第31节
作者:罗青梅      更新:2023-04-18 01:39      字数:4452
  小童笑道:“青天白日的,我们骗你作甚?诸位若是不信,下午未时,城门口有牛车接送,诸位过去瞧一瞧,就知道真假了。我们主人还说了,去得早的,不止有位子坐,还能拿礼包呢!“
  众人好奇道:“礼包是什么?“
  小童从袖子中取出一只葛布包裹,解开绳结,里头是一枚枚雪白晶莹的糖糕。
  人群中有人忍不住咽了口口水。
  小童把糖糕分发给人群中方才提问最积极的几人,“礼包么,就是全凭大家的运气,最先到达球场的前一百个人,都能拿到一个礼包,拿到什么是什么,有的是吃的,有的是玩的,有的是用的,还有的……“他故意拖长声音,见众人都在翘首盼着他的下一个字,才慢悠悠道,“还有一个礼包,里头是一两银子。“
  免费的东西,对老百姓们来说,总是有种无穷的吸引力,哪怕那免费的东西只是一片毫无价值的菜叶子,得的人都会觉得自己占了便宜。
  更何况小童说的礼包很有可能是一两银子!
  一两银啊,足够买四五石米,若是省着吃,一家几口能吃上一年咧!
  为了那个极有可能藏有一两银子的礼包,别说是看一场免费的球赛,就是让他们光着膀子下场踢一场,他们也愿意啊!
  众人越想,越觉得值,仿佛一两银子已经进了他们的荷包,个个喜气盈腮,默契地互望一眼,然后撒腿就跑。
  一阵鼓点似的脚步声后,卷起滚滚烟尘,只剩下一地凌乱的脚印。
  六个小童面面相觑。
  其中一个小童急得脸色发白:“怎么回事?怎么人都跑了?“
  剩下几个围着方才说话的小童,诘问道:“是不是你把差事办砸了?“
  小童一拍胸脯:“我都是照着少爷吩咐的话说的,怎么会出错?“
  旁边一个衙役切了一声,咬着一根甜杆子,带笑道:“刚才还想夸你们几个机灵呢!“
  小童们瞪着豆大的眼睛,齐齐怒视衙役。
  衙役甩甩手:“得了,不逗你们了,那些人啊,已经抢着去城西那个球场,准备抢礼包啦!“
  “哎呀!“
  小童们跌足道:“还没到时候呢,他们怎么这么急?“
  衙役道:“一两银子呢,换我我也急!“
  要不是碍于身份,他们一帮皂班伙计,跑起来肯定比那帮老百姓要利索多了!
  小童们商量了一下,剩下五人仍旧在街市中招揽观众,派腿脚最快的阿翅去葫芦巷给李绮节报信。
  “已经去了?“
  听说老百姓们知道有免费的礼包拿,撒腿就往城外去了,李绮节顿时有些哭笑不得:她还以为本地的乡人们比较矜持,不会买账呢!
  阿翅道:“东家娘,球场还没开门,人都已经去了,怎么办?“
  李绮节找出一张刻有标记的木牌,递到阿翅手中,道:“不必慌张,不是请了戏班子吗?让他们提前开演,先不用上正戏,变几个戏法,唱一出文戏,不让场面太冷清就成。这是号牌,交给你们家少爷,他晓得该怎么办。“
  阿翅答应一声,接过号牌,转身跑远。
  李绮节望着阿翅的身影,忽然眉头一皱,等等,刚才他叫她什么来着?
  身后一声轻咳,杨天保抱着一颗皮球,颤颤巍巍道:“三娘,真要比蹴鞠啊?“
  声音一颤一颤的,听起来甚为可怜。
  李绮节回头,看到一张红肿半边的馒头脸。
  李子恒自诩会耍几手蹴鞠,摆出一副老师傅的架势,亲自教授杨天保蹴鞠技巧。一开始,杨天保学得挺认真的,还很感激地表示,大表哥果然是个热心肠。
  过不了一会儿,杨天保发现,热心肠的大表哥,下手竟然比李绮节还狠。
  才不过片刻工夫,杨天保身上已经蹭破了几处,发髻歪了,茧绸青袍裂开了,眼圈青了,半边脸更是像发面馒头一样,肿得高高的。
  他心里有苦难言,早晓得大表哥面憨心黑,还不如让三妹妹教他呢!
  李绮节忍住笑,柔声道:“五表哥不想让事情有个了结吗?“
  杨天保神情挣扎,眼里似有泪光闪动,呜呜一声,目光变得坚定起来:“好,比就比!“
  李绮节啧啧几声:“五表哥真是人不可貌相。“
  杨天保以为李绮节在真心实意地夸他,青黑的眼里现出一抹得色:“男子汉大丈夫,哪能当缩头乌龟,既然那家人是冲着我们杨家来的,我作为杨家子弟,当然得撑起我们杨家人的风骨!“
  “杨家人的风骨?“李子恒冷笑一声,扯起杨天保的衣领,“表弟,你连传球都学不会,你们杨家人的风骨,好像有点不稳当啊……“
  杨天保缩着脖子,大声道:“术业有专攻……我只是恰好不懂蹴鞠罢了。“
  在树下浆洗衣裳的宝珠忽然一抬头,笑道:“我记得孟家四少爷的蹴鞠玩得很好。“
  李绮节神色一顿,孟云晖,确实是蹴鞠高手,而且身手矫健,看起来力气不小。
  “不行!不能找孟四!“杨天保脸色大变,发出一串尖利的反对声,“他姓孟,又不姓杨,不关他的事!“
  李绮节面露狐疑之色,盯着杨天保的眼睛,一字一句道:“我记得你和孟四哥很要好,他虽然不姓杨,一来,他和你交情不错,二来,又是你的大舅子……“
  杨天保把脑袋摇得拨浪鼓一般:“我可没有那样的大舅子!“
  李子恒一巴掌拍在杨天保肩膀上,差点把瘦弱的杨五郎拍到地上去:“云晖表弟得罪你了?“
  杨天保闷哼一声,悄悄离李子恒站远了些,“你们没听说孟云晖家里的事?“
  李子恒和李绮节对望一眼,“什么事?“
  ☆、第45章
  “他们家不干净咧!“
  杨天保思量再三,觉得李绮节到底是从小一起长大的小表妹,虽然打过自己一次,但那时她在气头上,情有可原,如今事过境迁,应该不会再对自己下狠手,轻手轻脚走到她身旁,悄声道,“孟四的父母竟然自甘下贱,给胭脂街的花楼帮工,哎,真是……“
  李绮节冷声道:“表哥,我没记错的话,你想娶进家门的那只黄鹂鸟,好像就是从胭脂街飞出来的。“
  杨天保脸上顿时涨得通红:“那哪能一样?鹂儿是迫于无奈,才会被她叔父卖进胭脂街的!我娶她是救她脱离苦海。和孟四的父母不同!“
  李绮节撇撇嘴:“孟五叔和孟娘子也是迫于无奈,才在胭脂街帮工。“
  李子恒抓抓脑袋:“在胭脂街帮工有什么大不了的?“
  杨天保抖抖袖子:“哎,先生正打算把孟四引荐给学政老爷,偏偏在文会上被人拿这事取笑,闹得两边都不好看。先生那人,素来看重名声……还有些别的事掺杂其中,说出来你们也不懂。总之,孟四是被他爹娘连累了。“
  他面上满是惋惜,眼神里却透着股掩不住的轻快,分明是在窃喜孟云晖倒霉,果然,文人相轻,即使他们是多年同窗。
  李绮节道:“表哥,不管你们那个先生有多迂腐,也不管你有多幸灾乐祸,孟四哥这个大舅子,你是认定了。“
  李子恒顺着李绮节的话点点头,“孟四已经过继到孟举人名下了。“
  杨天保张大嘴巴:“……“
  愣了半天,他负气道:“外姓始终就是外姓,他不能代替李家人上场。“
  李绮节没有多说什么,既然杨天保坚持,那就随他去,反正杨家输或者赢,都和她没关系。而且以孟云晖素日的为人,杨天保去请他,他不一定会答应。
  不多时,阿翅送来杨天佑那边的口信,他已经把李家数人安置在城中的客栈内,只等杨天保去和他们下战书。
  李绮节立刻催促杨天保动身。
  杨天保扒在李家门前,犹豫着不肯走:“真要踢球分胜负啊?“
  事不宜迟,李绮节懒得多费口舌,随手抽了一条竹竿上晾晒的手巾,狠抽杨天保的手背:“你再拖拉,李家其他人就真打上你家祖宅了!你那先生,之前是怎么对孟四哥的,明天也会怎么对你!“
  “啪啪“几声下去,杨天保疼得哎呦直叫,偷偷地瞪李绮节一眼,乖乖跟着李子恒走了。
  瑶江县城往西二十里的土路上,遥遥走来一对主仆。
  主人年纪大概三十岁上下,端方脸孔,黧黑皮肤,头戴*巾,穿一身郁蓝色绢布春装,骑着一头毛驴,边走边打量路旁黑黢黢的山坡松林,神情若有所思。
  仆人看去略老成些,身量矮小,细眉细眼,穿一身粗布短衫衣裳,肩上背着一只褡裢。
  到得一处岔路前,仆人指指松林的方向:“官人,三娘的球场在山里头,绕过松林就是。“
  花庆福皱眉道:“三娘买这块地的时候,我就劝过她,这一块儿山地贫瘠,种什么都没出息,她偏要买,买了也罢,田地总是不嫌多的,种些果苗花树,也能将就挣些钱钞,她倒好,费了几百贯钱,一船船砖土送到山里,修什么球场……“
  不就是踢蹴鞠么,县里的酒楼常常有蹴鞠白打表演,大堂里随便空出巴掌一块地方,就能演上一整天,为什么要特地修球场?
  那可是真金白银,足足几百贯啊!在县里买座几进宅院,也用不着那么多银两!到底是没经过事的小娘子,整日只在深闺之中,不懂得钱钞的来之不易。
  仆人笑道:“三娘要是肯老老实实听官人的话,就不是三娘了。“
  花庆福亦笑道:“罢了,三娘虽然不爱听我唠叨,但从来不会无故任性,咱们去瞧瞧,她到底在鼓捣什么。“
  岔路的小道显然特意修整过,两旁的树木砍伐得整整齐齐,泥土特意夯实过,留出能容四驾马车通过的宽度,转弯的地方还立了一块能指示方向的石碑。
  顺着石碑雕刻的箭头,花庆福和仆人拐上小道,走了不多几步,绕过松林,小路陡然一宽,眼前罩下一道明亮光线,豁然开朗处,屹立着一座三层楼的圆形土楼。
  此刻,土楼前一片熙熙攘攘,数十个男男女女围在黑漆大门前,交头接耳,议论纷纷。
  人群中时不时爆发出一阵惊叫,立刻人头攒动,男女老少都向声音发出的方向集中,然后很快散开来,聚往另一个方向。
  花庆福下了毛驴,奇道:“这是在做什么?“
  一个身穿短打的小童走到花庆福面前,躬身道:“官人也是来看球赛的?“
  仆人正欲说话,花庆福抢先道:“不错,小哥儿,球赛几时开始?“
  小童笑嘻嘻道:“还早着呢,官人来得巧,还有两个礼包没发完,恭喜官人。“
  说着,递上两个红彤彤的小荷包。
  花庆福伸手接过荷包,先没拆开。
  小童看他没有动作,也没催,带着仆人去土楼后面的草棚安置毛驴。
  仆人去了半刻,回来时道:“官人,草棚那头有人看管毛驴,清水和草料都是干干净净的,不必咱们操心。“
  花庆福道:“须得几个铜板?“
  仆人摇摇头:“那小哥说,不要钱钞。“从怀中摸出一张号牌,递到花庆福手上,“这是官人看球赛时的位子。“
  花庆福虽然不认字,但家中开着货栈,为怕账房暗中动手脚,自己私底下学着看账本,几年下来,已经略微能认得几百字,将号牌拿到眼前端详了一阵,上面却没有文字,而是一串号码。
  仆人道:“我看过这些字,三娘平时记账用的就是这种歪歪扭扭的字。“
  花庆福笑道:“你不懂吧,这些都是天竺数字,我这张牌子上的,是二、二和一。“
  花庆福跟着李绮节学过数字,据李绮节说,这种数字是从天竺传过来的,虽然不能完全替代算筹,缜密性也不够,但学起来比较简单易懂,适合平时记小账目。花庆福当时将信将疑,学了之后,发现果然如李绮节所说,天竺数字书写简便,用起来也不复杂,就是容易出错,而且能轻易涂改,所以不能用在正式的账册上。
  两人走入人群当中,立即有人道:“这位大哥,你的礼包里是什么?“