第26节
作者:罗青梅      更新:2023-04-18 01:39      字数:4737
  还是有什么别的打算?
  想了半天,李绮节仍然想不通杨天娇的意图,干脆抛到脑后,“家里事多,我近来又有些咳嗽,不能陪孟姐姐一道去了。“
  孟春芳似乎一点也不吃惊,顿了片刻,浅笑道:“你有什么想吃的想玩的,跟我说一声,我给你带回来。“
  李绮节想了想:“多谢孟姐姐想着,倒没什么想吃的,不过听说武昌府的南货多,若是炒货店里有应天府的盐炒瓜子,姐姐帮我称上几斤,县里没卖的。“
  孟春芳盈盈一笑:“原来你爱吃瓜子,我记下了。“
  彼此又说了些闲话,孟春芳告辞离去。
  宝珠收走茶杯:“小姐真不去武昌府呀?“
  “不去。“
  宝珠望一眼屋外阴沉沉的天色:“那大郎还不回来怎么办?昨晚都落雪籽了,越往后天越冷呢。“
  李绮节两手一拍:“再过几天吧,大哥再不回来的话,我费点钱钞,雇几个人,绑也要把他绑回家!“
  和负气的少年人讲道理,就好比对牛弹琴,既然几次去信李子恒都不理会,只能采取强力措施了。反正只要人回来,什么都好办。
  三日后,杨家的船照着原计划从渡口出发。
  因为孟春芳头一次出远门,又是和将来的婆家人一道远行,孟娘子格外紧张。因怕杨家人看轻孟春芳,孟娘子每天起早摸黑、忙里忙外,折腾了好几天,孟春芳的衣裳首饰、吃食用具,全都是重新让人采买的。
  李绮节在一旁冷眼旁观,私下里算了算,孟家除了在族里的田地有产出之外,只有孟举人开馆授徒一项收入,养活全家七八口人,家境不过普通而已。看孟春芳的吃穿用度和她平时使唤的家伙事儿,孟娘子很有可能把家中一半的积蓄全都用在她身上了。
  这天天还没亮,间壁孟家已经灯火通明、闹腾起来。
  李绮节好梦正酣,无奈被孟娘子斥骂丫头的声音惊醒,翻来覆去,怎么也睡不着,干脆起身梳洗。
  在桂花树底下用牙粉漱口时,隐约听见银楼的伙计在孟家门外叩门。原来孟娘子嫌孟春芳的一套金首饰旧了,把金锁金镯金簪子送去银楼,让伙计重新炸一遍。银楼晓得孟春芳急着出门,特地一大早把炸好的金饰送过来。
  李家吃早饭时,银楼的伙计刚走。孟家的丫头端着一只大木臼,找到李家,想借一碗豆粉——孟娘子吩咐她们熬桃花面,好给孟春芳敷脸,桃花面必须掺豆粉,孟家的豆粉刚好用完了,去外边买又来不及,只能找街坊邻居借点急用。
  宝珠舀了一大碗豆粉给孟家丫头,丫头千恩万谢走了。
  宝珠锁上罗柜,回头朝李绮节挤挤眼睛:“不知道的,还以为这是新娘子出门咧!“
  等孟春芳一行人准备停当时,已是巳时三刻了。
  李绮节带着宝珠,去送孟春芳出门。
  孟娘子看到她,神情有些尴尬,一个劲儿地催促车夫快点出发。
  孟春芳毕竟是头一回和外人一块远行,心里害怕,拉着李绮节的手,说了好一阵子话,才鼓起勇气,让车夫动身。
  十二郎孟云皓这回陪姐姐一起去武昌府。孟春芳坐在牛车上,心里忐忑难安,七上八下,只希望牛车能够一直走下去,永远不要走到头。而他则满心欢喜,巴不得一眨眼就到渡口,他还从来没去过武昌府呐!
  牛车快走到巷子的拐角处时,乐得手舞足蹈的孟云皓忽然想起什么,对着孟娘子喊道,“娘,把我的屋子锁好啊,不能让外人随便进我的屋子!“
  一字一句,喊得认真而郑重。
  巷子里的人都站在各家门口看热闹,听到这句话,众人互望一眼,目光一下子全都集中到孟云晖身上。
  不知道为什么,孟云晖这些天一直住在孟家没有走。巷子里的人都议论纷纷,有人说孟举人打算抬举孟云晖,想把他过继到自己名下。
  孟云皓交待的话带着深刻的敌意,针对的是谁,不言而明。
  孟娘子望着女儿、儿子远去的方向,笑骂一声,眼角上挑,瞟了孟云晖一眼,转身进门去了。
  孟家下人面面相觑,各自散了。
  只余孟云晖一人站在门外,形单影只,略显凄凉。
  李绮节想起最近的流言,暗叹一口气,上前道:“孟姐姐已经走了,外边风凉,四哥进屋去罢。“
  孟云晖脸色紧绷,总是带着温和笑意的双眼黑沉沉的,目光显得有些阴冷,但端方脸上仍然还带着一抹微笑,看一眼李绮节,神色略微柔和了些:“我进去了,三娘也回屋吧。“
  回到院子里,宝珠连连叹息:“孟四少爷太可怜了!他要是咱们家的少爷就好了。“
  这种话宝珠不知道重复了多少遍,李绮节听得耳朵都能长茧子了,第无数次暗翻个白眼,同时再次腹诽:你家老爷也是这么想的,可惜人家姓孟,不姓李。
  孟春芳和孟云皓姐弟俩都出门了,原以为孟家应该会清净一段时日。不想第二天四更时,孟家那边忽然传出一阵嘤嘤泣泣的尖利哭声,接着便是一阵摔盆摔碗的嘈杂响动,引得巷子里一片狗吠鸡鸣,比唱大鼓戏还热闹。
  李绮节半夜惊醒,又被迫起了个大早,吃饭时一直在打哈欠,脑袋一点一点,差点栽到粥碗里。
  “宝珠,间壁孟家早上在吵什么?我怎么恍惚听见孟娘子在哭?“
  宝珠撕开一张腌菜贴饼,在碟子里蘸了些油盐豆豉,塞进嘴里,一边嚼,一边道:“不晓得,许是孟举人和孟娘子在吵嘴。“
  两人正议论,间壁哐当一阵响,又吵嚷起来了,听声音,这一次动静不小,妇人撒泼打滚的声音中,夹杂着孟举人的怒吼声。
  孟举人自重身份,从来不会和妇人对嘴,听他一句句斥责孟娘子,显然是被气狠了。
  听孟举人说话的口气似乎不大对劲,正在慢条斯理喝粥的李乙连忙放下筷子,起身去间壁劝架。
  李绮节的困倦不翼而飞,陡然来了精神,放下碗筷,趴在院墙上偷听。
  宝珠有样学样,趴在她对面,恨不能把耳朵贴进墙缝里去。
  主仆俩一边听壁角,一边小声讨论:没想到啊没想到,孟举人清高傲物,满腹诗书,吵起架来,竟然如此笨拙,被孟娘子逼问得哑口无言,只能一口一句“无知妇人““蠢妇““妒妇“,几个词来来回回骂了不下几十遍,就是不知道该怎么回嘴。
  听到一半时,李绮节忽然愣住了。
  宝珠也捂住嘴巴,一脸惊讶,两人对望一眼,默契地离开院墙,转身进屋。
  等去劝架的李乙跌跌撞撞回家时,衣裳散乱,神色焦躁,头上戴的网巾歪了半边,松垮垮搭在后脑勺上。
  跟在他身后进门的孟云晖也是一身狼狈,雪白襕衫上赫然几道刚刚沾上的污迹,汤水淋漓,袖口还人撕破了一大边,露出里面一件缀有补丁的薄棉袄。
  李绮节没敢多看。想起每次见孟云晖,他几乎总是一身雪白襕衫打扮,以前还以为他是有意卖弄秀才身份,现在想来,多半是他家中困窘,实在凑不出其他体面衣裳,只能总是穿一身襕衫示人,也好遮掩其他破旧衣服。
  从进屋后,孟云晖一直低垂着头,看到李绮节为他筛茶,还惦记着向她揖礼,汤汁顺着他的袍角袖口流到地上,滴答作响。
  靠得近了,李绮节发现,孟云晖竟然在颤颤发抖。
  不是因为害怕,而是为了压制他心底翻腾呼啸的愤怒和屈辱。
  他左边脸上,印着一道鲜红的巴掌印。
  打他巴掌的人力度不小,才不过片刻工夫,他的半边脸颊已经红肿一片,让李绮节不由得想起宝珠蒸的蜜馅馒头。
  ☆、第39章 投军
  李绮节把大哥李子恒房里的物件略微收拾了一下,暂时把孟云晖安置在其中。
  宝珠找出一件雨过天青自来旧棉绸夹袍,送到房里。
  孟云晖见夹袍虽然挺阔,但颜色暗沉,应该是才重新浆过的,不是新衣,便没有推辞。换上干净衣裳,梳拢头发,就着热水擦了把脸,仍旧下楼来。
  李绮节在隔壁小间默默坐着,隔着一道雕刻竹报平安木屏风,依稀能看到堂屋情景。
  孟云晖的声音平稳从容,没事人一样和李乙说话。
  从李绮节的角度,刚好能看到他红肿半边的侧脸。如果是普通人,这会子就算真的不在乎,到底也是刚刚被人打了巴掌,怎么着也会有些不自在。他却始终神态自然,落落大方,李乙没怎么劝慰他,他还反过来主动代孟娘子赔不是。
  十几岁的少年郎,竟然有如此坚忍心性。
  李绮节心里腾起一阵幽幽的冷意,不知是该佩服孟云晖的隐忍,还是同情他的处境。
  李乙证实了五娘子即将把孟云晖过继给孟举人的消息。
  一来,孟举人爱惜人才,很愿意资助孟云晖读书进学。二来,五娘子似乎招惹了什么不光彩的事,很有可能会牵连到孟云晖,孟家人急着替他撇清干系。族里的长辈们商量来商量去,干脆决定让孟云晖过继到孟举人名下,算是一举两得,各得其所。
  因怕脾气暴躁的孟十二捣乱,孟举人没有公布过继的事,趁儿子出远门,即刻吩咐丫头收拾行李,要带孟云晖回乡去办理过继的仪式。
  家中突然多出个有资格承继家产的长子,即将分去儿子女儿的一半家产,孟娘子怎么可能愿意?夫妻俩一时吵嚷起来,摔盆摔碗,厮打在一处,闹得不可开交。
  事关自己,孟云晖不好回避,只能硬着头皮前去劝解。
  结果孟娘子一看到他,眼睛瞬时血红,一蹦三尺高,哗啦啦几巴掌抽在他脸上,先是骂他狼心狗肺、畜生不如。然后坐地痛哭,骂五娘子不安好心,自己多年接济,竟养出了一头喂不饱的豺狗。
  到最后,竟至于胡言乱语,怀疑孟举人和五娘子私底下是不是有什么不清不楚的勾当。
  李乙过去劝架的时候,也被孟娘子抓着撕扯了一通,要不是丫头们及时拉开她,他头顶那一把头发,不知道能不能保得住。
  孟娘子对孟云晖这般仇视,孟云晖以后却得认她做母亲,好好一个少年才子,将来少不得要忍气吞声了。
  李乙心里默默叹息一声,因为涉及孟家的家务事,他这个外人不好多说什么,只能含糊其辞,劝孟云晖想开些。
  孟云晖微笑道:“婶娘平时待我很是慈爱,唯有今天说话的口气重了点,想必是因为舍不得七娘姐弟远行的缘故。“
  李绮节听到这里,眉头轻蹙,低垂着头,拐出小间,轻手轻脚走到院子里。
  堂屋可以看到通向小院子的夹道,房里的孟云晖抬眼间,看到她的背影,眼神微微一动。
  宝珠舀了满满一盆水,坐在院中桂树底下,仔细搓洗孟云晖的襕衫。
  洗到一半,她赤着一双*的手,有些发愁:“这油污洗不干净呢!“
  孟家早饭吃的是老汤馄饨,老汤是昨日吃剩的骨头汤,汤水带了油星,不好洗。
  李绮节走到宝珠身边,看了一眼襕衫上的污迹,“调些面粉糊糊试试。“
  这是洗衣服的老法子,用面粉覆盖有污迹的地方,等它风干,再用皂角清洗,能够有效去污。因为需要用到细粮麦粉,一般老百姓家很少舍得用这种法子洗衣裳。
  宝珠曾经逃过难,爱惜粮食,有点不情愿:“这么大的油污,要费不少麦粉哩!“
  湖广地区不种植小麦,县里货店的小麦一石要价将近一贯钱。李家人面食吃的不多,因为宝珠和进宝姐弟俩爱吃,才特地买了不少,方便随时蒸馒头、煮面条、烙油饼。
  面粉和糖、油、茶叶都是精细东西,一般锁在罗柜里,钥匙由宝珠亲自看管。
  宝珠非常重视自己的职责,平时取用面粉,不小心漏出一点都会捂着心口肉疼半天,觉得对不住李绮节的信任,让她用面粉洗衣服,那更是像割她的肉一样。
  李绮节漫不经心道:“一小把就够了,能用多少?“
  宝珠天人交斗半天,一狠心,取出挂在脖子上的铜钥匙:“算了,孟四少爷那样的人品,值得起一碗面粉!“
  李绮节不由失笑,耳边听得哐哐几声响,孟家丫头在外头敲门。
  任凭孟娘子怎么撒泼打滚,孟举人决心已下,牛车都雇好了,只等孟云晖一起出发。
  孟云晖向李乙告罪,跟着孟举人一道走了。
  李乙在屋里感叹了几句,换了身铁灰色长衫,照例去酒坊看顾生意。
  李绮节费了几个铜板,找来一个专门在巷子里帮人跑腿送消息的小伙计,让他去花家货栈送个口信。
  小伙计去了半天,回来时道:“花娘子说姐姐的事她记下了,等花相公晚间回屋,就和他商量。“
  李绮节让宝珠抓了一把果子,塞到小伙计怀里,小伙计拿衣兜接了,道了声谢,笑着跑远。