更衣，往卧房中来，笑问：“嬷嬷怎么心情不定，一时高兴，一时又不高兴了？”
  陶嬷嬷到此时也心知自己有些浮躁了：“姑娘，我知错了，只求姑娘先别让我回去，好歹让我多陪姑娘几日。”
  宁安华收了笑，说：“我知道嬷嬷是为了我，可我昨日也说了，请嬷嬷先看着就是。人人都知道，这门婚事本非我刻意谋求来的，是人家塞给我的，表哥更知道我的委屈。其实嬷嬷想得也不错，既成了婚，我是该和表哥好生相处。可我与他又不是才相识，彼此虽不熟悉，人品性子大概都是知道的，慢慢儿来，大家都舒服自在着才好，何必非要急着亲密无间？他有原配有女儿，还有姨娘，难道我上赶着服侍他，他心里就能把这些人都忘了，就能只有我了？”
  她问：“今早檀衣她们不好给表哥梳头，嬷嬷一向周全，怎么没提前叫个会梳头的小幺儿进来？”
  陶嬷嬷一言不敢发。
  宁安华又道：“嬷嬷又知道我和他比不得爹娘当年，又想让我学娘对爹一样对他，那我成什么了？难道嬷嬷也觉得我是继室续弦，就该自觉低人一等？当日气恼这门亲事的竟不是嬷嬷了。还是说嬷嬷是林家出身，现见了表哥是林家嫡脉的爷们，我是出嫁的姑太太的女儿，宁家还得靠着他，我就该对他低声下气，曲意逢迎？”
  陶嬷嬷哪里经得住这话？
  她心中既慌且怕且悔，忙跪下要请罪。
  宁安华早稳稳把她搀住，说：“从昨晚起，嬷嬷一直有主意想教我。可这些事我自有道理。和嬷嬷说这些，不是烦了嬷嬷，也不是非要嬷嬷跪下认错，只是咱们都不一心，让我怎么对别人？我对表哥是这样，嬷嬷给我递眼神，又是另一个意思，再多几回，表哥本来愿意敬着我、让着我，也要看轻我了。”
  陶嬷嬷连连点头：“姑娘说得是，是我太着急，糊涂想左了。”
  宁安华笑道：“这话也不止说我自己。我少不得再管几年宁家的事，青儿一住过来，安硕也不用几日一回去了，或许你们以后还得搬回东院去。若我这里先气短声矮了，宁家还怎么直着腰？两家是实在姻亲表亲，表哥帮了宁家，我就没帮过林家？我现在不是林家的正房太太？嬷嬷还不快把去年的脾气找回来呢。”
  陶嬷嬷心里把这话想了四五遍，越想越庆幸姑娘自己有主意，没听她的。
  夫妻新婚正是彼此适应的时候，姑娘现在做到十全十美，将来日日都要十全十美，那时才累人。
  从卧房出来，宁安华怕陶嬷嬷臊，便让她回宁宅一趟，将宁安青的行李收拾了送过来，让宁安青今日就在东院住了。
  陶嬷嬷才走，便有林平家的、崔盛家的两个管家娘子，领了下面五六个小管事的娘子过来请安见礼，并有事回，都在二门处等候。
  宁安华出至堂屋，在主位坐了，命管事娘子们都进来。
  菊影去领人，路上和林平家的笑道：“嫂子们进去别太大声了，老爷在东边屋里教硕大爷念书呢。”
  七八个人进来，除了崔盛家的，都是宁安华熟悉的。
  看她们行了礼起来，她也不多说废话，只笑道：“你们都知道我，我有一是一，有二是二，当赏必赏，当罚必罚，什么脸面、情分，都得正事之后再论。你们也都是晓事的，想来不必我多啰嗦。”
  林平家的忙笑道：“今后必当尽心服侍太太，不敢偷奸怠惰。”
  后面众人也忙道：“必当尽心服侍太太。”
  宁安华笑道：“好了，日久见人心，好与不好，我看久了自然会知道。今日有什么事就回罢。”
  于是从林平家的起，人人皆小心回了事，无人敢故意说错话试探。
  宁安华草草翻过了近一年的账，知道林家仍沿着几年前的旧例。
  她觉得不必改的，当即便发了对牌，她认为不妥的，都先驳回暂缓，等她想明白怎么改了再下发。
  领了对牌的自去办事，没领着的也没人多话，只先告退出去。
  众人散去了，林如海方从书房里出来，笑道：“妹妹好大的气势。”
  自家弟弟妹妹在两边屋里，宁安华有心给林如海面子，要起身让座，林如海却示意她不必起来，在另一边坐了。
  青天白日，不比昨夜尴尬暧昧。
  宁安华就安心坐着，笑说：“表哥故意躲着，有意让我逞一逞威风，我不趁这个机会立威，不是辜负了表哥的心意？”
  她接着就想说姨娘们的事，但看他似乎有话，她若此时问这个，或许他就不好说了，便只问：“表哥给安硕布置什么功课了？”
  林如海笑道：“让他重写一遍文章，写完正好留下用午饭。”
  宁安华顺着说起吃饭的事：“我记得家里的早饭按例只有六样粥点，今早竟然光点心就有八样。是表哥让他们准备的？”
  林如海喝口茶，清清嗓子：“总不好第一日就委屈了妹妹。”
  宁安华本来没觉得有什么，看他这样，也喝了口茶：“表哥的心意我领了，只是……”她一笑，低声说，“这样好似我是外人，来做客的。从明日开始，还是照原样罢。”
  林如海：“都听妹妹的。”
  说完，两人又没了话。
  宁安华瞥见多宝阁后的青儿正往这边偷看，便笑说：“表哥给青儿的礼也太厚了。”
  林如海笑道：“这些年我没怎么管过二妹妹，趁今日一齐补足罢了，不值一提。”
  宁安华说：“怎么没管？给他们请先生的不是表哥？如今她和张先生的女儿两个处得极好，方才还让人用表哥给的缎子裁出一样的三身衣裳，和我说要送去给玉儿呢。”
  她便问：“玉儿到底是……”
  林如海沉默了片刻：“不知妹妹给玉儿准备了什么，我也有东西要送去，一起罢。”
  他只看向门外，宁安华便低头看袖口的花纹：“表哥知道，玉儿也算我养大的，她若回来，正好有青儿她们一起，也不愁没人作伴了。”
  林如海长叹一声：“我明白妹妹的心。是我这个做父亲的……”
  宁安华知道，不能接林黛玉回来的黑锅是绝对扣不到她头上了。
  她理解林如海的选择，也能体会到林如海做出选择时的挣扎。
  她也曾经做出为了让更多人活下去，放弃小部分人性命的决定。