不管心里怎么想，郭铁匠很客气地带着几个儿子一起隆重地迎接沐安良，“沐先生来了。”
  沐安良笑着回道，“郭掌柜，我不请自来，叨扰了。”
  郭铁匠拱手，“哪里哪里，沐先生能来，我一家子都高兴的很。”原谅他是个大老粗，说不出蓬荜生辉的话来。
  郭铁匠把沐安良请到了主位上坐下，“他娘，给沐先生倒茶。”
  刘氏赶紧往厨房里去，郭铁匠带着三个儿子陪同，他也不兜圈子，“这么晚了，沐先生可是有什么吩咐？”
  沐安良摸了摸胡子，“郭掌柜客气了，吩咐不敢有，倒是有求与郭掌柜。”
  郭铁匠心里叹气，嘴上仍旧客气，“您客气了，请沐先生明示。”
  沐安良看了看几个孩子，郭铁匠心领神会，“老大，带着你兄弟们去洗漱。”
  等三个孩子都走了之后，沐安良这才张口，“郭掌柜，我来，是想给贵府二郎说门好亲事。”
  郭铁匠勉强笑了笑，“多谢沐先生，不知你说的是哪家？”
  沐安良一打眼就知道郭铁匠心里有数，也不绕弯子，“不是别家，正是我妹妹家里的珍珠。”
  郭铁匠没有接话，沉默片刻后道，“沐先生，沈掌柜家里要招婿的。”
  沐安良看了一眼旁边的刘氏，见她面无表情，继续道，“郭掌柜，也不是我唐突。我妹妹就这一个闺女，疼爱的很，故而想留在家里。我想着你们两家离得近，将来贵府三个孩子总是要分家的，住在哪里不都是一样。”
  郭铁匠有苦说不出，“沐先生，此事不是小事，恕我不能轻易答应。”
  沐安良点头，“这是正常，还请郭掌柜多考虑考虑。我妹婿说了，若是郭掌柜肯定答应，以后两家人就像一家人一样。该给旭哥儿的，他一文不少。旭哥儿每天想回来就回来，他绝不会拦着旭哥儿孝顺父母。再者，旭哥儿与我家云舟就跟亲兄弟一样，若是能成，我们两家也算正经亲戚了。”
  刘氏心里是有些中意的，能与沐家连上亲事，对郭家来说只有好处。郭铁匠一个人在平远镇，没有得力的亲戚总是有些吃力。
  但刘氏知道，自己不能开口，非得当家的自己想明白才行。
  郭铁匠还是消极抵抗，“沐先生，这事儿，我们还得商议商议才行。”
  沐安良放下茶盏，“郭掌柜说得对，如此，我不打扰了，您与郭太太商议商议。”
  郭铁匠急忙道，“沐先生，不是我不识抬举，实在是……”
  沐安良笑道，“无妨，郭掌柜不必如此。”
  郭铁匠亲自把沐安良送到大门外，再三表示歉意。等沐安良出了大门，郭怀礼用胳膊捣了捣郭怀旭，“你说，爹会不会答应？沐先生都来了，我听说他很快要去考举人了。”
  郭怀旭没有回答。
  郭铁匠回来后把大门一插，抬脚进了郭怀旭的屋子里，“他娘，你带着老三去歇息，老大老二进来。”
  等两个儿子进来后，郭铁匠指了指旁边的凳子，“坐。”
  等兄弟两个坐下，郭铁匠立刻问道，“老二，我问你，你是不是想去沈家做女婿？”
  郭怀旭立刻起身，“爹，不管儿子在哪里，儿子都会孝顺爹娘的。”
  郭铁匠眼神复杂地看着他，过了好半晌，他叹了口气，“不是爹要拦着你，你大了，有些事情，也应该告诉你忘了。”
  郭怀礼的表情严肃起来，“爹。”
  郭铁匠摇摇头，“告诉他，让他自己来选择。”
  郭怀旭觉得奇怪，“爹，是什么事情？”
  郭铁匠的表情变得温柔起来，“二郎，你要记着，不管我跟你说什么，在我心里，你就是我的儿子。”
  眼见着郭怀旭的脸上闪现出吃惊，郭铁匠开始娓娓道来，“你从小就跟你兄弟们长得不一样，这不奇怪，因为你是我从外面抱回来的……”
  郭铁匠花了两刻钟的时间，终于把前前后后的事情都说清楚，而此时，郭怀旭整个人仿佛被冻住了一样。
  原来如此，原来如此，难怪娘一直对我冷淡，是我顶替了她儿子的位置，让她日日夜夜忘不了丧子之痛。
  郭怀旭忽然心里十分难过，他不知道要说什么好。
  郭铁匠继续道，“二郎，不是爹要拦着你去沈家。我听说你爹那边就剩下你一个儿子了，你是独子，总要继承你家里的门楣。”
  郭怀旭感觉自己的内心被狠狠击了一下，是了，从来没有独子去做上门女婿的。
  郭怀礼见弟弟眼底有些湿润，忍不住道，“爹，反正外人也不知道。不行咱们和沈二叔商议，将来留个男丁姓郭也是一样的。”
  郭铁匠又叹了口气，“二郎，我不确定你爹那边是否都干净了。如果将来你的身世被人翻出来，怕是会被有心人追究。”
  郭怀旭瞬间明白，自己是罪臣之子，若是他去了沈家，将来说不定会连累人家全家。
  可他留在郭家，将来岂不是也会连累养父母和兄弟们。郭家养了自己十六年，自己岂能做个白眼狼。
  天大地大，居然没有我可以去的地方吗。
  第36章 斩情丝
  郭怀旭眼底的湿润再也忍不住了, 两滴眼泪顺着俊俏的脸庞掉了下来。
  他就这样沉默地掉着眼泪，郭铁匠十分心疼，“二郎, 你别难过。等有空爹找机会去省城那边问问，要是没人知道，爹再给你说一门妥当的亲事。”
  郭怀旭并没有接这个话, 仍旧安静地一个人坐在那里。
  很快，他的眼泪止住了, 他抬头看向郭铁匠, “爹, 您把儿子分出去吧。”
  郭铁匠明白了他的意思, “胡说, 你虽然不是我亲生的，但我养了你十六年，难道是说断就能断的吗？”
  郭怀旭虽然平日里懂事勤快，但毕竟还是个十六岁的少年郎, 忽然听到自己不是家里亲生的, 还是罪臣之子, 整个人已经有些迷糊。凭着本能, 他想要远离家人, 减少对家人的伤害。听见养父这样说, 他一时又不知道要怎么说。
  他又想到沈家, 胸口那块玉佩又烫了起来。今天上午, 她才给自己戴上这玉佩, 今天晚上，就要跟她永别了吗。
  从此，他要远离家人, 远离爱人。郭怀旭的心仿佛刀割一般疼痛，上午有多甜蜜，现在就有多疼。
  他再也忍受不了这种疼痛，蹲下身，双手抱头，呜呜咽咽起来。
  郭怀礼站起来走到他跟前，也跟着蹲了下来，拍了拍他的肩膀，“二弟，你别难过。我们从来没想过要跟你划清界限，你是这家里的一份子，你是郭家的儿子。”
  郭怀旭抬起头看着郭怀礼，然后勉强给了个笑容，“多谢大哥。”
  郭铁匠的声音也缓和了下来，“二郎，你别多想。沈家的事情你自己拿主意，如果你愿意，我明天就去回沐先生。”
  郭怀旭沉默了好久，闷闷地说出四个字，“我不愿意。”
  郭铁匠叹了口气，然后道，“那我明天去回绝了沐先生。”
  郭怀旭站起身，“爹，我自己去吧。”
  说完，他就要往外面走。
  郭铁匠急了，“黑灯瞎火的，你急什么，明天再去吧。”
  郭怀旭从院子里找到一盏灯，点燃里面的灯油，与郭铁匠打个招呼，“爹，我去去就回。”
  郭铁匠不放心，“大郎你跟上。”
  郭怀礼急忙跟了出去，兄弟两个一路无话，很快就到了沐家门口。
  郭怀旭站在门口沉默了良久，最终伸出右手敲了敲门环。来开门的正是沐云舟。
  他见到郭家兄弟十分吃惊，“怀旭，你们怎么现在来了？快进来。”
  沐云舟伸手就要把郭怀旭往门里拉，郭怀旭却挣脱开来，仍旧站在门外。
  沐云舟见他的表情，心里有些不好的预感，“怀旭，发生了何事？”
  郭怀旭怔怔地看向云舟，半晌后道，“云舟，对不起，你帮我告诉沈家，我不能答应亲事。”
  郭怀旭第一次看到沐云舟脸上露出这么难看的眼色，但沐云舟是个有修养的人，他沉声问道，“怀旭，你遇到了什么难事？”
  郭怀旭对表妹的心思，明眼人谁看不出来。在他爹刚刚上门向郭家求过亲的当口，他却来主动要求来终止亲事，若不是发生了意外，沐云舟相信郭怀旭做不出这种事。
  郭怀旭一个字不解释，他垂下眼眸，“云舟，往后，我们各自安好吧。”
  说完这句话，他转身就走。
  沐云舟的愤怒终于止不住了，“什么叫各自安好，你欠我的情就这样了了？”
  郭怀旭的脚步顿住，他转过身看向沐云舟，“谢谢你云舟，过一阵子我会离开这里。往后，你要好好的。对不起，我不能再替你照顾沈姑娘了。”
  沐云舟的愤怒慢慢熄灭，他再次问道，“怀旭，我们多年的情谊，你遇到难处，连说都不愿意跟我说一声吗？”
  郭怀旭忽然笑了，“云舟，老天待我不薄，让我遇到了你，你快回去吧。”
  然后，郭怀旭头也不回地离开了这条他走过无数次的小巷子。
  走了没多远，郭怀礼看向郭怀旭，“二弟，何必说这些话。你不答应沈家的亲事，倒也不必与沐少爷断交。”
  郭怀旭没回答，提着灯快步回到家中。
  那头，沐云舟在门前站了许久。四月的夜风，吹在人身上一点凉意都没有，沐云舟却越来越清醒。
  身后传来薛氏的呼唤，“云舟，傻站着做甚，快回来。”
  沐云舟关上了门，快步走到堂屋里。
  见他沉着脸，沐云檀奇怪，“怎么，你跟旭哥儿吵架了？”
  沐云舟看向沐安良，“爹，郭家出大事了。”
  沐安良奇怪，“我才从郭家回来，能有什么大事？”
  沐云舟沉声道，“怀旭刚才来告诉我，让我推了姑妈家的亲事。爹，若不是出了大事，怀旭断然不会这般做。我看他神不守舍，极度伤痛，定然是遭受了什么难事。”
  沐安良的表情也严肃起来，“难道是郭掌柜使了什么手段逼迫他？”
  沐云舟摇头，“爹，这门亲事郭掌柜好像一直不是特别热心，但也从来没有强行地跟怀旭说不行。”
  沐安良沉思片刻道，“才刚我看郭掌柜也没把话说死，况且他不像是个会逼迫孩子的人。”
  沐云舟苦笑，“故而儿子判断郭家出了大事，怀旭还说过一阵子他要离开这里。”
  沐云檀啊呀一声，“这可怎么办才好，表妹这边兴头头的。我看旭哥儿的心也热炭一般，要是出了什么变故，表妹如何受得住，她才从鬼门捡回一条命。”
  薛氏叹了口气，“郭家真要是不答应，也是没办法的事儿，就是这话要缓着些说，别伤了珍珠。”
  一家子满怀心事地各自歇去，第二天早上，沐家人还没想好要怎么跟沈家人说这事儿，沈珍珠自己先发现了异常。
  她路过铁匠铺的时候，郭怀旭连头都没抬，仿佛没看见自己一般。沈珍珠奇怪，难道是干活太专注？
  郭怀礼看了她一眼，笑得有些尴尬，然而郭怀旭却没有抬头。
  沈珍珠一肚子疑惑地走了，一个晌午都在惦记这事儿。