秦氏吓一跳，赶紧跳到一边，屈膝行礼，“见过六叔。”
  吴大呆的大嗓门响了起来，“师傅，您老一把年纪，脸上还有刀疤，别吓着人家小媳妇。”
  六叔起身骂道，“混账，整日满口胡沁。”
  吴大呆笑眯眯的，“好好好，我混账我混账，你们别客气来客气去了。珍珠，今日我们在你家过节，快去准备酒席，把好酒都端上来，咱们不醉不归。”
  吴大奶奶笑道，“大爷真是的，才一见面就漏了馅儿。”
  吴大呆呸一声，“我一个粗人，不耐烦你们那些客套话。”
  沈珍珠问道，“大爷大奶奶来了，吴老爷今日？”
  吴大奶奶回道，“公爹今日有应酬，晌午不在家里，大爷就带着我们娘儿两个过来了。晚上回去，我们再跟公爹一起过节。”
  旁边的荷姐儿奔向沈珍珠，声音糯糯的，“干娘。”
  沈珍珠蹲下身，抱着荷姐儿亲了一口，“乖乖，好几天没见到干娘了，想不想干娘？”
  荷姐儿嗯一声，“想。”
  郭怀旭招呼一群男人往厅堂里去，沈珍珠招呼吴大奶奶，“周姐姐，这是我亲舅母秦氏。”
  吴大奶奶笑眯眯给秦氏行礼，“霍太太，英莲姐姐可好？”
  秦氏也还礼，“多谢吴大奶奶惦记，姐姐姐夫都很好。”
  三个妇人带着荷姐儿又进了西厢房，大郎二郎带着荷姐儿就玩开了起来。
  秦氏与吴大奶奶初见面，沈珍珠帮着在中间转圜，一时说两个孩子的趣事，一时说笑话给她们听，秦氏与吴大奶奶光顾着笑去了。
  笑了一阵子，三人熟悉起来，吴大奶奶开玩笑道，“跟珍珠在一起，一天到晚都是笑个不停。我跟我们大爷说，我们大爷开玩笑，郭三爷是个正经人，郭三奶奶却是个诙谐的。”
  沈珍珠呸了一声，“在外像个君子一般正经，回家了也是经常胡说八道。”
  吴大奶奶哈哈哈笑，“珍珠，男人家不都是那样，难道你还指望他在房里跟你说之乎者也？”
  沈珍珠都生了两个孩子了，当然不会害羞，“哟，大奶奶倒是知道的多。”
  旁边的秦氏刚刚成亲不久，哪里经得住她们这种玩笑，立刻红着脸抿嘴笑，不敢多说一个字，生怕她们再说什么。
  很快，吴桂才家的带着女儿做出了两桌酒席，男人们在正房喝酒，沈珍珠带着两个妇人和荷姐儿在厢房单独开了一桌。
  六叔今日话多了起来，问了许多霍英莲在外地的事情，霍英杰耐着性子，一一说给他听，还把自己与秦氏结识的事情大致说给他听。
  吴大呆拉着郭怀旭喝酒，“英杰回来了真好。”
  郭怀旭笑着与他碰杯，“吴大爷往后可以经常放假了。”
  吴大呆滋溜一口喝光杯中酒，“知我者怀旭也。”
  有个魔王师傅是什么体验，吴大呆的苦无法说给外人听，只盼着霍英杰往后多去吴家，他能歇一歇。
  三家人一起过了个热热闹闹的中秋节，六叔跟着吴大呆回了吴家，霍家夫妇继续住在郭家。
  转天，沈珍珠带着秦氏一起将隔壁霍家仔细收拾了一遍，正准备添置东西呢，吴大奶奶又让人拉了辆车东西过来。
  秦氏有些不大想收，她知道姑姐与吴大呆曾经的关系，怕收了东西与霍英莲名声不好，特意去问霍英杰的意见。
  霍英杰笑道，“巧巧，六叔是我的养父，现在吴大爷师座，这都是自家人，一点子东西，收下吧。”
  秦氏嗯一声，“我听你的。”
  霍英杰在她鼻头上点了点，“你就是思虑太多，别担心，这是咱们自己的家，往后你可以当家做主，想怎么样就怎么样。得闲了去跟珍珠玩，想出诊就出诊，没人会说你闲话，也没人敢来欺负你。”
  站在旁边的沈珍珠心里十分感慨，那个病弱的少年不知不知觉长大了，现在竟然也有能力护佑妻子。
  秦氏知道沈珍珠还站在一边，立刻红着脸拍开霍英杰的手，“我知道了。”
  霍英杰笑眯眯地看向沈珍珠，“珍珠，你舅母从小跟着她爹四处出诊，见惯了人心险恶，也时常被人欺负，警惕性高，性子疏离。不过你别看她文文静静，实则胆子大的很。且她心肠也很好，最见不得人家受病痛折磨，经常免费给人家看病，父女两个因此穷困潦倒。”
  沈珍珠笑道，“小舅真是的，医者菩萨心肠，舅母这是积德行善。”
  秦氏被霍英杰打趣，转身就走，“我去收拾东西了。”
  霍英杰看向沈珍珠，“看看，动不动就急眼，还得我去哄。”
  沈珍珠捂嘴笑，“我看舅母这性子，跟姨母倒是有些像，面冷心热，最怕人家开玩笑，但也好哄。”
  霍英杰叹气，“可不就是，我从小哄姐姐，长大了哄屋里人，我这辈子就是专职哄人的。”
  沈珍珠挥了挥帕子，“既然这样，我回家了，小舅自家去哄吧。”
  她带着两个儿子潇洒离去，霍英杰又赶着去前院哄秦氏。
  有了霍家夫妇，沈珍珠的日子又热闹了一些。寻常无事，她会带着两个孩子去霍家玩耍，跟霍家夫妇说话。霍英杰见外甥晌午不在家，经常留她们母子三个在家里吃饭，带着两个孩子在大花园里玩耍。
  霍英杰一归来，以前那些老病号纷纷上门找他。他每次出诊都要带上秦氏，写方子看病都与秦氏商议。渐渐地，一些年轻妇人也开始找秦氏看病，秦氏在云州渐渐也打开了名气。
  过年的时候，秦氏被诊出有了身孕。沈珍珠本来想回家看望父母，可两个孩子有些咳嗽，沈珍珠又没回成，只能给父母寄了些东西回去。
  沈复年夫妻两个眼巴巴地盼着女儿一家子回来，结果只等到一封信。
  沐氏听说两个孙子咳嗽，忍不住急起来，“定然是受了凉，珍珠一个人带两个孩子，哪里能照看的过来。月牙和月夕两个毛丫头，虽然勤快，毕竟没养过孩子。官人，这可怎么办啊？”
  沈复年虽然也急，还要安慰沐氏，“娘子莫急，英杰回来了，珍珠不是说他屋里人也懂医术。有他们两口子在，两个孩子会好的。”
  沐氏这才好一些，“英杰的医术是没的说的，官人这腿今年冬天就没疼过，我的月事也比以前准了很多。官人，珍珠不回家，过年就剩咱们两个和爹了。”
  沈复年嗯一声，“没办法，珍珠肯定是想回来的。她长这么大没离开过我们，忽然走这么远，哪里能不想家。”
  两口子相互安慰半天，心情总算好一些。
  沐老太爷听说外孙女不回来了，也有些失落，“罢了，等旭哥儿过了秋闱，他们肯定就回来了。”
  家里没有孩子，这个年就特别冷清。吃年夜饭时，饭桌上安安静静的。
  沐老太爷看得有些心酸，喝了两杯酒后忽然道，“月柔，女婿，你们不如搬到云州去吧。”
  沐氏瞪大了眼睛，“爹，您在说什么？”
  沐老太爷道，“等旭哥儿中了举人，难道以后就能长久在家里吗？你们跟我不一样，我好歹还能在你这里混一混，珍珠一走，你们还能指望谁？要我说，你们过了年就搬到云州去，跟孩子们住在一起。”
  沈复年摇头，“岳父，我不能走，我老母亲尚在，还有您老。”
  沐老太爷道，“你有两个兄弟，只要给够了孝敬，你娘肯定也会同意你跟着女儿走。你们要是去云州，我把学堂转给你两个侄儿，马上跟你们一起走。过两年你大哥和云舟去京城述职，肯定要路过云州，到时候我们一家子也能团聚团聚。”
  沐氏傻眼了，她从来没想过跟女儿去省城生活。老父亲的话仿佛一道雷将她脑袋劈开。是啊，女婿以后中了举人进士，不可能一直留在平远镇，到时候我们要怎么办？一直苦等在家里吗？在哪里不是过日子，只要女儿和孙子在身边，那就是好日子！
  沈复年皱眉，“岳父，我家里这一大片家业，如何能抛的下。”
  话音刚落，外头传来胡少言的声音，“二舅，舅妈，我来啦。”
  沐老太爷立刻笑着摸了摸胡子，“看，你的接班人来了。”
  胡少言兜头冲了进来，发现屋里三个人都目光炯炯地看着他。
  他的脚步立刻往后挪了两步，吞了一口口水，壮着胆子问道，“沐爷爷，二舅，二舅妈，怎么了？”
  沈复年看着胡少言，心里在思索老岳父的话。他对着胡少言招招手，“吃过年夜饭了？”
  胡少言走过来坐下，“是呢，我娘说表妹没回来，让我来陪陪二舅和舅妈。”
  沈复年虽然不喜欢外甥整天满口“我娘说我娘说”，还让沐氏给胡少言拿了一副碗筷，“你都二十一了，往后有什么打算？”
  胡少言笑眯眯的，“二舅，我没想过这个问题。”
  沈复年的话被噎在口中，你们一群人急得要命，人家丝毫不着急，就每天优哉游哉地过，给他娘打下手，或者到沈家杂货铺帮忙。
  因着胡少言三天两头来帮忙，沈复年每个月还给他开了些工钱。沈氏见娘家兄弟给儿子开工钱，更是天天打发儿子过来，期望兄弟能把这个儿子调教的上进一些。
  沈复年看了沐氏一眼，夫妻两个对了个眼神，什么都没说。
  到了夜里，沐氏睡不着，在床上翻来覆去。
  沈复年将她拉到身边，“娘子早些睡吧，明日早起要去拜年。”
  沐氏急了，“官人，你还能睡得着吗？”
  沈复年打个哈欠，“睡得着。”
  沐氏气急，“我爹说的话，你考虑了没有啊？”
  沈复年闭着眼睛回道，“考虑了，但这事儿要从长计议。咱们家里这么大一摊子，少言一时半会儿哪里能接管的过来。还有，少言毕竟姓胡，这中间牵扯的事儿多，不能说走就走。快睡吧，过了年再说。”
  沐氏有些不甘心地躺下，心里那股念头却怎么也按不下去。
  沐老太爷的话像种子一样在沈复年心里发了芽，过了年铺子一开张，他每天都把外甥带在身边，进货、上货、记账，一样不落地细细教导，胡少言有人管着，干活倒是认真。田地里的事情胡少言时常给沈氏帮忙，都是熟门熟路的，不用沈复年教。
  这样过了个把月，眼见着胡少言已经能独当一面，沈复年亲自去找沈氏谈话。
  沈氏听说兄弟要把铺子托给儿子，当场惊得喊了起来，“二弟，这可不是小事！”
  沈复年问道，“姐姐只说愿意不愿意吧。”
  沈氏扭捏起来，“我，我自然是愿意的。但是少言这孩子一向软和，我怕他担不起这个责任。还有，大哥那里要怎么说？他家文岳现在还没着落呢。”
  沈复年看向沈氏，“这个我想过了，铺子还落在我名下，让少言帮我管着。每个月按照少言干的好坏给他分成，这样沈家人也不好说什么。我不在家，给铺子找个掌柜的，谁也说不着什么。”
  沈氏十分心动，儿子若是成了大掌柜，说亲就不用担心了。
  刚美了两下，沈氏又叹气，“二弟，少言这孩子懒得很，有人管着他愿意干，一旦没人抽他，他就犯懒。都怪我以前惯着他，把他惯得没个主见。”
  沈复年没有接这个话，“我只是暂时离开家，也不是不回来了。铺子里要注意什么我都跟少言说过，杨家那里一时半会儿也不敢轻举妄动。”
  沈氏把儿子叫来，让他自己拿主意。
  胡少言听说后立刻坐立不安起来，他一再去看沈氏，“娘，这事儿该怎么办？”
  沈氏撇开脸，“你别看我，你二十多岁的人了，我不能帮你一辈子。你二舅是来找你的，你自己做主。”
  胡少言在屋里焦急地踱步，他希望二舅跟表妹团聚，可他一个人又不敢当这么大的家。他从来没想过，自己这辈子能单独干什么事情。
  沈复年等他走了半天，缓缓道，“少言，你什么都能干，为什么就是不敢去干？”
  胡少言停下脚步，“二舅，我怕我干不好。”
  沈复年沉声道，“怕自己干不好就不去干吗？你怕什么，怕人家说三道四？你二十多岁还打光棍，说三道四的人少了？你都这样了，干不好又怎么样，全当破罐子破摔吧。你要是不想接就算了，我明儿把铺子关了。”
  说罢，他起身就往外走。
  胡少言赶紧拉住他，“二舅，我，我接，我接，您别关。”
  沈复年终于展颜，“这才像话！放心吧，我也没说一定让你每个月挣多少钱，慢慢来。”
  沈复年回去跟沐老太爷回话，“岳父，我把铺子托给少言了。”