行围的地点仍定在塞罕湖附近，但与之前不同的是，十二阿哥永璂也参与了打猎，虽然才十岁，却已渐渐显出清瘦少年模样，而乾隆爷昔日赠予他的那匹枣红马儿也早就长得膘肥体壮，永璂骑在上头，俨然觉得自己便是未来的巴图鲁。
  那拉氏只能敦促他仔细些，安全第一，虽然乐得他在人前一展身手，可比起获取万岁爷的欢心，那拉氏更在意的还是慈母心肠。
  乾隆这回不再跟儿子们较量，似乎乐得当个颐养天年的老父亲，只牵着马随郁宛绕塞罕湖徐行。
  眼看郁宛不言不语，他有些诧异，“莫不是牵挂阿木尔？”
  其实照他的意思，把公主带来也使得，他看这孩子跟她娘一样，没那般娇气，何况随行护军重重，根本也出不了事。
  郁宛嗔道：“都是一群大老粗，您指望他们带孩子？”
  别说护军了，即便李玉跟王进保她都不怎么放心，太监到底算不得真女人。可要是把阿木尔那几个乳娘都带上，排场又太大了，加上包裹、衣裳、摇车、玩具等等，想想都折腾。
  还是丢给庆妃更省心些，只希望庆妃哄孩子时读几个健康的故事，别尽着喜好来，虽说阿木尔似懂非懂，幼儿教育也很重要呢。
  乾隆笑道：“谁言寸草心，报得三春晖，朕这位皇阿玛在你面前都自愧弗如。”
  郁宛白他一眼，“臣妾只有阿木尔一个女儿，您却有一大堆嗷嗷待哺的儿孙，自然不可能面面俱到。”
  乾隆道：“话虽如此，咱们的女儿总是最好的。”
  这就纯属私心之谈了，远的有孝贤皇后的和敬跟纯惠皇贵妃的和嘉，近的又有令贵妃的七公主九公主跟忻嫔的八公主，实在不好说皇帝更偏爱哪一个。
  郁宛不好拿嫡公主比较，只轻声叹道：“阿木尔比不得和嘉公主那般好运，一出生自带佛手之相，只盼着她将来能沾沾姐姐福泽，嫁个差不多过得去的郎君就是了。”
  和嘉公主出生的时候指间有蹼相连，原本和八阿哥永璇一样，是种病理性的残疾，可就因为形状像佛手，乾隆爷反而龙颜大悦，并给予和嘉更多的宠爱——可见在宫里过得好与不好，有时候跟自身是沾不上边的，全取决于万岁悲喜之间。
  “今儿怎的这样多愁善感起来？”乾隆笑着拥她入怀，“别人是母以女贵，可朕对你却是爱屋及乌，朕保证，将来定给阿木尔指一门不输福康安的亲事，你可满意？”
  郁宛忙道，她并不是那个意思，也并不指望跟富察那样显贵的人家结亲，只要万岁爷肯赐笔丰厚的嫁妆，让小格格安枕无忧就够了。当然，最好也能当小格格坚实的后盾，受了委屈帮忙出头，那她就心满意足了。
  乾隆心说有你这样彪悍的额娘，谁敢给咱们的女儿气受？不过嘴上仍答应得爽快。
  郁宛方才眉开眼笑。
  等回到营地，阿哥们皆已凯旋，四阿哥五阿哥自不消说，各自带回满满一车的野物，就连永璂也猎了头獐子，小脸上红喷喷的，十分高兴。
  迫不及待去向那拉氏邀功。
  和敬公主微哂道：“端慧皇太子八岁便能猎得马鹿，阿哥还需勤加努力才是。”
  那拉氏面色一沉，倒不是嫌和敬扫兴，只这话不该当着十二阿哥的面说——永璂便是永璂，何必与别人的孩子相比？
  可见皇帝不发一语，似乎颇有同感，那拉氏也只能忍气吞声，强笑道：“端慧太子的聪颖自是旁人远远不及。”
  说完便侧转过身，再懒得理会。
  郁宛打量着那头受了伤的小东西，却轻轻讶道：“这个好像不是普通的獐子，是香獐呢。”
  众人皆凑上来。
  郁宛给她们展示腹部的囊状腺体，“看样子还是头雄麝，就是这里分泌的东西，能制成名贵香料。”
  这玩意可不易得，哪怕古代也是天然的奇珍，郁宛在草原上生活近三十年，所见也不过两三回而已。
  此言一出，永璂沮丧的脸庞重新变得志得意满，和敬公主则轻蔑地转过头去，她是看不出有何稀罕，也值得当宝贝似的，真是没见过世面。
  法蒂玛对香料极具兴趣，“那能带回去做个香袋吗？”
  可以是可以，但是麝香好像是活血化瘀用的，不利于女子怀孕？郁宛刚要说话，只见皇帝已轻轻点头，“那就给这头香獐赠予你和娘娘吧，永璂，你可舍得？”
  永璂作为男孩子只想享受打猎的快感，对于结果倒不十分在意，反正他也不爱吃獐子肉，于是慷慨应允。
  法蒂玛却不愿白占皇后母子便宜，把脖子上老大的黄金项圈取下塞给永璂，“十二阿哥，我用这个跟你换。”
  永璂更高兴了，这可是他人生的第一笔买卖，还是用劳力所得，太棒了！
  郁宛看着法蒂玛言笑晏晏的模样，到底没把那麝香的禁忌说出来，虽然法蒂玛自己未必在意这点，但，还是让她多快活一阵吧。
  不过皇帝的宠爱有时候还真叫人无福消受啊。
  第126章 刺客
  之后几日, 万岁爷带着儿子们访遍旷野密林，想看看还有何没被发现的珍禽异兽。四阿哥五阿哥也不肯让小弟弟给比下去，无不争先恐后, 誓要掘地三尺。
  郁宛对这种热闹敬谢不敏，她还记得前年遇险的教训, 可不想从哪儿再钻出头大黑熊来, 哪怕自己不曾受伤，可站在乾隆身边就不能不有所表示, 否则难免被说贪生怕死——她确实很贪生怕死呀, 如果独木桥上只能容一个, 她铁定把乾隆给推下去。
  所以还是别面临这种选择最好。
  法蒂玛则对那头香獐上了心，因永璂的箭术不是很好, 只射中了后蹄，法蒂玛就想着能不能救活, 带回承乾宫饲养。
  要是能在不伤性命的前提下取出香腺就更好了。
  郁宛纠结再三, 还是暗示了她麝香的副作用，倒不一定有电视剧那么夸张，但对女子总是种损害。
  法蒂玛面露喜色，“那更好了，反正我也不想要孩子。”
  虽然皇帝目前对她还是发乎情止乎礼，可她也生怕哪日万岁爷会把持不定，到时候，她还是遵从心意追随霍集占, 还是为了族人忍辱偷生？
  如果遗下孽种, 更是后患无穷, 还不如干干净净, 生不带来死不带去。
  郁宛劝道：“这可是一辈子的事, 你可得考虑清楚。”
  不想生孩子跟不能生孩子是截然不同的两件事，前者她绝对支持，可是后者——万一法蒂玛哪日改了主意，反悔都来不及了。
  法蒂玛眸光湛湛，“我想得很清楚。”
  如此，更能表明她对霍集占的深情，即便她迫于压力不得不委身于人，可除了他的骨血，谁的她都不要。
  这便是她的决心。
  郁宛唯有唏嘘，看过了法蒂玛这样的，就觉得乾隆爷对孝贤皇后与慧贤皇贵妃也不过如此，就算他是万乘之尊不得不为天家开枝散叶，可这种深情相比之下也太廉价了些。
  许是多了阿木尔这个牵绊，郁宛觉着自己不似先前洒脱，秋狝还能分出心思思考人生，好在还有烤肉催人奋进：法蒂玛身为回民饮食禁忌颇多，她自个儿的食量又小，送过去的餐点大半都原封不动地送来郁宛帐里，郁宛自个儿也解决不了许多，于是新燕春泥小桂子等人也都跟着享福，一个个吃得红光满面，饱嗝都快从唇边逸出来了。
  这晚服侍郁宛躺下后，春泥因多喝了羊奶酒，肚子里翻江倒海起来，央求新燕道：“好姐姐，你陪我去那边山包吧。”
  新燕道：“就在近处解决得了，何苦穷折腾。”
  春泥拨浪鼓似地摇头，那恭桶里的气味轻易可掩盖不了，附近又没炉灰，还是走远些省事——她直觉这回怕是得闹个大的，万一香飘万里，不但自个儿丢人，娘娘脸上也蒙羞。
  新燕拗不过她，只得嘱咐小桂子好好看守，自己且跟着春泥来到湖边沙棘树丛，春泥还叫她望风，“你盯着些，别被人发现。”
  新燕好笑，“行了，快些办事罢。”
  既知道肠胃不好，适才怎跟不要钱似的拼命往肚中灌？真是贪多图罪受。
  估摸着还得要些时候，新燕沿湖边缓缓踱着步子，这时候差不多都已熄了灯，只一点浅淡的月光照在附近蒙古包上。
  她倏然睁大眼。
  春泥匆匆拿草纸揩拭完出来，脸上已然羞愤欲死，方才一只渡鸦从草窠间飞起，她还以为有人来了，慌得裤子都忘记提上！
  眼看新燕还在发呆，她轻轻埋怨道：“你怎么都不说句话呀？我问你你也不答。”
  新燕如梦初醒，拉起她的胳膊，“咱们快些走吧。”
  春泥：……她还没来得及洗手呢。
  等回到营地，郁宛却已双眸炯炯，她素来睡眠虽好，外头毕竟不比宫里，连床板都硌得人腰疼，适才侍女们刚一发出响动，她就惊醒了，“你俩去哪儿了？”
  新燕踌躇片刻，还是说道：“奴婢方才经过郭贵人帐外，仿佛看见两个交叠的身影。”
  郁宛一时没听懂，做瑜伽呢？
  新燕只得化暗示为明示，“其中有个看着格外高大。”
  郁宛蓦然想起先前所见，是那个叫莫日根的侍卫？他跟郭贵人当真有一腿？
  忽然间觉得有些不舒服，倒不是她看不起红杏出墙，勇于反抗还是值得赞扬的，不过那莫日根眼神看着就非善茬，再怎么难以自持，片刻都忍不得？
  春泥迷迷糊糊，“说什么呢，我怎么没瞧见？”
  郁宛此刻已然平静下来，“行了，你俩也不用管了，好好睡吧，天塌下来有个高的顶着，要咱们操什么心？”
  反正她是不会去告发的，一来证据不充分，难道搞实名制举报那套？二来乾隆爷头上的帽子颜色跟她也没多大关系，即便真个绿光普照，她也没必要义愤填膺——只许他左拥右抱，别人就不能找第二春？
  省省吧。
  虽然如此开解自己，可今晚毕竟是睡不着了，郁宛悄悄摸向枕边锦盒，那里藏着第一次秋狝时皇帝送她的匕首，据说削铁如泥，可还没在人身上试验过。
  她总觉得待会儿还会发生点什么，指不定能派上用场。
  郁宛半眯着眼到了深夜，被外头喧哗声惊醒，赶紧披衣起身，带上新燕春泥出门一看，只见火光掩映，尖叫声此起彼伏。
  李玉跟王进保不知所踪，倒是陈进忠扯着嗓子大喊，“来人，抓刺客！”
  事实上在这样的阵仗下，刺客早已无从遁形，那黑巾蒙面、穿着夜行衣的身影，郁宛瞧着分外眼熟，好像在哪见过似的。
  周遭明火执仗，匆匆赶来的侍卫们早已形成包围圈，只是碍着地势缘故，不敢随意放箭，只能举着武器威吓。
  嫔妃们此刻也是衣衫不整睡意全无，却还不忘看热闹，场面一时间分外滑稽。
  郁宛还以为多大点事，哪知却是单枪匹马，看样子也掀不起多大风浪，待要转身回帐篷，身后忽有一阵疾风袭来。
  郁宛耳聪目明，抓着匕首就往来人方向刺去，似乎听到皮肉划破之声，那人腕上刺痛，连忙缩手。
  就猜着是想借人质要挟，就不知他怎么挑中自己的，知道她最受宠？还有，这人究竟是不是她猜想的那位？
  她身旁不远处的郭贵人却是呆呆看着，眼中仿佛难以置信，那人经过她面前时，脚步微有停滞。
  郭贵人却不知被谁从背后推了一把，跌跌撞撞地向前栽倒，刺客趁势将她拉入怀里，刀尖一旋，便已抵在纤细秀美的脖颈上。
  众人皆屏气凝神。
  没多时，皇帝由李玉搀扶着从帐内出来，冷笑道：“莫日根，朕佩服你的胆量，敢为了准噶尔部来行刺朕，可你效忠的汗国已经覆灭，即便扳倒了朕，以为还能东山再起？”
  郁宛心头不由一震，原来莫日根是准噶尔部的余党？亦或死士？
  皇帝既已知其身份，莫不是已经见过面了，那这刺客得手了不曾？
  郁宛下意识朝对面望去。
  乾隆投给她一个安心的眼色。
  郭贵人则在听见名字的刹那便已呆若木鸡，试图朝身后看去，那刺客却不敢看她，反而紧了紧刀锋。
  乾隆神情自若，“你以为挟持区区一个贵人，就能要挟于朕么？你大可以试试。”
  这话或许是实话，虽然郭贵人是霍硕特部台吉乌巴什的女儿，可对皇帝来说，终究不过是个可有可无的妾室而已。
  那拉氏眼中则划过一丝不忍，“莫日根，你若识趣就放下武器束手就缚，莫伤无辜，万岁爷或可从宽发落。”