郑桑心底知道郑雅对她不坏，但是她不想接受，接受那些可怜或者施恩。憎恨已然变成了郑桑的一种习惯，与郑雅争个高低更成为她长期以来的动力。如今看来，好像一切都成了她的一厢情愿。
  郑桑痴痴地看着那天从郑雅闺房逃走、顺手拿的绣花针，上头还带着金色的丝线。
  “娘子，娘子！”潇潇在耳边唤着。
  郑桑回神，没精打采地回应：“干什么？”
  潇潇觉得郑桑心情不好，提议说：“最近天气好，我们出去逛逛吧。对了，娘子不是想多读书吗，我们去书斋买书吧。”
  “嗯，对。”郑桑都要忘了她的读书大计了。小小收拾了一番，随潇潇出门。
  到了书斋，对着琳琅满目的书目，郑桑又有点无从下手。
  诸子百家，经史子集，浩如烟海，公子衍喜好哪一类啊？不行，还得再向秦徵打听打听。
  于是郑桑就准备走，瞧见书斋先生正在擦拭一方砚，造型古朴大气，心思一动，问：“这方砚，卖吗？”
  先生对曰：“娘子喜欢这方砚？好眼光呀。这是老坑砚，坚实润滑，是不可多得的上品……”
  郑桑并不太懂文房四宝，不过生意人嘛，当然自卖自夸、出个高价，豪迈掷出一言：“你只说多少钱。”
  那先生比了个数，“十金。”
  不该冒昧一问的，文人大夫赏玩的东西，想想也知道不便宜。
  但是话都说出口了，还是那般不可一世的语气，郑桑觉得就这么走了也实在丢脸，咬了咬牙，便买下了。
  舍不得孩子，套不着狼。
  先生将砚台包好，郑桑吩咐潇潇直接给秦衍送去。
  潇潇奇怪，“娘子不亲自去吗？”
  现下公子衍一直躲着她，勉强是勉强不来的，不若欲擒故纵，所以还是潇潇去好。
  “你去吧，我自己回去就行。”说着，郑桑便自己一个人回了家。
  路上，郑桑远远地看见一个人——彭圭，这次是独身一人。
  郑桑想起郑雅，不晓得为什么心里有些愤然，但郑雅自己都无所谓，她又有什么好管的。
  想着，郑桑就准备绕道走。
  等等，若是她帮郑雅摆脱这桩婚事，岂不是成了她有恩于郑雅，郑雅反过来要谢她？
  郑夫人看中门第，同时也在乎脸面名誉，看走了眼无非是不知道彭圭为人。待个时机，找小混混闹一闹，让彭圭“声名远扬”，不怕这门亲事不黄。
  时不我待，郑桑回首望了一眼，决定跟上去。
  弯弯绕绕，从热闹的街市，慢慢到了偏僻的犄角旮旯，连人也没见几个。
  郑桑躲在一棵大树后头，见彭圭进了一个冷冷清清的院子后门，等了两刻多钟才出来，继而离开此地。
  四下人烟稀少，对方又是个牛高马大的男人，望着彭圭渐远的背影，郑桑有点打鼓犯怯，便不想跟了。
  正准备原路返回，那扇小门又被敲响。这次是两个男人牵着一个哭哭啼啼、十叁四的小娘子进去。
  郑桑看得仔细，半个头露在树干外头。柳枝柳叶发芽没多久，还稀稀拉拉的，半遮半掩。
  开门关门的仆从左张右望，并没有发现异常，正要掩门，恍然见看到叁丈开外的柳树后好像有双眼睛，定睛一细看，那不是个人是什么。
  被发现了！
  郑桑警觉，连忙跑开，后头的人随即追了上来。
  郑桑胡乱跑了一通，却一个人也没有遇到。眼见那群人就要追上来，她躲到一间两面墙皆倒的房子里，撞上一个小乞丐，正在抓白饭吃。
  耳旁，那群人的声音越来越清晰。
  容不得多想，郑桑拔下头上的流苏钗子，在小乞丐面前晃了晃，故作镇定，“想要钱，吃好的吗？”
  “想！”小乞丐扑上去，眼前的女人一抽手，又将钗子收了回去。
  郑桑再次把钗子放到小乞丐眼前，示意他为自己做一件事，“去廷尉寺找一个叫秦徵的，就说……他妹妹如玉的腿被恶狗追着咬伤了，叫他务必到城东渭水畔古柳前那间房子来接她。”
  小乞丐欣然接过珠光宝气的钗子，郑桑担心他不办事，半威逼半利诱，“钗子我给你了，但你拿了也换不得多少钱，还会被人当成偷东西的贼。廷尉寺，就是专门办偷鸡摸狗的人的。你找到秦徵，他会再给你十吊钱。你若是敢不去，日后我兄长必然会找你算账！记住了吗？”
  小乞丐连连点头。
  郑桑半信半疑，但也只能托付这个素不相识的乞丐，叮嘱道：“半炷香后你再出去，记得叫秦徵，一定小心恶狗……”
  说罢，郑桑跑了出去，引开追她的人。至少不能连这个送信的乞丐也被发现抓到。
  跑不得几步，郑桑就喘不过气来了，被两个壮汉一手擎住一只腕子。
  恰在此时，一个路人路过。
  郑桑正要喊，其中一个壮汉挡在她面前，捂住了她的嘴，并且惺惺作态地说：“娘子，你不想成亲可以和老爷说呀，逃婚能算怎么回事。先随我们回去，啊？”
  路人只当是别人家事，看了两眼便走了。
  郑桑一点声音也发不出来，生生憋出一行泪。这行泪也被男人庞然的身躯挡住，无人看见。最后，郑桑又被带回那间冷冷清清的后院。
  一个叁十左右的美丽女人姗姗从楼梯上下来，走到郑桑面前，笑得人发寒：“小娘子，你干什么要跑呀？你看到了什么？”
  郑桑两只胳膊被架着，头垂得像道旁的狗尾巴草，沉默不语。
  那女人挑起郑桑的下巴，仔细看了看。双目含泪、两靥生愁，当真是不可多得的好颜色。
  女人轻轻抚着这张年轻美丽的面皮，啧啧叹道：“真美的一张脸啊，想来可以卖一个好价钱。”
  旁边的人担心，轻声提醒：“这个女人来路不明，会不会……”
  “会不会什么？纵使滔天富贵家的女儿，反正今天都是要送出去，天南海北，哪里还找得回来，”女人睨了那人一眼，示意他不要置喙，转而问郑桑，“你叫什么名儿？”
  郑桑还是不说话。
  女人揪上郑桑的耳朵，用力揉着郑桑耳朵上的软骨，手上的力有多大，脸上的笑容就有多深，“我在问你，叫什么名字！”
  郑桑疼得嘶声，但又怕他们知道她是郑家人，做出其他的事，回答：“如……如玉。”
  “如玉？你这块美玉，落到这种地方，也是你的命，”女人一把甩开了郑桑，拿绢子擦了擦手，吩咐道，“将她也关起来罢。”
  外头看起来破破烂烂的，里头却很大。郑桑被猛地推进一间放杂物的屋子，摔倒在地，门“嘭”一声关上。
  郑桑爬起来，拍着门喊：“放我出去！放我出去！”
  “别喊了……”身后幽幽传来一个声音。
  郑桑惊诧回头，只见屋里还有叁四个同她差不多大的女子。与郑桑说话的那个，头发尤其凌乱，窝在角落里。
  她眼睛半眯，似是刚刚好梦被吵醒，语气丧丧的，“别白费力气了，你就算喊破喉咙也没用，他们说不定还会打你一棒。”
  “你……你是谁？”
  “我？”她自嘲一笑，“你可以叫我叶娘。你也是被你男人卖了的吗？”