第44节
作者:罗青梅      更新:2023-04-18 01:39      字数:6561
  又找水手讨来热水、皂角,擦了把脸,去见金雪松。
  金雪松在船舱中大发雷霆,闹着要把昨夜灌他酒的花娘捆了喂鱼。
  汉子不敢反驳,仆从搬来软轿,众星捧月似的,把因为宿醉而晕晕沉沉的金雪松抬下船。
  宝珠对着金雪松的背影啐了一口:“好大的排场!“
  李家是金雪松的救命恩人,虽然李家并不企图什么谢礼,但金雪松醒来后就对伺候他的伙计发脾气,嫌这嫌那,孤傲至极。而且自始至终都没到李大伯跟前道一声谢,就带着仆从扬长而去,实在令人心寒。
  李大伯大约知道金家曾向李家求亲的事,原本还有些好奇,想看看金家大郎的人品相貌如何,见他如此行事,不由直摇头,庆幸李乙没有应下金家的求亲。
  当时李乙已有七八分意动,只等看过金雪松本人,两家就能交换庚帖。多亏杨县令提醒,李乙才改变主意。
  和放浪形骸的金雪松比起来,杨五郎简直算得上乖巧了。
  李大伯想起金家素日的名声,心里暗暗道,必须早日为三娘订亲!
  从桥头镇到武昌府不过一湖之隔。金家仆从找到金雪松,换乘小船,很快到达武昌府,靠岸后金家的马车已经等在渡口,金雪松还没来得及打个盹,已经被仆从们送到金家在武昌府的宅邸中。
  “大少爷,您可算回来了!“内院丫头等在垂花门前,哭天抹泪,“小姐担心了一整夜,到现在一口茶水都没吃。“
  金雪松脸上有些不耐烦,微微一哂,哼哼道:“我这不是好端端的嘛!哭什么哭?等少爷我哪天真死了,你再到我坟头去擦眼泪罢!“
  回廊深处传出一声清斥:“雪松,你还犟嘴!“
  丫头们搀扶着一个五官清秀的少女逶迤而来,少女脸色憔悴,双眼红肿,目光冷厉:“要不是机缘巧合,你早葬身鱼腹了!现在你能活蹦乱跳,多亏李家人搭救你,你大难不死,不知悔改,还在这里胡言乱语。“她推开丫头,捧着心口,眉头紧皱,沉痛道,“什么时候你才能懂事些?“
  金蔷薇年纪不大,脾气不小,她说一不二,性格刚烈,在家中已经隐隐压制住金夫人田氏,平日里积威颇重。丫头们听她毫不留情地训斥金雪松,不敢劝解。
  唯有大丫头竹叶轻轻叹了口气,“少爷脸色发青,吃了一夜的苦头,好容易平安回来,小姐有什么话,等少爷吃过饭再说不迟。“
  飞快看一眼神情倔强的金雪松,又道:“小姐担心少爷,在菩萨跟前跪了一整夜,铁打的身子也受不住,少爷现在平安无事,您也能松口气了。“
  金雪松平日里最烦金蔷薇总把他当成一个奶娃娃看待,吃饭要管,穿衣要管,出门要管,交朋友要管,比祖母金老太太还啰嗦。但对方毕竟是自己血浓于水的胞姐,对他的严格看管也是完全出于关心,听丫头说金蔷薇因为自己跪了一宿,心里不由有些愧疚,眼皮耷拉着,瓮声瓮气道:“我饿啦,还不快给少爷预备饭菜去!“
  这便是服软的表现了。
  金蔷薇上辈子孤苦伶仃,这一世便把唯一的胞弟当成眼珠子一样珍视,生气归生气,听他嚷嚷肚子饿,立刻一叠声让丫头送他回房:“去灶房交待一声,做些温补的汤菜。“
  等丫头们簇拥着金雪松走了,金蔷薇冷笑一声,眼中温情尽数褪去,隐隐可见一道森冷寒光闪过,“昨晚伺候雪松的那几个人,都绑起来了?“
  竹叶点点头。
  “传我的话,他们四个,没照看好大少爷,一人打八十板子。“金蔷薇眸光冷冽,“打板子的时候,让所有在二门外跑腿的小厮在一边跪着,看看那四个蠢货的下场!“
  竹叶看到金蔷薇的眼神,忍不住打了个哆嗦。
  她从小跟随金蔷薇一块儿长大,小姐小时候文静乖巧,说话细声细气,心肠软的不得了,看到丫头被管家婆娘责罚,也会在一旁跟着掉眼泪,家里的下人都说小姐心善。
  大官人续娶的填房田氏带进门的拖油瓶金晚香明里暗里挤兑小姐,官人从不管,小姐孤苦无依,只能每天以泪洗面。下人们替小姐委屈,但碍于身份,加上田氏惯会打点,没人肯为小姐出头。竹叶只是个小丫头,身家性命都捏在田氏手上,也无能为力,只能时不时开导小姐,哄她高兴。
  几年前,小姐像是突然变了性子,谁敢欺负她,她绝不隐忍,以牙还牙,以眼还眼,拼却脸面不要,也要撕下对方一块肉。别说拖油瓶金晚香了,就连田氏都不是她的对手。
  几年下来,小姐不仅把大少爷拉扯长大,还顺利夺得老太太的喜爱,掌握了金家内宅的庶务。
  小姐自立自强,无人敢欺,竹叶本应该替小姐高兴,可眼见着小姐一天比一天阴沉,她又开始忧心,情深不寿,强则极辱,小姐身上的恨意太过浓烈,不是长寿多福之相啊!
  昨夜跟随金雪松的伴当有四个,其中一个是管家之子,一个是外边铺子上掌柜的侄儿,另外两个是买来的孤儿。
  两个孤儿被绑,没人关心,但管家和掌柜都是金家颇有脸面的老仆,一个和老太太沾亲带故,一个是金大官人的左膀右臂,管家的儿子和掌柜的侄子被抓起来,一发牵动全身,金家下人很快议论纷纷。
  因为金长史六十寿诞在即,金家的女眷昨天跟随金家的货船一道北上,现今除了金老太太,其他人都住在武昌府的金宅。
  管家婆娘哭哭啼啼,找到田氏跟前,求她为自己儿子做主:大少爷去竹楼喝花酒,醉后不小心掉入江中,她儿子虽然有过错,但错不致死啊——四个十五六岁的少年郎,身子骨并不强健,八十板子打下去,哪还有命活!就算能活下来,人也废了。
  大娘子金晚香当即皱眉道:“大公子不是好好的吗?哪里就至于要把人活活打死?蔷薇妹妹这几年的手段太过毒辣了。“
  “阿弥陀佛。“田氏大惊失色,沉吟半晌,犹豫道,“二娘是金家二小姐,我不是她亲娘,她哪会听我的劝?“
  管家婆娘泪如雨下,不住磕头:“太太菩萨心肠,求太太发发慈悲,我们老夫妻俩,临到五十岁上来,才得了这么一个宝贝疙瘩,他要是有个三长两短,我们两个老的也没什么活头了!求太太看在我们为金家当牛做马这么多年的份上,救救小宝!“
  田氏叹了口气,示意一旁的婆子扶起管家婆娘,“不看僧面看佛面,您可是老太太的远亲,不用对我行这么大的礼,不用您开口,就是为了老太太,我也得蹚一次浑水,二娘不把我这个后娘当回事就算了,如今连老太太她都不放在眼里,传出去,外人都要笑话我们金家没家教!“
  管家婆娘冷笑道:“二小姐天大地大,我们做奴才的,哪敢倚老卖老,没的给老太太丢脸。“
  田氏和金蔷薇对视一眼,眼底隐隐有几分喜色,她们筹谋已久,本以为能够悄没声息地解决掉金雪松,没想到半路里杀出个程咬金,坏了她们的计划。金雪松福大命大,竟然让半路冒出来的李家给救了,不过能够趁机挑拨金蔷薇和家里几个掌管要务的管家媳妇,也不算全盘皆输。
  田氏忍住耐性,软语安慰管家婆娘,见火候差不多了,才向身边婆子道:“二娘呢?让她来见我。“
  ☆、第62章
  丫头却道:“二小姐在前堂处置大少爷的伴当……“
  管家婆娘登时变色, 一把攥住丫头的手:“没有太太吩咐, 谁敢打我儿的板子?!“
  丫头被管家婆娘抓住, 脸上也是烦躁之意:“二小姐发的话, 谁敢忤逆?婶子难为我一个小丫头做什么?“
  管家婆娘在府里颇有脸面, 事关独子安危,心里急躁,顾不上回身向田氏请示,撇下丫头,三步并作两步, 急急往前堂奔去。
  被管家婆娘忘在脑后的田氏和金晚香相视一笑, 故意拖延了一盏茶的工夫,约摸着前堂该乱成一锅粥了, 才搁下茶盏,缓缓动身。
  不想到了前堂, 一路上鸦雀无声且不说,一进门,却见方才还满脸狰狞、咬牙切齿的管家婆娘竟然萎顿在地,脸色灰败,神情怯懦。
  丫头仆妇围在一旁, 肃然静立。
  金蔷薇独坐在庭前一把红木漆地云鹤纹圈椅中,薄唇含笑, 目光森然。
  她的贴身侍婢竹叶坐在一旁的小杌子上,正煽风炉煮梅子。正是早梅挂枝时节,新鲜梅子酸涩, 难以入口,唯有煮过方能食用。
  竹叶掀开小盖子,水花咕嘟咕嘟冒着细泡。
  管家婆娘泪流满面,喉间隐有呜咽之声,脸上皱纹抖动不已,似乎想开口讨饶,但看到竹叶慢条斯理地往煮锅中撒入一撮细盐,然后缓缓搅动已经发软的梅子,愣是不敢开口。
  田氏朝两边丫头使了个眼色,笑意盈盈道:“好端端的,陈嫂子怎么跪在地上?“
  丫头连忙搀管家婆子起来,管家婆子抬头看向田氏,目光中迸出一点希冀,推开丫头,向田氏碰了几个响头,颤声道:“太太……“
  田氏面露不忍之色:“陈嫂子可是老太太跟前的老人,连官人都得称您一声嫂子,我哪里当得起您老这一跪。“
  丫头在一旁道:“太太最是宽和,婶子有什么委屈,尽管和太太说来。“
  管家婆娘神情一滞,畏畏缩缩看金蔷薇一眼,支支吾吾说不出话来。
  田氏命人扶起管家婆娘的时候,金蔷薇默然不语,金晚香还以为她正在搜肠刮肚想法子摘掉她冷酷狠厉的名声,心中正觉快意,但细细一看,金蔷薇神情平静,她身旁的丫头也面色从容,心里暗道一声不好。
  还未开口,便听金蔷薇冷声道:“太太多日不管家事,还是不要掺和进来的好。“
  田氏面色一冷:“二娘,有你这么和母亲说话的么?“
  金晚香悄悄扯田氏的衣袖,悄声道:“娘,小心金蔷薇有诈。“
  田氏眼眉一跳,心念电转,余光看到管家婆娘目光躲闪,知道事情不像自己想的那样,但此时再改口,当着一屋子丫头下人的面,岂不是让金蔷薇夺了威风?只得硬着头皮道:“我爱清净,不大管庶务,但也不能由着你任性。陈嫂子伺候老太太几十年,就和咱们家的老姑奶奶一般,你为了一点小事,要打要杀的,真打死了陈嫂子的独苗苗,事情传到老太太耳朵里,她老人家少不得要窝气,万一她有什么三长两短,我如何向你爹交待?少不得要做一回恶人,惹你厌烦了。“
  金蔷薇淡笑一声,将从管家房中暗柜里搜出来的账本掷到田氏跟前,“太太不必搬出老太太来压我,我从不无的放矢,管家已经被衙门的差役扣住了,太太还为陈嫂子说话,莫不是陈嫂子给了您什么好处不成?还是说管家和陈氏胆敢包藏祸心,偷盗主家财物,是受了太太您的指使?“
  金蔷薇字字诛心,田氏不由气得浑身发颤。
  田氏能以寡妇之身嫁入金家,哄得金大官人对她言听计从,还将拖油瓶金晚香带到金家教养,自有几分手段。但因为她是金长史家的亲戚,多年来受人奉承惯了,少有憋气的时候,偶尔和人口角,也是含沙射影、暗中倾轧,从不会当面与人难堪,所以其实是个色厉内荏、欺软怕硬之人,被金蔷薇指着鼻子诬陷,一时又是气愤又是恼怒,偏偏碍于身份,又自持风雅,竟然吐不出什么狠话来。
  想田氏初初嫁入金家的时候,何等风光得意。她刻意作小服低,任婆母金老太太对自己挑三拣四,不过半年光阴,就把婆母金老太太的名声彻底败坏,纵使金老太太占了个长辈的大义,也只能被她挤兑得颜面全失,交出管家之权,退居偏院。而金大爷原配所生的一子一女,儿子孱弱年幼,女儿懦弱无为,都不难对付。
  金家内院无人敢违抗田氏的意思,她便安安心心当起贵妇人。本以为她从此可以高枕无忧,谁料金蔷薇忽然像变了个人似的,多次明里暗里坏她的好事,油盐不进,软硬不吃,不惜以伤人一百、自伤两百的架势和她争锋相对。田氏自诩才女之身,难免畏手畏脚,而且实在是被金蔷薇那副要和她同归于尽的癫狂模样给吓怕了,几次交手,都没能讨到好处,连管家权都让金蔷薇给抢了,之后便蛰伏下来,不敢和金蔷薇正面对上。
  田氏当然不愿服输,她打算故技重施,先在众人面前示弱,然后把金蔷薇不尊嫡母、目无尊长的名声传出去,看她日后怎么嫁人!
  眼下金蔷薇一口大锅扣下来,田氏双眼发红,几乎把一口银牙咬碎,但想起金蔷薇发疯的样子,又觉胆寒,而且为了自己的隐忍大计,只能忍着怒气道:“我好心好意来劝诫你,你怎么口出恶言?“
  说着话,眼里流下泪来,她惯常以眼泪博人同情,今天这泪水倒是完全出自真心,一点都不掺假——只不过不是因为伤心,而是被气的。
  金晚香已经命人捡起账本,粗略看了几眼,她从小跟随母亲学琴棋书画,对银钱往来十分鄙视,看了半天,看不出所以然,但见周围丫头仆从战战兢兢,便知管家和管家婆娘肯定犯了重罪,心里先有了几分怯意,悄悄向母亲道:“娘,金蔷薇看起来很有倚仗的样子,她说的话是不是真的?“
  他们私下里买通管家之子把醉酒的金雪松抛入大江中,连管家和管家婆娘都不知情,本以为要么能顺利解决掉金雪松,暗害不成,也能离间管家和金蔷薇的关系,甚至惊动到金大爷,只消推波助澜,父女必定失和,可谁想管家和管家婆娘竟然也不干净!还让金蔷薇找到把柄了!
  眼看田氏和金晚香无言以对,金蔷薇并没有步步相逼,“管家和陈氏尸位素餐,以下犯上,他们不止想谋夺金家的财物,还想趁机害死大郎,老太太勃然大怒,亲口下令要将他们夫妻俩押解到官府问罪,太太如果不信,去老太太跟前问一问便知。“
  田氏脸色黑沉:金蔷薇早就知道陈嫂子管家婆娘会来找她求情,也早知道她会卖管家婆娘一个人情,插手责打小厮的事。她等在这儿,就是为了当着金家下人的面,好好羞辱她一番!让下人们知道,她这个太太早已经不是当家媳妇,家里的生杀大权,都在她金蔷薇一念之间!
  管家婆娘见田氏似乎有退缩之意,跪爬到她脚下,抱住她的大腿,嚎啕道:“我们夫妻俩勤心侍奉太太,所作所为都是按着太太吩咐行事,太太您可不能见死不救啊!“
  小姐已经说得明明白白,他们夫妻俩心黑手狠,贪了太多银两,必定要受牢狱流放之苦,但他们还有一个独苗苗捏在小姐手心里,想要保住儿子的性命,就必须把太太拖下水!
  下人们听了管家婆娘的话,纷纷面露诧异之色,一时之间,几百道审视目光,全都加诸在田氏身上。
  田氏没料到管家婆娘忽然缠上自己,气得青筋暴跳,呵斥道:“胡言乱语!来人,把她拖下去!“
  丫头们慌忙上前拖走管家婆娘。
  管家婆娘面如死灰,也不挣扎,看向田氏,冷笑几声:“当初要不是太太拿小宝要挟,我们夫妻俩也不会昧着良心贪墨账上的银两,想我夫妻俩为太太鞠躬尽瘁,太太竟然如此狠心,我们夫妻俩人微言轻,只能给人做替死鬼,到了阎王爷跟前,必定申明冤屈,太太,您听好了,我陈婆子做鬼也不会放过你!“
  田氏满心骇然,面皮紫涨,哆哆嗦嗦着道:“你、你……““
  她惯会装模作样,陷别人于不义,今天才知道,什么叫满嘴胡言、谎话连篇!
  管家婆子环顾一圈,见金蔷薇不动声色地对自己点了点头,想起命在旦夕的儿子,惨然一笑,一咬牙,挣脱开两个大丫头,一头碰在廊前门柱上,当场血流如注,一命呜呼。
  霎时间惊叫四起,有吓得双腿发软的,有抱头痛哭的,有去请大夫的,有扶着主子往后退的,也有愣子当地面色麻木的。
  这其中,尤其属田氏最为惊恐,脊背腾起一阵森冷寒意,不知不觉间跌倒在地,瑟瑟发抖:金蔷薇,都是金蔷薇算计好的!金蔷薇早知道管家私底下侵吞金家财产,收集好证据后,一直隐忍不发。直到抓到管家夫妻俩的软肋,立刻布置好陷阱,等着她来自投罗网。她打算离间金蔷薇和管家、金大爷,大张旗鼓来给管家婆娘说情,是人人都看在眼里的,而管家婆娘当着一屋子丫头的面,叫骂着她的名字撞墙自尽,也是众人亲眼目睹,别人肯定都以为她真的是管家背后的主使——很少有人舍得用自己的性命去陷害别人,她跳进黄河也洗不清这个罪名!
  从她收买管家儿子对金雪松下手,到管家婆娘遽然反口,拼死拉她下水,前前后后不过几个时辰罢了,金蔷薇竟然如此果决,顷刻之间,就将情势翻转,还给她安了一个一辈子都洗不掉的罪名!
  田氏望向金蔷薇,眸中饱含怨毒之色:她实在小瞧了这个小姑娘!
  ☆、第63章 63
  管家和管家婆娘双双寻了短见。
  金家二门外的掌事预备了好酒好菜, 打点前来拿人的衙门差役。差役们吃得肚皮滚圆, 收敛了夫妻俩的尸首, 抬走物证, 自回衙门交差。
  金大爷在外头应酬了一天, 回到府里,得知管家婆娘临死前指认田氏,勃然大怒,不待丫鬟服侍他更衣,大踏步冲到田氏房里, 厉声斥责。任田氏怎么辩解, 他都不听。
  田氏又气又恨,黯然垂泪。
  下人们噤若寒蝉, 本以为大官人自此会冷落太太。不想第二日,金大爷只让人严加看管田氏, 不许她支取账房上的银子,并无其他别的话,当晚还是宿在田氏房里。
  夜间金晚香一袭素衣,跪在院外为母求情,丫头们要进房通报, 被她拦住了。
  翌日金大爷看到因为跪了一整夜而气息奄奄的金晚香,心疼的不得了, 田氏更是哭得几度晕厥。