褚妄走后，卿柔枝慢慢合上眼帘。
  她知道，她活不成了。
  ***
  夤夜，江府。
  宋寻欢已在帘栊外候了一刻钟，今夜，殿下寻以前共事的臣子叙旧。
  庭前赏雪，红炉煮酒。
  那姓江的臣子自斟自饮，直喝得脸庞微醺，殿下却始终滴酒未沾。隔着绰约的帘子，二人谈笑风生，倒是一派其乐融融。
  又过了片刻，臣子起身送别，长长的衣袖一揖到底，颇为恭敬。
  见褚妄朝自己走来，宋寻欢忙上前为他披上那件玄黑鹤氅。
  他却抬手，示意自己来。
  “是。”
  她略微后退一步，余光悄然打量他，耳后发热。
  男人修长白皙的手指擦落衣领上的一片雪花，梅骨般精雕细琢，略微颔首：
  “走吧。”
  宋寻欢跟在他身后走到院子之中，在台阶上停住，望着男人颀长的背影，有些发痴。
  明日便是登基大典，他不再是临淄王，而是大越新帝，坐拥河山万里，夙愿得偿。
  不知是方才被室内的酒意蒸腾熏染，还是这片雪夜太过清冷孤寂，宋寻欢走到他的身后，从后面抱住了男人。将自己微微颤抖的身躯，贴上他挺直宽厚的脊背。
  褚妄一顿。
  “寻欢。”
  他声线依旧冷淡，像是一块怎么捂也捂不暖的冰。
  宋寻欢鼻子发酸，“为何主君眼里，从来就看不到寻欢。”
  她声音极低，却足以让他听见。
  她听见他清浅地叹了口气：“寻欢，你是我最信赖的下属，你的能力不该被限制。进了宫闱只是埋没了你。”
  她的心思，他全都知道，他全都知道。
  双臂慢慢松了开，寻欢眼底苦涩，她初次见到临淄王，他不过十八岁余，介于少年与青年之间的高挑清瘦，俊美又带着无形的阴郁，总是孤身一人举目朝南望去。
  那是宛京的方向。
  她第一次在一个年纪轻轻的男子身上，看到如此深的寂寞，像是山巅终年不化的雪。
  他身边没有什么随从，只有一个听说是他从宫中带出来的侍从，名叫宗弃安。
  宗弃安告诉她，殿下在皇宫里过惯了苦日子，跟最低.贱的太监抢吃食都是家常便饭，她不解，太监？
  提到这个词，宗弃安的神情变得很古怪，嘴角咧出一丝笑。
  是啊，太监，不是男人也不是女人，是宫里最肮脏最低.贱的存在，比阴沟里的老鼠还不如。
  宗弃安说，都是皇后吹的枕边风，让殿下受这三年的磋磨，起初宋寻欢十分愤懑，后来也慢慢明白，三年对殿下来说，更像是一场历练。他就像一块璞玉，要经过雕琢才能焕发出最完美的光彩。
  “不过，殿下身边，确实少了一位红粉知己，”宗弃安捏着下巴，一双猫眼看着她笑，“寻欢你为何，不试试呢？”
  在宗弃安的提点下，宋寻欢蓦地意识到，她是个女人，还是个姿色不错的女人。
  她心脏砰砰直跳，第一次抹上胭脂，挽起长发，穿好长裙，踏入临淄王的主帐。
  既然都是两个寂寞的人，为什么不可以互相取暖呢？
  可他，拒绝了她。
  他眼底深深的厌恶刺痛了寻欢。
  可慢慢又变得平静，他说，他不需要她如此。
  寻欢一时冲动问他，因为被女人害过，才这样吗？
  殿下的脸色，是她从未见过的阴冷。
  他让她滚。
  宗弃安听了这事，竟然笑得前仰后合，指尖揩去笑出的泪，告诉她，不不，寻欢，并不是你想的那样。
  殿下生于深宫，本会被善妒的董贵妃害死，是懿德皇后救了他一命，交给一位低位嫔抚养。
  一开始，嫔对他很好很好，视若亲子。可自打那位嫔有了亲生的皇子，便将他抛弃在了冷宫，不闻不问。
  有时候得到后再失去，比从来就没有要残忍得多。
  宋寻欢沉着脸。
  宗弃安又会不动声色地安慰她，殿下自幼所见美色如云，定力自非常人能比，你要，徐徐图之。
  是，徐徐图之，谁知这一图就是三年！
  宗弃安口中，那些宛京的美人有多美，她一直没有具体的印象，直到见到那位鼎鼎有名的继后，她心里徒然生出一丝惊慌，下意识看向殿下——
  他没有半分异样。
  寻欢松了口气，
  可很快，她就意识到了不对。他并没有赶走这个害过他的女人，反而，留下了她。
  他还让她跟自己共乘一辆马车。
  连她近身一寸，都会皱眉不悦的临淄王，竟然旁若无人地把她圈拢在怀，完全不顾母子名分，带着她写下那连常人碰一下都是杀头死罪的，退位诏书！
  然后，便是陛下的离奇暴毙。
  这比寻欢预料中的，要快上很多。
  昨夜在灵堂，她甚至看到他垂着眉眼，抚过先帝冰冷的灵柩，口中轻叹：
  “您的金丝雀，该换一个饲主了。”
  一双凤眸，满是快.意。
  宋寻欢无法形容当时心中的感受。
  惊涛骇浪，不过如此——
  倾国倾城的美色，倘若，只为了那倾国倾城的美色。
  色衰而爱驰。
  宋寻欢如是想道，褚妄这样的人，怎么可能爱上任何一个女人？
  他不会爱上任何人。
  永远，都不会！
  ……
  “殿下走了？”
  江开打量着宋寻欢，他还是第一次见到这位有名的女将军，不仅武艺极高，且对临淄王忠心耿耿。
  据说当时陛下在中南洲失踪后不久，便与这位女子结识，当时她还是一名杀人掠货的匪徒，不过短短一夜，便归入临淄王的麾下。
  宋寻欢回过神来，这才发现褚妄已经没了踪影。她定了定神，捏紧腰间的佩刀，看着江开：“我有一桩旧事，想要问问大人。”
  “宋大人请讲。”
  “大人可知前太子太傅，卿墨鲤？”
  ?? 疯批暴君x祸水 ??
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  第23章 、灵堂
  “……”江开莫名沉默，片刻才道，“大人打听这个做什么。”
  “我想不明白。”
  宋寻欢不屑拐弯抹角，直言道，“殿下何等人物，他从不失误，怎会因为失手杀害朝臣而被陛下贬谪？这不像他的风格。”
  这个问题，随着新朝的到来，终于还是被人摆在了明面上。
  北镇抚司人人闭口不谈的太子太傅，卿墨鲤之死。
  只一眼，宋寻欢便愣住了，她从来没在一个活人脸上看见过这样的神情。
  仿佛那是一个决不能触碰的禁忌。
  过了许久，江开才道：
  “你可知诏狱是个什么样的地方。”
  “人间地狱。”
  “你可知诏狱之中，多少种酷刑。”
  “十八种。”
  “你可知谁一一受遍这十八种酷刑，却还吊着一口气未死。”
  诏狱的酷刑只一种便让人如堕地狱，恨不得即刻解脱死去。
  该有多浓烈多刻骨的恨意才会让一个人在另一个人的身上，试遍十八种酷刑？！
  宋寻欢蓦地胆寒。
  她想起自己听到的传闻。
  卿墨鲤。
  与卿汝贤这位贤良之臣不同，这位卿墨鲤是从商的好手，极为精明能干，处事圆滑。
  有传言他卖官弼爵触犯国法，可传言到底是传言，没有证据便不能定他的罪，哪怕是陛下。