罗焰只道：“陛下，恕臣无礼直言，顾家男子，大多从一而终，不生二心。”
  他的祖父、父亲、叔叔们，皆是如此。
  皇上皱眉想了想，叹道：“也罢了。可你要知道，若清熙郡君不愿再嫁，朕也不能相强。”
  罗焰垂首：“陛下，臣明白。”
  皇上拍了拍他的肩膀，没再说什么。
  两日后，皇上赐新任仪鸾卫指挥使一所大宅，赐下御笔“罗宅”二字，又加赐“纯忠”牌匾，挂在罗宅正堂。
  又过一旬，罗宅大办乔迁宴，承恩公等数位高官重臣亲至。
  罗焰的书信混在文书里，送到了罗十一手上。
  罗十一斟酌了一整夜，才拿给宁安华。
  宁安华当着她的面拆开信。
  罗十一控制住自己不去偷瞄，却在宁安华看完后忍不住看她的表情。
  郡君没生气。
  郡君……笑了？
  宁安华抬眼，把信递给罗十一：“没写什么，先生想看无妨。”
  大哥不会知道她看过的。罗十一想。
  她接过信，先扫视一遍，然后瞪大了眼睛。
  这叫没写什么？
  她的神色太过明显，宁安华笑问：“不就是他在皇上面前用我做借口推辞了赐婚吗？対我又没什么损失。难道他会出去乱说？”
  “当然不会了！”罗十一先忙替罗焰做了保证，才试探着问，“郡君……怎么想？”
  “什么怎么想？”宁安华扶了一下自己发间的素银簪，反问。
  “没什么。”罗十一摇头，将信还给宁安华。
  宁安华把信折好，放回信封：“罗指挥说愿意补偿我。麻烦先生替我要几匹良马，再要几样好兵器，就算两清了。”
  她起身来到案前，笑道：“先生出题罢，我作画一幅以谢先生，如何？”
  *
  林如海一去，虽有身后圣恩隆厚，忠名远扬，林家的门庭到底寂寞了。
  少了繁杂的利益往来，正合宁安华心意。只有张裕成要辞馆准备明岁春闱，她一时给宁安硕再请不来这般好的先生。
  但宁安硕的才学去考秀才已经足够。他回保定一年，不但考来了功名，还因和族中人斗智斗勇，人也着实长进了不少。
  宁安华放心让他去京中入国子监求学。宁安硕还不放心长姐幼妹，不肯去。
  宁安华便请罗十一“开导”了他一回，笑眯眯问瘫在地上的他：“你觉得是你可靠，还是十一先生可靠？”
  宁安硕消沉了两日，收拾行囊进京去了。
  和他去保定那时一样，宁安华挑出两个护卫跟他一起走。
  不知不觉，林如海已经走了快两年。
  林如海生前的几个姨娘，宁安华都发给了一笔嫁妆，令她们自嫁。
  贾敏的陪房江姨娘舍不得林黛玉，也不大放心宁安华，本不肯去，经林黛玉劝说也想开了，出府过自己的日子去了。
  林黛玉的身体渐渐养得好些了，可以学一些简单的拳脚，但宁安青还是只能看着。
  可宁安青，和“另一个世界”的宁安青一样，身体虽弱，心胸却很开阔，并不因此消沉。
  另一个世界……
  宁安华也曾怀疑，她目前经历的一切都只是虚幻，“另一个世界”才是真实的。可每一天、每一刻都流逝得如此真实，又并不像在幻境。
  有时午夜梦回，看着空荡荡的另一侧床，她也会恍惚，仿佛那个会用炽热的身体环住她，用满含欲火和柔情的双眼注视着她，用极致温柔缱绻的语气唤她“妹妹”的男人还在。
  仿佛她的孩子们还在。
  仿佛她真的和“表哥”生下了两个孩子，一个叫松儿，光风霁月如他父亲，一个叫蓁蓁，古灵精怪，是她最贴心的小女儿。
  仿佛她真的曾在雨夜斩杀数百人，可以用诅咒杀掉这个世界最尊贵的天子，可以呼风唤雨，已经踏上成仙之路——
  失去了异能，她似乎更感性，更在意感情和陪伴了。
  她颓丧过，心痛过，也曾几近崩溃，但都没有被人察觉。
  现在，她只是踏实地过好每一分、每一秒。
  不管世界是真是假，她用心经历的一切不会骗她。
  *
  宁安硕以十六岁之龄考中了顺天府乡试第十二。
  次年春闱，他被点为二甲第二十七，选为庶吉士。
  他紧急向宁安华写信求助，有太多人家给他说亲，他实在应対不过来了，请宁安华上京帮他。
  林如海孝期已经过去了快两年，宁安华也很少会在深夜觉得心痛将死了，便携全家上京。
  她一路赏景，慢慢地行，从初夏走到初秋，方才抵京。
  宁安硕早已收拾出京中大宅，请宁安华住正院，又打扫出花园最好的景致给她换着住。
  宁安华没有推让。
  孀居身份给了她很多便利，让她可以更自由地选择交际対象，可以婉拒贾家的邀请，但她拒绝不了甄太后的传召。
  甄太后比“另一个世界”第一次传召她时更老了几岁，但手段没变，还是让她在“福海”边站一个时辰。
  她没有了异能带来的亲水体质和强健体魄，但这些年和罗十一习武也小有所成，在烈日下站一个时辰不算什么。
  让一个十二三岁的小内侍领她出宫，以示対她的不重视，也没有让她觉得难堪。
  只有清楚地意识到，她没有办法反击甄太后，才让她感到无力。
  宁安硕很愧疚。
  他说，他愿意尽可能高娶，借岳家之力庇佑她和宁安青。
  宁安华说没这个必要。她更希望他的妻子是他喜欢的人。
  太上皇已经给大皇子和二皇子赐了婚，可能皇上和皇后也不会有选择女婿的权力。
  得益于林如海的遗折，林黛玉要招婿，不可能再被选为王妃、侧妃，但宁安青就不一定了。
  这不是宁安硕高娶就能解决的问题。没有依侍，他本人越优秀，就越会有人把主意打到宁安青身上。
  宁安青身体不好便不好，她父亲只是五品同知，母亲虽出身侯门，母族已经没人了，兄长也还要做三年没品级的庶吉士，娶为侧妃已是抬举拉拢，也不用她生育子女。
  用一个侧妃的位置换一个十七岁庶吉士的忠心，很多人——皇子们、忠顺亲王、异姓王们——都会愿意这么做。
  所以，在罗焰通过罗十一提前问过她同意，夜访宁宅，郑重提出想娶她为妻时，宁安华确实有一瞬心动。
  秋夜的风微凉。
  她坐在窗子里，罗十一护在她身边，罗焰站在廊下窗外。
  月光如水，撒在罗焰高大的身躯、宽阔的肩膀和冷峻的脸上。他神情不复平日的冷肃，眼中满含诚意。
  他确实是个很有魅力的男子。
  “罗指挥位居三品，陛下心腹，前程不可限量，我孀居之身，不过世间千万女子中普通的一个，与大人仅有几面之缘，大人为何会执着于我？”宁安华想问清楚。
  她不是“另一个世界”让罗焰全心倾慕的她。
  罗焰并不诧异她的直白。
  审慎思考后，他也摒弃了试探和虚言：“因为我看不懂郡君。看不懂，便会反复回想，反复想过，便越发被郡君吸引，忘不掉了。”
  宁安华笑了。
  她问：“那若有朝一日，大人看懂了，不再反复想了，便会厌弃于我？”
  “不会。”罗焰顿了顿，“……我家中，从未有负心的男子。”
  “可我并不了解大人的出身。”宁安华却试探，“大人应也不会告诉我。”
  “是，我不会。”罗焰知道她要拒绝了。
  他想知道为什么：“只因为我来历不明吗？”
  “不是，大人信我。”宁安华笑道，“这两年，身边人劝过我再嫁，想给我说媒的也不少，我都没应。他们或是贪图我的郡君封号，或是贪图我年轻貌美，或是贪图我的钱财嫁妆，也有看我一人养大了弟妹，还悉心教养继女，必是贤妻良母的，总归有所图。大人不图这些，拿‘真心’给我，可在我看来，还不如别有所图。”
  “何况，我为弱，大人为强。”她说。
  罗焰轻轻吐出一口气：“我明白了。”
  “我正是如此庸俗之人，让大人见笑了。”
  “不，”罗焰道，“郡君很明智。”
  人心如鬼蜮，最为难测，他空口一言，如何取信于人。若与他成婚之后，他移情变心，郡君岂不成了笑话。
  “多谢大人夸奖。”宁安华站起身，俯身一礼，“也多谢那日在宫中，大人暗中护我。”
  “郡君怎么知道？”罗焰真有些吃惊了。
  “猜的。”宁安华笑眼弯弯。
  看着她满是笑意的眼睛，罗焰怔了一瞬，生生把眼神移开：“我……没做什么，我也只能保证郡君不会死。将来太后若还要为难郡君，恐怕我可能，无能为力。”
  “郡君有什么打算？”是否要尽快办完宁小翰林的婚事回南？
  “除夕宫宴，或许太后还会召郡君入宫。”他提醒。
  宁安华走到一排书架前，从特制的抽屉里取出一卷画，请罗十一将炕桌搬了下去，将画在榻上展开了一半。
  虽然只有一半，也能看出画的是运河两岸的繁荣景象，可见城内街市，郊外风光，画工精妙至极。
  “这是姑苏春日风光。”宁安华语气平静，但眼中怡然生光，“天下太平，长治久安，百姓乐业，全赖圣人垂德。妾虽不才，感于圣恩，作此画献于宫中，以颂恩泽。”
  她笑问罗焰：“请大人评鉴，可还能入得两位圣人的眼？”
  罗焰半晌才答：“古有《清明上河图》，今有《姑苏长乐图》，天下又多一稀世珍宝矣。”