王氏劝潘氏，“娘，官人往后就一直在沐家读书吗？沐老太爷毕竟上了年纪，还不知能支撑多久呢。”
  潘氏想到这个又有些烦躁，“自然不能一直让文清在沐家读书。”可若是去县城，开销可不小。儿子刚成亲，总不能把媳妇丢在家里。
  潘氏看了一眼儿媳妇，若是让他们两个都去，还得租房子住，小夫妻吃喝交际，县学一年的开支，这一年没个一二十两怕是不够。
  家里的布匹店一年也就三四十两银子的收成，宝珠和文岳还没成亲。
  潘氏第一次开始为银钱发愁，以前没分家时，她只管存钱，家里花销一概不用她操心。现在没了二房，大房渐渐捉襟见肘。想到这个，她越发憎恨二房夫妻，若是当初同意过继，家里岂不是能一直宽裕。
  当天晚上，沈文清回来后，王氏先小意温存了一番，然后问道，“官人，沐家的学堂能一直开吗？若是往后不开了要怎么办呢？”
  沈文清正在洗脚，闻言停下了搓脚的动作，看向王氏，“这事儿不是你操心的，你把你该做的事情做好就行。”
  王氏笑道，“官人是我的依靠，我心里爱官人，自然忍不住想多操心一些。”
  沈文清听见她说心里爱自己，心里被触动了一下，静静地看着王氏，“你以前，心里是爱大妹夫的吗？”
  王氏的表情卡在脸上，半晌后她尴尬地对沈文清道，“官人多虑了，大妹夫长得好看，我原来年纪小不懂事，就跟着镇上的姑娘们凑热闹多看了两眼。婚姻大事父母做主，哪里敢私相授受，更扯不上什么爱不爱的话。”
  沈文清明显地感觉到了她的眼神闪躲，“你以前的事情我不想想追究，往后你注意分寸就好。”
  王氏的笑容越发尴尬，“官人真的多虑了，我满心里都是官人，若不然，我怎么会推了县城里的亲事嫁给官人。我从小就喜欢读书人，那郭二郎再好看，也只是个匠人，哪里能比得上官人。”
  沈文清心里感到一阵熨帖，他忽然想起前几日的事情，随口问道，“前儿大妹妹和大妹夫回来，你们说的什么菊花酒，里面可是有什么事情？”
  王氏心里一惊，在心里酝酿了片刻后强自镇定道，“原是明月姐姐的酒闹的，大妹妹那日喝多了酒，我也有些上头，我们本说一起回来，结果走岔了路，跑到柴房里去了，还碰到三哥。要不是三哥给我们指路，我们两个怕是要倒在柴房里睡一天。”
  沈文清自然不是好糊弄的，他又插了一句，“怎么大妹夫说中间还有少言什么事儿？”
  王氏笑道，“少言不知道听了谁的胡话，说表妹被人灌酒。官人你是晓得他的心思的，立刻冲到王家去要维护表妹，结果可不就闹了误会。”
  沈文清总感觉哪里不对，但王氏说得天衣无缝，他也没发现哪里有问题。
  当天晚上，王氏百般顺从。刚成亲的小夫妻，最容易培养感情，沈文清也喜她柔顺体贴，夫妻两个倒是和睦的很。
  转天早上，沈文清刚走出家门，不巧，正好碰见了胡少言。
  胡少言喊了声表哥，声音又小又弱，别人就算捂住眼睛也能猜到就是那个怕亲娘怕得要死的胡家二公子。
  沈文清嗯了一声，“少言来有什么事情？”
  胡少言看了一眼他的头顶，迅速低下头，将手中的一个纸包拎给他看，“我娘让我给外祖父外祖母送点心。”
  沈文清又嗯一声，“姑妈有心了，我还要去学堂，你自己进去吧。”
  胡少言轻笑笑着道好，又看了一眼他的头顶。
  沈文清奇怪，“少言如何总是看我头顶？”
  胡少言仿佛被吓到一样，支支吾吾了片刻后才小声道，“表哥这帽子不错，好看。”
  沈文清过了县试后，潘氏立刻给儿子做了两顶学子帽，戴在头上看起来人模人样的。
  沈文清刚开始觉得别扭，戴了两天后，发现街坊邻居们对他多了一丝敬重，现在越发喜欢这帽子。
  沈文清笑道，“少言若是喜欢，让姑妈给你做一顶戴着玩。”
  胡少言又像被惊到一样，立刻摇头道，“不，不用了，我不读书，戴这个帽子不合适。”
  沈文清见他说话总是底气不足，皱了皱眉道，“少言，你也不小了，往后说话做事要像个男子汉一样，莫要前怕狼后怕虎的。我听你表嫂说，你当日去王家救珍珠时气势汹汹，怎么这又懒散起来了。”
  胡少言就是这样，偶尔像个正常少年，绝大部分时候他还是那个软弱妈宝男。救自己的心上人时，他几乎拿出了最大的勇气。面对郭怀旭时，他也会努力让自己看起来更有男子气概一些。一旦没有对比，他就变成老样子。
  胡少言小声嘀咕，“也不知表嫂给你灌了什么迷魂汤，居然什么都信她的。”
  沈文清沉声道，“你有什么话就直说。”
  胡少言立刻把嘴一捂，“我没有，我先走了。”
  他拎着点心疯狂往前奔。
  沈文清皱着眉头站在那里思索，到底这中间有什么事情，他们一个个都遮遮掩掩。
  沈文清转身，慢慢往前走。路过沈家杂货铺门口，他的脚步犹豫了片刻，然后抬脚上了台阶。
  沈珍珠与郭怀旭刚吃了月牙送来的早饭，这会子正在整理架子上的货。
  见到沈文清，沈珍珠吃了一惊，“大哥来了？”
  沈文清嗯了一声，然后看了看铺子里，“二叔不在？”
  沈珍珠点头，“爹出去跑了两天，我让他今日在家里歇息。”
  沈文清又嗯了一声，“为人子女，孝顺父母是头等大事。”
  沈珍珠悄悄撇嘴，一大早到我这里来摆谱，吃错了药吧，“大哥来有什么事情？可是需要什么东西？”
  沈文清只能道，“可有小毫笔？给我拿一根。”
  镇上的文房四宝以前都是沐家在卖，前一阵子沐云檀做主将家里的铺子挪到了县城，方便她照看，还能利用她在县城的人脉给铺子里多介绍些生意。沐家铺子走了后，沈复年立刻将平远镇这块的生意接了下来。镇上人买文房四宝，现在都到沈家来，沈珍珠正准备开个专门的柜台卖这些东西。
  沈珍珠对郭怀旭道，“官人，你帮我把上面那个笔筒拿下来。对，就是那个带盖子的大圆桶。”
  郭怀旭个子高，伸手就捞下那个大竹筒。沈珍珠从里面找打一支笔递给沈文清，“大哥，诚惠十四文钱。”
  要么说读书费钱呢，文房四宝没一样便宜的。沈家卖的笔已经算是最次等的了，这种小毫笔还得十几文钱。
  沈文清有些尴尬，他没带钱。
  沈珍珠笑道，“大哥先拿去用，明儿再会账。”
  以沈文清现在死要面子的程度，沈珍珠相信他干不出赖账的事情。若是换成潘氏或者沈文岳来买，沈珍珠坚决不会赊一文钱。
  沈文清接过笔，嘴巴动了动，还是没忍住，“大妹妹，我有些话想问你。”
  沈珍珠看了一眼郭怀旭，夫妻两个对了一下眼神。
  郭怀旭对沈文清道，“大哥想问什么，问我也是一样的，珍珠的事儿我都晓得。”
  沈珍珠道，“大哥，这会子客人多我走不开。官人，你带大哥到后院去慢慢说。”
  郭怀旭嗯一声，做了个请的动作，带着沈文清去了后院。
  郎舅两个一起坐在小客厅里，郭怀旭给沈文清倒了一盏茶，“大哥想问什么？”
  沈文清将茶盏握在手里来回转，“珍珠妹妹当日去王家喝醉了酒，后头发生了什么事情吗？”
  郭怀旭的目光陡然锐利，沈文清一惊，果然有事情吗？
  郭怀旭并未直接回答他的问题，“我想先问大哥，大嫂是怎么跟你说的？”
  沈文清实话实话，郭怀旭听完后，忍不住呵呵笑了起来，“大哥相信王招娣的话吗？”
  沈文清的眼神也深沉下来，因为郭怀旭喊得不是大嫂，而是王招娣，且话里带出一丝轻蔑。
  沈文清恼怒道，“郭怀旭，如今你是二叔家的赘婿，招娣是我屋里人。我不管以前有什么事情，你既然成了我沈家人，招娣是长房长孙媳，你要敬重她。”
  郭怀旭这回不再收敛，笑得更放肆了，“沈文清，我是个赘婿不假，但我是二房的赘婿，跟你长房又没关系。想跟我摆架子，等你过了秋闱再说吧，不过大哥离秋闱还远着呢。你让我敬重王招娣？哈哈哈哈哈，你能不能换个要求，我觉得我还是敬重大哥更好，毕竟大哥是读书人，还过了县试。”
  沈文清抬手将手里的茶盏狠狠放在茶几上，“郭怀旭，你不要太过分。”
  郭怀旭的眼神慢慢变冷，“沈文清，你头上的帽子真是好看，可惜这颜色不对，我不喜欢绿色。”
  沈文清愕然，他的帽子明明是青色的。
  片刻后，沈文清的脸色瞬间变得铁青，一把抓起郭怀旭的领子，“你个混账东西，你把招娣怎么了？”
  郭怀旭一把将他的手甩开，“你放心，我对王招娣丁点兴趣没有。这个问题你别来问我，你应该去问王三郎，他把王招娣怎么了。”
  沈文清的表情呆滞，“你在胡说什么！”
  郭怀旭冷哼一声，“沈文清，你不是想知道当日发生了什么事情吗？我来告诉你，王招娣联合王三郎给珍珠下蒙汗药，想让王三郎荼毒珍珠，毁了我和珍珠的亲事。没成想她搬起石头砸了自己的脚，珍珠躲到了床底下，王招娣自己醉倒在床上，王三郎那个蠢材认错了人……”
  后面的话郭怀旭没有再说下去。
  沈文清怒不可赦，大声嘶吼，“你休要胡言乱语，招娣嫁给我时还是清白之身！”
  郭怀旭慢悠悠地端起茶盏，“我又没说他们之间发生了什么，不过兄妹两个脱了衣裳躺在一个被窝里倒是真的。你要是不信，可以去问胡二表哥，他可是当场抓住的。”
  沈文清的手在发抖，“郭怀旭，你要是敢撒一个字的谎，我让你生不如死。”
  郭怀旭忽然起身，将茶盏一放，伸手抓住沈文清的领子，兜头给了他一拳，“这一拳，是打王招娣当日心怀不轨想要毒害他人，你既然是她丈夫，就由你来替她承受！”
  说完，他对着沈文清的肚子来了一拳，“这一拳，是打你不听劝告，为了跟我们二房作对，非要娶个品行不端的女子。”
  “这一拳，是打你作为兄长，不知维护堂妹，却助纣为虐。”
  ……
  郭怀旭打了很多拳才松手，沈文清不是没想过还手，但他一个文弱书生，个子不如郭怀旭高，力气也没他大，只能被动挨打。
  郭怀旭怕伤了他的脸，后面打的都是肚子。
  打完后，沈文清捂着肚子蹲了下来，郭怀旭拍拍手，“王三郎我已经揍了一顿，王招娣是个女人我不好打她。如今你要替你屋里人来质问我，我也要替珍珠讨回公道。滚回去告诉王招娣，若是她以后再敢来招惹珍珠，我就问问她，王三郎当日到底对她做了什么。”
  沈文清脸上发白，一是疼的，二是气的。他忍着肚子疼蹲在那里想问题，他把事情从头到尾捋了一遍，心渐渐往下沉。
  郭怀旭坐下来，继续慢悠悠地喝茶。“若是没死，就自己走吧。往后别再来问这些蠢事儿，你们过你们的日子，我们过我们的日子，两不相干。”
  他俯身把那根笔捡起来，扔到沈文清脚边，“记得明日把钱送过来。”
  说完，郭怀旭起身，丢下沈文清自己一个人回了前院铺子。
  沈珍珠立刻凑过来问，“他问的什么？”
  郭怀旭轻声回道，“菊花酒。”
  沈珍珠吃了一惊，“那你怎么回他的？”
  郭怀旭毫不隐瞒，“实话实说。”
  沈珍珠立刻偷笑道，“完了，今天大房得翻了天。会不会连累道我们？王招娣那张嘴惯爱胡说八道，说不定会把罪名往我们头上扣。”
  郭怀旭掏出算盘，“不怕，不是还有胡二表哥。放心吧，这种事情，沈文清未必敢声张出去。”
  沈珍珠点头，“也对，沈文清死要面子，肯定不会往外说一个字。”
  话音刚落，沈文清掀帘子进了铺子，白着脸直直地往前走，连看都没看二人一眼。
  等他出了铺子，沈珍珠问郭怀旭，“你打他了？”
  郭怀旭笑着回道，“打了，替你出气。”
  沈珍珠立刻对她伸出大拇指，“打得好。”
  郭怀旭轻笑，摸了摸她的头发，“往后谁欺负就告诉我，我替你打他。”