午后皇贵妃说要回屋歇憩, 等了快两个时辰还不见苏醒，侍女大着胆子进殿, 这才发现那榻上的人已没了气息。
  庆妃说给郁宛听时不胜唏嘘, “皇贵妃大概是病糊涂了, 脸上涂脂抹粉，披红挂彩, 看上去着实有些不伦不类。”
  皇帝当然不能让她就这样下葬，让人洗去那副腌臜不堪的装扮, 另换了正统式的入殓妆, 连那件穿红着绿的衣裳也给扒了下来，改成深紫色寿衣。
  郁宛沉默着没说话，她大概能猜到苏佳氏当时心情，不外乎想以年轻时候模样下葬，好唤起皇帝最后一丝旧情，可她忽略了岁月的残忍，而她在乾隆心里也早就不复当初了。
  如今也不过是一座泯然众人的牌位而已。
  庆妃道：“除了三阿哥六阿哥、和嘉公主这几个亲生的，皇帝还叫永璇永瑆、还有大阿哥之子皇孙绵恩一并为皇贵妃穿孝。”
  这都有点打皇贵妃脸的意思了, 永璇永瑆当初是被六阿哥顶替过继才躲过一劫, 大阿哥更是与三阿哥一齐在孝贤皇后的丧仪上被皇帝申斥, 皇帝专程找了这几个人, 是生怕别人想不起皇贵妃的家丑么？
  反正庆妃看着格外讽刺。
  郁宛叹息, “圣心难测，咱们谁又能知道呢？”
  或许皇帝仍恨着苏佳氏，又或者他已经原谅了却嘴上不饶人，才以此来表明态度——不管怎么说，皇贵妃的尸身已经收殓，葬礼也会极尽哀荣，这便是苏佳氏一家仅存的体面了。
  庆妃看她多走两步路便冒汗，忙扶她到连廊上坐下，拿帕子帮她擦汗，又抱歉道：“怨我多嘴，本来这些事不必告诉你的，还是让你安生养胎最好。”
  “无妨。”郁宛摆手，她本就愿意听八卦，庆妃也不过投其所好而已。
  不过她倒是奇怪庆妃这几天尽往永和宫跑，“你不去看贵妃娘娘么？”
  魏佳氏刚没了儿子，听说还差点惊动胎气，这不又请了几个太医走马灯似的为永寿宫看诊，庆妃很应该多陪陪她才是。
  庆妃撇撇嘴，“她才不稀罕我呢。”
  她也想好好安慰魏佳氏，可魏佳氏半点不领情，还叫人把她赶出来。她看魏佳氏也不怎么伤心，永璐死后，庆妃着实大哭了一场，魏佳氏这个生母倒跟没事人般，只让人将永璐生前旧物拿去宝华殿烧化，她自己则一心一意顾着眼前这一胎，还有工夫帮皇后料理皇贵妃的丧仪——说是从没经历过婚丧大事，得学着历练。
  庆妃都快气死了，天底下怎么有这种额娘？她对魏佳氏都有些齿冷了。
  郁宛劝道：“这定是你误会，世上岂有额娘不爱孩子？要么是已经痛彻心扉，只不叫你看出来。”
  见庆妃噘嘴不言，郁宛换了个方式，“你可有仔细检查过送去宝华殿的衣物？”
  “衣物怎么了？”
  郁宛提示道，“是否桩桩件件都对得上？就没少一两件？”
  庆妃恍然，似乎真少了几件，里头还有她亲手做的，被魏姐姐自己留着了？
  郁宛笑道：“眼见也不一定为实，你俩朝夕相处多少年了，若连这种事都信不过，那令贵妃真是枉认了你这个姊妹。”
  庆妃心里已经软化，嘴上却不肯动摇，“反正她现在用不上我，我才懒得触霉头呢。”
  又靠近些摸了摸郁宛肚子，“好孩子快长大，干娘还等着给你压岁钱呢。”
  郁宛忍俊不禁，“又不是过年，给什么压岁钱，我看你真是老糊涂了！”
  庆妃最忌讳人家说老字，好姊妹拌嘴也不行，本来她就为鬓边冒出的一根白头发懊恼呢——单论年岁，她其实比魏佳氏还年长些，今年已经足三十六了。
  当下作势要去打郁宛，郁宛笑着抱头闪躲，身子朝后仰去。
  庆妃本来也只诈一诈她，并没打算真动手，哪知郁宛却倚着门框，脸上有些惊慌之色，“姐姐，快，快帮我请太医来！”
  “少来，我看的清楚，你又没撞着。”庆妃以为这大孩子又撒娇呢。
  然而郁宛却非作秀，只感觉身下一点酸胀湿意，绵绵不绝地从小腹漫上来，“我、我好像要生了。”
  “啊？”庆妃的眼睛瞪得如铜铃般大。
  *
  翊坤宫中，那拉氏刚从宝华殿中回来，满身疲惫正准备脱下簪珥——这几天忙着料理皇贵妃丧事，真是力不从心，皇帝生前对苏佳氏冷冷淡淡，死了却立意要办得风风光光，一会儿挑刺这个一会儿挑刺那个，生怕别人看不出他对苏佳氏多用情似的。
  “咱们的万岁爷可真是个情种。”那拉氏不无好笑地对容嬷嬷道。
  “谁说不是呢？”容嬷嬷眼观鼻鼻观心，皇帝这作秀的功夫可比梨园那些小旦强多了，若非她们这些知之甚深的，恐怕也会被蒙蔽过去。
  否则那拉氏也不必天天去宝华殿盯着法师做水陆道场，既然皇帝要周全苏佳氏的颜面，她这位皇后也只能代服其劳，少不得受累些罢了。
  正要命人打水洗漱，就见门口的小太监过来禀报，永和宫的豫嫔娘娘要生了。
  那拉氏一怔，“这么快？”
  可掐指一算倒也不快，本来太医院估计的产期就在四月末五月初，她又是头胎，早两天迟两天都寻常。
  偏最近忙着苏佳氏丧仪，也没去永和宫问上一句，那拉氏忙让侍女为其更衣，簪珥也不必除了，还得另配上几支富贵的，好去添添喜气。
  永璂刚下了学回来，立刻便要去看看小妹妹——他心里琢磨着是个妹妹，人家说肚尖生男肚圆生女，豫娘娘的肚皮圆得跟鞠球一样呢。
  那拉氏心道这小子口无遮拦，带他去万一哪句话冲撞了反倒不妙，因此好说歹说哄他留下，答应一有消息就回来通知，永璂这才肯乖乖听话，素日一向磨磨蹭蹭，这会子忽然变得勤奋许多，想着快点把功课写完好匀出些时间去跟小妹妹说话——浑忘了对面是个眼睛都睁不开的小婴儿。
  好容易哄完孩子，那拉氏方匆匆整衣出发，又懊悔适才忘了在佛前敬一炷香，好保佑豫嫔生产顺当，只能改日请师父念几卷血盆经，稍加弥补。
  养心殿内，乾隆听到郁宛发动的消息，慌得匆忙从榻上起来。他这几日亦没怎么安生休息，一则苏佳氏那话到底令他有些疑神疑鬼，连看几位阿哥都多了戒心；二则，永璋守了几日灵，不知怎的竟喘嗽起来，和他额娘生前的症候一样，太医怀疑是先前为皇贵妃侍疾时染上的肺痨。
  乾隆难免有些心烦，他虽不喜永璋这个孩子，可毕竟是他眼下的长子，也是从牙牙学语看着长起来的，虽则因孝贤之事对他和永璜雷霆大怒，可自从永璜病殁之后，乾隆心里已然有点懊悔，难道真要将至亲骨肉-逼死才罢休？虽然依旧不让他在朝内主事，可时不时也会叫来御前嘘寒问暖一番，只永璋那副唯唯诺诺模样，实在叫乾隆看了既心痛又生气——这个儿子到底是废了。
  可无论如何，这都是他的孩子，因而消息传来时，乾隆还是让太医留在三阿哥府邸好好医治，又叫人开库房送两支山参过去，别落得跟他额娘一样下场。
  李玉眼看万岁爷这几日劳神费力，本来煎了安神汤好让主子躺下休息，哪知端着汤药进门时，就见王进保正跪坐着给皇帝穿鞋呢。
  他忙惊道：“万岁爷，您去哪儿？”
  “去永和宫。”乾隆本来憔悴的面目此刻显得分外舒展，甚至有些喜气盈盈的。
  李玉心道皇帝以前也没陪人生过孩子呀，再说产房血腥之地哪是万乘之尊方便踏足的。
  待要劝说，然而乾隆一个凌厉的眼色飞来，李玉立刻乖乖闭嘴。
  去就去吧，只要万岁爷乐意，旁人又能拿他怎么着呢？
  赶紧让人备轿。
  第106章 生产
  永和宫中, 嫔妃们早已齐聚一堂，虽不是个个都跟豫嫔交好，可只瞧皇帝对此胎的重视程度, 来献个殷勤总没错。
  小钮祜禄氏看人多挤不进去，只好站在外头, 心里默默念诵妙法莲华经, 求观世音菩萨保佑豫嫔姐姐平安生产。
  一眨眼的工夫瞧见个世外仙姝冉冉过来，操着生涩的满洲口音道：“琪琪格姐姐在里头么？”
  小钮祜禄氏好容易反应过来她问的是豫嫔, 恍惚点头。
  法蒂玛便要进去, 小钮祜禄氏连忙拦住, “和贵人，你就跟我一起守着吧。”
  法蒂玛面露困惑, “为什么？”
  谁叫你这张脸生得太漂亮，你若进门, 那些太医稳婆都别想集中精神了。这种话小钮祜禄氏不好意思直说, 只含笑道：“里头气味腌臜，我怕你受不住，你若是生病了，姐姐还得替你担心呢。”
  法蒂玛想了想，她确实没见过人生孩子，只知道是非常忙乱脏臭的，还是别添乱好了，又见小钮祜禄氏嘴里念念有词, 问她背的什么。
  小钮祜禄氏就说是祈佑平安生产的经文。
  本来想叫和贵人陪她一起念诵, 可这人连话都说得不明不白, 还是别为难她了。
  法蒂玛却欣然道：“我们也有古兰经呢。”
  说完便诚心诵读起来。
  两个不同教派的神仙在一起会不会打架？小钮祜禄氏也顾不了许多, 死马当成活马医吧, 反正观音菩萨肯定是比真主阿拉管用的。
  两人正比赛念经，就见一明黄华盖匆匆穿过垂花门向这边来，忙屈身行礼，“皇上万安。”
  法蒂玛经过训练，如今也似模似样了，不过皇帝对她一向优容，哪怕她行礼的规矩不够周全，旁人也不敢计较。
  乾隆无暇理会，只摆了摆手命二人起身，大步迈向正殿。
  众妃没想到万岁爷会亲自来看豫嫔生产，一时间俱面露错愕。
  忻嫔则庆幸自己来前换了一身颜色衣裳，特意侧身行礼，露出润白耳垂上硕大的明珠，皇帝为了苏佳氏丧仪着急上火，好几日都没召幸嫔妃了。她带着女儿八公主到御前走了几回，可惜总是闭而不见。
  不曾想今日适逢其会。
  忻嫔立刻放柔嗓子，娇滴滴道：“万岁爷有所不知，臣妾们也在为豫嫔牵肠挂肚，设若豫嫔姐姐有个万一，可怎么……”
  这话说得着实不伦不类，她跟郁宛的过节在宫中是人人皆知的。
  那拉氏皱起眉头，“忻嫔，不许说这些不吉利的话。”
  忻嫔立刻面露惶恐，“是。”
  她倒不是故意咒豫嫔，只想趁机表现一些姐妹情深而已——要是万岁爷能注意到她就好了。
  乾隆瞥她一眼，忻嫔眼中狂喜，赶紧将脖颈拗成优美的弧度，还咬了咬娇艳红唇。
  可乾隆注意的却是她那身花枝招展妆扮，嫌恶道：“宫里最近愁云惨雾不断，十四阿哥夭亡，皇贵妃又过身，你倒好，满头插金戴银，生怕别人瞧不出你没心肝？下去吧！”
  忻嫔哑然，想说她是为豫嫔添喜，皇后不也一样打扮得富丽么？
  可到底没胆子拉皇后下水，只能灰溜溜地告退。
  舒妃这会子倒庆幸自己没跟忻嫔一样犯蠢，因柔声道：“皇上放心，豫嫔妹妹一定会平安顺遂的。”
  乾隆唔了声，懒得睬她，只问庆妃，“豫嫔进去多久了？”
  “还不到一个时辰。”庆妃急得像热锅上的蚂蚁，虽说不是头一遭看人生孩子了，光魏佳氏那里就经历了三回，可回回依旧焦头烂额——郁宛又是头胎，毫无经验，谁知道半途会不会出岔子？
  乾隆等待片刻，到底按捺不住焦躁心绪，起身就要往内殿去。
  舒妃忙道：“皇上，产房乃污秽之地，男人进了会招灾的！”
  乾隆一胳膊将她甩开，掀帘踏入内室。
  舒妃自讨没趣，悻悻朝那拉氏道：“娘娘怎么也不劝劝？这可是老祖宗定下的规矩。”
  那拉氏淡淡道：“舒妃不是已经劝过？皇上不听又有何法。”
  舒妃心道皇后跟妃妾自然不同，万岁爷还能不给嫡妻面子？可看那拉氏压根没打算管这事，舒妃也只好偃旗息鼓，鼻孔却气得大张，这豫嫔究竟是哪路神仙，皇帝为了她连祖宗规矩都不顾了！
  那拉氏则是知道劝也无用，皇帝待她与待别个并无不同，没的还触怒天颜，倒不如听之任之。
  心下亦免不了喟叹，看来皇帝跟豫嫔像是交了心，否则也不会一而再再而三为她破例。
  乾隆刚步入产房，便觉一股热气扑面而来，才四月天，里头便已跟蒸笼似的，窗棂又关得极严，一丝凉风都不能透入。
  郁宛精神却很好，还津津有味吃着红糖糕跟蒸蛋羹，方便为之后劳作补充体力。
  见到他时不免呆了呆，“万岁爷，您怎么来了？”