第40节
作者:罗青梅      更新:2023-04-18 01:39      字数:5742
  接风的席面原是按着丰盛做的,乡间人吃东西不论精致,只讲实惠,大鱼大肉一盘盘摆出来,看着喜庆,吃起来也热闹。因着张氏和小沙弥的缘故,灶房的人把肉菜都撤下去,连豆油皮菇卷、炸藕圆子、桂花茭白这样有肉馅的花素也没留,现炒了几盘素菜充数,一眼望去,春笋、豆腐、面筋、苔菜、茼蒿叶子,青绿雪白,还真是周氏说的粗茶淡饭。
  然而张氏连素菜也没动几口,只吃了一碗桂花酱稀粥,就不再动筷子。
  周氏原想劝张氏再用些饭菜,话还没说出口,张氏自己先堆起一脸笑,有气无力道:“多劳周姐姐一片盛情,我也不瞒你,近来我每天只能喝些米汤稀饭,实在吃不下别的,今天能吃一碗粥,已经是难得。“
  周氏怜惜张氏命途坎坷,不忍多说什么,只得让宝鹊取来锁在罗柜里的人参,让刘婆子剪下参须枝干,研得碎碎的,每天煎一小锅参汤,给张氏补养身子。
  张氏每天以泪洗面,少有欢颜。
  小沙弥倒是没有他母亲那般沉痛,除了深居简出、不爱说话之外,吃饭、行事并不因为守丧而诸多忌讳。而且因为借助在李家,怕李家人心里不舒服,他很快脱下孝服,改穿起平常服色的衣袍。
  自从小沙弥在李家住下,每天到李家串门的人陡然多了起来。
  住得近的几家天天往李家跑就不多说了,竟然连几十里外的村人,都不辞辛苦,划着小船,跋山涉水,结伴到李家来,只为一睹小沙弥的风姿。
  李家每天用来待客的茶果点心换了一碟又一碟,从早到晚,没有安生的时候,往往是几个表姑前脚才刚走,又来了几个表嫂子,野草似的,随时随地忽然冒出一撮来,一茬接一茬,春风吹又生。
  引得李大伯向李绮节抱怨:“张小郎虽然生得灵秀,也不至于如此嘛!乡里这些小娘子,真是少见多怪。“
  李绮节笑道:“爱美之心,人皆有之,那日里长来咱们家送文书,看到张家哥哥,也稀罕了好久,说他生得俊俏哩!“
  里长为人死板,不苟言笑,是十里八乡远近闻名的闷葫芦,和自己婆娘也没几句话说,只有看着田地里的庄稼长势喜人时,他才难得露一个笑脸。那天他看到小沙弥后,可是足足站在李家院子里站了一刻钟,把小沙弥从头夸到脚,恨不能立马给小沙弥牵线做媒,得知小沙弥在守孝,才悻悻作罢。
  “那是你们没见过我年轻时候的样貌。“李大伯冷哼一声,挺起胸膛,大手一挥,“我年少的时候,也是一表人才、浓眉大眼,乡里人都夸我生得体面,小娘子们见了我,就挪不动脚步,几个媒婆天天来催我成家,要不是那时候家里穷苦,哪能便宜你伯娘!“
  李绮节笑而不语,李大伯不管夸什么,最后都会扯到他自己身上去,从前李大伯总说他会一手好厨艺,李绮节当时深信不疑,等吃过几回李大伯亲手煮的汤面之后,李绮节总算明白,李大伯的自夸基本上不能当真。
  李乙呢,自然是羡慕嫉妒恨,看一眼大大咧咧的李大郎,再看一眼沉静有度的小沙弥,李乙就摇头叹息,觉得自己很有必要续娶一门填房,好再生个脑壳灵光的儿子。
  相貌是天生的,李大郎生得也算端正硬朗,这一点没有什么好比的。
  可小沙弥人在寺中,无人教导,天天吃斋念佛,也能靠自学积攒下一肚子的文章才学,一笔字写得龙飞凤舞,有筋有骨,一看便知是个读书种子。
  李大郎呢,上了几年学,只勉强认得几百个大字,作诗对对子什么的,跟他没有缘分。
  李乙望子成龙的小小心愿,一次次面临残酷打击。
  转眼春暖花开,陌上青青。
  三月初三上巳节前后,家家户户除了要煮荠菜汤、吃鸡蛋以外,还有看集会、互赠香囊、芍药的习俗。
  集会当天一扫多日的连绵阴雨,是个难得天朗气清的晴朗春日,天还未亮时,红冠大公鸡踩在枝头上引吭啼鸣,催出一轮慢吞吞的红日,日光刺破万丈云霞,洒下一道道金灿灿的光束。
  李家门房才刚起身,隐隐约约听到门外几声叩响,伸着懒腰,前去应门。
  才刚取下门栓,只听“噗啦啦“一串声响,一枝枝含苞待放的粉色芍药挤进门缝,扑了他满头满脸。
  花影之间,依稀听见一阵阵清亮笑声,几个穿红着绿的俏丽身影转过墙角不见了。
  刘婆子蹲在树下淘洗清早挖来的野荠菜,听到声音,抬头张望,正好看到门房顶着一身粉花绿叶,噗嗤一笑:“老秦,你也有风流的时候!“
  门房抹了把脸,花枝上带着清晨的露水,溅在脸上,格外冰凉:“肯定是送给张家少爷的!“
  丫头们都凑到门口瞧热闹,婆子把花枝一一捡起,拢成花束,一个人抱不下,几个丫头一块儿帮忙,才把芍药全部搬到内院里。
  李绮节今天要去集会闲逛,起得比往日早些,坐在窗下对镜梳头时,看到一捧捧芍药从廊檐底下经过,诧异道:“伯娘要供花?“
  宝珠手执云头篦,篦子上抹了桂花油,在为李绮节理顺打结的发丝,闻言伸长脖子张望一阵,“是乡里人送的。“
  等李绮节换好衣裳,丫头们又抱着一大捧芍药从院子里经过。
  李绮节把一只流水桃花纹香囊掩进袖子里,笑向宝珠道:“要是上巳节的习俗是送钱就好了,咱们家只需要准备足够大的钱篓子,就能发一笔小财。“
  宝珠掰着手指头数了数:“还真别说,一人一个铜板,也能攒不少钱钞哩!“
  正说笑着,月洞门前的芭蕉丛窸窸窣窣轻轻晃动了几下,一个身穿象牙色圆领春罗夹衫的少年缓步踱出,早春的日光透过肥厚的芭蕉叶子,落在他的脸上,半明半暗,暗影柔和,一双黑亮眼瞳,像浸在暗夜里的寒星。
  小沙弥的名姓至今仍然是个谜,他的生父另外为他取了大名,张氏只让他随了张姓,但没有用张家为他取的名字。
  不等李绮节避让,小沙弥先垂下眼眸,退到甬道另一旁的树影里。
  一直等李绮节和宝珠主仆两个出了内院,他才慢慢抬起头,走到日光底下。
  外院的丫头们还在接连不断地往内院运送各样花枝,一开始全是芍药,后来桃花、李花、野花什么花都有,甚至还有直接送一篓子新鲜菜花的,送荠菜花的也不少。
  刘婆子把能吃的几样野菜挑出来,很快堆了满满一簸箕:“早知道我就不用起大早去河边挖野菜了!“
  从瑶江县顺着长江支流再往南的山区,有唱山歌定亲的习俗,沿江一带的老百姓性情爽朗,上巳节时,少男少女可以直接大胆地倾诉情意,互赠香囊定情。到瑶江县,规矩未免要多一些,小娘子们虽然能踏出家门去郊外游玩,但大多是结伴同行,或是有长辈看顾,想和心仪的儿郎多说几句话都要鼓起勇气,更别提直接倾诉衷情了。
  至少李绮节长到这么大,从未听说李家村有哪个小娘子敢在上巳这天向哪家少年郎表白。
  没想到为了一个小沙弥,乡里的小姑娘们忽然改了性子,齐刷刷变得胆大热情起来了。
  宝珠窃笑道:“不知谁有这个福气,能嫁给张少爷那样人品出众的好儿郎。“
  李绮节笑而不语,细看宝珠的神情,发现她眉眼弯弯,心里悄悄松了口气:从前宝珠总是时不时提起孟云晖,她以为宝珠情窦初开,对孟云晖暗藏爱慕之心,如今看来,宝珠或许只是没有开窍罢了。
  ☆、第57章
  李子恒要陪李绮节一道去逛集会, 他头戴纱巾, 穿一身鲜亮的松罗春衫, 打扮得格外精神, 匆匆吃过饭, 就一叠声催促进宝套上牛车:“集会上有变戏法的,咱们赶快去占个好位子。“
  李绮节的一碗鱼片粥才吃了一半,宝珠坐在一边给她剥鸡蛋,野荠菜汤熬煮的鸡蛋,剥开外壳, 蛋白上有一道道浅绿色的纹路, 小碟子里已经摆了三只鸡蛋了,她还在剥。
  三月三的煮鸡蛋只和荠菜一锅煮, 油、盐、酱、醋什么都不搁,闻起来有股淡淡的清香, 吃起来却寡淡无味。李绮节连吃几个白煮蛋,已经饱得差不多了。搁下筷子,洗了手,兴冲冲准备出门。
  李乙吩咐李子恒:“看好三娘,集会上人多, 别走散了。“
  李子恒答应道:“阿爷放心,我都晓得。“
  集会上人流如织, 李家的牛车逆着人流,走了半个时辰,才找到停放牛马的棚子。
  李绮节跳下牛车, 拍拍衣襟:“大哥,你去看变戏法的,我和宝珠去湖边去逛逛。“
  李子恒不放心,皱着眉头道:“虽说镇上和家里挨得近,可今天集会上一大半是其他乡来赶集的生人,你别瞎跑,得紧跟着我。“
  李绮节把招财拉到自己身后:“宝珠、招财都跟着我呐,我有哼哈二将护身,又走不远,不要紧的。“
  变戏法的班子锣鼓齐鸣,恨不能震聋观众的耳朵,李绮节可不想去受那份罪。而且上巳的集会她已经逛过好几回了,两边街巷都有差役和当地的乡民巡逻,治安好得很,连扯皮打架的事都很少,至于什么光天化日之下调戏良家妇女,那更不可能——都是乡里乡亲的,谁敢调戏良家妇,等着被全乡人唾弃吧。
  李子恒知道李绮节常常跟随李大伯出远门,想了想,道:“让进宝也跟着你,隔一个时辰给我递个信儿。“
  进宝看不了变戏法,有些失望。
  李绮节数出铜板,从街边的小货摊上买了几只老虎、猴子形状的糖人,往宝珠、进宝和招财手里一塞:“得了,都别眼巴巴回头看了,我不爱看变戏法。今天辛苦你们一天,等会儿看到什么想吃的想玩的,尽管开口,我掏钱。“
  进宝眼珠子骨碌碌一转:“我想吃香辣烫面馅儿饼!“
  宝珠笑嘻嘻道:“三娘,进宝胃口大着呢,千万别纵着他!“
  “天还早呢,先吃了馅儿饼,等会儿看到其他好吃的,你就吃不下了。“李绮节逛集会已经逛出经验了,掏出荷包,给进宝和招财一人二十文,“这是给你俩零花的,随便你们怎么使唤,回头我再让宝珠给你俩买几包果子吃。“
  进宝和招财喜得眉开眼笑,接过钱,摩拳擦掌,凑在一块儿商量买什么新鲜玩意儿回去向其他人炫耀。
  集会上喧喧嚷嚷,人声鼎沸,各种土货琳琅满目,商贩们热情兜售货物,讨价还价间,充斥着好几种方言,全程鸡同鸭讲,竟然也能做成买卖,和县里的繁华行市相比,又是一种不一样的热闹。尤其因为天气回暖,许多妇人结伴出门踏青,外出的小娘子比平时多了好几倍,处处香风细细、环佩叮当,李绮节总算不用被人看成是异类了。
  有许多小娘子在湖边放河灯,宝珠看见,立即道:“三娘,咱们也放一只河灯吧!求个好运道。“
  湖边和风扑面,风里蕴着淡淡的花草腥气。
  李绮节站在堤岸边,望着湖面上漂浮着的一朵朵造型各异的彩色绸纸花灯,摇头失笑:这条水流自西向东,在山脚拐弯的地方积出一个开阔的椭圆形湖泊,然后一路往东,从几里之外的渡口处汇入大江,渡口处横着一道小瀑布,河灯飘到那里,无一例外只能落得一个被冲毁的下场,可每年小娘子们还是乐此不疲地在这里放河灯。
  “咱们雇条小船,去湖心放河灯,岸边的水太脏了。“
  泛舟湖上,迎着轻柔的和风,乌篷小船渐渐漂向对岸,集会上的纷杂人声也渐渐远去,唯有戏班子的锣鼓声依然清晰无比、震耳欲聋。
  扁舟划到湖心时,宝珠将买来的一盏河灯放入水中,彩灯浮在清澈的波浪里,倒映的花影随着水流潺潺流动,仿佛一朵盛开在云端的并蒂莲花。
  晴光潋滟,小舟两面开窗,船舱里设有小几,几上四只碟子,盛着些寻常果点。宝珠怕船家备的果子不干净,从荷包里摸出一把拿粉纱绢子包着的瓜子,剥给李绮节吃。
  进宝和招财不嫌弃外面的茶点,专心坐在小凳子上啃点心。
  对岸是粉墙黛瓦的村落和热闹的集会,另一边则是起伏绵延的低矮丘陵。山上绿竹松林,山间是开垦出的菜地,近岸处则是一座座农田。正是桃红柳绿时节,郁郁葱葱的竹影绿树间夹杂着一树树红花,微风过处,落英缤纷,田间幼苗青青,成片的金黄菜花仿佛一条舒展开的帛带,几只老牛在田间悠闲地摇着尾巴,屹立在牛背上的白鹭低首啄弄胸前的羽毛,偶尔听到一两句人声耳语,遽然受惊,展开优美的双翅,飞入迷蒙的薄雾山影中。
  翠微远山,粼粼碧水,雪白石桥,云树笼纱,风帘翠幕,浓淡色彩交相辉映,犹如一幅徐徐展开的山水画卷,置身其间,空蒙山色直逼入眼帘,再暴烈的性子,也会柔和几分,连进宝和招财说话的声音都放低了很多。
  欸乃的桨声中,忽然有人放声歌唱,唱的是一首《绣荷包》:“三月里来~百花开,缎子里荷包~绣几针,绣一个~长江~万年春~“
  歌声清朗动人,恰似夏夜里的雨打芭蕉,又如一泓涓涓细流,在浑厚处渐渐激荡开来,余音温柔缱绻。
  宝珠啧啧几声,打量几眼船头身着蓑衣、手执双桨的船家,笑道:“原来船家还会唱山歌,唱得还蛮好听。“
  李绮节侧耳细听片刻,眉峰微微蹙起。
  船家的兴致似乎很高,一边摇桨,一边吟唱,接连唱了一首又一首。从含蓄委婉的采莲曲,到活泼大胆的民歌,渐渐唱起野腔野调的小曲,到后来,连情哥哥、情妹妹都直接唱出来了。
  进宝、招财和宝珠三人没有察觉出异状,听得津津有味,船家唱完一首,三人还热情地鼓掌应和。
  李绮节忍不住扶额。
  小舟随着水波微微晃动,船家松开双桨,在一派繁花似锦、秀丽明媚的湖光山色中,穿骨缥色宁绸氅衣的少年掀开斗笠蓑衣,斜倚船舱,俯身看向李绮节,颊边绽开一个隐隐的笑涡,清亮的双眸里满含绸缪情意:“三娘,我唱得好不好听?“
  春日里英姿勃发的少年郎,仿若山间雪峰、月下寒刃,不必豪奢华服、前呼后拥,举手投足间,自有一种鲜衣怒马的风流韵味,小小一只扁舟,掩不住他骨子里睥睨万物、一往无前的锐利气势。
  李绮节暗叹一口气,轻声道:“杨九哥。“
  ☆、第58章
  吃瓜群众宝珠、进宝、招财认出杨天佑来, 都惊呆了。
  三人面面相觑, 哑口无言, 若是寻常时候, 还能指着杨天佑的鼻子骂他是登徒子, 但今天是上巳节,他向李绮节唱山歌表达爱慕之情,好像不算失礼。
  宝珠暗暗庆幸,还好小舟行在水中,远离堤岸, 没有外人在一旁, 不然这番情景传出去,少不了一场风言风语。
  杨天佑显然有备而来, 李绮节根本不知道他是什么时候混上船的。
  都说快刀斩乱麻,她已经接连斩了好几刀, 竟然还没斩断杨天佑的情丝。
  她想了想,站起身,走出船舱。
  “三娘……“
  宝珠想跟着,李绮节朝她摇了摇头,她只好坐回原位, 招财和进宝也没敢动。
  杨天佑眉眼带笑,怕李绮节站不稳, 伸手虚扶了她一把,指尖没挨着她的袖角,“你还没回答我的话呢。“
  “好听。“李绮节瞥了杨天佑一眼, 淡淡道。
  杨天佑摸摸鼻尖,诧异于李绮节的直接,寻常的小娘子听见少年郎当着她的面唱山歌,就算没羞臊得满面通红,也该忸怩几下,李绮节倒好,神色如常,面无表情,比宝珠他们镇定多了。